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孙子平日里都在学校食堂用餐，我在住处很少看见他的身影。他总说晚上得去上晚自习，清晨又要参加早自习，每天都是早出晚归的。然而，偶尔我做好了早饭，却瞅见他从房间出来上厕所，上完后倒头又睡。我叫他起床吃饭，他不仅不吃，被催得多了，还满脸不耐烦，喊我不要管。
秋季开学约莫一个月的时候，我忽然发现液化气钢瓶不见了，赶忙询问孙子，他却一脸无辜地表示不知情。我掏出老六留给我的电话号码，请人拨通了老六石同信的电话。老六听完推测道：“外人来偷的话，不会只偷液化气钢瓶，多半是他在捣鬼。你去吓唬吓唬他，就说若是他干的，承认了便罢；要是不承认，就去派出所报案。”
我依言将老六的话转达给孙子，严肃地说：“你六爹说了，要是派出所查出来，到底是关三五十天，还是三五年，他也说不准。”
孙子这才吞吞吐吐地坦白：“钢瓶被我卖了……”
我追问道：“那卖钢瓶的钱呢？”
“花掉了。”他低着头，声音小得如同蚊子哼哼。
“花哪里去了？”
“拿去打游戏充值了。”
我气得顿时语塞，满心的怒火却无从发泄。我把这事告知老六后，老六立刻打电话找老三石同义。第二天，老三便匆匆赶到了双龙场，可当晚一直等到深夜，也没见孙子回来。
次日清晨，老三和我前往学校。刚到门口，便碰到了孙子的班主任。班主任一见我们，神色颇为无奈地说：“你们没有电话，我一直没法及时跟你们沟通。这孩子刚入学时成绩还可以，被分进了尖子班。可不知从什么时候起，他沉迷上了游戏。晚自习常常不来，早上要么迟到，要么趴在课桌上睡觉，甚至还无故旷课。他在教室里和几个同学还口出狂言，什么‘学校啊，你虽然得到了我的肉体可你却得不到我的心。考试作弊，同心协力。抄蒙结合，保护及格，谁敢告密，下课暴力。我恨秦始皇，他烧书，居然没有烧完’……你们得多抽些时间管管他。”
老三满脸愧疚，解释道：“我平日里农活忙得不可开交，他妈妈又不在家，他回家的次数也少。偶尔问问他学习如何，他总说还行。眼看还有七八个月就毕业了，才晓得他不爱上课，成绩一落千丈。”
正说着，孙子从校门口慢悠悠地走来。他瞧见我们，神色明显一滞，犹豫了片刻后，才走上前来，先喊了老师，又招呼了我们。正当他准备往教室走去时，老三厉声问道：“你去哪里了？都上课这么久了你才来！”
“我刚才出去买支笔。”孙子一边回答，一边从裤兜里掏出一张皱巴巴的纸，“我还在背英语呢。”
老三一把夺过纸，瞥了一眼，念道：“爷死（yes，是的）、奶死（nice，美好的）、爸死（bus，公交车）、妈死（mouth，嘴）、哥死（girls，姑娘们）、妹死（mis，小姐）……”老三气得将纸狠狠摔在地上，骂道：“你这是要把人气死啊！”
老师捡起纸片，轻声念道：“我死（was）、气死（cheese）、都死（does）……”忍不住笑出了声，“这是学生们为了记住英语单词读音，标注的中文谐音。”老师扬了扬手中的纸片，看向孙子，“你别狡辩了，这纸片上的单词根本不是课本上连贯的内容，就是为了图个好玩瞎抄的。你说你到校后才出去的，可我从六点半学校开门就站在这里，只见学生往里进，没看到有人出去。”
孙子顿时涨红了脸，一句话也说不出来。老三见状，怒不可遏，用力折断身旁桂花树上的一根枝条，劈头盖脸地朝着孙子抽去，边打边骂：“你个杂种，让你扯谎！”
