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曹友闻写了一封言辞恳切的信，其言如下：制置使大人在下，下官曹友闻进言，察当今形势，我部宜坚守仙人关，理由如下，其一，仙人关工事牢固，补给充足，坚守两年无虞；其二，蒙军占据大安后，其兵锋一定指向仙人关，蒙军断不敢舍仙人关而南下剑门，否则我部将断其粮道和归路，此乃兵家大忌，以阔端和汪世显等富有军事谋略将领，断然会攻击仙人关，我部正宜在仙人关以逸待劳；其三，大安地势开阔，正适合蒙军之轻重骑兵精进，于我步军作战不利，万不可以己之短克敌之长。望制置使大人祥加考察，采纳下官建议，曹友闻。
曹友闻将信蜡封后交传令兵，他心中仍然有些茫然。
“曹将军，您说制置使大人会采纳您的建议么？”
“老夫想明白了，如果他不同意，我就死谏！”说完这话，曹友闻心中才一块石头落地，坦然了很多。杨价顺着曹友闻的眼睛望去，只见窗外，连绵的群山，隐没在更高更大的山峰之中。
接下来一天的时间里，赵彦吶又五次派人送来了军令，内容上就那么一句话，马上移驻大安，语气变得越来越强硬，虽然看不到赵彦吶下命令的时候是什么样子，但能想到，他在下命令时已经开始咆哮了。尽管如此，曹友闻每次都按捺住激愤，有理有据地阐述据守仙人关的必要。杨价看到了这些军令，也感到胆战心惊，难得是曹友闻将军，有能力有魄力，在军中颇有威望，且是进士出身，才能顶得住赵彦吶那么严厉的命令。
然而，在傍晚的时候，刚吃过晚饭，曹友闻的营帐外就闯进了五个人，为首的是制置副使陈隆之。卫兵想拦住他，但被陈隆之制止了，曹友闻和陈隆之交好，故很多卫兵都知道陈隆之的官职，自然不敢强行拦下来。曹友闻的近卫军士只能观察监视陈隆之的动向，断不敢武力拦截。
陈隆之开门见山地说道：“友闻啊，你糊涂啊！”说完，陈隆之将第七封军令交给了曹友闻。他慢慢打开，军令如下：曹友闻大将军，你作为背嵬军主帅，世受皇恩，值此江山社稷危难之际，当勉力效忠于朝廷。然将军屯军于荒山野岭，见大安沦陷而不救，意欲何为？本制置使多次命令而不遵，莫非将军效法吴曦也？本制置使念你往昔战功卓著，爱才心切，最后再给你一次机会，接令后即日起帅所部移驻大安，否则，以谋逆论处，四川制置使赵彦吶。
“陈制置使你怎么亲自来了？”
“我再不来，你就人头落地了！”
“古人云：将在外，君命有所不受。末将虽不才，但对战局的判断基本上还是准确的。”
“这已经不是战术的问题了，君命有所不受的前提，是战场送达不大君命，而现在，制置使已经给你了七道命令，你虽不会像吴曦那样谋逆，但你想步岳武穆大帅的后尘？”
曹友闻心中猛然触动，岳武穆即岳飞，当年被宋廷十三道金牌召回，后被奸臣秦桧冤杀于风波亭。如果赵彦吶非要以此上报朝廷，即使不定为谋反，也会定为擅自行事，到时候有几个脑袋来砍？
但是，但是，曹友闻对战局的理解不是这样的啊，移驻大安，就等于败仗，等于白白枉送两万将士的性命啊！最关键的事，如果所带的背嵬军覆灭，四川制置使司将再无精锐主力，这仗还怎么打？
曹友闻十分痛苦，足足思索了半个时辰，他已经泪流满面，才最终决定了要移驻大安。待陈隆之走了以后，曹友闻召集手下将领宣布移驻大安的有关消息。
所有的人都炸开了锅。曹友万率先说道：“将军，大安无险可守，这不是让我们送死么？”
