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“不想搭理你们。”
数骑穿林渐近，苇草丛发出动静，有人轻声嘀咕。
背筐娃儿转头低叫：“别吵！”抱壶小孩拾起一枚石子，投向身后，朝苇丛里晃过的光头影子眨眼睛道：“说你呢。”
水边蹲着一个蓬发如鸡窝的小童，捧着空篓儿，凑近询问：“那边因何喧闹？”
一众胡服骑者亦在道边纷愕而视，戴草笠的小孩儿坐在地上，自顾大放悲声，倾诉苦楚：“又踩到这只脚。”
披氅姑娘翻身下马，牵骑讶问：“他为什么哭？”
冲天髻娃儿忍不住咕哝道：“因为你踩到他那只痛脚了。”皮帽孩童连忙捂嘴，从旁悄言叮嘱：“别说话。”
“为什么不说话？”披氅姑娘拈着鞭子转瞧道，“刚才不是还挺跩么？”
“没想到你也会说‘跩’字。”戴草笠的小孩儿捧着痛脚，眼泪汪汪而望，抽泣道，“我本想用这个蛮拉风的字来形容你在河边洗脚的英姿。”
“跩是吧？”披氅姑娘甩鞭作势抽他，俏眸睥睨道，“先前是不是你这小家伙蹲在那边草丛里偷看？”
“事情不是你以为的那样简单，”戴草笠的小家伙揩泪申辩，“其实我在垂钓……”
“用什么垂钓？”披氅姑娘似并不信，侧目打量道，“你的钓杆呢？”
背筐娃儿抬起钓具，在草丛里低声说道：“在我这里。他刚才光顾着走去表白，忘了拿东西。”抱壶小孩伸手掩嘴，贴耳悄语：“别作声。”
戴草笠的小家伙挺腹说道：“其实我本身就是钓杆。并且自带诱饵……”蓬发如鸡窝的小童在草丛里不禁好笑：“又玩这手？”
“玩什么都不管用，”披氅姑娘轻蔑道，“我从来是软硬不吃。就凭你能怎样引诱我上钩？”
戴草笠的小家伙擤涕，甩手说道：“那要走着瞧。”披氅姑娘连忙后退，提鞭瞪视道：“你别往我身上甩来。”
其畔一名赤袄骑者转头问道：“他甩什么？”道旁驻足惕觑的疙瘩脸女子刚回答：“甩涕……”赤袄骑者面颊便沾得有物粘滑流淌，抬手一拭，难免着恼：“竟来这手？”
“别玩了，”树影里有个一直默不作声的灰须骑者伸出鞭梢，横拦赤袄骑者胸前，语声沉浑的说道，“问过话就走。”
“我问你，”披氅姑娘敲打戴草笠的小家伙脑袋，矜然瞥觑道，“先前要告诉我什么秘密？”
“快听，”背筐娃儿在草丛里悄打手势招呼道，“他要表白了。”
戴草笠的小家伙转瞧道：“拿什么东西敲我脑袋？”
“手弩，”披氅姑娘抬给他看，语含威胁道，“溜多快都能射到你。想不想试试？”
戴草笠的小家伙摇头说道：“不想。”
“不想被射，”披氅姑娘伸弩敲头道，“就给我放老实点儿。”
“老实说，”戴草笠的小家伙捂头问道，“你拿来敲人的这东西瞅似很轻，手柄纹刻的图形是什么鸟来着？”
“燕。”抱壶小孩辨觑道，“那是单手弩，我识得公孙家族旧部昔从辽东遣使送到洛阳的胡弩当中，便有边兵缴获的这种轻弩。”
“阮嗣宗也有一把，”挑担孩童低言道，“曾到他家里见过挂壁上，却似份量并不轻。”
皮帽孩儿不安地张望道，“这把似是重新改进过的燕弩，倘若有狼头鸟身燕剪尾的图纹，便是慕容氏用过的家族徽标。”
抱壶小孩转瞧道：“看样子你也识得不少。来自辽东？”皮帽孩儿不吭声，从草间挪避往后。挑担孩童移向前面，小声说道：“我猜是西北。”
背筐娃儿凑过来说道：“我爷爷曾去剿过那边。”皮帽孩儿低哼道：“一路哭去？”
“别听遥集他们乱说，”背筐娃儿啧然道，“其实我爷爷并不经常哭闹。”
“怎么不哭闹了？”随着蹄声渐近，林间有人问道，“刚才听到这里有小儿啼哭，什么情况？”
“没情况，”道旁驻马的疙瘩脸女子转望道，“逮住一个偷看的小孩儿，尊主正在问话。你们有何发现？”
数骑穿出树丛，为首一个精壮男子勒缰扫觑道：“那片苇丛里好像还藏有几个，要不要这便一骨脑儿赶他们出来？”
戴草笠的小家伙眼珠溜转，忙使眼色道：“不是这边，我要指给你看的奇怪地方在前面……”疙瘩脸女子惕觑道：“你朝谁使眼色？”戴草笠的小家伙抬手一指，说道：“当然是朝她，而不是你！总而言之，前边不远有个地方很奇怪，透着说不出的莫明所以……”披氅姑娘眉头微轩，便即点头道：“快带我们去瞧瞧！说不定那个莫名其妙的小孩儿就躲在里头……”
说完，示意旁边的骑者提他上马。戴草笠的小家伙晃身后退，问道：“什么样的莫名其妙小孩？”
“就是像你这样儿，”披氅姑娘蹙眉低哼道，“但更古灵精怪。先前拿走了我们一件东西，你有没看见过？”
“什么东西？”戴草笠的小家伙刚问一声，帽子便被揭起，有个尖下巴女子掀笠而觑，“会不会是他？”
赤袄骑者端详道：“那时我在帐外，没瞧清楚，但……”疙瘩脸女子瞥了一眼，摇头道：“那是女孩儿。”
“别碰我的头，”戴草笠的小家伙连忙挣脱道，“谁是女孩儿来着？”
黑帽骑者从后边拿一团乱糟糟之物拍他脑袋，问道：“有没见过头戴此般假发的小孩跑来这里躲藏？”戴草笠的小家伙往旁避过，顺手拽去那团杂乱物事，眨眼说道：“别拿假发乱拍，上面沾有灰土。先给我仔细辨认一下，究竟是哪里莫名其妙？”
树影里有个目光沉鸷的灰须骑者觑其举动，微哼道：“小娃儿身手灵活，居然能抢走冉老三手拿之物，可见透出不一般的敏捷，哪里学的？”
“小时候我叔公教的，”戴草笠的小家伙摇扇说道，“他很厉害。并且清高，肯定能‘名垂千古’这么不简单……”
“别听他吹牛，”挑担孩童在苇丛里不禁好笑，低声质疑道，“阮嗣宗生前好像没教过他东西。”
“你以为吶？”抱壶小孩在草间说道，“大阮教给小阮，父辈再传承给儿子。所谓‘正始之风’是不会绝的……”
“还真不简单，”尖下巴女子讶觑道，“转眼就变出一把精致的竹扇来招摇。你叔公是谁？”
戴草笠的小家伙含笑不语，徐徐展扇以示，披氅姑娘蹙眉辨觑道：“扇子上写的‘时无英雄’是何意思，嘲笑我们吗？”
“他在嘲笑大家，” 树下有个白须老者转辔嗟叹，语含感怆道，“整个世代，皆在其嘲讽之中。”
目光沉鸷的灰须骑者低哼道：“莫非你竟识得其故？”