老师急忙上前，一把抓住老三的手腕。此时，孙子头发中渗出的一缕鲜血，顺着额头缓缓流了下来。他下意识地用手一抹，血糊了一脸，转身便跑。老师急忙转身去追，老三对老师说：“老师，别追了，他成龙上天成蛇钻草。”
老师停下脚步，忧心忡忡地说：“我怕他一时想不开，做出什么过激的事来。今年高考的时候，乌江一中就出了这么一档子事儿。
“有个女孩和她弟弟同时参加中考，女孩成绩好些，考上了一中，弟弟成绩稍差，读的是二中。一中有学生宿舍，二中的学生只能在外租房住。高考前几天，女孩的妈妈从打工的地方回来，在乌江酒店开了房，把弟弟接过去吃住，陪着他高考。女孩觉得父母重男轻女，心里委屈极了。考完第一科，她就跟同学说自己不想活了。同学赶紧报告给班主任，学校领导和班主任轮番去做她的思想工作，说她父母能供她读书，每月按时给她汇生活费，不存在重男轻女的问题，让她别太在意眼下的物质条件，专心备考，考上好大学，找份好工作，改善自己的生活才是正事。
“女孩的妈妈得知后，急忙跑去跟她道歉，解释说弟弟租的房子周边环境嘈杂，天刚亮就有跳广场舞的，吵得人不得安宁，深夜还有吃夜宵的人喝酒划拳，在酒店开房是为了让弟弟能安静休息，专心考试，还担心姐弟俩住一起容易分心说现在就随她一道去乌江酒店，另开一间房。可女孩不同意，坚持在一中吃住，继续参加考试。
“高考结束那天，她爸爸连夜从打工地赶回来，带她去了乌江酒店。女孩父母见她神色平静，女孩妈妈问她想吃什么，一会儿一家人去外面餐馆吃小炒，说酒店的饭菜不合口味。女孩就回了一句‘你们都吃腻了？那好吧’。结果她妈妈刚去厕所，她踩上凳子，爬上窗台，从十八楼跳了下去。”
老三听完，撇了撇嘴说：“要是我家姑娘这样，我才不会掉一滴眼泪。我家这小子，老师您放心，他连读书这点苦都吃不了，更没那胆子去飞楼跳河。再说了，他要是真敢学那女孩，我就当没生过他！”
当晚，孙子没有回家。第二天，依旧不见他的踪影。第三天，我们去学校问老师，老师也说没见到他。我赶忙回石家寨，跟老三说：“这孩子到底跑哪里去了，我们得找找啊。”
老三正在气头上，不耐烦地说：“找什么找！在自家屋里藏猫猫都难找，更何况他一个大活人，天晓得他跑去哪里了！”
我着急地说：“你们怎么这样，丢只小鸡娃都知道去找，何况是个十七八岁的孩子！”
老三气呼呼地回道：“都十七八岁了，他还分不清好歹吗？他是这家人他就生，不是这家人管他上天入地吊颈飞崖！”
十天后，老三媳妇打来电话，说孙子去了她那里，任凭怎么劝，都不愿再回来读书，一门心思要在外打工。
打工哪有他想得那么容易。他接连找了几家工厂，不是人家嫌弃他没学历还懒懒散散，就是他嫌人家给的工资低、工作太辛苦。最后好不容易进了一家花生厂。正月里，他回到家，跟老三说想继续读书。他诉苦道：“打工太累了，天气一热，车间就跟蒸笼似的，下班后饭都不想吃，只想倒头睡觉。”
孙子补习了一年，最终考上了大学。不过他们说这是三本，我琢磨了好半天才明白，这三本就是私立大学，学费比较高的那种本科。老三一听，便说：“要不干脆再复读一年？”
牛国松却劝道：“复读一年，最好也就是提高一百分左右，但这种例子极少；一般能提高五十分左右，还得保证不分心；有些人复读一年，分数反而比上一年低。我们有个领导的儿子，考试发挥失常，原本只能读个较差的二本学校，复读一年后，连三本的分数线都差十多分，第三年发愤图强，才考上了一本。
