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春节过后，整个寨子再度回归寂静。年轻人们纷纷外出，只留下老人们在家忙着铧田、播种。
刚下谷种的那天，老六石同信给女儿石同孝打来电话。很快，女婿就跑来告诉我和老伴儿：“老五出事了。”
原来，那天老五石同智下班后，去车间找石富贵，想喊他一起去喝酒。到车间时，石富贵等人正在加班安装机器，便说一会儿就好，还喊老五帮忙搭把手。
他们合力抬着机器往高处移动时，绳子突然“啪”的一声断裂，沉重的机器朝着老五猛地倒去。千钧一发之际，老五急忙向后一滚，但还是没能完全躲开，右手从手关节处如同被利斧砍过一般，硬生生断成了两截，脸颊也被划出一道大口子，鲜血如注般涌出，老五当场就昏死了过去。
老五被紧急送往医院抢救。幸运的是，血终于止住了，生命暂时没有了危险。他的手关节以下被压得骨肉模糊，最终只能进行截肢手术，落下终身残疾。
成凤听到这里，“哇”的一声哭了出来。女婿接着说：“老六打电话的意思，是让我们这边派人去广东，参与老五的事故处理。”
我心里盘算着，成凤晕车晕得厉害。之前牛国松媳妇生小孩时，她跟随二姨姐们坐车进城看望，一路上呕吐不止，就像生了一场大病。后来牛国松媳妇生第二个小孩，她再也不敢去了。再说，家里的猪、牛还得有人喂养照顾。
最终，我和老三石同义、女婿一起赶往广东。我们和老六一同去医院看望了老五，之后又和石富贵一起去了事故发生的厂家。老板招待我们吃过饭，大家一道前往镇政府司法所协商处理此事。
女婿和老三提出了赔偿的问题，老板推脱道：“石同智又不是我们厂的员工，我们也没有安排他去加班抬机器，更不可能给他买保险。如果真要说有责任，那也是石富贵的责任。不过，我们厂本着人道主义精神，石同智在医院的医药费我们厂负责。”
女婿据理力争：“不管石同智是不是你们厂的员工，也不管是不是你们安排的，事实上他是为你们厂里做事才受的伤，你作为老板，肯定得进行赔偿。要是协商不成，我们就走法律程序。”
老板不屑地哼了一声：“随你们便！这么说的话，我连医药费都不用出了。”
司法所所长最终提出了这样的调解方案：医药费由老板承担，另外，出于人道主义，老板再拿出一万元给石同智，让他出院后养伤；石富贵也拿出一万元，弥补石同智的经济损失。
我们人生地不熟，觉得再继续争执下去，也很难有更好的结果，便同意了这个方案。最不开心的当属石富贵了，这一万元，他就算省吃俭用，也得辛辛苦苦干一年多才能挣回来。
老五的厄运并未结束。在他住院的第三天，女朋友来看望过他一次后，就再也没有露面。在他出院前，收到了女朋友的来信。信中说，她原本想找一个能够照顾老人的可靠男人，而不是一个还需要她来照顾的人。如今老五变成这样，他们只能选择分开。
老五出院后，满心不甘地去她厂里找她，被告知她已经离开了。老五又赶到她老家询问，她的父母说自从春节出去后，女儿就一直没有回过家。
无奈之下，老五只能回到青龙坝养伤。此后，他基本上每天吃了饭就去老四家楼上，躺在床上，眼神空洞地数着挂瓦条和瓦片，整个人毫无生气。
进入腊月，老六打电话到女儿家，和我们约好下场去听电话。他在电话里说，他们打算回来举行婚礼。成凤疑惑地问：“女方家那么远，怎么送过来呀？”
