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连天山位于古宋、兴文、江安、长宁的交界地区，曾是刘复初领导的川南游击支队的活动区域。连天山附近的钟顶山形如钟鼎，鸡爪山状如报晓的仙鸡。三山毗连，山势连绵，坡陡谷深，树森林密，竹茂草深。山上只有少数的穷人居住，是红军游击纵队选中的休整隐蔽的地方。红军游击纵队在摆脱敌人的追兵之后，特委在踏水桥召开了会议，研究了下一步的行动方案，然后，红军游击纵队就开上连天山，隐蔽休整。
时令是初冬，正值大雪的天气，连天山山上接连下起雪来。雪花鹅毛般的飞舞，轻纱般的飘落，雪海银山似的填塞堆砌，到处白茫茫一片。放眼瞧去，连天山及周围的大小高矮胖瘦的山包山峦山峰们，似削似劈，或卧或立，亦动亦静，都在雪的覆盖或拥抱之下，形象逼真地妙尽其趣。飘飘雪花，纷纷洒落，处处铺垫，层层堆码，填了沟壑，堙了池潭，遮了岭巅，掩了森林……一些树干被雪凌压断，一些枝叶被雪凌斩落，一些竹子被雪凌压断，一些竹子被雪凌压趴或连兜推翻。松树林栗树林杂木林竹林都萎靡不振凌乱不堪，失去了以往的风采。倒地的树干树枝和竹圪篼竹桠枝们，横七竖八地挡住了行人，封锁了进出山的道路。走到溪沟边上，会听到溪水在雪凌下面叮咚跳跃铮铮发声，恍若是谁在拨动琴弦演奏歌曲。野兽飞禽匿迹了，看不见它们活蹦乱跳的身影和展翅扑腾的身姿。山民们都躲在自己家里，围着火塘烧柴疙篼火取暖，偶尔迫不得已必须外出，也是忙天火地的把必须办的事情办归一了之后，又赶快 回火塘边坐下烤火去了。
红军游击纵队上连天山之后，紧追不舍的川军宋昆伍一个团和李品三的江安保安大队等敌军也追踪到了山下。宋昆伍将三个营分驻水口寺、会龙桥、踏水桥地带，对连天山形成包围，并催促附近的民团协助配合。宋昆伍要李品三亲自率领江安保安大队，配合川军刘疤子带领的一个营，冒雪搜查连天山，钟顶山、鸡爪山、九龙沟等地区。李品三的江安保安大队曾经搜查到苦竹湾，当时，红军游击纵队的战士就隐藏在路坎下的丛林中，真是好险！李品三没发现红军游击纵队，就往别处搜查去了。
宋昆伍见搜查没有结果，却仍不死心，就命令部下和民团，将连天山一带围住，想让红军游击纵队弹尽粮绝，困死在连天山。
红军游击纵队争取到新场子民团头目赵安廷的支持和帮助。有了赵安廷的掩护和通风报信。有了当地工农群众的掩护和帮助，红军游击纵队在连天山安全地隐蔽休整了一个多月，一些失散的战士知道了红军游击纵队在连天山之后，悄悄地上山来归队。当地的贫苦农民张海清等人，看到红军的军纪严明及同工农群众的鱼水情深的关系之后，报名参加了红军……
2
古宋县王家坡，分散居住了几户山民。
清晨，山间弥漫着浓浓的雾气。雾气游移着，笼罩着东南山坡上的一间茅草土屋。屋周围一些稀疏的竹木，像尽职忠诚的卫兵，在晨雾中不声不响地伫立、拱卫着土屋。
红军游击纵队司令员刘干臣在这里养伤。
在井冈山的时候，刘干臣就担任了红军新编师的师长，此刻，他的身上还揣着朱德总司令亲自颁发的任命证书。刘干臣率领新编师随军长征，在湘江战役中，为掩护中央机关和主力部队渡江，新编师损失很大。进入贵州之后，渡乌江、打遵义、战娄山、战青杠坡渡赤水河，部队减员更多。部队在扎西集结之后，周恩来和彭德怀先后找刘干臣谈话，要他留下来参加组建红军川南游击纵队。刘干臣是一个党性和革命事业心很强的人，他心里想跟中央红军一起长征，但是，既然是组织上要他留下，他就坚决服从安排，留下来参加组建红军游击纵队的工作。红军川南游击纵队成立时，他担任了纵队的参谋长。川南游击纵队与黔北游击队会师合队后，他担任了由原川南游击纵队组编成的第一支队的支队长。簸箕坝会议之后，他成为特委委员，担任了红军游击纵队的司令员。
