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恢复自家开伙，自留地也重新回到各家手中后，日子逐渐有了新的奔头。成凤把一间猪圈腾出来养了两头肥猪，另一间则用来饲养母猪。女儿石同孝放学回家，除了忙着煮饭，就是去割猪草、煮猪食。老大石同忠和老二石同仁，一放学或是上山砍柴，或是下地放牛，再不就去自留地帮忙种庄稼。后来，老三石同义也加入到了这个忙碌的“队伍”中。
肥猪养大后，交售一头给食品站，能有一笔收入；母猪每年产两窝猪崽，每窝差不多有十来个，卖出后，也是一笔不小的进项。每次母猪下猪崽时，成凤都格外上心，整夜守在母猪旁边，生怕母猪不小心把刚生下来的猪崽压死。猪崽顺利出生后，看着母猪卧在地上，一只只粉嫩的猪崽挤作一团，拱着头贪婪地吮奶，成凤总会满脸笑意，静静地看上许久。
农闲的时候，我凭借着石匠手艺，应邀给附近的人家打制石具。
我在家里修已经用了将近一年的磨齿时，二伯妈来到我家。
磨齿被磨平后，磨玉米、小麦就不再像以前那么细腻了，这时候就需要用平錾来修整，就好比刀子钝了需要磨锋利一样。修磨子可是个精细活儿，用力稍大，磨齿就可能损坏；用力小了，又起不到任何作用。
我顺着磨齿槽，小心翼翼地一点点打凿，时不时噗噗地用嘴吹掉石粉。上扇磨子刚修好，下扇磨齿也即将变得棱角分明的时候，我一抬头，发现二伯妈不知何时站在了我面前。
“德坊，你去给我家打副磨子。”我正打算开口问她有什么事，她先一步说道，“我家那磨子都推十来年了，上下两扇，磨齿磨平了就修，修好了又磨平，现在上扇都轻飘飘的了，推个豆子都磨不细。”
我一边继续手中的活儿，一边说：“二伯妈，你喊大伯爹去打嘛。”我心里清楚，哪怕是亲戚之间做手艺活，也是要给工钱的，只不过结算的时候，会少收一两个工天的钱。
“哎呀，我在这里跟你说，在别处我还不好讲，你可千万别传出去，他听到了该不高兴了。”二伯妈压低声音神秘地说，“他那手艺不行。”
“怎么不行呢？我还是跟他学的呢。”我停下手中的手锤和錾子，疑惑地问道。
“我在成凤爹家看到你给他们打的细磨，磨眼进料快，推出来的豆浆又细又滑。还有那粗磨，推出的苞谷砂，颗粒大小均匀，里面的苞谷面很少，就跟用筛子筛过似的。你大伯爹打的，想让它磨细点，可粗的还是占了不少；想让它磨粗点，结果粗细又不均匀。”
我实在推辞不过，只好应下给二伯妈家打石磨。我把磨盘用木闩稳稳地固定在房侧的木架上，给上片磨扇嵌上尺余长的木把，又取下挂在板壁上丁字形的木推杆，将头部呈“7”字形的磨头插进木把末端的小孔。二伯妈往磨眼里添上小麦，我便按顺时针方向推拉推杆，石磨缓缓转动起来，麦面像雪花般，从两片磨扇的结合处纷纷扬扬地飘散下来，落在磨槽里。二伯妈伸手抓起一把麦面，高兴地说：“真细啊！”
这副石磨打好后，寨上以及周边的人家，找我打石磨的越来越多。大伯爹见到我时，话明显少了许多，我们坐在一起的时候，他大多时候只是吧嗒着烟杆，目光望向远处，不知在想些什么。大伯妈也很少来我们这边走动了。
我也很无奈，别人请我，我总不能拒绝，毕竟家里也需要钱。再说了，就算我不去，人家也不会请大伯爹，而是会去请邻村的石匠。于是，我只好继续背着我的手锤、錾子，扛着钢钎，上山为邀请我的人家寻找石质坚硬的青石。把形状不规则的石头裁切出来，再用尖錾仔细地凿，用平錾耐心地铲，精心雕琢成线条明快、工艺精细的石磨。不过，我只专注于打石磨，像猪槽、碓窝、水缸这类相对简单的石具，我都不接活儿。哪怕主家把石头都抬进屋了，我也会推脱说没时间；就算当时闲得没事，我也会找借口说要去别的地方，让他们去找大伯爹。