“时无英雄，”白须老者颔首喟然道，“使竖子成名。此语出自‘关内侯’阮嗣宗，亦即名列七位‘竹林清贤’之首的阮籍。据闻其少年学击剑，妙技过人。昔日曾登广武城，观楚汉古战场，留下这般慨叹。此后他终日不开一言，便连‘瘟神’钟司徒亦以为不能测……”
目光沉鸷的灰须骑者听得不由瞳孔收缩，尖下巴女子笑觑道：“小孩子哪儿捡来这把好扇，却拿着逢人乱吹。不如献给我家尊主，回去供奉于‘慕容寺’列为收藏之物……”
挑担孩童在苇丛里悄问：“所谓‘慕容寺’又是什么名堂？”
“他们姓氏的来源。”抱壶小孩低言道，“汉桓帝时，鲜卑分为中、东、西三部，中部大夫柯最阙，居慕容寺。因而以此为姓，宗族后裔称为慕容氏。另据氏族记载考究，慕容氏出自更古远时期，声称乃部族首领高辛氏的后裔，建立鲜卑国，自言慕天地二仪之道，继日、月、星三光之容，因此以慕容为姓，自称慕容氏。三国时期称为鲜卑慕容，时人谓其属于以部落名称为氏。世代居于东北地域。秦、汉之际被称作‘东北夷’，自称是‘姬夋’高辛氏的后代。其以‘慕容’为号，称慕容单于，初名莫护跋、改叫慕容廆，后人奉这位单于为慕容姓的得姓始祖。其姓含意在远离中原之地发扬姬系王族传统，其鲜卑国在后来被称作鲜卑慕容部，族人皆称慕容氏，此后世代相传。他们早年在漠北两河之间游牧，慕容氏的发源地和老家便在那边。”
“便连这小娃儿也带回去，”白须老者转头说道，“倘若果真与阮氏有故，便拿他与总理三司的王戎做个交易。毕竟‘二王当国’之一的王司徒，年轻时亦属‘竹林清流’名士，位列七贤。”
“谁不晓得王戎一向小气，”精壮男子在树丛边缘勒缰说道，“不会做什么交易让人占便宜。但我听闻位居朝廷三公的王司徒与阮家从来交情不浅，这娃儿若是果真沾亲带故，此番看来路上捡到宝，我们需要今后有更大的纵横驰骋自由……”
抱壶小孩在蹲着玩土的鸡窝头幼童旁边叫苦：“糟了，他们要把你哥掳走……”黑帽骑者扬鞭指点道：“那片草丛还有几个，何妨顺便赶出来，一并捉了去。”
戴草笠的小家伙忙朝别处伸扇说道：“不对！应该往另外方向。早就告诉过，那边有奇怪的地方……”疙瘩脸女子惕觑道：“你边说边掏什么东西出来，又想搞鬼是吗？”
“为什么说‘又’？”戴草笠的小家伙抬起另一只手，却从腰后拈出个物事，放到嘴前，吹了一下才告诉，“只是个哨子而已，大惊小怪！其源远流长，早在春秋时候，人们就会吹……”
抱壶小孩拉起玩土的鸡窝头幼童，悄言道：“你哥吹哨子，提醒咱们快跑。”
“往哪边？”挑担孩童边奔边问，“有些骑马的家伙先已兜绕过来了。”
背筐娃儿乱望道：“为何他们没遇到撑船的那人？”草叶拨低，皮帽孩儿观察道：“这边不似那边。”
“那边有何奇怪之处？”披氅姑娘拿马鞭敲打戴草笠的小家伙脑袋，转辔说道。“小屁孩就会大惊小怪！我没看到有什么异常……”
戴草笠的小家伙似是有意把一众骑者引开，便往前头走去，一迳指给他们看，口中述说：“树丛里有一处破祠堂或寺庙，又好像道观。只要进去看看，便知有何奇怪……”披氅姑娘打马追上前去，黑帽骑者跟随在后提醒道：“那小孩儿大大咧咧，瞅其言行不似常人。咱们深入汉地，须得当心有诈。”
披氅姑娘不以为然道：“我倒要看看到底有何蹊跷之处。表哥，你们跟不跟来？”精壮男子缓缰扫顾道：“此处荒凉得很，怎会有一片屋宇檐影从雾中出现，我亦觉透着说不出的蹊跷……”
“孬！”披氅姑娘脆生生地冷哼一声，随即驱骑往前，追觅戴草笠的小家伙在雾间行走的身影，见其止步未行，便伸鞭梢往帽子上边敲打道，“为何停在这片败垣外边，有何发现？”
“我找丢失的拖鞋，”戴草笠的小家伙拨开草叶，睁大眼睛往里面瞧，头没回的说道，“猜猜此处发现了什么？”
未容披氅姑娘看清楚，草丛中抛出一物，戴草笠的小家伙摆头急避，瞥见树影晃动，有个光头小孩转身跑开。戴草笠的小家伙忙叫：“等等我……”耳听嗡嗡之声大作，惊扰马匹嘶鸣走窜，披氅姑娘拉不住坐骑，恼问：“草丛里扔了什么东西出来？”
戴草笠的小家伙边溜边说：“蜂窝。蛰人很疼的，快跑！”
“往哪边？”挑担孩童奔过来问，“有些骑马的家伙在后面追。”
戴草笠的小家伙转望道：“还好被大群马蜂暂时挡住他们……”
几个小孩在前边纷叫：“哇啊！哪来这么多马蜂乱飞？”蓬头如鸡窝的小童抬手一指，扁起嘴巴嘟囔道：“哥哥的背后也有蜂追。”戴草笠的小家伙顾不上多瞧，急溜道：“快往祠院里跑去避一避！”
皮帽孩童拉着冲天髻娃儿先已穿过破垣豁口，看到戴草笠的小家伙随后逃入，皮帽孩童在墙边瞥觑道：“表白被拒？”
戴草笠的小家伙先啧一声，然后问道：“有谁看见我那只拖鞋？”
抱壶小孩从旁边递鞋给他，提醒道：“快找地方躲一躲，你招惹的那伙鲜卑人追过来了。此前嵇绍他们还以为你妈妈是鲜卑族的，现下一看真不像。”挑担孩童听得不禁好笑，复又打量道：“他最像胡人。比咱们见过的那些胡人更像胡人……”皮帽孩童蹙眉转觑道：“嵇绍是谁？”抱壶小孩随口告知：“嵇康的儿子，母亲是魏武帝曹操曾孙女长乐亭主。嵇康临终托孤，山涛帮他照顾嵇绍成长。王戎一直亦有关照，嵇绍昔时常到阮家走动，认为阮遥集的妈妈是鲜卑人，刘伶早就说其实未必。”冲天髻娃儿在旁问道：“他妈妈在哪里？”
戴草笠的小家伙推搡道：“赶紧进去里面，免得在外挨马蜂蛰……”蓬头如鸡窝的小童语带哭腔地嘟囔道：“我不敢进去里面。”皮帽孩童划燃火摺子，说道：“快点东西照路，一起跑进去。”背筐娃儿提灯告诉：“刚才你有没点着？灯又亮了……”
“你的昏暗老灯没用，”戴草笠的小家伙拿鞋屐拍打道，“快拿火把过来，我要最大一支。”
抱壶小孩惑望道：“好像听到里面有人说话，你们留没留意到……”戴草笠的小家伙将他往里推，催促：“别堵在这儿，赶紧一起进去。”
众孩一拥而入，突然在黑暗中纷声惊叫。挑担孩童痛呼：“撞到东西了！”戴草笠的小家伙乱打道：“谁又踩我的脚，差点儿痛死！”随即不知绊着何物，跌磕叫苦：“着了道儿！”背筐娃儿提醒不及：“当心那个坛子……”
