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田万十分伤心，这些阵亡的将士中，有很多是熟人，是族人。在解围青野原的时候，就阵亡了五百多人，这一次剿灭白水江溃军，又阵亡了五百多人。战争就是绞肉机，不管多么生机勃勃的生命，投入战场以后，很多人注定会成为尸体——回不了家乡的尸体。
自己真的不适合行伍吗？自己在战场上就只能懦弱地等待？一点主动性都没有？只能等着被杀而不能有所作为们吗？这些死去的人都是活该的吗？木樨死了，他为什么而死，死的意义又在哪里？死去的亲人和朋友，难道他们是愿意死去的吗？如果自己勇敢一点，如果不是这样懦弱，是不是就会很快取得胜利，就会少死很多人？
关于战争的种种惨烈场面在田万的脑海里盘旋，让他痛苦不堪。这样的痛苦，激发着他已经变得敏感而脆弱的神经，他的痛苦无处发泄，内心的煎熬无处躲藏，他多次拿出刀来，想结束自己这脆弱不堪的生命，但他因为怕疼，终于没有下得了手。他在包里摸索，想找点什么东西出来分散一下注意力，他的手碰到了针线包，一根铁针把他扎了一下，让他猛然激灵了一下。他取出铁针，端详着针尖，他是如此恨自己的懦弱，以至于他想下定决心，哪怕是死，也要变得勇敢起来。
他用针在左手的虎口处，一针一针扎下去，直到血淋淋的虎口上硬生生扎出了一个“勇”字。本来应该剧痛的手，但却并没有让田万觉得难受，相反，他好像突然解脱了，突然从入定的状态中醒了过来。
在他还在愣神的时候，杨大声和赵寅同时过来看他，杨价让他们过来的，杨价发现了田万的状态不对，让这两个小辈，但也是同龄人过来，好好劝导劝导他。
“舅舅，你的手怎么了？这么多血？受伤了！”
“没有。”田万木然地回答道，没有热情，也没有冷脸，没有喜悦，也没有悲伤，就这样淡淡地轻描淡写地回答道。
“这么多血！对了，还有个字！这是什么字？”杨大声就要过来抢着握住田万的手，田万想移开，但被杨大声死死拉住。他用手帕把田万手上的血迹擦了擦，露出由针眼组成的“勇”字。杨大声惊叹道：“你才刺的字吗？看起来很威武，我也要刻！”
“你来找我就是为了这无聊的事吗！”田万冷冷地说道。
一旁的赵寅看出田万的精神状态很差，赶快拉住杨大声：“表弟，你别惹舅舅生气了！这字怎么能乱刻呢！”
“什么乱刻字呀！当年岳武穆不是在背上刺上精忠报国吗？有了这些刺字，在战场上才能不畏惧，不退缩，我也要在我手上刺上精忠报国，哎，可惜虎口太小，刺不了这么多字！对了，舅舅能刺勇，那我就刺忠，哈哈，我有主意啦，左边忠，右边勇！我播州军就是忠勇之军！”
杨大声是个急脾气，说干就干，他真就在自己的虎口上刺上了“忠勇”二字。他用刺好了字的手拔出佩剑，呼呼舞了起来，还别说，猛然之间觉得臂力大增，心情愉悦，太痛快了。
赵寅看到了杨大声的表现，突然也心血来潮，在他一向少年老成的脸上，也露出了几分羡慕之色。不由分说，也在虎口上刺出了“忠勇”二字。
他们在虎口上刺字的行为，很快就在播州军士兵中传了开来，没几天，四千军士虎口上都是左手“忠”，右手“勇”。因为刺字，全军一扫前一段时间牺牲那么多人的阴霾，每个人都容光焕发，内心里都激荡着奋勇杀敌的决心。因为手上刺字，播州军也被人们称为捏手军。
杨价自然很快就知道了这事，他从头到尾地了解了事情的起因经过，既然刺字能提振士气，他当然并没有要去责怪或者追究谁的意思。当他知道刺字是从田万那里起的时候，内心多少有些微妙的变化。
