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战争仍在继续，解放大军从东北一直打到海南，新中国成立了。但和平的曙光还是始见于抗美援朝结束以后。
（我们不了解战争，只能对战争做概括性的描写。我们要表述的是：大山里的人们在历次社会大变革中的生活与命运的场景——作者）
人们每次出山，都会带回谁谁转业回家了、谁谁回家又走了、并在城里找到了工作。而更多人在结束了多年的军旅生涯以后，不得不回到原籍、重新做个农民，过起三十亩地一头牛、老婆孩子热炕头的清贫日子。这并非政府不重视他们，而是人员太多，数量太大，政府实在无力安置他们。而他们始终任劳任怨、无怨无悔、默默为国家和人民奉献着一切……
鉴于此，人们预测，何春和小铁匠专业回家的日子应当不会太晚。从寄给家里的信中人们还得知，赴朝时何春是团级干部，小铁匠已升为营长了。一路飙升、共同进步是件好事，但从二人的回信中人们却隐约发现了问题，差别虽然缩小了，但小哥俩的默契似乎降低了。信像是各写各的，很少提及对方一字。何春的信除了对母亲和孩子问候关心外，对妻子竟连一句动情的话也没有，全是些空洞无味的感激话，什么感谢她多年来对孩子的抚养和对母亲的照顾、嘱咐她要保重自己、珍重自己等……
可仔细一想又没什么，军队是个严肃的地方，当了团长就更应当严肃，一旦被人发现、传扬出去，有损军队形象和个人体面。云霞也不苛求这些，恩爱夫妻只要相互挂念、相互鼓励和关怀就够了，赡养老人和抚养孩子是她应该做的事，她更关心的是丈夫何时才能回家。
这时，大山里的人们已不再吃惊和震撼了。俩人从大山中起步，在战火与硝烟的陪伴下，一步步走到今天非常不容易。现在，人们终于搞清了军队干部和地方干部的职务区别，团长就相当于县长，县长就是过去的县太爷啊，虽然官居七品，但也并非谁想见就能见到的。
自古至今，大山里还没出过七品的政府官员呢。
大约是在明代，沟外老马家出了一位在县太爷身边的领班执事，官居九品。那在十里八乡就非常叫响了，远近闻名。可惜这位九品大员利欲熏心、为官不正，上任还不到半年就因苛扣官税而掉了脑袋。整个家庭也因他而遭到不幸。时至今日，除了那处残垣断壁的影像外，留在大山里的只有这个传说了。
如此说来，何春是大山里走出的唯一一个当大官的人。他不可能再回到这地方来了，即便回来，也是接上母亲，领上老婆孩子就走。
至于小铁匠，回不回来也得两说着。营级干部，二等功臣，政府或许另有安排。再则，二等功臣是享受政府津贴的人，还回这大山里干么？在城里找个好媳妇享清福算了。假如他真的要回来，恐怕也不可能和父亲打铁，营级干部相当于区长吧？
对古今官员的品级大小，何二先生最有发言权。给大伙解释清楚这一切后，他便躲到一边看热闹，留给他人的是种种猜测、遐想和羡慕。
“眼热死你们些个王八泥鳅鳅的，一群不求上劲、没出息的玩意……”他骂。
但随着时间的流逝，人们的议论和好奇总会淡漠的。
云霞是永远不肯淡漠的人，期盼的心情越发强烈，曾不止一次在睡梦中梦见何春一身戎装、大踏步地向她走来。尽管山里的女人对未来从未有过多过高的奢望与苛求，但她想象中的未来一定是美好的。起码不至于为了一封信、几斤盐巴还要到几十里外的大山去取去买。而消磨时光最好的办法就是跟婆婆学的剪纸。记忆中的何春被她剪完了，她便开始剪婆婆，剪孩子，还有小铁匠。小铁匠对她的印象太深了，至今她还清晰记得大年初一、他要出山时的情景。没想到他在部队当了营长，残酷的大山不知埋没了多少有用人才啊……
