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时至今日，我依然弄不明白，本应是舅母的人，怎样摇身一变，成了我的生母。生母究竟出生于何处，对我而言，更是一个未解之谜。后来，通过旁人只言片语的讲述，加上自己天马行空的想象，大致拼凑出了那段曲折的过往。
父亲石祖犁，成长于乌江县双龙区青龙乡青龙坝村石家寨。一个暮色沉沉的傍晚，舅母——父亲妻子邻寨的女子，惨遭醉酒的舅舅一顿暴打，鼻青脸肿、披头散地逃到了父亲家中。父亲的妻子，也就是舅舅的妹妹，遵从父母之命、媒妁之言，与父亲成婚不过半年光景。
舅母一见到父亲的妻子，便泪如雨下，哭诉舅舅这次打完她后，还恶狠狠地放话，等酒醒了要狠狠收拾她。她满心惊恐，觉得若不逃走，怕是性命不保。
三天转瞬即逝，父亲的妻子苦口婆心地劝舅母：“一家人过日子，哪能没有磕磕碰碰？牙齿和舌头这般亲近，天天相伴，偶尔也会不小心咬到。往后他喝酒时，你少拿言语去刺激他。等他酒醒了，心里肯定也会后悔。冤家宜解不宜结，何况你们本就是一家人，彼此都少说两句，互相原谅对方的过错，那些烦心事自然也就过去了。如今正值收割大忙，苞谷该掰了，豆子能扯了，谷子也黄得快要掉落在田里，家里正缺人手呢。”
舅母满心不情愿，可也实在没有别的办法，只能无奈地离开父亲家。
父亲的妻子担心舅母独自上路不安全，又怕她半路逃去别处，便安排父亲送舅母回家，还特意叮嘱父亲，到了要好好劝劝舅舅，让他少喝点酒，喝醉了就好好睡觉，别动不动就打骂妻子。
父亲和舅母踏上了归途。他们翻过双龙坳，回首望去，青龙坝形似一艘木船，满坝的稻谷宛如金黄的地毯，一直铺展到东边的青龙山和西边的白虎山脚下，在十里开外的虎跳崖处戛然而止。
他们沿着蜿蜒曲折的山弯小路，下行经过易家寨，接着顺着陡峭的山路，下到两溪交汇的双龙河口，随后便在峡谷中沿着双龙河前行，这一路要过穿行河流历经“二十四道脚不干”。
双龙河河水清澈见底，能清晰地看到河底黑灰黄白相间的鹅卵石。河中时不时漂过几片苞谷壳。前方河湾处，一只白鹭正悠闲地踱步，猛然间，它一头扎进水中，叼起一条鱼，随即扑棱着翅膀，伸直双脚，飞向山弯处的柏树林。
太阳高悬蓝天，炽热的光芒如金针般洒落，晒得人汗流浃背。父亲正嘟囔着都立秋二十来天了，怎么还这么热，峡谷前方陡然刮来一阵狂风，紧接着，一片乌云滚滚而来，转眼间，哗啦啦的暴雨，伴随着山崩地裂般的声响呼啸而至。父亲见状，急忙大喊舅母去悬崖下的山洞躲避。他快步跑了十来步，回头却发现舅母跌倒在地，无奈之下，只能折返将她扶起，拽着她匆匆向山洞奔去，可两人早已被风雨裹挟其中。等他们狼狈地冲进山洞时，从头到脚都淌着水，全身衣服被淋得透湿。
雨下个不停，舅母接连打了好几个喷嚏，父亲也明显感觉到阵阵凉气袭来。他瞧见洞中铺着稻草，还有些残留的树枝，应该是附近人家为了驱赶啃食苞谷的野兽，在此过夜时留下的。他从裤兜里掏出一颗打火石和一截五寸来长的钢锯片，又从稻草中收集了些绒草，将打火石和钢锯片凑近，用力擦打起来。没一会儿，绒草便开始冒烟，紧接着燃烧起来。他赶忙抓过一些稻草点燃，又捡起些树枝添上去，火苗瞬间蹿得老高，洞内也越来越亮堂。
父亲冲舅母喊道：“你过来烤烤火吧。”
舅母坐到火旁的石头上，父亲脱下对襟黑布汗衫，露出黑黝黝的上身，对着火烘烤起来。他忍不住看了舅母几眼，喉咙滚动，咽下几口口水，说道：“要不……你也把衣服脱下来烤烤吧，不然感冒了可就麻烦了。”舅母犹豫了许久，才缓缓脱下边扣的阴丹布衣服。
坐在对面的父亲，不经意间抬头看了一眼舅母，这一看，顿时惊得呆若木鸡。只见舅母胸膛上布满了几处乌紫的疤痕，饱满的乳房上还有烫伤的痕迹。
“是他打的？”父亲紧盯着她，难以置信地问道，“怎么能下得去这么狠的手？”
舅母满脸愤怒，破口大骂：“不是那个挨千刀的‘亲爷’，还能有谁？背上这些伤，也是他用棍棒打的、用脚踢的。”说着，她转过身，让父亲看她背上的伤痕。