一阵慌乱推撞之下，戴草笠的小家伙摔出残破的垣壁外边，恼道：“为什么又这样？”皮帽孩童在后面纳闷道：“火光一齐熄掉，没来得及看清楚，便被你们推拥出来。”戴草笠的小家伙捧着痛脚蹦跳转觑道：“谁踩掉我一只拖鞋？”不意脚下踏空，往低处跌落。
扑通一响，掉进水里。连忙冒出脑袋，睁大眼睛讶瞅道：“又天光光！”身后接连传来溅水之声，涟漪漾开数圈。仅穿短裤的小家伙光着膀子拾笠戴到头上，爬往浅处愣望前方。水里冒出几颗湿漉漉的脑瓜，发式各异。戴草笠的小家伙未暇搭理，只顾瞧向别处，难抑惊喜道：“咦？她又坐在那里，多么优秀呵！”肩旁一个散辫 孩童捏着皮帽拧水，瞥觑其专注的表情，鄙夷道：“优秀在哪里？”
戴草笠的小家伙啧啧赞美，揩鼻欣赏道：“她在那边涤足，各方面都显得有够优秀……”众孩儿凑近其畔张望道：“这有什么好看？”
“别吵！”戴草笠的小家伙拿东西抹嘴，加以称赞。“我从小到大，还没见过这样优秀的姿态。休要惊扰，让她再多洗洗……”
散辫孩童戴上皮帽，抬臂说道：“你别拽我的衣袖擦嘴……”冲天髻娃儿歪着脑袋侧觑道：“又流口水了是不是？”戴草笠的小家伙遮掩道：“无非伤风着凉而已。光凭这些还不足以使我更加情不自禁的有所表示……”
抱壶小孩指点道：“她又洗过澡了。手下散布在树丛外面，身影隐约可见……”戴草笠的小家伙抱憾道：“可惜相见恨晚，未能赶得上趟。”皮帽孩童微哼道：“你先前已见过她这样子。”
戴草笠的小家伙转身说道：“咱们赶快跑回破庙祠里，然后再像刚才那般退出来，或许能撞见她更早些……”
抱壶小孩拉住他，不以为然道：“别又跑来跑去了，我看还是一样的。”冲天髻娃儿从旁点头称然：“难道你忘了先前那个划船的人？他在那边每回都恰逢咱们跑去岸边看鱼的时候出现……”戴草笠的小家伙难免怅恼道：“为什么我们不能来早一些，每次都这样迟……”
皮帽孩童鄙夷道：“这趟就别直楞楞地走去‘表白’了，恐怕结果也跟先前一样。说不定更狼狈，比刚才还难堪。”冲天髻娃儿在旁点头称是：“人家比你大。”
“然而我恋爱了！”戴草笠的小家伙唏嘘道，“既有好感，必须抓紧机会表白。不可以落得千古空遗恨，谁想怀憾余生？”
“有埋伏，”抱壶小孩拉扯未及，在后边低唤道，“不要去。”
他又迳直走过去。水边的姑娘披氅牵马，讶觑道：“小弟弟，你走过来站在这里要干什么？”
抱壶小孩在草丛里摇头说道：“又没戏了，‘小弟弟’……”戴草笠的小家伙纳闷道：“请不要叫我‘小底笛’。因为听起来像‘叽叽’的昵称……”
“这个小孩很可爱，”树下现出数名骑者身影，有个尖下巴的骑马女子笑觑道，“那些汉人远远看见我们就跑，哪有如此不知死活的？这孩子竟敢直接走过来，还大大咧咧靠近……”
道旁驻马转望的疙瘩脸女子纳闷道：“他比我们更像胡人。”其畔一个斑脸女子点头说道：“难怪不把咱们当回事儿。”
戴草笠的小家伙抬扇遮嘴，凑近披氅姑娘，含笑告知：“其实我是混血儿……”其畔一名赤袄骑者低叱道：“哪儿跑来的小雑种，站得这样靠近意欲何为？”
挑担孩童在苇间不安道：“他又走去那边难免要讨打。”
披氅姑娘以眼色示意赤袄骑者先且消停，随即问道：“刚才是不是你在偷看？”
“并不是‘偷看’这样简单，”戴草笠的小家伙挺腹说道，“其实我本来在垂钓，尝试以自身作饵……”
“肚皮不小。”尖下巴的骑马女子笑觑道，“里面有什么花花肠子？”
披氅姑娘伸手捏了一把，转头说道：“腩肉。”
戴草笠的小家伙忙道：“仙气！”披氅姑娘上马，拉缰缓行，诮然道：“我看就只是肥腩。”尖下巴的骑马女子轻甩鞭梢拍打道：“中原兵荒马乱，难得你吃这样肥……”抱壶小孩抬手掩面，在草丛中摇头低叹：“泡妞失败，糗到没眼看……”
挑担孩童张望道：“有些骑马之人往这边绕过来了。又似先前那样，要把咱们赶出去，意欲加以围捉……”
戴草笠的小家伙自亦看到，顾不得闲言多扯，抬扇指往另外方向，告诉：“前面有个地方很奇怪，想必藏匿有你们急着要找的人。瞧你那个黑帽手下拿着光头小孩失落的假发正往这边过来禀报……”披氅姑娘跟前那黑帽骑者纳闷道：“还未掏出来，他怎知我拾获乱发头套？”
“就是这团乱糟糟的假发，”戴草笠的小家伙伸扇拍打道，“刚才弄丢又让你捡到，并且仍要引导咱们再次前往那个蹊跷的地方。我边走边想，这一切循环往复，究竟跟谁有关？不过有些秘密，我只跟她说，而非你等泛泛之辈……”
“我看你更奇怪，”后边有个黑脸骑者抽刀凛视道：“就会泛泛而谈，谁教你走来忽悠人？”
戴草笠的小家伙无视锋芒映肩，昂然道：“我是吓大的。”
骑马的披氅姑娘俏目瞪退黑脸骑者，说道：“既然吓不倒，那就跟我说罢。”随即翻身跃下，皮靴踩落，戴草笠的小家伙挪避不及，猝然吃痛啼哭。
皮帽孩儿愕望道：“他又在那边哭。”冲天髻娃儿点头称然。
披氅姑娘拉着马缰，转觑道：“你哭什么？”戴草笠的小家伙哀诉道：“你又踩到我了。”
“为什么说‘又’？”披氅姑娘难免诧异道，“难道我踩过你不只一次？我不记得以前有踩过你……”
黑帽骑者拿着那团乱糟糟之物，惑问：“他怎识得这是谁的东西？莫非其竟一伙……”树下勒骑凛视的白须老者微哼道：“不要跟他枉费太多闲话，一起捉回去。我瞧这小家伙手拿之扇似跟‘竹林七贤’的阮氏有关……”
率众穿出树丛的精壮男子勒缰转望道：“时无英雄，他们大小阮也算不上。但我素知‘总理三司’的王司徒和阮家从来交情不浅，据闻‘始平太守’阮仲容的幼子系与胡婢所生，应该便似这娃儿的模样，此番看来路上捡到宝……”
抱壶小孩在草间叫苦：“糟了，他要被掳走……”黑帽骑者扬鞭指点道：“那片草丛还有几个，何妨顺便赶出来，一并捉了去。”
戴草笠的小家伙忙朝别处伸扇说道：“不对！应该往另外方向。早就告诉过，那边有个地方透着莫名的蹊跷……”疙瘩脸女子惕觑道：“你边说边掏什么东西出来？”戴草笠的小家伙抬起另一只手，却从腰后拈出个物事，放到嘴前，吹了一下才告诉，“只是个哨子而已。其源远流长，早在春秋时候，人们就会吹……”