“这些文官真是瞎扯淡，不懂军事，还装作能指挥千军万马，都被他们害死了！”副将王宣怒骂道。
“是啊，将军，要不我们集体上书，阐明情况，再向制置使大人争取一下？”参将刘孝全说道。
其他的人都议论纷纷，一时有些杂乱。
“各位将军，容在下一言。”当杨价说出这话的时候，大家都纷纷止住了话头，听他要说些什么。杨价率领播州军参加青野原解围战的时候，多数宋军将领是看不上装备差、衣着不整齐的播州军的，他们把播州军看着蛮夷，然而，经历了青野原之战，剿灭白水江之溃，以及仙人关带领百姓冲杀，都让大家刮目相看，也得到了大家的认同。军人们都是热血的，充满刚气的，耿直的，他们认可了杨价，认可了播州军，自然觉得应该尊重他，应该听听他的看法。
“各位将军，制置使派制置副使陈隆之大人亲自送军令，且是第七次送军令，在下认为，此军令已不可违，作为大宋军人，我们自当服从，因此之故，今天语气讨论要不要移驻大安，不如讨论应该怎样移驻大安，怎样安排接下来的战术。”
“杨安抚使说得在理，我已经顶了七次，现在实在是顶不住压力了，如果再顶回去，我们都要以谋逆之罪罪及家人，毁坏我们这么多年的积攒的清誉，我们今天不可冲淡了主题。”曹友闻说道。
参加今天的军事会议的都是曹友闻部将中的高级将领，自然知道军令不可违，他们仍然想努力表达正确的战术安排，不过，当曹友闻和杨价已经把话说得这么直白的时候，自然就开始讨论接下来的战术安排。
也许是大家心中还有一些怨气，也许因为一直就没有想过要执行如此愚蠢的守大安的军令，诸位将领并没有及时研究过战争形势，没有考察过地形，所以一时竟然提不出像样的建议来。正在大家游疑不定的时候，杨价站出来说道：“愚以为，当今之计，如果我们移驻大安城，无险可守，蒙古骑兵则能发挥最佳优势，那是万万不可的，但我们可以退守阳平关。阳平关乃是通往剑门关的要塞，蒙古军南下的必经之路，最重要的是，阳平关在大安境内，守住阳平关，既完成了移驻大安的任务，又能有效阻击蒙军入蜀。”
杨价的话，说得大家都纷纷点头认同。曹友闻说道：“杨安抚使说得极为在理，当今之计，也唯有退守阳平关了！各部听令，即日起，奔赴阳平关！”
当杨价回到营帐里，准备安排跟随大部队移驻阳平关的时候，赵暹急匆匆进来，向杨价汇报：“安抚使大人，大安传来不好的消息。”
“什么消息？”
“这……”
“你什么时候都婆婆妈妈起来了！”
“田万失踪了！”
杨价端起的茶杯猛然掉到了地上，摔得粉碎。过了很久，他才略微镇定了下来，问道：“怎么回事？”
“武休关失守后，蒙军迅疾向大安靠近，田万当初被安排在大安作为预备队，没想到突然就变成了前队，大安军准备不足，被蒙军杀得大败他那五百军士只有三人逃了回来。”
杨价沉痛地说道：“当初我让他作后队，本来是想 保护他，我还以为，有仙人关和武休关拱卫，大安会非常安全，没想到，终归还是害了他……”杨价十分痛苦，也十分惆怅。他想到了步入花甲之年的岳父岳母，他们听到这个消息不知能不能挺过去，自己又该怎样跟他们说才好？
“姐哥，我们已经派斥候出去找了，但愿能有好消息。”
“跟大声和赵寅讲了没有？他们虽然辈分小一辈，但年纪相仿，玩得最好！”
“讲过了，大声带着他的斥候分队已经撒出去了！”