（在此，我得给大家说明一下，我们本地人把祖父称作“公”，祖母称作“把”，父亲称作“伯伯”，岳母称作“亲娘”，外祖母称作“嘎婆”。岳父叫“亲爷”，外祖父叫“嘎公”，妻兄妻弟叫“舅子”。后面这三个称呼，在怼人时带有骂人的意思。为了让外地的朋友能看明白，除了少数怼人之处，我尽量使用书面语。）
父亲瞧着那些尚未消散的乌青伤痕，问道：“你娘家不管这事吗？”
“我小时候，爹娘就生病去世了，是跟着伯爹长大的。之前被打了一次，回去跟他们讲，他们却说‘嫁出去的姑娘，泼出去的米汤’，清官难断家务事，还说一个巴掌拍不响，肯定是我说话不注意，或者做事做得不好，让我多从自己身上找原因。看他们那脸色，我后来就再也没提过了。”说着，舅母的眼泪如同洞口上方滴落的水滴，止不住地往下掉。
父亲犹豫了片刻，望着火光映照下舅母红润的脸庞，情不自禁地走过去，想要为她擦去眼泪。两人四目相对，舅母突然站起身，转身紧紧抱住父亲，放声大哭起来。父亲只觉血脉偾张，也紧紧拥抱着她，亲吻起来，缓缓向稻草铺移去。
父亲从舅母身上起来时，满脸惊讶地问道：“你居然还是女儿身？你刚才龇牙咧嘴的样子，我还以为是身上的伤疼呢。”
“这也是那‘亲爷’动不动就打我的由头。他母亲经常指桑骂槐，说养只母鸡还会下蛋，我却没个动静；他父亲也时不时唠叨，说不孝有三，无后为大；那‘舅子’更是扬言迟早要休了我。结婚都一年多了，是他自己没本事，每次都像喝醉了酒，刚到门边就吐了。”
“雨渐渐停了，我们上路吧。”父亲说道。
舅母哭着哀求：“我再也不想回那个鬼地方了。你带我走吧，去哪儿都行，哪怕吃糠咽菜，我也心甘情愿。”见父亲低头不语，她又绝望地问道，“你是不是舍不得她？那我可就只有死路一条了。与其被那‘舅子’长期折磨，还不如找个悬崖跳下去，或者拿根绳子一挂，一了百了。”
父亲连忙解释：“我不是舍不得她。我和她虽说结婚了，可她身上随时带着把剪刀，根本不让我近身。她说八字先生算过，要在生日一百二十天后才能圆房，不然会有性命之忧。有一回我想强行来，结果被她用剪刀划伤了，我一气之下，揪着她的头发狠狠打了一顿，把她打得鼻青脸肿，还把她陪嫁的被子扔到了屋外。这事你也知道。她跑回娘家告状，她哥哥带着堂哥几个人来，把我打得好几天都起不了床。从那以后，我对她也就没了兴致，这夫妻关系，也就是个有名无实的空壳罢了。”
“那你是舍不得你的家业？”
“我哪有什么家业？你也看到了，父母加上我们五弟兄，就住一栋木房，那房子破得就剩几根柱头撑着，周围全是用竹片和杉树皮围着的。我们成家的这三弟兄，每家就只有一间房，灶头还搭在屋侧的茅草房里。你来这几天，和她睡一间，我和两个弟弟只能在堂屋打地铺。至于那几块田土，就算风调雨顺，打下的粮食，一年到头要是不去给人做工，也有两三个月要饿肚子。”
“那你到底在担心什么呢？”
“我在想我们能去哪儿。去任何一个亲戚家，不管远近，你男人肯定都会带人找过来。”父亲望着洞外被阳光照亮的山野，挠了挠头，若有所思。过了一会儿，他说道，“我们去江边乡辛家寨吧，我有个一面之交的人在那里，找他帮忙，看看能不能先在那儿做短工，落下脚来。”
父亲接着说：“今年开春，我去双龙赶场置办结婚礼品的时候，看到那个人和几个神兵头领在双龙场赤着上身表演。他们让人用刀砍肚皮，居然毫发无损，让人拿梭镖用力抵喉咙，也不见一丝血迹。那人见我看得入神，就过来跟我打招呼。后来才知道，前年石姓姑娘结婚，我送客去他姑妈家寨上时，和他见过一面。”
“那人还喊我加入神兵，说神兵的纲领是灭丁、灭捐、灭粮，纪律是不贪色、不贪利。加入神兵前，要拈香砍香头发誓，要是贪色贪利，香头落地，人头也会落地。有了神兵，区乡官府的事儿，就得听神坛的。我要是去他们那里训练，回来就能在青龙坝组织一坛神兵，自己当神将，到时候就能显赫一方，光宗耀祖了。当时我说回去考虑考虑。”
“我回来后，就没再跟那人联系了。我寻思着，和官家斗，容易吃亏。要是官家派官军来，官军中也有厉害角色，人多势众，况且还有快枪。他们不用干农活，专门对付神兵，可神兵还得忙活地里的事儿，哪有那么多时间跟官军周旋？”