他本来已经打算把田万送回播州去。他从前后的观察，一开始就是认为田万是没有经历过战争，所以总是有各种应激反应，但在已经经历了两场残酷的战争后，田万不但没有觉醒，反而完全丧失了战斗的勇气和耐力。本来杨价认为，田万是一块好的璞玉，不过是被粗糙的石头挡住了它的价值，但经历了这么多，杨价意识到，田万骨子里的懦弱，让他不再适合在军旅中发展下去。如果换成其他人，战斗中这样懦弱的行为，杨价肯定是要将其斩首的。但田万是万万不能杀的，杀了田万，得罪了岳父，感情上过不去，要是引起田姓族人反叛，甚至勾结思州田氏，那就麻烦了。现在遣送他回去，虽然不追究责任，但也事实上终结了田万的前途。岳父不会让一个逃兵继承家业的，否则，田家在播州将脸皮丢尽，再无翻身之日。剥夺田万的嫡长子身份，岳父再从族人中过继一个儿子，田万将在他衣食无忧的舍下豢养，一生一事无成，了此残生。
但田万刺字这事，让杨价改变了一些对田万的看法。田万并不是无能，他刺字这事，就振奋了军心士气，不管他是不是有心，但效果是摆在明处的。田万似乎有着某种天赋，能捕捉到底层军士最直接最现实的关切点上。田万也并非不勇敢，但他确实需要战争的磨难，如果现在贸然送他回到播州，是不是浪费了他的才能呢？
处于长期带兵打仗的本能，杨价在综合分析评估了当前状况后，终于下定决心，再给田万一个机会。不过，杨价不再把田万放在战争第一线，而是决定让他作为预备队。曹友闻将军已经安排了战略，播州军将与曹友闻将军的守军一起守住仙人关，同时，从播州军中分出五百人作为预备队，进驻大安听候调遣。杨价把预备队的任务交给了田万，从四千播州兵中挑出了五百伤兵弱兵进驻大安。
当前，大宋军队面对四川的最后一道防线，就是仙人关、武休关、七方关，守将分别是曹友闻、李显忠、麻仲。
播州军的主力与曹友闻一起扼守仙人关，曹友闻将杨价倚重为左膀右臂，经常一起探讨军事问题。
当他们又在一起的时候，曹友闻先开口道：“据斥候的侦察，蒙军在北线已经蠢蠢欲动，这场大战不可避免了。”
“大人猜测蒙军的主攻方向在哪里呢？”
“如果我是蒙军，就算是依据现有的情报，首选一定不是七方关。”
“为什么呢？”
“七方关需要从天水下来，有大量的山路要走，不利于行军，战线拉得太长，容易被截断补给线。”
“那你认为在仙人关和武休关里，你会选哪一个？”
“我主攻一定是武休关。”
“这又是什么原因？”
“仙人关和七方关距离较近，形成掎角之势，一个关口受到攻击，另一个关口可以迅速支援，而武休关在褒斜道上，自成一体，难以支援。”
“将军所言甚是，那我军应该重点加强武休关的防守。”
“我也曾向制置使建议过，但他无动于衷。”
“大人，说句题外话，你认为制置使赵彦吶到底是怎样的一个人？”
“我是文人，信奉理学，评价上司是愚蠢的，但为了揭示赵彦吶的愚蠢，我愿意别人把我当蠢人！”
“他指挥打仗到底行不行？”
“他年轻时候还有谋略和血气，但随着年老体衰，已经丧失了锐气，他把部队带得毫无生气，垂垂老也，就像行将就木的耄耋老人。”
“我懂你的意思了，他是完全不采取你的建议？”
“是的，我建议一是增强武休关的防守力量，将他手里的两万精兵派过去，二是建立三关守军的联动机制，确保以最快的速度增援。”
“这是当前最好的办法，他都不采用？”
“是的，他老了，被蒙古军打怕了，要留点精兵保护他那珍贵的性命，所以他不愿把他所带的两万多人派上去。”
“那如果武休关沦陷，我们该怎么办？”
“这也正是我最近一直在思考的问题。”
杨价告退，但他内心中总是不安的。如果真如曹友闻所言，那么武休关失守以后，首先受到冲击的一定是大安，本来一方面为了惩罚，同时也是保护田万，让他到大后方去统兵，结果反而适得其反，让他成为了最前线。
杨价摇头叹息，这也许就是命吧，不管你怎么努力和拼命挣扎，最后总会得到一样的结果。