“哎，事到如今，也没有更好的办法，战场上，刀剑不长眼睛，只有尽人事了，是什么结果也只能认命了，我们还得做好当前的战争准备，大安既然已经失守，那我们得快速移驻阳平关，你去召集军士们结合，我再去跟曹友闻将军商量商量。”
“移驻阳平关？我们不是一直定下来的策略就是坚守仙人关么？”
“回头我跟你细讲，这是制置使赵彦吶大人的意见，你去落实吧。”
当杨价把大安已经失守的消息告诉曹友闻的时候，他也是大吃一惊，问道：“消息可靠吗？什么这么重大的消息，没有人告知我呢？”
“大安逃出来的溃军都往剑门关南下了，自然没有人会往北走到仙人关来，也许制置使大人的信使已经在路上了。”
“大安失守，那阳平关就危险了，现在阳平关兵力有限，要是阳平关再失守，我们就彻底丢掉了大安，接下来就只能去拼命攻打了，我马上命令部队及时启程，抢占战机。”
“我此时来，既是向您领命，也是向您辞行的，我已经集合好播州军了，我们夜晚强行军，务必以最快的速度赶往阳平关，务必在蒙古军到来之前稳固阵地，为您的勇士们争取足够的时间。”
“还是安抚使大人想得周到，有你的辅助，胜过上万大军，拜托了！”曹友闻双手一拱，表示托付的意思。
“下官自当竭尽全力完成任务，哪怕我播州军只剩下一个人，也要誓死守住阳平关，等待将军的到来。”
曹友闻与杨价的手紧紧握在一起。
杨价很快回到营帐，他留下了两百人收拾辎重武品，带领剩余的二千三百人连夜朝阳平关赶去。
杨价带出来五千播州子弟，在前面的战斗中，已经阵亡了两千人，本来还有三千人，但田万带了五百人作为预备队，现在也阵亡了，只剩下了二千五百人，留下两百人，就只有二千三百人了。
播州军两百骑兵轻骑打头阵，步兵紧随其后。幸好播州军多为山民，自小生活条件极差，晚上都没有钱买桐油照明，所以大家从小就喜欢黑灯瞎火，练就了一双夜视能力极强的眼睛。赶起夜路来，自然是毫无阻碍的。虽然月光微弱，凉风习习，但播州军军士却是如履平地，健步如飞。他们翻过了一座有一座高山，淌过一条有一条溪流，踢翻一块又一块石头，终于在两个时辰后到达了阳平关城墙下。
此时是三更天，黑夜十分深沉，周围一片静寂，在杨价准备让守关将士开门的时候，赵暹却过来报告，阳平关是一座空城！直到这时，杨价才明白过来，阳平关本来是有五百守军的，但他们被退下来的大安军吓住了，守将弃关而逃！杨价的第一反应是愤恨，幸好播州军第一时间感到，接管了阳平关，否则，等到蒙古军占领了这里，花费数倍的代价都未必能收复这个关口。
杨价登上阳平关月城哨台，瞭望一下阳平关的地形，对前人建关的智慧十分欣赏。副将赵暹精于组织，他们都很清楚，播州军是作为前哨部队到达的，虽然将士们一夜未眠，但现在仍然不是休息的时候，所有的人都必须在蒙古军到达之前，熟悉关隘的所有情况。
在天亮以前，赵暹将收集到的信息呈报给杨价，其情况如下：阳平关有三公里城墙，城内有军械库、粮仓、营房、校场坝、生活设施，城内有水井五处，水量充足，存在的问题是军械库里军械都是废品，没有足够储备，军服被褥不足，粮食都是三年以上的陈化粮，更致命的是，北门大门已经腐蚀，城墙垮塌了一个缺口却没有补上，三张床弩都坏了。
“这些年朝廷拨了这么多修缮城墙的银两，怎么还会是这样的情况？”杨价一半是在问赵暹，一半是在自问。
赵暹的回答并没有出乎杨价的意料，事实上，当他自言自语式地把这句话问完，内心里就已经得到了答案，只是仍然是由赵暹回答了出来：“阳平关作为备用关口，准备不足，也许谁都没有预料到三关五州会折损得这么快，这么彻底！就算朝廷有着修缮关墙的经费，估计都被某些人中饱私囊了！”