“很多人以为复读就跟砌砖似的，今年砌了十块，明年轻轻松松再砌两块，就能多两块。可他们不知道，学习就像逆水行舟，不进则退，得有从零开始的决心和态度。就孩子目前的状态，再复读一年，最多也就提高三四十分，考个普通二本。
“依我看，读个普通二本，倒不如选个好点的三本，挑个有前景的专业。从经济账来算，复读一年的开销，加上晚毕业一年少挣的钱，里外算下来，和读个三本的花费差不多。
“再从就业形势来看，现在机关单位都是逢进必考，只要是本科，理论上和清华北大毕业生参加招考的机会是一样的，最终看的是考试分数，而不是毕业院校。就拿我家姑娘来说，她差二本线将近三十分，我给她报的是三本院校的金融专业。去年毕业前半年，她做的招考练习题摞起来都有两尺多高，还不算在电脑上做的题。去年她参加工商银行的招考，一次就考上了，现在一个月的工资奖金，比我这工作快三十年的人还多一倍。”
老三冷不丁地反问：“她能考上，难道不是靠你帮忙？”
牛国松微微一怔，随即笑着说：“你是觉得我打招呼了？首先，笔试入围可不是件容易的事，只要不是单位单独招考，基本没人能在笔试上做手脚。入围之后，要是市级以上的招考，更难徇私舞弊。考生考场是临时抽签决定的，评委也是临时抽签，就算我是评委，恰好碰上你家孩子，我也不敢在监控下给其他评委打招呼，况且还不一定认识呢。这个时候，我最多能给他打个高分，可最高分和最低分都是要去掉的，这样做只是保护了真正的高分，平均下来，也就对和录取最后一名分数相差极小时有点用。”
老三把话题拉了回来：“我听说她笔试成绩是第二名。”
牛国松坦言：“说实话，他们招考成绩不公开，我找人查了一下，她笔试成绩比第一名就少两分。我确实找熟人给支行领导打了个招呼。但她参加公务员考试的时候，考的是第一名，两百分的题，比第二名整整高出九分。我们觉得女孩子嘛，去乡下奔波太辛苦，不如在城里安稳工作，所以就没让她去参加面试。”
老三略带羡慕地说：“那第二名可真得感谢你们，要是面试通过了不去，把指标卖给第二名，十万块钱人家都愿意买。”
牛国松摇了摇头说：“指标可卖不了钱。上面有规定，面试第一名要是不去体检，或者体检不合格，或者合格了放弃政审，又或者政审合格了放弃入职，指标直接作废，后面的人不能替补，就是为了防止有人卖指标。”
牛国松又把话题转回孙子读书的事上：“只要他去学校后能认真学习，毕业时考上研究生也不是没可能，到时候就业渠道更宽一些。
“前年腊月二十七，有个年轻人突然来给我拜年，我一时都想不起他是谁。他说他是程家寨的，四年前，我找民宗局的人帮他查档案，开了个少数民族证明，高考加了二十分。就因这二十分，他超四分上了本科线，不然就只能读专科，那时候还没有三本呢。他家里条件太差，父亲去世了，母亲主要靠打零工和卖地里的庄稼供他上学，根本没钱让他复读。他本来已被保送读研究生，可家里实在负担不起，只能先工作。后来他作为省委组织部的选调生，被安排到双龙镇工作。前两个月，他把工资结余下来，给母亲买了衣服，这个月专门来感谢我。”
老三媳妇咬咬牙说：“大不了我多加点班。”
老三女儿也表态：“我没考上大学，大专也不想读了。我打工挣的钱借给你们，支持二毛把书读出来，以后你们再还我，我留着成家用。”