老六解释道：“她爹妈本来想在他们那边先办婚礼，再到我们这边来办。可当他们得知姑娘已经怀孕，肚子都大起来了，就说没什么陪嫁的，姑娘用自己的收入来结婚。”
老六回来时，带着他的媳妇，只见她的肚子高高隆起，显然是有了身孕。
婚后，老三媳妇开玩笑地问老六媳妇：“你怎么就相信老六说他在青龙街上住呢？”
老六媳妇笑道：“一开始我是相信的，后来就起了疑心。他打电话回来的时候，嘴里只喊哥姐，从来没喊过爸爸妈妈，至少能看出那电话不是他家的。我还悄悄向他的老乡打听过，才知道他家住在离街上还有七八公里的青龙坝。我想，这里的条件比我们那里好，也就没戳穿他。姑娘嘛，出来混，迟早是要怀的。他觉得他的聪明得像天气，多变，我也装傻，就像天气预报，变天我都看不出来。
“我们私定终身后，他才跟我承认，打电话是打到街上姐家的，姐家的电话是用来对外营业的，打电话每分钟一块钱，接电话五分钟内也要一块钱。但他对我确实很好，也有能力，每个月在鞋厂能挣一千块钱，都交给我了，还说今后一定会兑现承诺，在青龙或双龙建一幢砖房。要不是他对我好，就算我怀上了，大不了把孩子打掉然后分手，这种事在外面多的是。”
老六和媳妇住进了偏厦我们之前住的房间，我们则搬到了偏厦延伸出来的那间厢房里。
老六媳妇在双龙镇卫生院生下孙子，三个月后，老六又去了广东。第二年正月，媳妇把小孩交给我们，也跟着去了广东。第三年正月，他们回来了，还在双龙街上买下了一层三通间的砖房，看样子已打算永远离开青龙坝。
老五慢慢熟练了用左手吃饭、干活，但和以前相比，简直判若两人。他不再像从前那样唱歌开玩笑，整个人变得沉默寡言。特别是当他听到石富贵春节回来讲，之前的女朋友不但生下了儿子交给她父母养，还找了一个离婚没有孩子的上门女婿时，精神更加萎靡不振，仿佛失去了生活的希望。
我们托人给老五介绍对象，可坝上同龄的姑娘大多外出了。外出的姑娘，大多在外面自由恋爱，还没有着落的，也都说暂时不想考虑个人问题。没外出的姑娘，要么脚有残疾，要么脸上有疤痕，老五看不上人家，人家还嫌弃他脸上破了相，而且只有一只手。
成凤突然想到：“能不能把江城媳妇娶过来？”她问老五，老五毫不犹豫地摇头：“不！”
过了一年，老五的婚事依然毫无进展，高不成低不就。成凤去牛家寨找二姨姐，二姨姐来劝老五：“你人聪明，也有力气，可现在的姑娘都很现实。你现在不能外出打工，没办法在外面结识姑娘，也挣不了钱。再看看这坝上，以前搞计划生育，有些人为了生儿子，把悄悄生下的女婴送人，很多送出去的孩子都没能养活。”
“现在姑娘本来就比儿子少，出去打工的姑娘，不少又嫁到了外地。你看看，从下坝到上坝，每个寨子都有几个三十多岁还没谈到对象的小伙子。我觉得江城家媳妇，配你还是可以的。”
“二婚，还有小孩。”老五嘟囔着。
“江城媳妇是二婚，难道你是没谈过恋爱的小伙子？你谈过对象，人家还怀了孩子的事，坝上谁不知道呀？之前问过几个姑娘，人家还在意这个呢。”二姨姐笑着说，“江城媳妇稍微打扮一下，走到街前市口，谁能看出她结过婚？至于她那个孩子，才一岁多点，懂什么？而且爹也没了，你把他当自己的孩子养，今后他还能不认你这个爹？何况他和你还有血缘关系呢。”
“一个哑巴，有话都没地方说。”
“人虽然不会说话，但聪明着呢，什么都懂。你也看到过，她想说什么，用手一比画，我们基本能懂她的意思。我们想说什么，用手一比画，她也能明白。过日子嘛，除了吃饭穿衣，上坡下田干活，哪有那么多话要说？人越老，话越少，到时候不是无不说，而是无话可说。就像我和你姨爹，你爸爸和你妈妈，现在一天也说不上几句话。”