父亲带着舅母出了山洞，继续赶路。舅母小时候缠过几天小脚，走得越来越慢，父亲只好走一段就停下来等她。舅母红着脸说下体有些痛，父亲心里多少明白了原因。
河水在上涨，有些过河石已经被淹没。每次过河时，穿着草鞋的父亲，都会背起舅母，免得她脱了布鞋过河再穿上耽误时间，更怕她不小心跌倒在河中。进入山野后，只要听到喳喳叫的喜鹊，或是咕咕叫的斑鸠，父亲估摸着周围大概率没人，确认前后都不见人影，就会背起舅母快步向前。可要是听到咩咩的羊叫，哞哞的牛叫，尤其是汪汪的狗叫声传来，他就赶紧把舅母放下。
就这样，他们一路打听着那人的住处，翻越过几座山梁，转过几道山弯。夕阳渐渐西下，晚霞布满天空，归巢的雀鸟一群群从头顶飞过。这时，舅母有气无力地说：“我饿得实在走不动了。”
父亲指了指山坳路边的一块红苕地，说：“我去挖几个红苕来。”不一会儿，他就捧来几个大小不一的红苕。他先用野草擦去红苕上的泥巴，折断一根木棒，刮去皮，递给舅母。
舅母一边走一边吃，咬了几口说：“真好吃。”吃完一个，她回头笑着说，“我从来没吃过这么好吃的红苕，又脆又甜。”
父亲把手中的红苕蒂丢进草丛，笑着说：“那是你太饿了。”
他们翻过山头，已经能远远望见山窝里的辛家寨。可等他们走完这漫长的“一望路”，进入辛家寨时，天早已黑透了，好在天上的月亮又大又圆，洒下明亮的光。
他们问路来到那人的住房旁，屋里传来阵阵呜呜的哭诉声。进屋一看，大门口旁停放着一具尸体。他们起初以为是这家的老人去世了，可屋里一片杂乱无章，除了哭泣的男女老少，根本没有办理老人后事时那种有条不紊的样子。
父亲从旁人断断续续的讲述中得知，死者正是他认识的那个熟人。前天，他们带领神兵攻打县城，喝了神水的神兵，一路势如破竹，冲进了县城。可在攻打县政府时，官军架在院墙上的两挺机枪疯狂扫射，神兵瞬间倒下一大片。大家这才猛然惊醒，原来这刀枪不入的神兵，根本挡不住子弹。众人吓得急忙往后逃，官军却在后面紧追不舍，跑得慢的，都被快枪打倒在地。
他们逃到玉溪河边时，天色已暗，官军这才停止追击。可活着的神兵们慌不择路，争先恐后地挤上木船。熟人上船时，由于人太多，船身剧烈颠簸，到了河心，木船突然翻转，熟人等人被倒扣在船下。尸体顺着水流，飘到了悬崖下的岩龛里，直到今天下午才被人抬回来。
父亲暗自庆幸，拍着胸口思忖：“幸好当初没参加他们的神兵。”
等人渐渐都散去了，父亲把自己与死者相识，以及来投奔他的缘由，一五一十地告诉了女主人。他说自己的房屋不幸被失火烧毁，兄弟众多，田土又少，实在没办法，只能带着妻子出来做工，谋条生路。
女主人的公爹听了，叹了口气说：“在家千日好，出门时时难，就让他们在房侧的茅草房里住下吧。”那茅草房平日时是用来存放柴草、农具和木灰的。晚上睡觉时，房间里弥漫着尿骚气和霉味，外面有唧唧、蝈蝈的虫叫声，屋内老鼠吱吱叫着，在木板搭建的床头床尾来回穿梭，还有蚊虫不停地叮咬，他们只能在不停地自扇耳光中，勉强入睡。
后来回想起来，父亲当时也不算完全欺骗主人家。家境贫寒是事实，从事实婚姻的角度讲，把舅母当作妻子也说得过去，至于原本编造的房子被烧，没想到后来竟真的成了事实。
父亲的妻子等了三天，都不见父亲回家，心急如焚，亲自去娘家询问，这才发现根本没人见过父亲和舅母的踪影。大家猜测了许久，最后得出一个结论：他们私奔了！于是，舅舅立刻召集了族里百来号人，气势汹汹地来到石家寨，找祖父、伯爹要人。
祖父和伯爹根本交代不出人在哪儿，舅舅一行人便把圈里的猪拉出来杀了吃掉，接着又把父亲妻子的陪嫁物品都抬了出来，还将祖父、祖母、伯爹、叔爹等人捆在院坝边的李子树上，一把火点燃了木房。不过一顿饭的工夫，整栋木房就被熊熊大火吞噬。
舅舅一行抬着嫁妆，带着父亲的妻子，扬长而去。待寨上的人把祖父等人身上的绳子解开时，眼前只剩下大片还在冒烟的木炭。
祖父、祖母眼睁睁看着辛苦盖起来的房子化为灰烬，又气又急，一口鲜血喷出，没过几天，便含恨离开了人世。