预测归预测，事情的发展不可能由着预测的方向走，它总会按着自己的规律走。
当黑压压的蒙军兵临仙人关的时候，不管是曹友闻还是杨价，都不得不打起十二分的精神。看着这数万装备精良的蒙军，杨价心里暗喜道，幸好他们主攻仙人关，不是武休关，田万暂时算是安全了。
仙人关建在两山之间，周围全是崇山峻岭，一条蜿蜒的陈仓道静静地缠绕在万峰之间。陈仓道是当年刘邦由蜀入长安的要道，明修栈道暗度陈仓就起源于此。杨价曾经设想过当年汉军由此北上，部队绵延数十里的壮观场面。然而，时过境迁，物是人非，一百年前，吴玠守仙人关，大败金兀术，数十年金兵不敢窥探蜀口，保住百年四川的安宁祥和。今天，在蒙军的攻击下，新的蜀口保卫战又开始了。
杨价跟随曹友闻到城墙上督战，百年雄关，突兀地矗立在嘉陵江边，在这里，嘉陵江还是一条幼小的河，如刚脱离襁褓的婴孩，羸弱而缓慢地流淌着。等蒙军到了城墙下，杨价看得有些傻眼了，第一波攻击上来的人，竟然只是一些背着沙袋的宋民。有老的，幼的，壮年的，男的，很少看到年轻女性。他们像一群恐慌的羊，遇到狼群的追赶和驱逐，惊慌失措地奔向了仙人关。
“曹将军，怎么办？”
“传令下去，放箭！”
“但这些都是手无寸铁的平民啊！”
“这是狡猾的蒙军惯用的伎俩了，他们到处掳掠平民，作为军队的肉盾，你没跟他们交过手，不知道他们的残酷，我们不放箭，等他们用沙袋把壕沟填平，我们所有人都会成为蒙古铁骑刀下鬼！”
“将军，不可呀！他们毕竟是手无寸铁的黎民百姓，怎么下得了手！”
“你想过没有？如果仙人关失守，整个巴蜀都将失守，我们都得死，巴蜀数百万人都得死，你别再妇人之仁！”曹友闻说完，就传下军令，要求千名弓箭手作告诫性射击。
上千支弓箭掠过城墙，唰唰地形成弓箭雨，落在那些惊慌失措的百姓的脚下。
“不要过来！不要过来！都回去，全部都回去！”杨价记得到城墙的垛口上对着那些蜂拥而入的人喊道。
“放我们入关，大人快放我们入关，蒙古杀过来了，我们跑慢了都会被他们杀死！”有一个声音特别洪亮的中年男子大声吼道。
“你们进来我们都得死！巴蜀的百姓都得死！掉过头去，跟蒙古拼了！”
“打不过他们，他们太残暴了！”
人群继续往前涌，离关墙越来越近。
“放箭！”随着曹友闻一声令下，弓箭手又是一阵弓箭雨射出，这次和上一次最大的不同，当箭落下去，很多中箭的人整个身体软了下去，再也没有站立起来。
“不，不……”杨价大声吼叫道：“曹大人，为什么要这样？为什么……”
曹友闻脸色十分难看，他的眼里噙满了泪水，他把头转到一边，不忍心看被射杀的平民百姓，这个正确的决定，十分难下，然而作为两万大军的主帅，为了战斗的胜利，又不得不下。
“曹将军，我帅五百播州军出去，跟他们拼了！”
“你那只是无谓的牺牲！”
“总比在这里射杀手无寸铁的百姓好！”
在杨价的强烈要求下，曹友闻也没有阻止，他让杨价点了五百播州兵，打开城门，让杨价去冲杀。
杨价骑着快马出了城门，后面跟着一百个骑兵和四百个步兵，其中又两百弓箭手，他们边往前冲，边大吼道：“横竖是死，与其死得窝囊，不如死得光荣！跟我冲！”
也许是因为所有的人都看清楚了形势，如果不是死于蒙古骑兵的弓箭，就会死于宋军的弓箭，而所有的因果，都是蒙古造成的，既然如此，要死，都得拉一个蒙古垫背，何况，还有这样英勇的将军不顾生命危险，带着大家一起冲锋。
想通了这些，一切都豁然开朗，似乎生与死已经没有了意义，在死亡恐惧的激励下，所有的人都转过头去，朝着后方的蒙古骑兵拼命冲了过去。