抱壶小孩拉起玩土的鸡窝头幼童，悄言道：“你哥吹哨子，提醒咱们开溜。”众孩儿撒开脚奔，穿蹿苇丛，溜进林雾迷萦之处，却在破祠败垣畔同戴草笠的小家伙撞个满怀。
挑担孩童在后边问道：“表白的结果如何？”
“废话少说，”戴草笠的小家伙捂额叫了声苦，随即懊恼道，“刚抢到的发套又不知丢哪里去了，有谁看见我那只拖鞋？”
抱壶小孩拾屐递给他，提醒道：“快找地方躲一躲，你后边有马蜂追！”
火摺子划燃之时，背筐娃儿提灯惑瞧道：“又亮了……”戴草笠的小家伙拍打道：“还耽留在外边想招蜂叮是吗？赶紧跑进里面……”
众孩一拥而入，突然在黑暗中纷声惊叫。挑担孩童痛呼：“又撞到东西了！”戴草笠的小家伙乱搡道：“谁踩我的脚，痛得要死！”随即不知绊着何物，跌磕叫苦：“着了道儿！”背筐娃儿提醒不及：“当心那里有个坛子……”
一阵慌张推撞之下，戴草笠的小家伙摔出残破的垣壁外边，脚下踏空，往低处跌落。
扑通一响，掉进水里。连忙冒出脑袋，只见前方树影摩挲之间，有个姿态动人的姑娘坐在水滨掬发涤足。
“嗨呀！厉害……”戴草笠的小家伙勃然而起，再度申明。“我恋爱了！”
抱壶小孩拉扯不及，刚唤一声：“不要去！”戴草笠的小家伙又迳直走上前去，众孩儿皆恼：“还要表白？”
涤足的女子披氅讶觑道：“哪儿冒出一个小弟弟，却奔来我跟前气喘吁吁？”
“歇会儿再说，”戴草笠的小家伙抹汗道，“体力消耗太大了！难怪我老爸常叹，泡妞累……”
披氅的姑娘微蹙眉道：“你才多大点儿？竟跑来跟我说些风话……”其畔一赤袄骑者呵斥道：“大胆！谁教你走来对我家尊主无礼？”
“没谁教这些，”戴草笠的小家伙摇扇道，“有的技能纯属自带，生来就会。比如我一眼便看出你们急着要找谁，但我就算知道些事情，也只告诉她……”
披氅姑娘骑马转觑道：“告诉我什么？”戴草笠的小家伙抬扇遮嘴，靠近说道：“你那个黑帽手下又捡到了假发，正要掏出来禀报。”黑帽骑者一怔，随即啧然道：“你肯定躲藏在哪儿偷看到了。”
“先前必是他偷看我在水边洗涤，”披氅姑娘微哼道，“有没看见一个光头小孩在左近出没？”
“事情并不是‘偷看’这样简单，”戴草笠的小家伙伸扇拍打黑帽骑者掏出的乱发套儿，口中说道，“这里有怪事发生，其实比丢失假发的光头小孩更离奇。”
“不要卖关子，”后边有个黑脸骑者抽刀凛视道：“我们耐心有限。”
戴草笠的小家伙无视锋芒映肩，昂然道：“我是吓大的。”
骑马的披氅姑娘俏目瞪退黑脸骑者，说道：“既然吓不倒，那就跟我说罢。”随即翻身跃下，皮靴踩落。
“我闪！”戴草笠的小家伙连忙挪避，摇扇说道，“这次避开了。没给‘小蛮靴’踩着……”
“是吗？”她走过来，伸足一踩。戴草笠的小家伙猝然吃痛啼哭，难免悲呼，“又踩我这只痛脚……”
“他又在那边号嚎。”抱壶小孩从苇间听到，不由叹息道，“有些事情，总是躲不过的。”
挑担孩童张望道：“一些骑马之人往这边绕近了。又似要赶咱们出去，意欲加以围捉……”
随着蹄声渐近，林间有人问道：“刚才听到这里有小儿啼哭，为何哭闹？”
道旁驻马的疙瘩脸女子转望道：“逮住一个偷看的小孩儿，尊主正在问话。你们有何发现？”
戴草笠的小家伙拭泪道：“逮？我是自己走过来的……”黑帽骑者啧然道：“你别拉我袍裾抹涕。”戴草笠的小家伙顺手攫取那团乱发套儿，端详道：“眼熟……”
披氅姑娘蹙眉向他投眸，问道：“你有没见过一个光头小孩戴着乱发套儿在此处出没？”
抱壶的小孩在草间转顾道：“那个乱发小儿去哪里了？”背筐娃儿低声回答：“好像没在这边。不知究竟有没跟着？”
数骑穿出树丛，为首一个精壮男子勒缰扫觑道：“那片苇丛里好像还藏有些小孩，要不要这便一骨脑儿赶他们出来？”
树下勒骑凛视的白须老者微哼道：“最好是一起捉回去。我瞧这小家伙手拿之扇似跟‘竹林七贤’的阮氏有关……”
闻听吹哨，众孩儿撒开脚奔，穿蹿苇丛，溜进林雾迷萦之处。戴草笠的小家伙拿着哨子边跑边笑：“已玩得熟练，跑起来多么利索……”披氅姑娘追过来将他揪住，提手卯头，说道：“早便料到你要往这边溜走。”
草笠落地，尖下巴的骑马女子在后边讶觑道：“光头？”小家伙拾笠要戴回脑袋，忙于遮掩道：“其实脑瓜后边还有个小螺旋髻儿，表明并未出家……”披氅姑娘抬起指节凿了两下，发出笃笃的声响，脆生生的俏觑道：“尖橛儿微翘，没见过的发式。你是从哪儿跑来的‘翘家’小孩？”
戴草笠的小家伙捂额说道：“既不是‘翘家’，也并非‘逃家’，而是没家可回。”尖下巴的骑马女子在后边笑瞧道：“不如跟我们回去，给你找个家。”戴草笠的小家伙摇头说道：“我要先找回同伴。”
“大家想法差不多，”疙瘩脸女子牵马走来，在畔瞥觑道，“正要把你们全都带回去。白山黑水，还能养更多人。”
戴草笠的小家伙转面朝树丛做个不以为然的表情，随即又晃回脑袋，向那准备上马的披氅姑娘问道：“你怎知我要往这边开溜？”
“大眼溜溜，”尖下巴的骑马女子在后边接话道，“古灵精怪，一迳朝这边溜转，谁没看出你有意要把我们往这个方向引开，却不知是什么去处？”
“前边有座庙，”戴草笠的小家伙告诉，“但也好像不是庙。你们急着要找的光头小孩可能藏在里面也说不定……”
一团物事呼簌投出草间，戴草笠的小家伙似已先有所察，匆忙摆头急避，瞥见树影晃动，有个光头小孩转身跑开。戴草笠的小家伙低唤：“等等我……”耳听嗡嗡之声大作，惊扰马匹嘶鸣走窜，披氅姑娘拉不住坐骑，恼问：“草丛里扔了什么东西出来？”
戴草笠的小家伙边溜边说：“蜂窝。蛰人很疼的，快跑！”不意跟抱壶小孩在败垣外撞个满怀。
挑担孩童在后边问道：“哪来许多马蜂？”
“有人故意把蜂巢从草窝里甩投过来，”戴草笠的小家伙捂额叫了声苦，随即懊恼道，“那团乱发头套又不知丢哪里去了？”