这是一个春光明媚的早晨，山路上走着扛着䦆头、端着种子去播种的人流。今天学校放假，儿子占福和女儿小凤也被云霞赶上山，她对孩子们的管教一向严格。农村的孩子，只要懂事就得教会他们干活，这是庄户人家的本分。除这娘儿三个外，婆婆也扛着䦆头从后面赶来。
婆婆明显变老了，常年的劳累不但使她的腰身不再挺拔，而且头发也开始斑白，手上的老茧一层接一层地摞满手心。云霞本不想再让婆婆上山，但她坚决不服，用她自己的话说，五六十岁的人就告老，那么八九十岁的人又该咋着？人是活到老干到老，大山里连块像样的地都没有，全凭在石头缝儿里刨粮食吃，不干活指着啥？等她什么时候双眼一闭、两腿一蹬就歇着去喽，庄稼地的活她这辈子算干够喽……尽管她这么说，却从没误过工。劳动既是她的精神支柱，又是她对未来的希望与寄托，每每从石缝中长出一株幼苗，她都像呵护自己的孙子孙女般那么用心。
大山里的老人们又何尝不是这样？只有到了晚上、夜深人静躺在炕上时，云霞才能听见她吃力翻身和令人心碎的梦呓与哼哼声……
新中国的一切仿佛都是新的——清新的空气，刚刚破土的一撮一撮碧绿的小草，还有人们口中哼唱的刚刚传进大山的解放区的小调儿……就像早晨初升的太阳，到处充满新奇和希望。男人们在前面刨坑，女人在后面撒籽，到处是歌声和欢笑声。
婆媳俩种种歇歇，歇歇再种。云霞不时地打起眼罩向远处张望。
突然，她看见，远处山路上走过一个人来，确切地说，这是一个穿军装的人，背上还背着背包。云霞停下手中的活计，一下子兴奋起来。
“娘，娘，您快看！”她用手一指。
“看啥？”婆婆瞅了半天，也没看见什么。
“一个人，穿军装的，奔咱这面来了。”
“真的吗？”婆婆放下䦆头，“八成是何春或三铁匠吧？你瞧我这破眼哟，咋还花了呢……不会是他俩出什么事吧，来送信的……”
“不是送信的，还背着包呢！”
“那这人……”
婆婆只说了半句就咽回去了，无论是谁，只要是他俩中的一个就好！她更希望首先回来的是儿子，让他看看他的母亲，认识认识他的两个孩子，再和他媳妇儿好好团聚、亲近一番……
穿军装的人拐过两道山湾，渐渐走近了。只见他一面用帽子擦着头上的汗，一面四处张望，云霞紧紧抓住婆婆的手朝前奔去。
穿军装的人越走越近。
云霞突然大叫起来：“娘，是小铁匠，小铁匠转业回家了！”
小铁匠也认出了那娘儿俩，不顾远途疲劳，磕磕绊绊跑上前来。他紧紧握住婆媳俩的手。婆婆问：“怎么就你一个，你何春哥呢？”
“大娘，他很忙，一时半会还抽不出时间来，您也不必惦记，等回去再给您详细说。”
“新中国都建立了，再忙也不比行军打仗那时候忙吧？那时候还能抽空给家里写封信，你都转业回家了，他也不说回来看看，还是有什么事瞒着我？”婆婆连连追问，她要问的话实在太多，疑点也太多。
“没有，绝对没有，我敢对天发誓，何春哥好着呢，什么都不缺……官身不得自由啊……刚刚建国，百废待兴……另外，再着急也不大差这几天对吧？您说呢嫂子？”
云霞莞尔地一笑：“听说你也升官儿了，这么远的山路，政府也没派车送送？”
“咱这地方能跑开车吗？”
“我嫁到你们这破地方的时候还能骑头驴，像你这么大的功臣政府说啥也得闹匹马呀？”
“那是因为当年何春哥有魅力，甭说闹头驴去接你，就是让你走着你都愿意，您说对不嫂子？嘻嘻……麻烦，还得搭草料喂它，还不如自己走着方便……再者，得把牲口累死……”说着，小铁匠一屁股坐在地下，“唉，可到家了，离家时不觉得这条路远，现在一走，不亚于解放大军的一次南下。”
索性，婆媳俩活也不干了，坐下来陪小铁匠唠嗑。
给云霞的印象是，小铁匠学坏了，竟敢油嘴滑皮调侃她！
不记得父亲的小凤问哥哥：“爸爸从前是打铁的吗？”
哥哥打了妹妹一拳：“你傻呀？”
