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从甘肃去往新疆的火车，要从武威南站上车，千里的路上，要穿越河西走廊，过星星峡、哈密、吐鲁番才可抵达乌鲁木齐。对于从没走出村子的孩子们来是充满期待和兴奋的，对于韩自忠、韩自强他们，心里有种莫名的酸楚和冲往新征程的昂扬斗志。
老乡们赶路，到了武威南站已是傍晚。马伟道：兄弟，武威市夜景不错，出去看看。韩冰回应：“好的，伟哥，我叫上韩刚，韩勇，马功。一行人出去了，站在武南火车站广场，瞩目四望，霓虹闪烁。韩冰看看大家道：“武威也是小城市，省城兰州才是大城市。马伟又道：“兄弟们，再过两天我们下火车的地方乌鲁木齐也是大城市，到时候我们可以再看看。
毕竟是孩子们，随着眼前不断浮现的新鲜事物，离别的痛苦也渐渐抛之脑后。
在火车站他们又认识到了邻村的几家人，也是响应政府号召“移民搬迁”的，带队的是县委扶贫办的张书记，总共13户人家，拖家带口要去远方，打造未来。
候车室的广播里不断传来声音：“去往乌鲁木齐的1028次旅客，请带好您的车票，来站台检票。”在张书记的组织下，大家有序的上了车。
列车一路西行，过张掖，经山丹。闯嘉峪雄关，踏敦煌故地。奔驰在西域戈壁，2天后到达了新疆首府乌鲁木齐。
乌鲁木齐是新疆的省会城市，地处亚欧大陆中心，天山山脉中段北麓，准噶尔盆地南缘，历史悠久。“乌鲁木齐”为古准噶尔语，意为“优美的牧场”，是古丝绸之路新北道上的重镇。
一出了车站就感觉道肃杀的寒风冷入骨髓，冬日的新疆，千里冰封，万里雪飘。在乌鲁木齐下车后没有过多停留，就见八一南站一辆班车上面挂着“乌鲁木齐—芳草湖总场”的牌子，司机举着一个牌子，上书“接甘肃武威新职工”，热情的挥动。
每个人嘴里呼出的寒气在空中，宛如吐出的烟。有推着红枣、干果叫卖的维吾尔族商贩，还有耳边回响“手套一块钱、一块钱”的吆喝声。
大家都是第一次来到乌鲁木齐，见到边疆的少数民族，见到热闹的场景都驻足观看。陈攀登和韩自忠也在一边点了根烟抽了起来。
张书记催促了几声，把大家都赶上了芳草湖的班车。
走了4小时的车程，一路上全是白茫茫的棉田。雪覆盖了整个棉田，厚的可以淹没膝盖。
所有的人都安排在了同一个连队，每家都分了一间房子，就一个直通间，屋子里是用砖支起来的木头床板，卧室是用尿素袋子缝制的蚊帐简单的隔起来的，靠近门的旁边有一个砖块砌成的灶台，很是简陋。
韩冰对父亲说：“这么冷，怎么睡人？韩自强道：“一会升了炉子就暖和了。”说话间开始拿出从老家带来的铺盖往床上铺。韩勇对韩母说：“妈妈，我瞌睡了？”听到这句话，韩母便把韩勇放在了床板上，周围给他盖了些衣服。不到一会的功夫韩勇竟然睡着了。
晚饭简单的吃过后，大人们都出来在院子里闲侃。
连队上来了新人，老职工们很是热情新奇，都一涌而至来到了新职工驻地，这里的人们来自五湖四海，有安徽的、河南的、山东的、四川的也有老甘肃人，多半是知青和王震将军解放新疆的战士子弟及后代。
芳草湖，位于准个尔盆地边缘，北通古尔班通古特沙漠，南接昌吉，自清乾隆与嘉庆年间，有甘肃镇番县移民到此垦殖建村，得名镇番户。后经历史沿革，最终取名芳草湖，听老职工闲话，其实是“荒草湖”，以前这是长满各种荒草的滩涂，在他们的开发建设下，芦苇滩、芨芨草戈壁滩都被绿化了，成了芳草香美的地方。
新老职工们几十号人，都坐在移民刚安置的家门前，一起聊着天，介绍着芳草湖、介绍着兵团、介绍着连队。
在院子出门对面就有一条渠，冬天渠里面都没有水，两边是参天的白杨树。忽听见摩托车的声音从连队巷道驶来，仔细看是一胖一瘦的两个中年男人。径直向移民驻点来，老职工们见来的人，都打了招呼：“徐指导好”。