背筐娃儿抬手一指，随即后退道：“刚才好像看到有个光头小孩从你后边捡走了。”戴草笠的小家伙揉搓鼻头问道：“那你为何不帮忙，反而后退？”背筐娃儿匆促退避道：“有人骑马追到你背后……”
戴草笠的小家伙急溜道：“快跑去里面！”披氅姑娘策骑追随其后，问道：“里面有什么？”戴草笠的小家伙跨入塌垣之内，说道：“总之很奇怪。不过你最好别进来，因为……”
披氅姑娘不以为然道：“我倒要看看到底有何蹊跷之处。表哥，你们跟不跟来？”精壮男子缓缰扫视道：“此处荒凉得很，怎会有一片屋宇檐影从雾中出现，我亦觉透着说不出的蹊跷……”
戴草笠的小家伙摇扇说道：“你老表很精……”披氅姑娘脆生生地冷哼一声：“孬！”随即翻身下马，纵入坍垣之内，从戴草笠的小家伙脚上一踩而过，使其猝痛哭诉：“唉呀，又踩到……”
“那些小孩都往里跑，”白须老者亦至垣内，顺手揪住戴草笠的小家伙，边行边说，“省得咱们四处追。”
“然而里面好像没什么，”披氅姑娘纳闷道，“小孩们跑哪儿去了？”
“前边有条河，”墙影里晃过一个目光沉鸷的灰须瘦子，朝门外遥指，侧首转顾道，“刚才似见几个小身影往河边溜去。那边苇草多……”
戴草笠的小家伙揩泪讶觑道：“怎么又过来这边了？”
“无非一间小祠堂，”赤袄汉子跟随在后，闻言微哂道，“早已败落不堪，何须一惊一咋？”
白须老者到门前仰瞧道：“东皇太一祠。不知修于什么年代，尚能隐约辨认残壁铭刻《禹贡》之语：‘东渐于海，西被于流沙。’其畔另似有个状如新月形沙丘的石雕图纹……”
先前那个黑帽骑者亦随在侧，转觑道：“何谓‘东渐’？”
“语出‘书经’，”白须老者未语，负一只手到腰后，但听脚步声近，有个双目炯烁的精壮男子往前辨觑道，“亦即《尚书》。本意是水往东流。引申谓向东方流传。三国方士葛玄之侄孙葛洪尝谓：‘故水不发崐山，则不能扬洪流以东渐。’葛洪幼时丧父，家境渐贫，以砍柴所得，换回纸笔，在劳作之余抄书学字，常至深夜。乡人因而称其为抱朴之士，他遂以‘抱朴子’为号。其性格内敛，不善交游，只闭门读书，涉猎甚广。葛洪年少时拜郑隐为师，因潜心向学，深得郑隐器重。郑隐的神仙、遁世思想对他影响很大。素闻其见识非凡，我修书结交，他却无意出山……”
“我也认识他，”戴草笠的小家伙在旁抹涕道，“曾在鲍靓那里看见葛洪。他到客舍后边洗碗，只顾往里瞅。鲍靓有个女儿鲍姑很靓……”
黑帽骑者在旁啧然道：“你别又拉我的衣衫擤涕……”
“这小孩看似不一般，”白须老者在门前转顾道，“可以带回辽东。”
戴草笠的小家伙摇头说道：“但我不想去‘慕容寺’出家那么远……”
披氅姑娘拿鞭梢敲笠，俏瞪道：“既然晓得我们是慕容氏，就该识好歹。”赤袄汉子走到门外张望道：“他那些同伴跑去河边，大概光头小孩也在一起。咱们全捉了带走罢！”
黑帽骑者说道：“河水挡路，都跑不掉。”随即不顾挣扎，拽起戴草笠的小家伙之手，同往河畔。
忽闻水声漾响，一人在舟头笑道：“纵横来去寻自在，平生划船不用桨。”
“他又划船过来了，”戴草笠的小家伙忙道，“打他！”
“打谁？”一篙掠波如削，撑起轻舟翩越芦丛间隙，未待手棹长篙之人在舟头打探，“有没看见那个……”
戴草笠的小家伙急要拉裤去水边蹲下，听到芦荡里的小孩一齐抢答：“没看见那个蔡克家的孩子。”
“可我还没问……”手棹长篙之人纳闷道，“左近有乱兵出没，小孩儿不要四处跑……”
戴草笠的小家伙提着裤头转脖咨询：“乱跑的结果会怎样？”
手棹长篙之人在舟梢回答：“会被胡骑掳走……”但见戴草笠的小家伙抬手朝周围指了指，郁闷道：“已然如此。”手棹长篙之人怔望道：“怎竟招惹来许多胡人？”戴草笠的小家伙愁眉苦脸道：“要掳去辽东，你说有多远？”
“这样呀？”手棹长篙之人连忙撑船欲离远些，口中叹道，“没事我先走……”
戴草笠的小家伙提裤问道：“不打算搭救一个半个就急着开溜吗？”手撑长篙之人摇头说道：“人多，怕打不过。”
目光沉鸷的灰须瘦子在岸边微哼道：“各走各路就对了。”瞅见那棹篙之人撑船欲溜，戴草笠的小家伙转面告诉：“他要去找帮手。你们还不赶快逃？”
棹篙之人郁闷道：“所谓‘斗而不破’没听过吗？你干嘛说破……”戴草笠的小家伙摇扇称然：“我是故意吓唬的。”
双目炯烁的精壮男子皱眉道：“那就别放他走脱。”棹篙之人懊恼道：“既然这样……”
赤袄汉子旁边有个绒帽骑者刚要有所动作，忽遭一篙搠落马下。赤袄汉子啧出一声，欲掏家伙未及，手先被打，猝挨长篙撩击，一时吃痛难抬。但听呼飕数下，其畔数名绒帽同伴顷遭扫倒。
黑帽骑者张弩欲射，迎面蓦挨竹篙杵翻，戴草笠的小家伙忙要拾弩，目光沉鸷的灰须瘦子先踢开，随即拽他到跟前，另手扬出刀光，疾往舟上之人投至半道，分开两道急飚的刃芒，但皆未能近，便遭长篙拨打开去。目光沉鸷的灰须瘦子再欲甩投飞刀，却被戴草笠的小家伙咬手，一痛之下，摔他跌向水中。
随即肩挨长篙横击，踉跄退后。竹篙弹回，复又晃撩而出，似要追躯补打，却移转方向。戴草笠的小家伙趁机抱住，就势荡离水面，竹篙从中弯折。棹篙之人啧然道：“不料你有这样沉重！”
白须老者在树下提醒：“他使的是破虏枪术……”双目炯烁的精壮男子一扬手，众骑士齐朝那人发弩，急矢如梭，纷飕袭射。
戴草笠的小家伙忙溜，乘乱避往水草多处，钻窜苇丛，听到一声闷哼，转头看到精壮男子被半根断篙嵌插肩窝，倏然翻堕水洼。小舟密插弩矢，不见那人踪影。水花大荡，漾往芦泽，岸边仍有弩箭 嗖嗖追射未息。白须老者皱眉观察道：“没有血迹浮现，伤不着他。再留心找找看……”
“厉害！”戴草笠的小家伙边溜边咋舌，“先便料及那厮必有两下子，没想到其竟这么能打……”
一个东西漂浮过来，似是囊袋之类。他拾取在手，避入草丛翻看，内有封潮湿的家书，写些模糊字样：“虽然让人捎回家的只不过一坛腌鱼，可你毕竟是鱼梁吏。身为官吏，把官府的物品赠送给母亲，这样做不仅没有好处，反而增添了娘的忧愁啊！”