杨价和赵暹都心领神会，这中饱私囊的人除了赵彦吶还有谁呢？他作为制置使，地方大员，却把流油的职位都给了自己的亲信和亲属，把最危险的战场都留给了一线的将士。不管赵彦吶有多么的不堪，杨价去没有过责怪他的意思，原因很简单，他相信朝廷终有一天会惩处他所犯下的错误，只要朝廷还任用他一天，那他就是自己的顶头上司，就得听他的，这既是战争的需要，也是维护大局的需要。如果在阵前还对上司指手画脚，那自然是大逆不道的行为。儒家的思想深深地刻在杨价的脑海里。
当公鸡唱响了天亮的号角，一抹晨曦越过崇山峻岭，投射到阳平关城墙上的时候，杨价站在阳平关龙山上的月城上第一次了望时，他像看一个横卧在嘉陵江边的美女一样，细细打量着这新娘一样的阳平关。
阳平关在嘉陵江旁，江对面，金牛道转了一个弯，从鸡冠山旁滑过去。阳平关城墙有三公里长，围绕着子龙山和银屏山山脊修建，在南北方的山谷缺口处分别修建了南门和北门，两道门都有七米高，十多米长，两道门就像两尊武神，拱卫着阳平关的安全。子龙山因当年三国名将赵子龙驻守而得名，在子龙山的最高处，城墙外又修了一小圈城墙，成为观察瞭望的哨所，组成月城。在月城上瞭望，金牛道上聚集着众多从大安逃难过来的难民，他们试图通过金牛道，过剑门关到成都平原去。隔河相望的鸡冠山宛若一个遗世独立的大侠，静静地观望着阳平关城墙内的一举一动，在鸡冠山脚下金牛道正中间，矗立着一道城墙，做成一道关隘，名之曰鸡冠隘。昨天晚上杨价简单查看了一下地形，就让赵暹带着五百人去守鸡冠隘了。
朝阳从山的背后跳跃出来，阳平关和鸡冠隘上都插满了播州军军旗，大风吹得军旗猎猎作响，显得十分威武雄壮。在今天查看地形后，杨价对鸡冠山发生的兴趣，他觉得那里居高临下，可以俯瞰鸡冠隘，是一个不能丢失的地方，于是，他派赵寅率两百军士进驻鸡冠山。杨价刚布置完毕，斥候来报，蒙古军已经气势汹汹地杀了过来。
冲过来蒙古军约一百多人，他们催着快马，尽管很远就能看到鸡冠隘上插着的播州军旗，但这些蒙古骑兵却似乎把关隘当作摆设，把阳平关当作空城一样，纵马狂奔。这让杨价十分生气，他很清楚，大安军三千宋军与蒙古军一千人接触，还是守城方，却被吓住了，被投石机砸碎了城墙后，大安守军大乱，最终导致全军覆没。他们连续攻下了很多城镇，守军都是望风而逃，这助长了他们嚣张的气焰，杨价最痛恨的，就是这样的嚣张。很明显，昨天蒙古军的斥候已经探测了阳平关和鸡冠隘，确定这是一座空城，所以蒙古的先锋军中一支五百多人的队伍，为了抢头功，疾驰而来。
当杨价派出的斥候回报，这支队伍是孤军深入，蒙古军后队相距五公里时，杨价当机立断，决定吃掉这支蒙军。
他挥舞军旗，命令赵暹在鸡冠隘挡住蒙军的进攻，派人给赵寅传令，他担负围堵蒙古军逃窜的任务，坚决防止蒙古军顺着嘉陵江逃窜出去。同时集结所部，分成两支，其中由杨大声带领五百人，从阳平关北门边渡过嘉陵江，杨价则亲率一千播州，从上方一公里处渡过嘉陵江，翻越米仓山，从蒙古军的后方包抄过来。