蒙古骑兵被这突如其来的变化吓住了，他们攻城略地，驱赶百姓打头阵的战术可谓屡试不爽。攻击大都时如此，汴梁时如此，蔡京时如此，甚至当面成吉思汗攻取撒马尔干也是这样做的。这些被俘虏的百姓被杀怕了，哪怕是撵他们上刀山下火海，都会拼命往前冲，从来没有掉头往后冲的道理。
蒙古骑兵终归是能征善战的，见惯了战争和死亡，很快就明白过来该怎样做，他们在马上一阵乱箭齐射，播州军士也好，黎民百姓也好，顿时死伤无数。
曹友闻心中想到，这播州军真是蛮子军，这样无畏牺牲和死亡，勇气可嘉，但仗怎么能这样打呢？不过很快他就反应过来，就像他下令射杀百姓一样，实在是没有更好的办法，也许像播州军这样出击，也是一种不是办法的办法。
蒙古异常聪明，他们站的位置，恰好是在城墙士兵的弓箭射程之外，曹友闻帮不了杨价什么，但曹友闻又觉得自己不能就这样什么事都不敢。于是，他下令，把隐藏的大杀器搬了出来。
宋军搬出来三张床，准确地说是像床一样的武器——床弩！操作床弩的军士们扳动铰链，把复合弓的弦拉到最慢，放上像标枪一样的弓箭，随着一声放的命令，三支携带着劲风的箭撕拉撕拉地飞向蒙古军阵地。这弓箭遇到穿着重甲的重骑兵，会一下子对穿过去，如果是遇到轻骑兵，通常能射穿两人。杨价前方的几个军士应声而倒。杨价带着播州骑兵在马上给与蒙古军的还击，也不时把蒙古兵射落马下。
跟上来的步兵，带着那些已经捡到武器的百姓，虽然每走一步都会付出巨大的牺牲，但大家都义无反顾地冲锋着。当他们终于冲到了蒙古骑兵的马前，有兵器的就用兵器杀，没兵器的就想办法把蒙军士兵拉下马，都不行那就去咬他们的腿，虽然伤害不了他们，但哪怕能消一口气，也绝不让蒙古士兵好过。正是这样的不要命的打法，一度让凶狠的蒙古士兵不知所措。
但蒙古军个个是豺狼，他们稳住阵脚以后，以损失一千余人的代价，将大宋百姓屠杀殆尽。当曹友闻鸣金收兵，杨价带着残余的播州军士再入仙人关关口的时候，带出去的五百播州兵，仅有一百多人。
“安抚使大人辛苦了，你去歇息一下吧。”曹友闻看着满身血迹的杨价，拱手说道。
杨价朝着曹友闻一拱手，打算进营帐里休息，突然听到震天动地的马蹄声。杨价上得城墙，与曹友闻并肩站着，顺着马蹄声的方向看过去，只见黑压压一片蒙古军骑兵冲了过来。他们边疾驰冲锋，边向城墙上放箭，顿时，漫天都被箭雨所笼罩着。城墙上向骑兵放箭，骑兵向城墙上放箭，稍有不慎，就会被乱箭射死。
不一会，蒙古骑兵迅速朝后撤，在他们留出来的位置上，摆放上三架投石机。大宋军队也有投石机，他们本见怪不怪，然而，当蒙古军推上来投石机的时候，所有的人心里仍然咯噔了一下——这投石机也太大了。以至于仙人关前方的道路上，只能摆上三架，如果有个十多架同时发动攻击，那关口就别想守住了。
当数百斤中的石头被投石机偷过来，砸到城墙上，一定会把巨石深嵌进去，砸到垛口上，一定会让垛口的砖石倒塌，遭到城墙过道上，会有一个大洞。
曹友闻指挥着守军拼命射箭，以阻挡那些试图通过云梯登上来的八都鲁军。蒙古到处攻城略地，如果是第一时间就投降的地方，他们在战争中抽丁，就把这些地方的人编为签军，地位仅次于蒙古军。如果没有投降，城破之时，就是屠城之日，青壮年和老年人全部被杀害，青年女子作为战利品分配，小孩则充为奴隶。这些奴隶小孩长大后，在抽丁时单独编制，即为八都鲁军。八都鲁军都是蒙古军的死士，如果战争失败，他们被当作替罪羊屠杀，他们唯一生存的机会就是胜利，有的八都鲁军士甚至因为军功升为领兵统帅。
曹友闻指挥若定，他安排车弩手朝着投石机方向使劲射击，甚至让一架投石机被损坏了。
胶着的战斗一直进行到夜晚来临，双方才休兵，等着明天再战。晚上，杨价与曹友闻商议过来，安排赵寅带着数十名播州军精锐，涉险滩，爬高山，摸到蒙古军营寨夜袭，杀掉一百余蒙古士兵，到处放火后，又原路返回。
