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旱情越来越严重，连水井都见底了，河塘都干涸了，晚稻的丰收已经基本无望了。周阿明带着一帮人去东岳宫求神拜佛，祈求上天快快下雨。
回来的路上，周阿明坐在干旱的田边，摸着旁边干瘪的谷粒，唉声叹气。
自从九架屋前的那棵大松树被砍下以后，周阿明空下来的时候，好像没有了去处，好像失去了精神的依托，精神大不如从前了，加上大食堂也没什么可以吃了，经常吃不饱，他的精神状态越来越差，他一直在想着是谁砍了那棵大松树，真想劈了这狗娘养的东西。
这些天，他干脆什么都不吃了，大松树没了，也不知道去哪，就经常在稻田边转悠，整天精神恍惚，忽坐忽站忽走。
“这阿明伯魂都没了，估计被大树的魂勾走了。”
“砍了就砍了，没什么大不了的，这阿明大也真是的。”
“你知道什么？你知道这大树已经有多少年了吗？阿明伯从小就在这大松树边玩，一有空就往这大树靠，这树已经成了他的寄托了。”
……
看见周阿明这种状态，大家都会窃窃私语。
直到有一天，他忽然倒在了干旱的稻田里面，一直没有起来，到了快天黑的时候，才被人发现，抬到了九架屋，周阿明成了第一个被活活饿死的人。
周自立看着周阿明的死去，心里非常的难过，也非常的自责，形势越来越严峻了，再这样下去，饿死的人恐怕不只是阿明伯一个人了，为了让社员们能多少填一点肚子，他决定动员社员们到山上去挖野菜，也只能如此了。他还想，如果横山水库早点能建造好的话，平时能蓄大量的水，水田也不至于干旱的这么厉害！
这样想着，他不知不觉地来到了水库的堤坝前，看着堤坝，盘算了起来，按照周凌东的设计，堤坝的高度需要20米，而长度至少有1000米，这打夯的活还有很多，目前旁边堆砌的石头，也远远不够，等空下来的时候，先得安排人员进行打夯和采石的工作，今年一定要把水库给建造完毕了。
可是又一想，目前社员们饭都吃不饱，打夯和采石头都是力气活，采石头还是一个危险活呢，谁愿意来做而且有能力做这些事呢？他一边走一边扳起了手指头。
在水库边走了一圈，他在村里又兜了兜，经过周阿品家的时候，他听到一阵凄惨的哭声。
“儿子呀！你快醒醒呀！你快醒醒呀！”
周自立马上跑了进去，只见银花坐在地上紧紧抱着她最小的三岁的孩子正在哭天喊地着，旁边二个孩子也是满脸泪水，哭得不行：
“弟弟！你不要死！你不要死呀！”
“弟弟！你不要吓姐姐了！你别吓姐姐呀！”
呜呜呜，呜呜呜。
周自立用手探了探孩子的鼻子，好像感觉没气了，又探了探，又好像有细微的气，他一把从银花的手里夺过了孩子，抱着他朝村外跑去，一边对银花说：
“赶快去把阿品找来，我把孩子带到胡中医地方看看。”
这时候银花才回过神了，跟着周自立跑过去了，一边回头对二个孩子说：
“阿兰，阿才，你们赶快把那个狗爹找过来。”
周自立抱着孩子到了邻村的胡中医地方，胡中医立马搭了搭孩子的脉，摇了摇头，又摊了摊手。
这时，银花跑到了：
“胡医生，我儿子还有救吗？还有救吗？”
“把孩子埋了吧。”胡医生说。
“儿子呀！儿子呀!是阿姆没用呀！是阿姆没用呀！你是活活地饿死的呀。活活地饿死的。”银花哽咽着。
“回去吧！”周自立对银花说。
银花一边哭着，一边从周自立的手中接过了孩子。
银花一路的哭着，周自立一路的想着：一个老的饿死了，又一个小的也饿死了。得赶紧想办法了，除了挖野菜，还有什么办法呢？晚稻到底能收上来多少呢？
想到这，周自立感觉还有点希望。陪着银花到了周阿品的家，周阿品已经在家了，说了一些宽慰的话后，周自立回到了九架屋，到了自己的家。
林艳还没有回来，还在山上的坑道干活。孩子们都在，他仔细地看了看孩子们，孩子们都瘦了，脸色也不好，周自立的脸色又暗了下来。
呆了一会，他准备到去看看阿姆朱月梅，在走廊，碰到了赵玉娥，问：
“玉娥，阿姆在吗？”
“阿哥，阿姆刚刚出去了。”
“哦。那我不去看她了。”说完，周自立准备转身回去了，刚要转身，好像又想到了什么：
“玉娥，要立在家吗？”
“在，里面休息着呢。”
“好，我进去和他谈点事情。”
周自立进了周要立和赵玉娥的房间，只见周要立正靠在床上，眯着眼睛，听到脚步声，睁开了眼睛，坐了起来：
“哥，你来了，坐。”
“好。”周自立找了把凳子坐了下来。
“要立呀，筑水库堤坝的地方打夯进度怎么样了？”
“哥，完成了有一半差不多吧。”
“得加快进度，我想今年我们一定要把水库建造完成了，你看如果早一点水库建成的话，今年的旱情还可以缓解一下的。”
“是呀，哥，今年旱情这么严重，粮食的收成肯定低的，社员们现在的吃饭已经成问题了，以后该怎么办呢？到时候，大家建造水库干活的力气都没有了，今年水库建造的任务怎么完得成呢？”
“就是呀，要立，我也正为这个发愁呢。”
“哥，你也不要太发愁，船到桥头自然直，区里、县里总会想办法的，总不至于让大家都饿死吧。”
“要立，你可能不知道，这次的灾害是全国性的，各个地方都断粮，区里、县里哪顾得上我们呢。”
“再说，我们可是有着光荣革命传统的村庄，一定得自己解决。”
“哥，你这么一说，那事情严重了，怎么解决呢？”周要立一下子站了起来。
这时，赵玉娥走了进来：
“要来，什么事呀，你怎么这么激动呢！”
“玉娥，哥说，现在全国都闹灾荒，你说我能不激动吗？”
“哥，真的吗？”
“是的，玉娥。”
“好了，我先出去了，你们也不要太担心，我先安排社员们到山上去挖野菜，先渡过目前的难关再说。”
“好，哥，去挖野菜，你一定叫上我。”
“好的，玉娥。”
周自立走出周要立的房间，无意中抬头看向了西厢房周凌海的家，突然心中冒出了一个大胆的念头。