来者正是连队的指导员，徐指导员。旁边跟着的是连队的统计何贵。指导员看了看几家挨着的民房，看的很仔细，取暖、做饭情况都问了下，最后做了简短的讲话。
鼓劲打气，让大家多了解兵团，向老职工学习，扎根兵团，奉献边疆，一定会有幸福生活。看到这么多的孩子指导员也很有信心，未来就在他们身上，随后安排何贵尽快落实孩子们上学的事情。
大人们聊着天，孩子们跑到渠边上看看环境。
马伟有一个弟弟叫马功，马功用他沙哑的声音说：“我的乖乖，这个渠好长啊，夏天我们可以在这里游泳？韩刚望了望干渠说：“你这个旱鸭子还想游泳啊？”韩勇说：“那可说不定呢，夏天我与马功随便一学，可纵横此渠。”
马伟望着众弟弟笑道：“还是想想明天去学校考试的事情吧，不要被留级了。”韩冰其实心里也害怕，说起学习来，他也头疼，小学时候，学习确实好，曾经学习成绩好到跳级，学前班直接升的二年级，在后来的这些年求学中，他在班里也是最小，也是在各方面备受大家关照的人。
可到了初中后，认识了各个村不同学生，变的贪玩了，有时候课堂上也跟着那些爱闹的同学不认真听讲，时间长了自然就落下了很多的课，学习成绩也下降了。
韩冰说：“伟哥，不知明天考试题难不难，我除了语文和历史，其他的课程一窍不通啊”说话间透露着无奈与担心。大家提起学习突然一下子沉默了许久。于是韩冰又打破了沉默：“伟哥，你说这个地方的娃娃坏不坏？不会随便打人吧？”
马伟思索了片刻便说：“众位弟弟，我们初来此地，也不知情况如何。韩刚附和到：“就是这样啊。”马功又一起用沙哑的声音说：“有人要是随便欺负我们就和他们干。”
韩冰也是意气风发称赞马功的话：“功弟说的对，有人无故找事就干。”说话间望了望马伟。因为此时马伟在韩冰心中即是他的同学兼表哥，也是他心目中的各个方面的领路人。
在老家上学的时候马伟也给了他不少的关照，每到夏天，马伟会骑上自己的自行车去干城中学上学，每天早上都会在村里大佛寺的路口等着韩冰过来，然后用自行车带韩冰一起。
求学期间关系一直很好，马伟经常也给予韩冰各方面的指引。有别的同学欺负，马伟也会出头。故而在韩冰心目中马伟已是不争的大哥。
马伟看韩冰望他一眼，便微微一笑道：“既然众位兄弟都是这个意思，那就以后要更加团结。”韩冰又道：“哥哥，早听说，这个学校有几个校霸，若真有人欺负，这三个弟弟年纪稍小，倘若动起手来，怕不是对手。”
其他的三人当下均默不作声，看着两位哥哥在谈论。马伟摆摆手，以他往常幽默诙谐的口气说道：“弟兄们不要惊慌，奉行一个原则，好好学习，不主动惹事，事来了也不怕事。”
众弟兄有伟哥这句话做支撑，顿时也壮了胆子，齐声道：“好。”谈论间，只听马伯母叫回家的声音，几人便下桥，进各自家中。由于旅途劳累，大家都早早睡了。
第二日清晨，指导员早早的就骑着摩托车来到新职工驻地门口。嘀嘀嘀打了几声喇叭，韩自强等人都出门相迎：“指导员好。”
“好啊，孩子们起床了吧？”指导员问。
自强答道：“起了，起了。”
“那就快快收拾，准备去学校给孩子们报道，上学之事，尽快安排好，不可耽误了。”
几家的家长都带着孩子们，跟随指导员一起，坐着挂上斗篷的三轮摩托车，不到半小时就到了厂部。
这是大家第一次来他们的厂部。他们所在的这个厂，按照军内编制，属于营级，下辖10个连队。韩冰等所属的正好是4连。一进厂部，是平整的柏油马路，路口一排排绿绿的白杨树，这对刚从大山里走出的孩子们来说给了一种强烈的反差。
韩冰往路的左边看去，只见那边有一座高高的楼，红白砖相间，一面五星红旗在迎风招展，大门口写着“芳草湖三场子女学校”九个金黄大字，不错就是这学校。