抱壶小孩从苇间探问：“谁的信函？”戴草笠的小家伙把信塞回囊袋，转面告诉：“看话句语气似是其母写给陶侃的家书。”皮帽孩童惑觑道：“陶侃是谁呀？”戴草笠的小家伙摇头回答：“不认识，其大概只是个管理渔业的小吏。官位不比我大……”
皮帽孩童诮瞥道：“你有多大？”戴草笠的小家伙拉裤揣东西道：“总之不小。”
背筐娃儿在前边低唤：“快跑！有人追过来了……”因见苇草簌簌摆动渐近，戴草笠的小家伙忙招呼同伴避往芦岸，匆溜之时，听闻草间 发出动静，有人轻声嘀咕：“不想跟你们说话。”
岸边蹲着一个蓬发如鸡窝的小童，捧着空篓儿，惑问：“谁又说话？”
几个孩子不约而同抬臂往芦丛指去，戴草笠的小家伙从背筐娃儿手中接过钓竿，随即甩钩，从苇间拽出一个乱发小孩，不顾挣扎，拉过来卯脑袋，但有所见，不禁讶瞧道：“你又从哪里捡回这团乱糟糟的头套？”乱发小孩捂头欲避不及，挑担孩童从后边移身将他堵在中间。
抱壶小孩从旁探觑道：“你刚刚在跟谁说话？别说没有，我听见你嘀咕……”乱发小孩摇头否认：“没跟谁说话。这里除了你们，哪有别人？”
戴草笠的小家伙侧头打量道：“那就是跟我们说话？”帽笠坠落，他随手接住，复又搁回脑袋，自揣猜想：“或者自言自语。”
“自己跟自个儿说话，”抱壶小孩在畔琢磨道，“抑或只与别人看不见的朋友交谈？让我想一想，谁家的小孩会这样……”
挑担孩童抬手一指，说道：“他家。”戴草笠的小家伙啧了一声，打开鼻前的手指。乱发小孩转面悄问：“他家的谁？”挑担孩童低声告诉：“他哥。”
“阮瞻。”抱壶小孩忍笑道，“从小坚持‘无鬼论’的那个……”
“别扯这些了，”戴草笠的小家伙难抑郁闷道，“一提到他的古僻之处，我就毛骨悚然。他对世界的看法有许多偏激的谬误，而且过于固执。没想到我们家出了一个如此偏执的人……”
乱发小孩微抿梨涡，问道：“有多偏执？”戴草笠的小家伙摇头说道：“无以言状，等你见到就知道。”
冲天髻娃儿在旁憋了一会儿，眼睛朝乱发小孩身影瞧来瞧去，忍不住告诉：“刚才我好像看见其肩后有东西一闪而过，估计他便是跟那些东西悄悄说话。”皮帽孩童转望道：“你别乱说。哪有？”冲天髻娃儿颔首说道：“刚才有。”乱发小孩挪避往旁，低声咕哝道：“才没有呢。”冲天髻娃儿点头道：“有！”乱发小孩摇头说道：“真的没有。”冲天髻娃儿吮指坚称：“真的有。”
“做人要坦诚，”乱发小孩犹欲否认，戴草笠的小家伙靠近摸索道，“究竟有什么藏着掖着，嘴说无凭。不如先搜搜看……”
瞧见乱发小孩窘迫，皮帽孩童推开戴草笠的小家伙，挡在前面说道：“你别乱摸。”戴草笠的小家伙不由啧然道：“哪儿跑来的野小孩，竟敢推我？你用羊膻味的手碰到我身体，这才叫乱摸……”冲天髻娃儿歪头挨近悄问：“摸到什么了没？”戴草笠的小家伙低声告诉：“有咪咪。”
“谁没有？”因见乱发小孩犯窘，皮帽孩童便哼一声，朝戴草笠的小家伙诮瞥道，“看你那一身肥腩，胸前两块肉鼓突出来，还好意思说别人……”
戴草笠的小家伙忙于遮掩道：“啊？没想到我也这样，然而此前还未给人点到，平生头次被说……”冲天髻娃儿在旁歪着头看，随即颔首称然：“你确实很肉乎乎。”
蹲在岸边的那个蓬发如鸡窝小童捧着篓儿说道：“我早跟他说要减肥。”
戴草笠的小家伙展扇遮胸，转觑道：“我以为你说的是自己……”
抱壶小孩忽有所见，催促道：“追来了，快跑！”
“往哪儿跑？”众孩儿撒开脚奔，挑担孩童在前边问道，“有没发现我们又跑回破祠那边了？”
斜晖夕照之下，树丛间隐约现出院落檐廓。乱发小孩不安道，“不对路……”
皮帽孩童示意聆听马蹄声近，随即先往前行，在树荫下寻觅道：“眼下却似只有这条路可走。”
“不上道儿，”戴草笠的小家伙伸扇指着檐影问道，“祠名‘昊天’，他们为什么说是‘东皇太一’？”
抱壶小孩奔在前头招呼道：“说来话长，赶快进去找地方躲避。”戴草笠的小家伙到廊下捡拾道：“我要拿这半块破匾点起来照明，当火把看能不能瞧得清楚……”
皮帽孩童划燃火摺子，背筐娃儿提灯端详道：“又亮了。”
乱发小孩正要退后，戴草笠的小家伙推搡道：“都别待在外边，一起进去！”
众孩一拥而入，随即在黑暗中乱声惊叫，争相纷跑，撞出破垣之外。
树下有个人眼泪汪汪地转望，冲天髻娃儿吮指怔瞧，欲言又止。戴草笠的小家伙绊跌废垣下边，揉着痛脚懊恼道：“谁又踩掉我的拖鞋？”抱壶小孩从后边拾屐扔给他，面对怒视，摇头说道：“不是我踩你。刚才好像小光头在你后边，却又跑去哪里了？”
背筐娃儿觅觑道：“似乎没跟来。”挑担孩童拿着坛子顾望道：“我看见他挪身蹲到那个皮帽小孩后边，为什么你每次都随口说没看到小光头……”背筐娃儿问道：“在哪儿？”挑担孩童捧起坛子作势敲头，戴草笠的小家伙伸屐拍打道：“哪来的瓮？”
“在里面捡到的，”挑担孩童挪避往旁，搂坛说道，“还没开封。你看坛口封得很死，不知用什么黏住的？”
戴草笠的小家伙抢来摇晃道：“里面好像有酒，快打开来喝……”挑担孩童看他敲盖，在畔告诉：“胡乱打不开的，刚才在祠内踢它撞墙上，磕碰几个来回，都没破掉。”
“这个东西很结实！”背筐娃儿拿小锄敲击道，“先前就是它在里面滚来绊去，我提醒过你们……”
“没想到竟有这么结实，”戴草笠的小家伙拾砖砸了几下，眼看砖碎，坛口泥封犹仍纹丝不动，不由懊恼踢打道，“大家快想办法一起搞定它……”
抱壶小孩察看道：“倘若把坛子打碎，酒水乱洒一地，谁也喝不到，又有什么好？我看它不像寻常泥瓮，也不似陶器，这樽酒必不一般，坛口封印似有‘谬忌’字样，这些图谶大概跟楚地古人祭祀‘太一神’有关……”
挑担孩童凑觑道：“所谓‘谬忌’是什么呀？”
“太一即道，”抱壶小孩加以讲解，“无可争辩的源头。楚简《太一生水》，以及《淮南子》开篇皆有概述。《盘古王表》载有‘泰壹氏’，尊为太一古帝，其事迹不可考。后来被称为‘泰皇’，亦即‘太昊’。《史记》有谓：古有天皇，有地皇，有泰皇，泰皇最贵。《五行》认为，人皇为太一。泰皇，也就是人皇。《史记·封禅书》曰：天神贵者太一。《礼记》、《周易》等典籍曾有记述：太一，北极神之别名。”