战况胶着，仙人关成了绞肉机，宋军死伤惨重，蒙军死伤更加惨重。在坚持了五天的攻坚战，却始终没有能突破仙人关，蒙军的运粮县经常被神出鬼没的播州军袭击，蒙军士气低落。指挥该役的是蒙军大将汪世显，他审时度势，认识到攻下曹友闻和播州军把守的仙人关难度极大，于是，在一个月黑风高的夜晚，蒙军悄悄撤离。直到第二天，见蒙军一改往常凌厉的攻势，蒙军营寨静悄悄的，后排斥斥候打探，才确定已经退兵。
曹友闻派出数百斥候，拉网式侦察蒙军动向，发现蒙军已经退到大散关，曹友闻和杨价心中的一块石头才放下来。
一日，曹友闻让随军厨子做了点小菜，倒了一壶杨价前一段时间送给他的酒，单独邀请杨价一起饮。这酒产自播州仁怀县的赤水河边，酒香浓郁，倒出一杯来，满屋飘向。不过，此时二人却并不在意酒香，他们都表情凝重地分析着当前的形势。
“亏得杨大人当初的果敢，否则，本官一定得背上屠杀平民百姓的骂名，在朝堂之上也不知道要被多少人弹劾。”
“大人过奖了，下官一直觉得遗憾，没有能护佑百姓的周全。”
“你有心就不错了，哎，说起来，我们弃五州百姓于水火，真于心不忍！”
“大人是积大德，是为了数百万蜀地百姓！”
“压力大啊，我们现在是蜀地的最后一道防线，如果这道防线丢失，蜀地一望无际的平原，哪里能抵挡蒙古铁骑啊？”
“我们的背后是数百万巴蜀百姓，但在前线的军士却还是单薄了些，将军勇武，自然能守住仙人关，就不知道其他的关口会怎样。”
“老夫征战这么多年，结合到先祖曹彬的事迹，终于悟出了很多兵法的道理，你知道打胜仗最重要的是什么吗？”杨价知道，曹友闻提到的曹彬，就是当年为太祖灭后蜀、平南唐的大功臣，曹友闻是曹彬的第十二世孙。
“依在下愚见，必须要良将才能打胜仗，良将能运筹帷幄之中，决胜千里之外，治军严格，战时将士卖命，方能百战不殆。”
“你那只是在个别的战斗中取得胜利，不足以影响全局。”
“嗯，我明白了，战争中还有更重要的，古人云，兵马未动，粮草先行，唯有足够完备的粮草军械保障，才能让军心稳定，士气旺盛。”
“你说的这算一个因素，比如当年宋蒙合作灭亡金国，就是我们从京湖运送二十万石粮草，才让蒙军恢复战斗力，最终联合起来消灭金国的。但粮草后勤只能保证一次战役的胜利，还做不到全面胜利。”
“听你这样说，我能想到的更远的，就是拼国力了，比如我们足够强大，每个人都拥有一张床弩，就摆在关口上，蒙军就不能越雷池半步。”
“按理说，在大都没被攻陷前，金国的国力远胜于蒙古，但仍然被灭亡，何解？”
杨价陷入沉思，他在思考曹友闻的话，也在想，到底是什么因素，才是战场上的关键力量？他想了很久，还是没有想出来，良久，他终于认识到，这不是自己能解答的问题，于是，抱着虚心学习的态度说道：“末将才疏学浅，还请曹将军赐教。”
“人心！”曹友闻表情紧锁，愁眉苦脸。
“人心？”杨价略微有些失望，杨价好歹也是跟儒学大师学习过，自然知道人心向背的道理，也知道如唐太宗曾说过的“水能载舟亦能覆舟”的道理，说来说去，人心仍然是看不见摸不着的东西。杨价自然也知道得人心者得天下的道理，但他还是没有把所谓的人心和战争的胜利结合在一起。
“是的，人心，我知道你反对我的观点，在很久以前，我也会反对这样的观点，但长期跟蒙军作战，我才认识到人心的重要性。”
“愿闻其详。”杨价虚心请教道。
“蒙军每次冲锋，军士们都悍不畏死，对他们的很多军士来说，战场上只有两种状态，活着，那就拥有一切的战利品，金钱、美女、武器，以及子孙的荣光；死去，就彻底解脱了，不会再有恐惧，没有惩罚，没有死亡的威胁。所以他们的军士才会不要命的往前冲，因为不冲，他们会被惩罚到生不如死。他们还有一个优势，所有的人要获得身份地位，都必须要从战争中取得，所以，他们不管是大汗也好，是王子也好，都是亲上战场，要冲锋陷阵的。”