蒙古军到了鸡冠隘，才发现关隘上有守军，此时已经晚了，赵暹带着守军将士弯弓搭箭，迅速将三十多蒙古军射落马下，蒙军吃了大亏，赶快退出弓箭射程之外。蒙军指挥官观察地形，思索了一会，看到阳平关已经插满了军旗，直到那里也有守军，于是想先后退到金牛道的路口，派斥候出去探个究竟。然而他们还没有安定下来，从金牛道的后方杀出一班人马，正是杨价所帅军士，一阵掩杀，留下上百具蒙军尸体，其余的人抱头鼠窜，沿着嘉陵江顺流而下，想逃避播州军的追杀，不料刚行到鸡冠山下，一彪人马杀到，正是赵寅所领军士。播州军从四面八方杀了过来，一阵齐射，就将蒙军杀得剩下三人，带队的百夫长也被射杀。对这三人，杨价让开了一个缺口，并对他们讲到：“回去告诉汪世显，只要有我播州杨价在一天，这阳平关你们休想过去！”遂放了这三个蒙军。
待蒙军走过以后，杨价才休兵回阳平关。刚才的战斗，实力过于悬殊，以至于二十分钟就解决了战斗。
回到阳平关后，杨大声还有些心意难平，他对杨价说道：“父亲，我就没想明白，蒙古人屠戮我军，或者大宋百姓的时候，都不会留一个活口，我们却非要放他们几个回去！”
“大声啊，你打仗可不能完全凭勇力啊，你得用脑子！”
“请父亲明示，我懂得其中的道理，以后也许就能很好地带兵打仗了。”
“你想啊，如果这些人全都被灭口了，蒙古军的统帅会有什么反应？”
“应该会再派人来查看。”
“是的，他现在两百人没有了，他可能会派多少人？”
“要我，至少得派五百人！”
“不，以阔端指挥的稳慎而言，至少是一千人！”
“那不正好，我们又消灭他一千人。”
“蒙古军的一千人不是那么好消灭的，没个三千人包围着打，肯定是围不住的。”
“那你放着三个人回去，他们不是派出更多的人来呀？”
“是呀，我把我军实力暴露给他，我们两千多人，以阔端的稳慎风格，他就会派五千人过来，五千人规模的进攻，加上军队调动，攻击准备，从大安到阳平关，就得一天的时间，这就为我们争取了一天的时间，曹友闻将军的队伍开过来，我们就利于不败之地了！”
“父亲英明！”杨大声若有所思，也若有所获。
军士们昨晚一夜没睡，加上今天又战斗冲锋了一阵，很多人都已经相当疲倦，杨价除了安排部分军士值哨，部分打扫战场，将缴获搬进府库以外，其他的人抓紧休息。很多已经疲惫至极的军事，在城墙上倒头便睡，不一会便已鼾声雷动了。
当下午时分，曹友闻率领大部队来到阳平关的时候，杨价正好小憩一会醒来。杨价简要把刚才的作战情况跟曹友闻作了报告，曹友闻赞赏有加：“安抚使为国操劳，有勇有谋，值得敬佩，若我大宋将士都有安抚使的拳拳爱国心和超强的执行能力，何愁不消灭蒙古军，收复中原大好河山！”
“将军过奖了，还请先生提早准备，蒙古大军很快就会到来了。”
曹友闻所帅背嵬军乃宋军精锐，武器装备、战略战术、执行力、基层军官指挥能力、单兵素养，都远超于普通的宋军。杨价曾多次感叹，要是播州军也有背嵬军的装备，那战力一定不比他们差，真是如虎添翼呢！
曹友闻作了简单安顿，他了解了播州军的安排后，对杨价说道：“安抚使大人安排的异常精妙，我也按你的方式派兵布阵，要加强阳平关、鸡冠隘和鸡冠山的兵力部署。你们播州军现有的部署就不用变了，我这里把部队分一下，不过我有更复杂的安排。”
