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年关的脚步越来越近，儿子出生，大伯妈喊我去给古八字报喜，我却犯起了嘀咕，心里直打鼓，害怕吃闭门羹，甚至遭一顿打骂。此前，二伯妈回娘家时，告知古八字成凤有喜的消息，他听闻后，脸色一沉，二话不说，转身就走。成凤的妈妈得知此事，手指轻点着她，轻声嗔怪道：“晓得是你的鬼点子。”
大伯爹在一旁鼓励我：“胆子放大些，怕啥子哟，有理不打上门客，况且生米都已煮成熟饭。”
我咬咬牙，抱起一只大公鸡，提上一瓶苞谷酒，硬着头皮前往古家寨。站在岳父家门前，我踌躇不前，内心纠结着该以怎样的声调喊出那声“爹”。要是对方不应答，甚至恶语相向，我该如何收场。
此时，成凤的弟弟古成良坐在小板凳上，从旁边的稻草堆里抓起一小把稻草，用木杈从中间抵住塞进灶孔。灶孔里顿时冒出滚滚浓烟，袅袅升腾。岳母手持竹刷，在锅里轻轻刷上一层油，叮嘱道：“烧慢点，火大了。”成良应了一声，拿起木叉，往燃烧的谷草上刨了些灰。岳母舀起灶头上木盆里的绿豆大米浆，沿着锅边缓缓倒入，浆汁顺着锅沿自然流淌，有的已抵达锅底。她熟练地操起锅铲，将浆汁均匀地涂抹开，随后盖上木板锅盖。
“妈，在烙绿豆粉呀。”我微微探进头，朝着岳母喊道。
“哎。”岳母应了一声，却并未抬眼看我。她揭开锅盖，用竹刷压住一块已经焖熟的圆形绿豆粉，在锅里轻轻旋转了几圈，再用竹刷挑起，覆盖在筲箕背上。筲箕背上已经整齐地叠放着十来片绿豆粉了。忙完这一连串动作，她才抬起头，目光扫到我，瞬间愣住了。
“成良，起来，让你哥进来坐。”岳母脸上绽开笑容，大声喊道。
“毛，在烧火呀？”我明知故问。成良没有回应，只是默默站起身来。我走进屋内，岳母从灶后头快步走来，接过我手中的公鸡，放到桌子底下，用洗碗帕擦了擦手，撕下一大块绿豆粉，卷起来，递到我手中，又指着桌子上的碗说：“那里有豆瓣酱海椒。”
我将绿豆粉蘸上豆瓣酱海椒，吃着香辣可口的绿豆粉，心里却在盘算着如何开口提及此行的目的。这时，古八字从地楼屋走了出来。我赶忙喊道：“爹。”
他没有回应，但脸色看起来倒也和蔼。他走下楼梯，顺手用脚钩来桌子后面的一根条凳，用脚拖到我面前，自己则在另一根条凳上坐下。接着，他拿起一皮叶子烟递给我，我说不会抽，他便自己裹上叶子烟，拿起一根大烟杆，把烟丝摁进铜头烟锅，弯腰伸进灶孔点燃，回到凳子上，吧嗒吧嗒地抽了起来。
“你家成凤生了，生了个毛（男孩）。”我看着岳母，打破了沉默。
“好，好。”岳母连声说道。
饭后，岳母从屋里拿出二十多个鸡蛋，放在木盆里，又到寨上借了二十多个，用衣襟兜着回来，与之前的鸡蛋一起放进一只红布口袋，还把一罐猪油放在口袋旁边。她说：“这里有五十个鸡蛋，你拿回去煎给成凤吃，赶紧把奶发出来。这猪油别和其他油混了，是公猪油，没和羊一起养。”随后，她又从屋里提出一升糯米和一升粘米，“这里有两升米，你拿去煮给成凤吃。”
看来他们早有准备，自家专门养了公猪。据说产妇吃了和羊混养的猪油，母子容易患“羊癫疯”。
岳父对内弟说：“成良，你一会儿背上被子，跟你哥去。”
听到岳父这句话，我知道他算是认可我这个女婿了，心里悬着的大石头终于落了地。
孩子满月时，岳母带着古家寨的亲戚们来吃满月酒，带来了一些粮食和鸡蛋，一条扎着牡丹花的背裙，一个可坐可站的“驮背子”背篓，一顶帽檐缀满锡人头的虎头帽，还有十六元钱，其中岳父家给了五元。此外，他们还扛来了一套桌子板凳和一口木箱。这意图再明显不过了，加上报喜时送来的被子，算是补齐了与两个姨姐相同的嫁妆。
四十天后，我们带着孩子去岳父家。岳父问：“孩子取名字了吗？”
我说：“还没呢，就喊了个奶名，大毛。”
他说：“那我给他取个‘忠’字。按字辈，就叫石同忠。”
古成凤看着怀中的孩子说：“外公给我们毛毛取名字了，石同忠，真好听。”
岳父接着说：“今后再生，就按忠、孝、仁、义、礼、智、信往下取，让他们做忠诚、孝顺、仁爱、义气、懂礼、睿智、诚信之人。”