众孩儿听得懵愣，挑担孩童难免吐槽：“我问何谓‘谬忌’，你却讲这么多……”
“简言之，”抱壶小孩讲述，“据《楚辞·九歌·东皇太一》的注释记载，太一是尊贵的天神，因祭祀太一在楚国的东方，故称‘东皇太一’。东皇太一是南方古代传说中的神祇，春秋战国时期楚国和南方百姓中所信仰和祭祀的天神。最初记载于屈原所作楚辞《九歌》里面，是《九歌》所表现楚地神话的至高神。名字中的东，在此并非指的是地域方向，而是尊贵程度，东为五方之首。楚地的至高神‘太一’随后从南方推广开来，西汉时期一名叫谬忌的方士向汉武帝推荐祭祀太一神，此后东皇太一从楚国最高神晋升为全国最高神，称谓天帝，即‘昊天上帝’。”
众孩儿听得怔愣，挑担孩童难耐郁闷道：“我只问两个字，你又唠叨半天……”
皮帽孩童忍不住悄问：“他是谁呀？”戴草笠的小家伙捡石块敲瓮，头没抬的回答：“张春华的表侄山巨源家的小孩。”皮帽孩童惊讶道：“传说中的茅山巨擎山大姑、亦即‘山巨擎’的后人？”戴草笠的小家伙砸瓮忙碌道：“传说归传说，事实是他连这个瓮也打不开。”
“总而言之，”抱壶小孩被敲到指头，吃痛缩手吸吮道，“且别乱敲，这种上千年前的老坛不是随便能打开的，你看那些神秘封印，里面究竟藏有什么也不好说，需要拿回去先给我哥分析一下，以免贸然开封，不小心造成生灵涂炭……”
“生灵已然涂炭！”戴草笠的小家伙敲打道，“还要继续涂更多炭。但都跟我们无关，祸患并非咱几个小孩子便能引起。我只是想喝一口酒水……”
“上千年前的老酒乱喝会死，”抱壶小孩吮手劝说，“你忘了裴秀怎么死的？他就爱乱吃东西，嘴硬不听人言。这樽可疑的老瓮最好还是先抱回去找我哥和你哥一起进行专业分析，况且还须用到专门工具，包括测异、试毒、开盖等诸多方面，尤其需要先置入大缸的容器之内，以免酒洒一地……”
“说得也对，”戴草笠的小家伙暂停撬盖，转而托肘敲腮琢磨道，“品味千年老酒，或需合适的酒器。而非随便敷衍了事……”
蓬头如鸡窝的小童捧着空篓，挪身蹲近其畔，嘟囔道：“哥哥，我饿。”另外几个孩子纷纷点头称然：“想吃东西。”
“吃什么？”戴草笠的小家伙擞了擞裤兜儿，难抑苦恼道，“哪有东西吃？”
背筐娃儿捏出一条扭动之物，伸过来。
戴草笠的小家伙移嘴避开，嗟叹：“不料咱们竟然沦落到真要生吃蚯蚓的地步，而且还要吞这么大一条。”
“吞进去它不一定死，”抱壶小孩挪身后退道，“没准儿还会在肚子里面钻洞，再生一窝小蚯蚓。有时从耳朵和鼻孔冒出半截……”
背筐娃儿转头询问：“蚯蚓很难死的。要不我们拿来做烧烤？”
戴草笠的小家伙打开他伸来的手，皱起鼻头说道：“不如直接下锅煎炒，你不是有锅吗？”背筐娃儿捏着蚯蚓朝旁指了指，笑道：“我没锅，只有个煲汤罐子。这位老表一路挑的箩筐里带着小炒锅……”挑担孩童退后，避开蚯蚓，摇晃脑袋道：“这会儿并非谈论做菜吃酒的时候，你们没觉得周围跟刚才不一样吗？”
皮帽孩童在塌垣旁边诮瞥道：“才发现呀？你们反应真慢！”戴草笠的小家伙转望道：“对了，这里是哪边来着？怎么没看见那个优秀的姑娘又在洗东西……”
“不知道是哪边，”抱壶小孩琢磨道，“先前咱们好像撞去了另一个方向。”
“究竟哪个方向才有那个优秀的姑娘，”戴草笠的小家伙叼起草叶子寻觅道，“使我心如猫抓……”
背筐娃儿捏着蚯蚓指点道：“好像在右手边那个方向，还是左手边的出口才对？”
“哪边都不对路，”眼见戴草笠的小家伙匆往里奔，皮帽孩童拽扯道，“你别又急着跑回去！”
其他小孩跟在后边，推搡其又复返破祠，冲天髻娃儿被挤得脸歪，夹在中间叫苦：“你们别推来撞去，磕碰柱梁摇摇欲坠了。”随即忽有所见，瞧向挑担孩童的箩筐，讶问：“你挑的另一边箩筐里好像有个小孩，我有没眼花？”皮帽孩童闻言惊觑道：“哪儿有？你别吓我……”
“真的有，”挑担孩童转瞅道，“不是好像有。箩筐里的幼儿是半路上捡到的。先前被人扔在草丛里，瞅其很可怜……”
皮帽孩童掀布察看，随即纳闷道：“炒锅里还躺着另一个小婴儿，这又是哪儿来的？”背筐娃儿捏着蚯蚓指点道：“锅中这个囡囡是从我妈妈的肚子里出来的。”戴草笠的小家伙推搡道：“那是向小三儿的妹妹，别吵醒她！赶快往里一起挤进去，然后再从另一边撞出，直接滚落草坡下面，料必又看见优秀的姑娘在水边洗东西，一再使我心如猫挠……”
抱壶小孩在前边不安道：“蹄声渐近，有人骑马撞至门口了。”戴草笠的小家伙连忙顾望道：“是不是那位优秀的姑娘急着追来找我？”
“那些胡人急着来捉你，”抱壶小孩推他后退磕柱，口中催促道，“还不快溜？”
未容看清，便见一人骑马撞入祠内，昏暗中似有东西塌倒，瓦砾纷落。众孩儿乱声惊叫，争相纷跑，窜出破垣之外。
树下有个人眼泪汪汪地张望，冲天髻娃儿吮指怔瞧，欲言又止。戴草笠的小家伙绊跌废垣之畔，揉着痛脚懊恼道：“究竟又是谁踩掉我的拖鞋？”抱壶小孩拾屐扔给他，随即讶觑道：“你瞧后边，废祠塌掉了！”
“这么大的古祠，”戴草笠的小家伙穿屐转瞧道，“怎会一下子塌掉呢？我看似未完全倒塌，只是歪坍半边，门没有了……”
皮帽孩童纳闷道：“怎么又回到刚才那里？”戴草笠的小家伙难掩怅恼道：“没有优秀的姑娘足以欣赏了吗？”冲天髻娃儿指了指前边，小声告诉：“那边有个人。”戴草笠的小家伙拿扇拍打道：“我说的是足够优秀的姑娘，不是什么猫三狗四……”
树下那人拴着脖子欲悬，闻言不禁含泪顾望道：“猫三狗四？”冲天髻娃儿不安道：“他听到了。”
“听到又怎么样？”戴草笠的小家伙拿扇拍头道，“无非阿猫阿狗。把自己的命看得这么贱，居然随便找棵树，用脏兮兮的裤带儿上吊……”
树下那人挂着头颈晃悠悠地转问：“你为什么走过来拍我的脑袋？”
戴草笠的小家伙爬在树桠上拍打道：“莫吵！刚才我看见一个小松鼠，或可捉来做羹。”
“这些小东西很精的，”那人仰瞧道，“别指望了。我兜里还剩些没吃完的干粮，想吃就拿去。”