曹友闻开始了部署，他将带来的两万人作了如下安排：三千人守鸡冠隘，三千人埋伏在鸡冠山上，在鸡冠山上插满军旗，作为大部队集结地的疑兵。四千人，加上播州军的一千人，留守阳平关，阳平关不插军旗，洞开城门，五千人埋伏在城内，并且炊烟不出、鸡犬不声，若蒙军冲入城内，趁机掩杀。剩下的一万人，加上杨价的八百人，由曹友闻带领，深入黑水腹地埋伏，作为奇兵使用。具体的带兵将领为：守鸡冠隘的主将、副将分别是曹友万、刘孝全，留守阳平关的将领是王宣，副将是曹友闻的二弟曹友谅。杨价看出来了，打仗亲兄弟，上阵父子兵，曹友闻是二弟曹友谅、三弟曹友万都带出来了，这曹家真是英勇之家、忠义之家！
一切准备妥当，曹友闻带着杨价等一众将领，逆着嘉陵江而上，将上万大军隐藏在茫茫群山之中。
一夜无事，当曹友闻和杨价找了一棵大树下，准备露营的时候，杨价看了看天空，蔚蓝的星星在闪烁着。曹友闻没有睡意，他内心里总有几分不安。
“将军，你的安排可说是天衣无缝，我们就等着蒙军钻进我们的口袋里了！”
“不知为什么，我心里总是觉得突突地跳，总觉得有什么地方不够妥当。”
“我仔细琢磨过，你的战术安排、兵力配置、将领选择都毫无问题，你也许是最近休息不好，今天好好休息。”
“我中进士十年了，却没有当过一天的文官，有的时候想起来，都觉得自己很傻。”曹友闻说起了故事，杨价很清楚他说这句话的意思，大宋自太祖开国以来，就一直是重文抑武的，文官享受了最好的晋升通道，地位较高，他们廷议于朝堂，就可决定天下大事。相较而言，武将的地位要低很多，且武将经常被文官弹劾，遇到大奸臣，往往朝不保夕，人人自危。
“我听说过将军的事迹，你当年改任天水军教授，不料待你到达天水的时候，城已被围，将军单旗入城，会同守将张维组织军民守城，终打退敌军，后制置使送你‘满身胆’大旗，以示嘉奖，在下佩服得紧。”
“好汉不提当年勇，这些年，我横刀立马，只为苍生！老夫见过丁亥、辛卯那两年蒙军在拖雷带领下横扫三关五州的惨状，蹂躏了大部分守蜀关口，屠戮我五州居民上百万，致使现在蜀口危若累卵！面对朝廷的无力，面对近臣的攻讦，面对推卸责任的重臣，老夫也曾想过要隐退，但我方不下的就是黎民百姓的生存，如果我们放弃蜀口，不知会有多少人死于非命！”
“将军的气节令人敬佩，请受在下一拜。”说着，杨价站起身，向曹友闻拜了一拜。
“安抚使多礼了！”曹友闻扶起杨价，继续说道：“不管朝堂怎么说，但吾辈当自强，我辈作出示范，相信四蜀之地会不断涌现抗击蒙军的英雄！”
不知怎么的，杨价听了曹友闻的话，一整个晚上都觉得不安，他内心里充满了悸动，这样的情绪，让他在衣不解甲，背靠大树休息的晚上，经常醒过来。他甚至做了一些奇怪的梦，在梦里，奋力与蒙军战斗，不断发起冲锋，每次都取得大胜，但也不得不说，每次都是惨声，自己要负伤，从家乡带出来的军士一个接着一个战死沙场。这梦境本来应该非常虚假，但在眼前却变得异常真实。
也许是因为自己太累了，杨价这样安慰自己。他希望尽快结束战斗，尽快打败蒙古军，尽快带着播州子弟回家去，算起来，到如今，离家已接近一年了。
在曹友闻领兵隐藏于黑水和流溪之间时，蒙古大军已经兵临阳平关。蒙军主帅塔海率一千蒙军骑兵主力，副帅八都鲁率奴隶军一万人，穿过金牛道，到了鸡冠隘下。真正血统意义上的蒙古骑兵不过数万人，但他们通常将政府地的人编为签军，将奴隶也武装起来，就形成了极为庞大的军队。塔海自信有一千蒙古骑兵足以驾驭一万奴隶军，这支大军不过是先锋军，在后面，还有阔端率领的一万蒙古铁骑，以及汪世显的一万步骑兵。