“姑娘已经取名孝孝了，我觉得这些名字给女孩取不太好听。要是生女孩，咋个取名字呢？”我问道。
“生了再说。”岳父回答。
岳父来我家时，瞧着这偏厦，皱着眉头说：“太窄了，往后想修房子，连块地都没有。”
他在寨上四处查看地块，最后说：“寨子南边你们家那块土风水好。”于是，我们把寨子北边的偏厦搬迁到这块土的北边，临着坎边搭建了三间低矮的圈舍，一间用来养牛，两间用来喂猪。按照岳父的规划，今后与偏厦正面相连，修建正房子，从北至南，可以修建七列六通间。
他看到这块土的南边有棵一抱多粗的柏树，一丈多高的主干光溜溜的，没有枝丫，再往上一丈多，枝丫稀疏且细小。他拍了拍树干说：“柏木做棺材好，木质细腻、坚韧，耐腐蚀。这根柏树，做两口棺材绰绰有余。棺材要用整木做才好，对后代子孙兴旺有好处。”他口中的“老房子”，指的就是棺材。
“爹，你要是看得上，就给你二老百年之后用吧。”我说。
“那你和成凤商量商量。要是你们同意，我请师傅来做，工钱我出，粮食我也出。”
“这个不用商量，成凤肯定同意。”我当即表态。
果不其然，成凤听后说：“他们要用，就喊师傅来做吧。三十栽杉七十用，等我们老了要用时，青㭎堡那块土边的柏树、杉树也都长得差不多了。这种树木山上多得很，又不值钱。”
岳父拿来十二块工钱，古成良背着五升大米来到我家帮忙。木匠是牛家寨的二姨夫和他师傅。在我们的协助下，他们把柏树周围的土挖开一层，沿着地面将树砍倒，锯下七尺多长的一节，一剖两开，用那粗壮的树头，分别做了两口棺材的棺盖；又锯下两块五寸厚的木板，用来做两口棺材的前壁；再锯下七尺多一节，一剖两开，做了第一口棺材的两壁；接着切下七尺多一节，一剖两开，做了另一口棺材的两壁；再切下五寸厚的两块，做了两口棺材的后壁。为了用三节方木拼做底板，余下的前两节剖成两块，后面的两节只是锯断。
经过牛姨夫师徒俩一番锯、削、刨、刮，两口光滑锃亮的棺材做好了。岳父说，他家那半截房子没地方放，先放在我们这里，以后再来抬回去上漆。于是，我们把棺材抬到偏厦边的木架上，在上面盖了两层茅草扇。
上头开始组建高级农业生产合作社，这对我家来说，是件大好事。土地完全归集体所有，我们家四口人的土地，不再是之前那五挑谷子产量的田、三挑苞谷产量的土，平均下来，差不多增了一倍。牛马和大型农具折价入社，合作社分期付款给我们，最终归集体所有。对我们家有一头牛而言，并不吃亏。
特别是按劳分配、多劳多得的工分计酬方式，对我们更为有利。我家有两个劳动力挣工分，另外还按四口人参与分粮，比例是人七劳三。也就是说，按四口人分七成的粮食，再按两个劳力分三成的粮食。
第二个儿子石同仁出生不久，我们便进入了人民公社时期，紧接着建立了公共食堂，自留地被取消，各家的灶头被捣毁，锅碗瓢盆也被没收。我们全家五口人和其他人家一样，都在公共大食堂吃饭。大食堂实行鸣锣开饭、吹哨出工的制度，我们再也不用操心粮食的进出问题。
随后，掀起了大炼钢铁的热潮。秋收秋种主要由老人和小学生完成。妻子古成凤和其他妇女，与成年男子以及支农的中学生一道，组成钢铁大军，参与建高炉、伐树木、烧木炭。
我和大伯爹被分到石匠排，负责打制高炉所需的基石，以及集体食堂要用的石制用具。
大伯爹劝我跟他学石工，语重心长地说：“为人不学艺，挑断箩篼系（绳）。”意思是，要是没有一门手艺养家糊口，就只能一辈子面朝黄土背朝天，辛苦地干农活，种植、收割庄稼。接下来，他悉心教导我如何使用钢钎，如何用炉火煎尖錾，如何锤炼平錾；还教我如何挑选石材做猪槽、做碓窝、截石材做石桥。相对简单的磉蹬、石钵、碓窝、猪槽，我一点就通，他又耐心地教我如何打石磨。
他说：“不管是玉米、麦子，要变成面粉，都离不开石磨研磨；把大豆变成豆腐，把大米变成浆粑，也得靠石磨。”