指导员指着这个学校说：“看到没有，这就是以后你们上学的学校，初中小学都在这里。”
韩父与其他几个老乡说：“看到了，这样看，孩子们上学还很是方便。”边说边走，进了教学主楼。
这是几个孩子第一次见楼房，也是第一次上楼梯，不免好奇。年龄小的马功，韩勇，韩刚跑在楼梯的最前头，抢着多上几个楼梯，再回头看看下面往上上楼的人，享受着这个感觉。韩冰、马伟也是便走边看，心想：“这就是楼啊，果真干净，大气，亮堂。
指导员带着众人走进四楼的教务主任办公室，教务主任正坐在办公室的椅子上，翻阅这一些报纸、资料。
见指导员进去，起身相迎：“徐指导，这些娃娃是？”指导员解释到：“这些是兵团刚刚从甘肃新招来的职工，这次找你是办一下这些新职工子女入学的事情，看看能不能快快办理，毕竟娃娃们上学的事情是大事，不要耽误。”说着从口袋掏出烟，给教务主任递了一根。
“噢噢噢，明白了，前面听人说要来一批新人，原来就是他们。”教务主任说。
“不错，不错，正是他们。”指导员答道。在这一问一答之间，孩子们听到他们的对话是普通话。韩冰心想：“看来这地方的人说的都是普通话，我不会说这怎么办？”
正在思索之时，教务主任问道：“孩子们都是几年级的学生在老家？”韩冰抢先答道：“我和他是初二。”边说边用手指着马伟，用浓重的方言。
韩刚接着说：“我和他是4年级的学生。”说着用手指向韩勇。韩丽自己说：“我3年级”。最后是马功，依旧用他沙哑的声音说道：“我一年级。”
教务主任听完，点了点头道：“这样吧，按照学校的规定，外校转来的一般都要留级的，加之你们老家教育落后，而且课本可能不一样，所以需要留一级。”
众家长一听心想：“主任说的也有道理，孩子们年级小就留一级，让上吧。”
接着教务主任又说：“上初中的孩子要去初中部考试。”指导员赶忙应答。
这初中部和小学楼是连在一起的，同样也是找到初中部教务主任办公室。一进门，韩冰就用浓重的方言说：“老师好，我们是新来的学生，要报名上学，是不是需要考试确定那个班级。”
教务主任听韩冰这一番浓重的方言，就已经眼怀鄙视，神情显得及其不耐烦。再去打量一下，韩冰，马伟。韩冰穿着一见青色的西装，头发也不是专业理发店理过的，中间还剪了一个深坑。
再看马伟，也是脸蛋红红，土里土气。
教务主任不耐烦的问道：“你二位本来上初几？”
韩马紧张的回应：“初二。”教务主任一脸厌倦的表情，吸了一口手中的烟说：“学校现在初中部没有多余的桌椅，你们只有重新去读六年级，等到夏天毕业重新读初中，否则就回家等到秋天来读初一。”
听完这一席话，韩冰，马伟傻眼了。互相对视不语，半天不知如何应答。
走出楼道，韩冰说道：“伟哥，这下要真去小学上就完蛋了，这给家里人怎么说？”马伟道：“先不管了，主任不是说周一嘛，到时候看情况。”
两人垂头丧气的走了出来。
在家的这两天弟弟妹妹们都去上学了。韩冰，马伟在静等下周一再去，无所事事，就在连队闲转，反正刚来觉得什么都是新鲜的。
时间很快就到了周一。韩冰马伟随众弟弟一起去了学校。在班车上，他们看到了许多和他们一样的红脸蛋，听到了一样的方言。
车上挤满了大大小小学生，不一会功夫，就到了学校。二人下车来到了教务主任的办公室。
韩冰敲了敲门，对教务主任说：“老师好，我们来报道了，你看我们应该去那里？”
教务主任一看又是这二位，没有好气的说：“上周不是说清楚了么，现在报道就去小学。”
韩马二人见他明显带着鄙视和不耐烦的申请，心中也很窝火：“他妈的，糟老头，有什么好神气的。学校又不是你家的。”心里想。
没办法两个人慢步向小学部走去，经过一番调整把韩冰分到了6年级1班，马伟则在6年级3班。这下确实幽默了。韩冰、马伟小学毕业将近两年，兜兜转转又走进小学教室了。