塔海在马上观察了周围的地形，他发现，在鸡冠隘上，宋军军容整齐，准备充分，如果硬攻，伤亡会很大。鸡冠山上插满了宋军军旗，看起来宋军主力布防，与鸡冠隘遥相呼应，互为犄角，攻打鸡冠隘不可取。如果攻击鸡冠山，处于仰攻状态，不利于骑兵机动展开，舍己之长，实不可取。他了望嘉陵江对面的阳平关城池，但见城墙上偃旗息鼓，似乎是一座空城。
八都鲁也看出了阳平关的蹊跷，对塔海说道：“万户，太奇怪了，阳平关城池怎么可能是空城？我派斥候过去探听一下阳平关的虚实。”
“派几个手脚轻便的勇士过去看看，其中肯定有诈，我们就穿过鸡冠山脚下，到前面的河滩上扎营，继续探视敌情。”
蒙军就在嘉陵江边的一块数十亩大小的半岛上扎营，监视着四周的宋军，同时，派出大量斥候，搜索宋军主力。连续搜索了两天，塔海得到的信息是：先后派了三支侦察队进阳平关城，都有去无回，损失了二十多人，有多少人不祥；鸡冠山上是虚兵，约两三千人，绝不是宋军主力；鸡冠隘地形狭窄，展不开，人数不会太多；前期就侦知宋军主力两万多人，阳平关城墙下藏着一万多人？看样子不像？要不要去试一试？塔海始终在思索这个问题，在他下定决心，准备派出两千士兵去试探一下军情时，传令兵来报，皇子阔端明天到达。
阔端前些天没有进入阳平关地界，一方面是汪世显还没有完全扫清大安的外围，还零星有宋军抵抗，后方不算稳固，另一方面，则是塔海的情报显示未找到宋军主力，阔端迟滞大安两天，就是希望能得到更多的军情信息。然而等了两日，阔端还是没有等到塔海报告宋军主力的消息，他曾不止一次跟汪世显探讨过。
“汪将军，你长期跟宋军作战，你说说他们到底玩的什么花招？”
“阔端台吉，宋军整体羸弱，贪生怕死，但有一些将领治军能力很强，比如我们现在面对的曹友闻，不可小视。”
“我大蒙古在初攻金国的时候，我们蒙古看起来只是一条细小的蛇，金国就是大象，但我们这条小蛇最后仍然吞下了不可一世的大象。我们在征服金国的时候，联合宋廷，本来是把他们当强国对待，却没想到宋军过于羸弱，当年我叔父多次横扫这金牛道关口，清洗四蜀之地。我们本次发兵，也是轻易就拿下了武休关和汉中之地，我就在想，这曹友闻是不是想赵彦吶一样已经逃到剑门关去了！”
“王爷不可轻敌，汉人有句话，兵者，诡道也！曹友闻非赵彦吶，他是大宋蜀地战场的柱石，我们还是稳打稳扎较好，不探听虚实暂时不动，经营好汉中和大安。”
“将军此言差也，我大蒙古勇士，数十年来灭国四十，不管是撒马尔干，还是钦察草原，都是我蒙古勇士的牧马场，蒙古的兵锋岂可让我在这金牛道折损？我们一直在寻找机会与宋军主力决战，不管他们有什么战术安排，尽管拿出来，我蒙古勇士就没有退缩的道理。还有更重要的，要是我们在五月拿不下蜀地，三伏天就要到来，我蒙古勇士生活于寒冷之地，不适应闷湿热天气，这样的话我们此次出兵就无功而返了！”
汪世显眨巴眨巴他的小眼睛，他在盘算着该怎样给阔端出建议。他了解阔端的个性，他是一个决策果决而坚定的人，长期的军旅历练，早就让他的头脑变得狐狸一样狡猾，像鹰一样快捷，像猎豹一样一往无前。
“王爷，属下认为，出兵也不是不可，曹友闻再怎么能征善战，他们的军士素质远远不如我大蒙古勇士，贪生怕死的多，我们人数还比他们多一万，在绝对实力面前，任何花招都是花拳绣腿。世显愿为王爷冲锋陷阵，王爷下令吧，我即日起率兵南下阳平关！”