“就算人家同意，我娶来住哪里？”老五说的是没有婚房的现实问题。
成凤说：“我还是那句话，你把你手头那两万块钱拿出来，大家一起帮忙建两间砖房。”
“哪个大家？”老五白了成凤一眼，“那两万块钱只够买水泥、钢材、沙子和水泥砖，师傅的工钱呢？现在可不像你们那时候，请人帮忙只要管饭就行，现在每天没有二十块钱，根本请不到杂工，师傅一天挣不到五十块钱，人家根本不会来做。你们都快七十岁了，还能从对面马路上挑几块砖，背几包水泥？”
二姐笑着说：“这个你不用担心，江城家有房子。”她看到我们一脸疑惑，接着解释，“你们不知道吧？老五的那两个表哥，把新修的砖房卖了，都表示不要那老房子，不管是正房还是偏厦，全归江城家。
“江城媳妇为什么一年多了还没改嫁？是你舅妈动员她招人上门，帮忙养那个小孩。江城媳妇也不想放弃那些房屋和田土。他们还有个条件，就是今后生的小孩，也得姓古。很多想来上门的人，听到这个要求，都打了退堂鼓。
“他们这样要求，也能理解。你也知道，你大表哥在广东做了上门女婿，指望不上；你二表哥虽然没做上门女婿，但姑娘家的父亲拿钱帮他们买了间门市部，专门经营各种灯饰，一年也就回来一次，去年他媳妇的父亲住院，他们都没回来过年。本来想让江城养老，可江城也走了。你要是去了，说句不好听的，就是去给你舅舅舅妈养老送终呢。”
老五没有回答，成凤接着二姐的话说：“这也好，按照之前分家的办法，老三老四把应该装修的材料折成钱给你，那间房子的柱头、木料、瓦片，你也可以拆去用。”
坐在方桌旁的老三开口了：“二姨，老五分的是我住的这间房。我把这屋腾出来，他们按照之前分家的办法把钱折给我，我要去青㭎堡自留地边挖地基修建砖房。”
他说的青㭎堡是邻近寨子北边的一片荒坡。那里地势较高，站在上面，可以俯瞰整个寨子的房顶。
成凤说：“你住的是中间那间，你让他怎么拆？”
“他爱怎么拆就怎么拆！”老三态度强硬。
二姨姐说：“你都住了十来年了，如果算房租的话，那也是一大笔钱呢。”
“二姨才谈得笑人哟，”老三反驳道，“是我们非要住他这房子吗？他们要是早点把钱给我，我早就装修好搬过去了。分家的时候他们没钱，外出打工这么多年了，还没钱？”
二姨姐一时语塞，不知道该如何回答。这时，老五突然站起来，大声说道：“二姨，你去跟舅妈们说，如果他们没意见，我随时可以过去。”说完，他用左手提起放在桌子上的衣服，搭在肩膀上，大步走出了门。
收完谷子后，老五就去了古家寨。老三也在青㭎堡开挖地基，第二年秋天，他那一层三通间的砖房终于竣工，还办了酒席庆贺。
老三并没有搬去他的新房居住。他说不是因为那里偏僻，而是吃水成问题。
以前，每家都是去老大房前不远处的水井里挑水，祖祖辈辈都是如此，大家心里也没觉得有什么不平衡。可老三的新房离水井较远，而且那里冷冷清清的，所以他就没搬过去。
数年后，石家寨籍的石副县长安排水利部门，将寨子侧面半山洞中的水用管子引了出来，还在寨子北边修建了蓄水池。水池里的水通过水管分流，寨上家家户户都用上了自来水。
老三砖房的位置和水池的高度差不多，水引不过去，他只好继续住在老屋，享受着自来水带来的便利。
老二媳妇家为了吃水方便，也用孩子们打工挣的钱，在寨子边买了一块地，开始修建砖房。