“所以他们被称为蒙古，文化的荒漠，他们漠视了军士的生命，把他们绑架在战争机器上，大秦帝国也是靠连坐和严酷的惩罚统一了中原，然则没多少年就败亡了。”
“但你不得不承认，蒙古的这套体制适合于战争，所以，他们才不惧怕失败，任何一次失败，他们都能更快卷土重来，都会变得更加强大。然而反观我们呢，胜败本兵家常事，但我们的武将不管多么英勇，一次失败，就会身败名裂，我们没有凝聚起民心，所以我们害怕失败，反而处处失败。”
“您说的也许很有道理，但对我大宋来说，显然是很难实施他们那一套体制的，那我们该怎么办？”
“不是很难实施，是不可能实施，我大宋以文立国，所以文化昌盛，工艺发达，但这也让那帮腐儒自高自大，坐着天下无敌的美梦，自以为战胜于朝廷，实则陷入窝里斗，毫无应对现实危机的良策。”
“曹大人，听你说起来，到底该怎么办呢？”
“没有办法的，只有在遭受重大损失，被打痛以后，民心才能凝聚起来，也才有最后一线生机。”
杨价听懂了曹友闻的话，他一仰头，喝光了一杯酒，脸上潮红潮红的。
“曹大人，谢谢您的指教，因为有了你的点拨，我更清楚如何更好发挥我播州的战争潜力了。”
“迂腐的自高自大的文人，把你播州称为蛮夷之地，这就是最坏地方，播州将帅用力，打出了威风，打出了边屯军的骨气，老夫敬你！”说完，曹友闻举杯敬酒，并一饮而尽，接着说道：“价兄，你播州军现在还有多少人？”
“我们带出来的五千播州子弟，已经战死两千了，现在还剩下三千人。”说完，杨价眼中泛着泪花，举杯一饮而尽，这杯酒是这样苦涩，这样充满了血泪。
杨价带着满身酒气回到了营帐。他并没有醉，明月触动了他的忧愁，晚风吹拂了他的哀伤，夜色裹挟了他的空虚，他突然觉得这一切都像一场梦境，都那么不真实，但又确凿无疑地发生了。就在前不久，还活蹦乱跳的健壮青年，还争强斗狠的爷们，还青涩害羞的黄毛小子，在一场突如其来的战争中，变成了累累尸骨，他们用自己的忠诚，践行了马革裹尸的诺言，但他们的尸骨却再也回不了家乡。
杨价觉得内心有些伤感，有些烦闷，就在中军账附近到处走走。当他走到一处低矮的营帐时，听到呜呜的哭泣声。这声音很小，像小石子掉进深潭里的叮咚声，也像秋风吹落枣子掉到地上的声音，更像遥远河面上渔舟的灯火，忽明忽暗，时断时续，如怨如诉。在也安静得连一根针掉到地上都能听到的夜晚，杨价也只能竖耳朵才能听见。杨价禁不住循声走过去，掀开那一处低矮而潮湿的营帐，一股霉烂的气味迅速传过来。
这是深夜，营帐里没有灯光，借着透射进来的微弱月光，杨价看到这个营帐里睡着十个人，像石榴籽一样挤满了整个营帐，没有留下一点缝隙，有的人因为翻不动身，把脚搭在别人身上，整个营帐则成了交响乐团，有磨牙的、说梦话的、打呼噜的。那哭声突然消失了，难道是有人在做梦的时候哭泣？或者看到自己进来了不哭泣了？但自己进来的时候已经很小心了，杨价正在疑惑，他又听到了角落里一个幼小身影发出的呜咽声。
杨价走近，模糊的月光中，他看到的是一个约莫十五六岁，骨瘦如柴的身影，那身影背对着他，所以，哭的那个小孩还没有看到杨价，看得出来，他在强忍自己的哭声，以免让哭声被其他人听到。如果不是深夜，不是听觉机敏的杨价走出来，他的哭声一定就消失在无边的黑暗中。杨价顺着留下来的很小缝隙走到哭泣那人的脚下，看到他是咬着枕头在哭，把声音和悲伤压到了最低。那人本没有睡着，突然看到有一个高大的身影突兀地站在自己脚边，顿时大骇，猛地做了起来，并大声呼喝道：“谁？”