“你这里还有一些扫尾工作要做，你做得越好，我打得越安心，我已经决定，明天亲自率军南下，你处理好善后即率军南下！”
“遵命，王爷！我一定及时赶到阳平关！”
阔端对汪世显的能力是知晓的，对他的承诺是放心的。汪世显本是秦巩之豪，以前依附于金国，在金国被蒙古和大宋联合灭亡后，本打算归附大宋，但赵彦吶于宰相郑清之争于朝堂，拒绝了汪世显的归附之意。阔端识其才，派同为汪古部且与汪世显交好的按竺尔前去招降，收于麾下。用人不疑，疑人不用，阔端给予汪世显足够的用兵自主权，逐渐收复了他多次摇摆不定的心。阔端明白，汪世显会更加明白，背叛了大蒙古国会是什么后果，事实上，汪世显的儿子都得到了重用，汪家的命运早已绑上了大蒙古国的战车。
阔端最终还是以成吉思汗的嫡孙对大宋作战的心理优势，决定发兵。当他率领蒙古铁骑浩浩荡荡开到阳平关的时候，他听取了塔海准备的汇报，实地查看了地形，随即命令塔海将所搭建的营地让与自己，立即率领八都鲁军向鸡冠隘发起攻击。蒙古不缺少战马，因此说起是奴隶军，仍然是一人一骑，当他们气势汹汹地朝鸡冠隘发起总攻的时候，鸡冠隘上的曹友万发起了还击，两架床弩疯狂射击远处的敌军将领，神臂弓射出的箭如漫天的飞蝗，任何人进入箭雨的范围，都被迅速吞噬。尽管如此，八都鲁军全是死士，他们从小就目睹家破人亡，亲人离世，在这世界上，他们无亲无故，是唯一的存在的，从小受尽了主人的驱使和奴役，根本不敢有任何反抗，同时他们也知道，如果荣立战功，就有可能奴隶翻身，分得财产，甚至可能晋升。如果后退，临阵胆怯，他们就会被后面督战的蒙古军立马射杀，所以，向前冲，取得胜利，就是他们唯一生还的机会。他们都这样奋不顾身地向前冲，躲不过箭雨的倒地而死，侥幸躲过了箭雨的，到鸡冠隘的墙根下，躲起来。随着激烈的战况，尸体和马匹堆积如山，更多的蒙古兵冲过了死亡线，冲到了墙根下，他们朝天射着箭，城墙上的宋军伤亡惨重。
鸡冠隘的主将曹友万沉着地指挥着眼前的战斗，他不是第一次与蒙古军交锋了，每次交锋，他都有新的认知，他暗自感叹，幸亏这里是关隘，山路狭窄，蒙古骑兵冲锋时展不开，他们只能一队一队地往前冲，而无法像在平地上对城池全面围攻，多点开花，即使一队一队地冲，这样勇猛不惧死的精神，让人望而生畏。
当他还在思索时，已经有蒙古兵借着云梯爬了上来，曹友万赶快组织人手去攻打爬云梯的蒙军士兵，然而，在这些蒙军士兵的身后，是蒙古弓箭手一阵一阵压制性的射击，简直让人抬不起头来。正在曹友万无计可施时，他看到一个参将领着士兵，举着藤牌，向冲上来的蒙古军士兵砍了过去。曹友万定睛一看，这将领原来正是播州军的参将赵暹。他带领的士兵在付出极大的伤亡后，终于把登云梯的蒙古军士兵消灭殆尽，以至于蒙古兵不再敢组织敢死队登云梯了。曹友万朝着赵暹点了点头，并微微一笑。
蒙军的受挫只是暂时的，不久，更凶猛的攻击就到来了。蒙军的攻势更加迅猛，弓箭完全压制住了宋军，赵暹左臂中了两箭，曹友闻顶过去与登上云梯的蒙军拼杀，一阵箭雨过来，曹友万闪避不及，手臂上、腿上中了四五箭，他被副将刘孝全硬生生拉下了火线。
对比前几天的攻势，曹友万意识到，刚来的那股还在观望的蒙军到来后，整个蒙军的组织就联结为一体了。新来的蒙军士兵完全没有加入战斗，双方都还在试探性的进攻。由此可以判定，那里稳坐钓鱼台的蒙军中，有较高地位的人在。结合前期得到的情报，很可能阔端在军中！