众童皆已腹饥难耐，闻言不由纷来靠拢。抱壶小孩挨近摸索道：“你在这里干什么呀？”
“没看出这个动作决绝地表示的含意吗？”勒脖子之人挂颈哀叹，“我准备上吊。”
背筐娃儿摸兜道：“为什么呀？”
悬颈之人垂泪悲嗟：“唉……我老婆跟人跑了。”
孩子们笑道：“这很正常啊。”
“是吗？”吊脖之人郁闷道，“但我受不了。”
“没东西吃才难受。”背筐娃儿搜索道，“其它没什么大不了。咦，这坨是什么？”
“别往下摸，”上吊之人犯窘道，“你要找的东西在口袋里。”
背筐娃儿掏兜道：“找半天，没摸到能吃的。”勒脖之人啧然道：“纯正的食粮不在这边衣袋。你们摸得我痒到想笑，破坏了‘自尽’应有的绝望与悲凉氛围……”
“找到了！”抱壶小孩分发食物，在旁欢欣道，“这有几块干粮渣子。虽不算很多，至少可以垫个肚儿。”
“不只有面饼，”悬挂头颈之人指点道，“其中大概还剩小半块烘干的羊脯。口感是西凉风味……”
孩子们高兴道：“没想到你有这么好！”吊脖之人悲怆道：“人好有什么用？这个世道是讲究这些的吗？我一向清纯，结果是这样子。无情的现实使我变成了批判现实的通透之士，不再指望教人天真烂漫。读那么多清纯的言情之作有什么好处？现实无比残酷，有多清纯就有多可悲，越清纯越悲惨。其实跟你们说这些没什么意思，事已至此，日暮途穷。吃了零食就一边玩去，别妨碍我毅然上路。”
背筐娃儿边吃边问：“你急着要去哪儿？”
“归西。”挂颈之人揩脸抹泪道，“我保持这个姿态半天，你明明看见还问？”
“唉呀，你的胡须很厉害啊！”戴草笠的小家伙细觑道，“一脸粗髯，看上去却并未年老，掩不住本来清秀。不如叫你‘胡须哥’？”
“叫我‘阿纯’。”络腮胡子之人挂在那里鼻冒涕泡道，“瞧我眼神儿有多纯……”
“确实有够眉清目秀，”戴草笠的小家伙唏嘘之余，伸扇拍打道，“想不到一个如此清纯之人，居然走投无路，沦落到毫不讲究地用脏兮兮的裤带勒脖，以致于光屁股上吊。”
“不要再打击我。”络腮胡子的清纯之人昂然道，“此前我用另一只手提着裤头，并没光腚。”
冲天髻娃儿在旁告诉：“裤子掉了。”络腮胡子的清纯之人挂着脖颈郁闷道：“看在刚才给吃的情份儿，谁帮我提上去？”
皮帽孩童拉着冲天髻娃儿后退，惕然顾望道：“那边树丛有动静，听没听到簌簌的穿窜声响传过来？”
络腮胡子的清纯之人挂着头颈勉强转觑道：“想是那些野狗在逡巡渐近。你瞧天上还盘旋有鹰鹫之类，我的肉吸引了这帮禽兽……”背筐娃儿在旁吮手，小声说道：“你的肉已给我们吃掉了，只剩余一点羊膻味。”
“肉太少，”蓬发如鸡窝的小童咂着嘴，意犹未尽地嘟囔道，“不够塞牙缝儿。”
络腮胡子的清纯之人搭着头说：“对它们来说，此处已然有够吸引。肉不算少，都是小鲜肉。你们还不赶快逃？”
“正如魏武之诗，”抱壶小孩难抑苦涩地叹道，“白骨露于野，千里无鸡鸣。饱经战乱之后，到处荒敝，人烟难觅，料想好多地方的鸟兽也都饥肠辘辘，不容易找到吃的……”
“所以你们最好赶紧跑远些，”络腮胡子的清纯之人挂着脖颈感喟道，“眼下你们就是能吃的‘小鲜肉’。我一路上看见不少人吃人，记住在乱世，最凶险的是人……”
“岂止在乱世，”戴草笠的小家伙摇了摇扇，下树说道，“什么时候不是这样？我看要过来的不只是些飞禽走兽，胡须哥充满惊憟的眼神儿提醒了我，简称‘禽兽’的也包括人在内。”
挑担孩童不安道：“那咱们还不赶快跑？”背筐娃儿吮着手问：“跑去哪边？”
“总之不是这边，”戴草笠的小家伙往废垣方向边走边说，“最好是跑去有优秀的姑娘洗东西那边……”
“然而荒祠歪塌半边了，”抱壶小孩提醒道，“这回不一定能穿过去。我看哪边也去不成，就算跑进去还是要退出来……”
戴草笠的小家伙抬扇遮掩嘴旁，低声说道：“退出来好。咱们再试一下跑进去，大不了重新退回来，又去掏他兜里揣藏的东西吃……咦，那是谁的脚？”抱壶小孩往废垣内窥望道：“刚才好像有谁被砸到了，幸好咱们跑得快，才没给歪塌的梁柱压住。”
“应该还能穿过去另一边，”背筐娃儿提灯转询道，“你看，灯又亮了。不是你伸火摺子过来点着的吧？”
“小婴儿怎竟还未睡醒？”皮帽孩童摇晃火摺子，朝箩筐照觑道，“居然不哭不闹……”
戴草笠的小家伙踱到挑担孩童旁边，掀盖察看道：“因为先前给婴儿闻过‘入梦香’这种让其好睡的东西。”
皮帽孩童拈着火摺子，惑瞅道：“什么香？”
“一种有助于睡眠之物。”戴草笠的小家伙打着呵欠说， “能使人睡得既香又甜。”
“我们会不会是在睡梦里？”抱壶小孩困惑道，“就像这樽酒，你瞧瓮底似写得有‘醉生梦死’之类的字样……”
戴草笠的小家伙凑觑道：“我看这些古字写的似是‘醉里乾坤’……”挑担孩童讶瞧道：“怎么我们看到的不一样？我觉得是‘醉入梦乡’……”戴草笠的小家伙捏拳说道：“让我打你一拳就知晓是不是作梦……”
络腮胡子的清纯之人挂脖在树下哀叹道：“就算是作梦，那也是恶梦。一觉醒来，老婆跟人跑了。你说有多惨？”孩子们皆道：“很正常！”
“别吵，”戴草笠的小家伙摇扇说道，“赶快去搜他衣兜，来来回回地围到他那里反复找吃的，总好过在废祠这里瞎想什么‘醉生梦死’……”
“不是作梦罢？”树丛里冒出一张脏脸，咧开嘴笑道，“此处有的是‘小鲜肉’！”
众孩儿吓一跳，纷皆后退怔望。戴草笠的小家伙伸扇拍打道：“这是谁来着？”嘴脸脏兮兮之人在树丛间隙口角流涎地瞪视道：“急着想吃东西的人，大伙儿连续好多天没东西下腹，已然饿坏……”没等说完，猝挨竹扇拍脸，痛呼：“唉呀，打出眼汁了！”
戴草笠的小家伙转身忙溜，一迳招呼同伴：“快跑！”不意脚下绊跌，摔进草窝里，顺势仰肚朝天躺下，直挺挺地卧倒不动，做出无语凝望苍穹的表情。
皮帽孩童拉着冲天髻娃儿往草多之处边奔边问：“你在干什么？”戴草笠的小家伙凝势僵硬不答，抱壶小孩蹲入草间，悄言道：“装死有用吗？”戴草笠的小家伙抬扇往他脸上一拍。