他的呼叫顿时惊醒了五六人。也许因为长期在行伍，每个人都变得异常机警，当那些人被惊醒以后，有人本能地已经去操起配刀。有一个持刀的大汉暴喝道：“奶奶个熊，谁这么大胆，敢夜闯军营！”
杨价盯着他们，没有说话，见杨价没有恶意，有一个机敏的小伙子赶快用打火石点燃了桐油灯。在微弱的灯光下，所有的人都看到了杨价高大的身影，已经那一身威武的将军袍。电灯的那个人十分机敏，他认出了杨价，最先跪下叩头：“参见安抚使大人！”其他人见他这样，也赶快跪下参见。
营帐的动静惊动了巡逻的军士，有五个全副武装的军士跑过来看情况，见是杨价，也都跪拜。
“你们休息，你，跟我到中军帐！”杨价指了指刚才哭泣的那个瘦弱少年。其他的人不敢有任何意见，但所有的人都能看出来，那个少年像即将走向刑台的罪犯，像马上就要被砍头一样，像在筛糠，抖得厉害。
到了中军帐，灯光陡然明亮许多，在会客桌前，杨价坐下，并示意那个少年也坐下，那少年不敢坐，但看到杨价威严的目光，很胆怯地坐了下来。杨价刚才已经发现，那少年腿上明显有伤，走起路来不利索。
“你叫什么名字？”
“我，我叫成大力，大……大人，我不是故意的！”那人也许是受到惊吓，突然哇哇哭了起来。杨价听得出来，这和刚才悲伤的哭声完全不一样。说完，那人从凳子上滑下来，顺势跪在地上。
“你坐下说话。”杨价说得柔和，但在这中军帐里，在听的人看来，再温和的话也威严十足。
“大人，求求你饶了我……”
“你这么胆小怕事，怎么会叫成大力呢，你应该叫成爱哭！你告诉我，大晚上的，为什么哭得那样伤心？”
“我……我……”成大力因为恐惧，显得语无伦次。
“好吧，那我来问你，你是不是怕死？”
“不，不是……”
“那，你是不是伤口痛？”
“不是……”
“那你大半夜是装神弄鬼，惑乱我军心了！”杨价的脸色铁青起来。
成大力听说是惑乱军心，自然知道，就凭着这个理由，杨价随时可以把自己杀掉，吓得赶紧说道：“我……我想堂哥……”
“你堂哥是谁？怎么了？”
“我堂哥前几天冲锋的时候被蒙古军杀死了，听说，他被蒙古骑兵砍了头，身首异处，我没有办法把他送回家乡。”停顿了一会，成大力哭嚷着：“我要回家！”
杨价听得内心更加伤感，他虽然有一颗坚定报国的心，但牺牲的毕竟是播州子弟，而播州的这些家族子弟，数百年来都是杨家的坚定支持者，他们从不背叛，都服从调遣，哪怕是死，也毫无怨言。这些是多么可爱的播州儿女啊！杨价禁不住悲从中来，眼角也噙满了泪水，但以他的身份，以他目前作为全军中流砥柱的地位，任何动摇和摇摆，都会引起不可估量的溃败，兵熊熊一个，将熊熊一窝。从内心里，杨价看不起那些喜怒无常、胆小懦弱的将领，他们因为自己内心的懦弱，害了更多人。
“虽然回不了家乡，但我们，以及我们的后人，终会记住他，他虽然战死了，但他永远活在播州人民的心中！等我们胜利了，我们就回家！”杨价勉励地看着成大力。
成大力在杨价的勉励下，也放下刚才的恐慌和拘谨，思维上正常了些，谈吐稍微自然了一些，他说道：“我不怕打仗，也不怕死，我怕的是这种既在打仗，又不打仗的样子，要打几下就打完，是死是活就是一锤子买卖。”
“傻孩子，我们不但要取得胜利，我们还要好好活下去！”杨价半是安慰半是自勉地说道，在他还想继续说下去的时候，突然，守卫营帐的亲兵进来报告：“大人，成道将军求见！”
“让他进来。”成大力在听到成道将军要进来，禁不住浑身颤抖起来。
“安抚使大人，这该死的小杂毛在这里，让我好找，我这就带回去，抽了他的脚筋，扒了他的皮毛。”
“城将军何出此言？”
“我是了解清楚了，这小杂毛深夜恸哭，惹恼了你，坏了我军心，你说该杀不该杀？”成道边说，边对着成大力吼道：“男子汉大丈夫，死则死矣，流血流汗不流泪，还偷偷哭，我成家怎会有你这等不堪的子弟！”