打石磨，选石材至关重要。石质要致密，纹理要均匀，不能有线条状杂质。要是选不好，尤其是连着下扇磨子的磨盘选得不对，选了看似完好却暗藏瑕疵的石头，耗费大量精力，千锤万凿地加工，等轮廓都快出来了，却突然毫无征兆地破裂成几块，前功尽弃，既浪费时间，又白费力气，还让人窝火。
大伯爹毫无保留地将石匠手艺传授给我。在他看来，往后大家都为集体做事，我学会手艺，就能少干些汗流浃背的体力活。可他万万没想到，后来的日子，竟出现了“教会徒弟饿死师傅”的状况。
对我们家来说，还算幸运。大食堂从最初的紧吃，到后来限量供应；从吃大米，到改吃杂粮，再到吃苕根、蒿芝、红籽、青㭎籽、蕨根、麻根，将近三年的艰难岁月里，同孝、同忠、同仁虽然面黄肌瘦，但都挺了过来，不像有些家庭遭遇了生离死别。这几年，成凤也没再怀上孩子，家里人口没有增加。
回首这段日子，我们家直接的损失，主要是自留地上那几棵原本勉强能用来做棺材的柏树和杉树。它们和山上山下的树木一样，被送进炼钢炉，最终化为灰烬，成了肥料。成凤有时走到为岳父岳母做好的棺材前，总会忍不住长叹一声。
恢复自家开伙的第二年春天，第三个儿子石同义出世。次年，古成良的老婆生下第三胎，跟前两胎一样，又是个儿子，可孩子瘦弱得可怜，估计还不到三斤重。
成凤看着弟妹家的婴儿，半开玩笑地说：“像刚出生的猫崽这么小，要是我的，早扔了。”
古成良没吭声，他老婆听了，心里既不高兴，又隐隐担忧。一旁的岳父哼了一声说：“不怕你家儿子多，加起来都比不上他一个。”
按之前的约定，这孩子出生四十天后，要过继给牛家寨的二姨夫家。
二姨姐成家多年，一直未能生育。夫妻二人吃了不少药，却毫无效果。牛姨夫的父母劝他离婚，再娶一个，还说：“我们倒是有你们两弟兄，可你们膝下无子，以后谁给你们养老送终？”
牛姨夫坚决不同意，反驳道：“要是是我自己没有生育能力呢？”
他母亲曾私下暗示二姨姐“打野食”，也就是借种。这样既能试探二姨姐有无生育能力，又比抱养的强。二姨姐听后，断然拒绝，气愤地说：“你儿子上午说离，我绝不会拖到下午。不管是我们谁没有生育能力，我都不会做这种伤风败俗的事！”
牛姨夫得知此事后，生气地对母亲说：“命里有时终须有，命里无时莫强求。要是和尚命，有了也留不住。这坝上，儿子眼看要成家却夭折的，又不是一家两家。你们生养死葬有人管就行了，别整天瞎操心！”
一晃十年过去了，牛姨夫的母亲心里愈发着急。看到古成良的媳妇怀上第三胎后，便找岳母商量，孩子生下来，不管是姑娘还是儿子，都过继给牛姨夫家。
岳母对儿媳说：“你们婚后，差不多一年一个，照这架势，怕是要生十来个。孩子多了，当妈的受苦。要是儿子，得给他们修房造屋、成家立业；要是女儿，也得掏空积蓄，准备嫁妆。把这个送给他二姑家，他们没有小孩，肯定会善待孩子的。再说两家离得近，也能经常见面。”
儿媳沉默许久，小声说：“要是女儿，我就留下，以后也好有门亲戚走动；如果是儿子，可以抱给二姑家，以后说不定还能再生。”
古成良母子只好答应。没想到，事情还真如他们所愿。
岳父起初对儿子将孙子过继给二女家的事很赞同，可孩子出生后，却不再提这事了。成良的老婆听说这孩子八字好，也不想把孩子抱给牛姨夫家了。原本约定满四十天就抱过去，她却推脱说：“孩子太瘦弱，等断奶了再说。”
岳母看出了其中的端倪，问岳父：“这事该咋办？”
“这孩子八字好啊。”岳父满脸愁容，“那两个大的，以后怕是要远走他乡，成良他们指望不上。”
“不管在哪家，他不都是你的孙子吗？两家也能常来常往。”岳母提醒道，“你可别说拆台的话，永远都别说。二姑娘要是没有孩子，家就散了。家散了，她除了去给人当后妈，还能去哪里？就她那性子，怕是命都保不住！”
经岳母这么一说，岳父像是恍然大悟，对成良夫妇说：“这孩子八字虽好，可命里克爹妈。不改名换姓，离开自家，不仅对父母不利，孩子也难养大成人。”
成良的老婆听后，心里一惊。孩子满两个月时，她便喊二姨姐来把孩子抱了去。牛姨夫抱着孩子问岳父：“爹，你给这小孩取个名字。”
岳父脱口而出：“牛国松。”