说来也巧，牛姨夫抱养牛国松的第三年春天，古成良的老婆生下了一个女儿，与此同时，牛姨夫家也奇迹般地生下了双胞胎姑娘。
不久，牛国松突然出现寒战、发烧、浑身无力，还一直喊头痛的症状。根据以往的经验，大家猜测他这是出水痘，也就是医生所说的天花。正好公社的医生来寨上给人看病，二姨姐赶忙请他给牛国松打了一针，还包了一些药丸。成良的老婆听说后，跑去一看，只见二姨姐正抱着蔫蔫的牛国松，给他喂椿树皮熬的水。她顿时生气地叫嚷起来：“都病成这样了，还不带去医院看看！”
这几天既要照顾生病的牛国松，又要给两个女儿喂奶，几乎没合过眼的二姨姐，扭过头，盯着成良的老婆大声反驳道：“针也打了，药也吃了，你还想怎样？你要是嫌我照顾得不好，你把他抱回去，把这几年的伙食钱算给我！”
牛姨夫的母亲赶忙过来劝成良的老婆：“昨天刚打了针，今天已经好点了。”
隔天，牛姨夫的母亲跟牛姨夫说：“算了吧，他妈妈老是这样插手，再加上旁人一挑拨，就算把他养大了，恐怕也不会孝顺。不如现在就把他抱回去，我们有这两个姑娘，像其他人家那样，留下一个招个女婿上门，总归比外人靠得住。”
牛姨夫反问母亲：“你不觉得这两个姑娘是国松从观音那里求来的吗？你要是不要他了，观音把这两个姑娘也喊回去怎么办？”
在当地的说法里，“喊回去”就意味着死亡。牛姨夫的母亲听了，吓得不轻，再也不敢提抱走牛国松的事了。说来也奇怪，从那以后，二姨姐再也没有怀上过孩子。
成良的老婆回家后，被古成良狠狠吼了一顿：“你有本事，你把他抱回来养啊！现在家里这几个孩子，吃穿都紧巴巴的，哪个生病你舍得送去医院了？孩子都已经抱出去了，就当没生过他。别的不说，就冲着是他亲姑姑，人家能不心疼他吗？”
从那以后，成良的老婆在公开场合的言行中，再也没有表现出牛国松生母的样子。
这时候，我们家已经积攒下了一笔钱。
第四个儿子石同礼出生两个月后，古成凤架起木梯，从晒壁上取下一串辫好的苞谷，动作娴熟地一粒一粒剥下来，用升子量好，装进袋子里。她提着这升苞谷当作报酬，把母猪牵去牛姨夫家配种。回来后，她对我说：“一家老小挤在这两间偏厦里，不是长久之计。鸟要下蛋孵崽，还得先搭个窝呢。往后这四个儿子都要成家，连房子都没有，哪家姑娘愿意嫁过来？趁着孩子还小，赶紧把房子立起来，先立四列三通间。”
我有些担忧地说：“我们现有的这点钱，最多也就够立个房架子。好点的木料，得跑到山头，甚至翻山越岭才能买到。买树木要钱，砍伐要钱，把木料运回来也要钱。家里这点粮食，自己吃都不够，还得去买。”
“那些欠我们钱的呢？欠了那么多，把钱收回来，买粮食绰绰有余，还能买一部分木料，付一部分工钱。”
在青龙坝，赊欠工钱的人家不在少数。就拿我做石工的那些人家来说，有些家里一时拿不出钱，跟我打了招呼，承诺什么时候给。不少人家都是夏天给一点，冬天再拿一些，两三年才把工钱付清。但也有些人家遭遇生病或者丧葬之类的变故，实在没钱给。有时候碰到人家满脸愧疚地致歉，我还得安慰他们：“哪家还没个困难的时候？不急不急，等有了再说。”过去，工钱早收晚收，也就是放在自家和放在别家的区别，可现在要立房子，得马上拿到现钱，这区别可就大了。
我站在那儿，搓着手，傻笑着，正不知如何是好，成凤说：“你不好意思去收，我去问。”
