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古成凤心里一直有些埋怨，觉得岳母去世后，好像特别保佑古成良和牛姨夫家。
就说古成良家吧，以往每年喂猪，不管猪的大小，总会莫名其妙地死上一两头，隔三岔五就没有过年猪可杀。家里的人也是，不是这个生病，就是那个长疮。前年，古成良背上生了一个大疮，脓都流出来，能看见骨头了，最后还是山后洪家寨的一个土医生，用挖来的草药给包好的。可自从岳母死后，他家就像转运了一样，再也没有人闹病，猪也养得顺风顺水。去年卖了一头架子猪，还杀了一头肥肥的年猪，今年更是早早地就抬了一头猪卖给国家，圈里那头过年猪，超过了两百斤。
牛姨夫家呢，他的木工生意愈发红火。牛国松在重点班的成绩，从刚进去时的三十多名，一路稳步上升，听说现在都已经冲进前五名了。
可反观我们家，岳母死后，收入几乎断了来源。家里的母猪，许是上了年纪，生了一窝猪崽后，就再也没了动静。而且这一胎猪崽，数量也不像之前那样有十来只，仅仅六个，还被母猪那有些笨拙的身子压死了一只。母猪不再生崽，我们就把它阉割了，当作肥猪来养。可过年杀猪吃肉的时候才发现，那肉煮了好久都煮不烂，放进嘴里，嚼起来费劲，多数时候只能囫囵整块吞下去。
这两年，唯一能让成凤心里稍稍舒坦点的事儿，也就只有分地这一项。生产队的田土，基本按照水源条件的好坏、土地肥瘦进行搭配，按人头承包到户。老大石同忠家的两个孩子分到了土地，老二石同仁家刚出世的女儿也赶上了这趟，顺利分到了田土。要说最高兴的，还是堂侄石同安。先是一家摘掉了地主分子的帽子，接着长女、二女、儿子石富贵和刚出生不久的三女石富萍，都分到了田土。往后三个女儿出嫁，田土归儿子享用，就算再生一个儿子，娶媳妇进来，也是出三进二，怎么算都划算。
可紧接着发生的事，又让成凤心里添堵。牛国松考上了省里政法学院的大专班，这可不得了，等于端上了吃国家饭的铁饭碗。在整个青龙坝，他和古家寨考上省师范学院的颜仲江，都是开天辟地头一遭。
再看看自家，老二、老三石同义初中毕业，连高中都没考上。老四石同礼读初二的时候，因为缺煤油照明，又没有油票，瞧见赶场天帮忙卖油的老汉不识字，视力还不好，就动了歪心思。他用电筒屁股后盖，杵上印油，在写有一斤的方块白纸上盖了个圆圈，就这么先后骗了两斤煤油。自己用不完，就以高出一倍的价格卖给同学。可第三次就没这么幸运，被人当场抓住，交给了学校，结果被开除回家，连初中毕业证都没拿到。
我问成凤：“二姐家要是办学酒，我们送多少钱合适？”
她正抹着苞谷，头都没抬，随口应道：“老大老二结婚的时候，他们送的都是十元，还挑来八挑谷子。上次他妈去世，我们已经还了他们十元钱、四挑谷子。这次就送他们十元，再搭四挑谷子吧。”
让人意想不到的是，牛姨夫家不办学酒。可大姨夫、成良，还有寨上的人家，都跟打发自家姑娘似的，纷纷请国松去家里吃饭，还陆续给了他一两元、三元、五元，甚至十元不等的钱，让他上学买笔墨、本子用。我们也请他来家里吃了顿饭，临走的时候，成凤给了他两元钱。
等他走后，我说：“应该给五元的。”
成凤回我：“他家又没办酒。办酒的时候多送点，礼簿上记着，那是账，以后得还。现在这样给，那才是实打实的送，是白白扔钱进去，他二姨妈可不会当作礼金还回来。你看看我们家这些孩子，又读不得书，以后也没机会让人家还礼。”
我说：“听说，他大姨妈和他爹家，给的是十元。”
她抬起头，瞅着我，嘴角带着一丝讥讽：“那才巧了，一个给的是已经定亲的未来女婿，一个给的是亲生儿子，我还嫌他们给得少呢。
“我们跟他们比不了，先不说亲疏，就说负担，他们家就三四个孩子，负担轻，姑娘以后还是嫁出去的，不用立房子，住老房子就够了。再看看你，还有四个儿子没成家呢。拿什么成家？聘礼不要钱？结婚办酒席不要钱？现在还有一个连个茅草房都没有，哪家姑娘眼睛瞎了，才会嫁过来！”
这年，入秋就开始干旱，到了初冬，也只是下过寥寥几次毛毛雨。山上的树叶迅速变黄，小草也很快枯萎。进入农历十月，土里的苞谷秆都砍回家了，堆放在空屋里，田里的稻草也挑了回来，同样堆在空屋里。
午饭前，各家都从屋侧抱自家的柴草进屋做饭，柴草在沿途的阶檐坎上散落了一些。大儿媳和二儿媳见状，赶忙拿出撮箕和扫把，麻溜地从堂屋前的阶檐坎上把柴草扫进屋里，粗的就放在灶头前火龙坑旁的柴草堆上，细末的则倒进火龙坑内。