“将军，我……我……”成大力还想争辩点啥，但终归没啥争辩的，不由得羞愧地低下了头。
“成将军，你也别苛求一个十六七岁的孩子，你我这样大的时候，也是会吓得哭鼻子的。成大力也是重感情的人，这样吧，从今天起，成大力就进侍卫队，跟随我一起行动！”
“大人，这……就怕这熊孩子不胜任！”
“你都说他是熊孩子，又叫大力，那一定能胜任，今天回去休息，明天早上就过来，去吧。”
“还愣着干嘛，还不快谢谢安抚使大人！”
成道一路责骂，一路引着成大力离开了杨价的中军帐。
接下来几天都没有战事，在曹友闻和杨价觉得松一口气的时候，这天两人正在探讨形势，突然有传令兵进来报信：“曹大人，武休关偏将陈松求见。”
“快，快让他进来。”曹友闻嚯地站起来，表情严峻。一种不祥的预感在杨价心头升起，莫非？
陈松穿着破碎的盔甲，脸上全是凝固的鲜血，战地靴也跑丢了一只，样子十分狼狈，他一进屋见到曹友闻俯身便摆，用哭腔说道：“曹大人，武休关……丢了！”
“什么！你说，是什么情况？”
“昨天，蒙军主力开始进攻武休关，他们赶了很多手无寸铁的百姓打头阵，守将李显忠大人犹豫了没有射击，不曾想他们很快冲到了关口城墙下，很快，他们就用肩上扛着的泥袋子堆上城墙，赵大人这才发现不对劲，命令放箭射杀，但为时已晚，他们很快就填上了城墙，蒙军又在他们身后射杀，在我们和蒙军的联合绞杀下，那些想爬上城墙的百姓最终被射杀完了。蒙军用他们的尸首和泥袋堆出来的斜坡像关口守军发起冲锋。我们奋力用弓箭射击，用长枪阻击，但哪里还能挡住蒙军凌厉的攻势！最终，他们以迅雷不及掩耳之势攻占了武休关，守关军士被屠杀殆尽，我也是拼尽全力，才杀出重围冲了出来！”
“哎，这李显忠就是坏事啊！我让他有紧急情况及时通告我，好发援兵的呀！”
“他们的攻势太迅猛了，根本没有反应时间，赵将军他也在乱军中殉国了！”
“好，我知道情况了，你先下去休息！”曹友闻安排人将陈松带下去休息，并安排快骑将武休关失守的消息加急报给制置使赵彦吶大人。作为制置使，他应该已经掌握了这个信息，但不管怎样，曹友闻觉得有必要第一时间跟他报告情况。
同时，曹友闻来到简易地图旁，表情凝重地盯着地图。杨价也凑过去，看到了这张地理地形较为精确的行军图。
曹友闻痛苦地摆了摆头道：“大安是保不住了，接下来蒙军一路南下，唯有剑门可守！哎，武休关比我仙人关还要险峻，没想到失守得这么快！”
“将军以为，我们当前该如何做？”
“我曾多次推演过当前的局面，本来想到武休关坚守个把月没问题，没想到一天就丢了，罢罢罢，既然丢了，那我们就不去琢磨了，做好将来，我们以不变应万变。”
“将军的意思是……”
“我们按兵不动，静观其变。”
“如果按兵不动的话，蒙军会不会长驱直下，攻占剑门？”
“你看看地图。”说着，曹友闻用手指了指地图上的关卡，说道：“我仙人关兵精粮足，适合坚守，大安无险可守，且处于仙人关的正南方，如果蒙军要继续南下攻击剑门，我便从仙人关出兵断其粮道和退路，蒙军有后顾之忧，必不敢深入四川腹地。”
“大人你的意思是，只要我们坚守住仙人关，川中腹地就是安全的？”
“对，就是这样！我们仙人关就是钉住敌人尾巴的钉子！”曹友闻对传令兵道：“传令下去，加固城防，做好战斗准备！”
就在曹友闻和杨价摩拳擦掌，准备迎击蒙古铁骑到来的时候，传令兵送来了赵彦吶的军令，曹友闻打开一看，脸上大骇！他立马提笔，给赵彦吶写回信。他把军令递给杨价，杨价打开一看，也觉得不可思议。军令如下：兹令，武德大夫、左骁大将军曹友闻，即刻帅所部移驻大安，务坚守大安，制置使赵彦吶。