成凤上门，跟人家说明自家立房子急需用钱。有的人家四处借钱，把欠款还上了；有的人家实在凑不出现钱，她就跟人家商量，立房子的时候来帮忙砍木料、抬木料，用这些工来抵扣所欠的工钱。那些人家听她这么一说，马上就答应了。
对于我担心的占总费用四分之一的木匠工钱，成凤让我去古家寨找岳父商量。
我到古成良家房侧时，太阳刚露出青龙山山顶，古成良站在院坝中间，用篾刀旋完竹身的节筋，操起篾刀劈向这根粗壮金竹的顶部，又拿起一把柴刀刀背朝向怀中，穿进之前刀下一分为二的裂口，双手拉住刀把和刀头往怀侧拉。竹子被剖成上下两半五六尺时，他左脚踩住下半，双手用力往上提起上半，像鞭炮一阵的“噼里啪啦”后，竹子被扯成两块。
我看到他拿起竹刀，准备把竹子再剖成四分之一时，一边打招呼，一边朝他走去：“你这是要做什么用？”
“哥来啦！”他抬起头，看了我一眼说道，“用来打铺晒席。”他说的晒席，就是用来晒谷子、苞谷的。他接着问我，“这么早，你有啥事？”
“爹在家不？”我问。
“听妈妈说，他昨晚去给人安香盒，鸡叫二场才回家。”
我走进屋里，跟正在做饭的岳母打了招呼。看到水缸里只有小半缸水，挑起水桶就去寨边的水井挑水。古成良则在一旁继续用篾刀剔竹节。我连挑了四挑水，把水缸装满的时候，古成良已经坐在板凳上，熟练地用篾刀一进一退地剖篾。在他面前，已经整齐地摆放着三层不同的篾：最外层是用于编织晒席的篾青，中间是用来编织鸡笼之类的篾黄，最里面的则是当作柴火的篾屎。岳母喊吃饭的时候，古成良双手抓起一大把长长的篾青，用力往上一扬，再甩动起来，篾条之间发出哗哗啦啦的声响，在院坝里回荡。
他把篾青放到一边，拍了拍身上的竹屑，走进厨房，坐到已经摆满菜肴的桌子边。岳父已经蹲在上席的板凳上了。
“弟妹呢？怎么没见她来吃饭？”我见成良的老婆不在，便问道。
“前天晚上生了，是个毛。”岳母笑眯眯地回答。她这么高兴也在情理之中，抱出去一个孙子，又新添一个孙子。
“哦，好啊。”我一时不知道说什么好，便问道，“取名字了吗？”
岳父接过话茬：“这孩子五行缺土，奶名叫垒城，书名取的是古江城。”
我见岳父脸上并没有太多喜悦的神情，便转换了话题，把我来的目的跟他们说了。
岳父说：“木匠就去请你们二姐哥，他师傅夸他心灵手巧，才学了两三年，下墨、砍削、推刨这些活儿，都做得又准又快又好，现在已经做了三年的掌墨师了。”
“成凤说，请您先跟二姐哥讲一声，工钱就按坝上最便宜的给，做完工也只能先给一半，剩下赊欠的一半，两年之内一定付清。”
岳父用缩回准备夹菜的筷子指了指我，问道：“到底是我立房子还是你立房子？你们弟兄姊妹之间的事，有什么不好商量的？”
我嘿嘿笑着，点了点头。
岳父又指了指成良，说：“打完谷子，成良可以去帮你们砍树、抬木料、解板枋。”
我去牛姨夫家的时候，他正在寨子边水井前的水田里壅葵花秆。所谓壅葵花秆，就是葵花子成熟，割下葵花朵后，把葵花秆砍下来，成捆地丢在烂泥田里，再掬上泥巴盖住。经过一整个冬天的浸泡，葵花秆的肉质腐烂，只留下纤维杆，拿到水沟里洗净泥浆，铺在路边晒干，就成了白色的干葵花秆。这可是农村重要的生活用品，哪家煮饭的时候没了火柴，需要去邻居家引火，或者走夜路需要照明，都少不了它。
“你这葵花杆是自家的，还是生产队的？”我问道。
“自家哪有地种这个呀，是生产队分的。”他说完，反问我，“你这是要去哪里？”
“我是来找你的。”我把请他来掌墨立房子的想法告诉了他。
“这个……要得伙计长，天天算口粮。虽说我们是亲戚，但钱财方面还得亲兄弟明算账，工钱就按正常的给，我送你们十天的工。”
“行。”我又跟他说了岳父查看黄历定下的动工日期。