除了还在学校读书的老五石同智、老六石同信，全家老小都下地干活了，孙子孙女也被带到了田间。老大在田边铺上一张薄膜，把次孙放在上面，叮嘱长孙在旁边照看，夫妻二人便下田去播油菜种；二儿媳把还差两个月满一岁的孙女背在背上，和老二一起去土里种小麦。
约莫过了一个钟头，突然有人扯着嗓子大喊：“房子着火了，石德坊，你家房子着火了！”
我抬头越过寨子望去，只见我家房子上空浓烟滚滚。我和成凤二话不说，把手中的锄头一扔，心急如焚地往回跑。在不远处干活的儿子和儿媳，也顾不上田边的孩子，跟在我们后面拼命追。
转过寨子，看到浓烟从老二家的房顶直往上蹿，浓烟中已经有火舌开始舞动，正朝着堂屋蔓延。成凤和老二媳妇吓得腿一软，瘫倒在地，放声大哭，“妈呀老天”地喊着。我和老大、老二、老三、老四一下子都愣住了，站在那儿，不知所措。
“火烧房子啦！快来救火啊！”
随着远近众人的呼喊声，寨上和邻寨在附近干活的人们纷纷闻声赶来。就在我们六神无主的时候，大伯爹站出来喊道：“他二伯爹，你带些人去舀粪水，淋同忠家那屋的板壁。德坊，你们几老少，赶紧进屋，能抢出什么东西就抢什么。其他人跟我上同忠家房子，把瓦片蹬掉！”
大家都有经验，知道把瓦片蹬开后，火舌冲房顶，火势蔓延的速度就会慢一些，这样大家才有时间灭火、抢救东西。
赶来的人们，有的忙着泼水，有的奋力打火，有的挥舞着石头砸板壁，试图切断烈火扩散的通道。还有些人迎着滚滚浓烟，冲进燃烧的里屋，拼命往外抢出一些衣物、家具和粮食。
大火已经烧进堂屋，成凤跑到偏厦床底下，抱出床底下的瓷罐，又把包着钱的黑黝黝的猪尿包揣进怀里的口袋。老大和大伯爹、二伯爹两家的女儿、媳妇，赶忙进同忠家背谷子、扛棉絮、抱衣物。我和老三、老四，还有寨上一些女子和年老体弱的人，也跑进偏厦抢东西。有人跑去把猪赶出猪圈。
老二那边火势太大，根本无法靠近，他只能站在那儿，呆呆地发愣。老二媳妇躺在地上，一边打滚，一边声嘶力竭地号啕大哭。
伴随着噼里啪啦梁断瓦落的声响，屋前屋后传来阵阵叫喊声，熊熊大火像是发了疯，借着一阵大风，朝着大儿家的房屋汹涌扑来。
这时，有人提着空盆喊道：“水缸里的水没了！”过了一会儿，又有人提着粪桶说：“粪坑里的粪水舀干了，隔壁家的也舀完了！”人们只能从远处的人家提来粪水灭火。
老二媳妇突然站起身，披头散发，哭喊着不想活了，朝着火屋就冲了过去，好在被在场的妇女们死死拽住。
火势蔓延到大儿房屋时，由于瓦片已经被蹬掉，板壁也被粪水或水淋湿，势头有所减弱。可因为水和粪水越来越少，那股热浪把人逼到了一两丈开外。人们把偏厦的瓦片全部蹬掉后，又砸垮了四周部分板壁，把提来的粪水洒在连接正房的板壁上。
大火烧到偏厦连接正房的柱头、板壁时，势头渐渐弱了下来，在人们不断提来粪水的泼洒下，终于熄灭了。
经过两个多小时的奋力扑救，大火被扑灭，那些东倒西歪的房梁，有的还在夜幕中冒着青烟或热气。
参与灭火的人们，大多浑身湿透，那些上房蹬瓦、砸板壁的人，全身黑乎乎的，只剩下两只大眼睛还在发亮。那些提粪水灭火的，更是全身沾满了臭味。
人们七嘴八舌地分析起火原因，都觉得应该是火龙坑的柴草引发的，人在外面，火龙坑可不能留火。大家纷纷叹息，这房子可惜了，只保住了偏厦，偏厦连接正房的板壁和柱头，基本上不能再用了。有人补充说，偏厦那些檀条和挂瓦板，大多也报废了，只能当柴烧。
天渐渐黑了下来，我们把抢出来的粮食物品，都搬到了大伯爹家。我们和大儿家，住进了大伯爹家，二儿一家，则去了二伯爹家。
夜晚，四周安静下来，我和成凤却一夜无眠，她的泪水一直流个不停。
天亮后，我们来到烧毁的房屋处查看，屋基上到处都是粗细不一的炭块、炭棒，还有碎裂的瓦片。放在堂屋后的两口柏木棺材，也没能逃过这场劫难，全都变成了黑炭。成凤站在棺材前，两行泪水止不住地顺着双腮滑落。
成凤的娘家古家寨，两个儿媳的娘家，以及其他亲友，得知消息后，分别给我们三家送来了一些粮食、衣服和用具。
牛姨夫仔细查看了偏厦残存可用的木料，又估算了还需要的材料，便让古成良去古家寨的人家求助。能支持一根柱头，行；能赠送一根檩条，也好；能拿出两块木板的，感谢。
没过两天，古成良就带着古家寨的人，抬来了五根柱头，六根檩条，七摞木板。牛姨夫背着斧头、凿子、大小锯子、长短推刨也来了。女婿、大伯爹、二伯爹、大姨夫和一些亲友也都赶来帮忙。大家按照先前的尺寸，在与正房连接的那一面，竖起一排柱头，挂上檩条，钉上挂瓦条，再盖上从古家寨挑来的瓦片。在卧室那间，铺上天楼板、地楼板，装上板壁，偏厦渐渐恢复了原来的模样。
我们把之前抢出来的床铺，在房间里铺了两张，夫妻俩加上四个小孩，勉强能住下了。