昨天，红军游击纵队撤到踏水桥的时候，刘干臣让支队长胡紫健安排好部队的岗哨、宿营等军务，之后，他把特委成员李青云刘复初召集拢来，开了一个特委紧急会议。特委成员龙厚生由于随同黄虎山的第二支队行动，未能参加会议。三位特委委员经过认真讨论，研究决定：由李青云刘复初带部队上连天山休整隐蔽，刘干臣因医药缺乏枪伤未及时治愈而化脓，行动不方便，不能同部队一起上山，就留在农民梁老汉家中养伤。此刻，刘干臣躺在梁老汉的土屋里，正在回想着他负伤的那场战斗——
桔子岭上多的是桔子树，虽是冬天，仍然还有些桔子桂在树枝上，偶尔冷风吹过，将桔子吹落掉在地上，发生“笃笃”、“啪啪”的响声。
川军一个营和周化成的民团包围了桔子岭。
特委和纵队司令部同侦察排一起行动。红军游击纵队的侦察排，实际也是警卫排，平时就担负保卫特委和司令部的任务，作战时也是紧随特委和纵队司令部一起行动。
特委书记余泽鸿负伤了，刘干臣命令侦察排长莫金璇派人将余泽鸿背下阵地，去同胡紫健李青云会合。余泽鸿不想走。刘干臣下令说：“莫排长，执行命令！”莫金璇命令副排长覃茶花带领一部分战士，背了余泽鸿，从桔子岭后山撤出。莫金璇和副排长杨振声带领其余战士，同刘干臣一起打掩护拦击敌人。
覃茶花带人撤出之后，刘干臣带领莫金璇等人，边打边撤，从与覃茶花撤出的相反方向撤出桔子岭。途中，刘干臣大腿上中了一枪……
梁老汉给刘干臣送吃的，从外面进来。
刘干臣说：“梁大伯，你坐嘛，我在这里养伤，给你添麻烦了，辛苦你了!”
梁老汉说：“我不麻烦，不辛苦。刘同志，莫说见外话哦，你好好养伤，伤好了早日归队，我就丢心罗，就对得住红军罗！”说完，他在刘干臣对面坐下说道，“吃嘛，快吃，趁热！”
刘干臣说：“来，一起吃吧！”
梁老汉说：“我吃过了。”他说话不多，平时拉家常摆龙门阵时，往往是刘干臣问一句他回答一句，绝没有多余的话。两个人说话的时候，总是刘干臣说的多，他说的少。
一会儿，刘干臣似乎听到外面有响动。梁老汉说他出去看看。刘干臣示意他别动。
川军的一个营到处搜查，来到王家坡一带。
梁老汉带着行动不便的刘干臣，悄悄地从后门出去，想借雾罩的掩护，转移到一个岩洞中去。梁老汉没经历过大事，见川军来搜查，心想自己收留红军，怕是摊上大事了，不小心碰到了一棵倒地的枯树，发出了响声。
正在搜查的川军听到响声，立刻呜嘘呐喊地惊喳喳地蜂涌着朝这边扑过来。
刘干臣看敌人接近了，自知走不脱了，想保护梁老汉，他让梁老汉别管他，自己跑开躲起来。
梁老汉不干，说：“我跟红军说过，要保护你，不能保护你，要死就死在一起！”
刘干臣见梁老汉不肯离开，紧急情况下也无暇多说，就示意梁老汉赶快藏好。
约是一个班的川军搜索过来了。
刘干臣学过武功，三五几个人近不了他的身，但是，今天身负重伤行动不便，只好蹲伏在一条土坎子后面，作好战斗准备等川军过来。
领头的川军经过土坎子，被刘干臣击倒扭断脖子。刘干臣乘机夺了川军的枪，搜索到了川军腰间的一枚手榴弹，放在顺手边。
刘干臣开枪向川军射击，一枪一个，打倒了两个。其余的川军怕死，转身就跑，却被后面来的川军截住，又回头包围过来。
刘干臣没子弹了，就不声不响，手抓着手榴弹，勾了引信，冷静地等待川军围过来。
二十多个川军枪口指向刘干臣，把刘干臣团团围住。
刘干臣面对川军，仰天狂笑，大吼一声，拉响了手榴弹，与川军同归于尽……
3
覃茶花出色地完成了几次侦察任务，得到了肯定和重用。莫金璇见她能干，武功好，有谋划和协调管理的能力，就向纵队推荐她当侦察排的副排长，但是，雷为民不服。雷为民认为自己的资历好过覃茶花。跟雷为民交情好，在雷为民班的几个战士，也支持雷为民，找莫金璇索问理由。莫金璇将这情况如实上报纵队。纵队为了平衡情绪安定军心，决定通过比试来决定由谁担任侦察排副排长职务。
比试的内容包括化装侦察和竞技两项，竞技又包含射击和比武两项内容。
化装侦察，覃茶花的优势十分明显。她在一个时辰之内，连续化了六次装，每一次都能独出心裁标新立异，甚至让人认不出她了。雷为民却少了两次，且手法拙劣，基本是一个样式，让人一眼就能认出他。
射击比赛，两个人都打三枪，都是三十环。雷为民三枪中靶心，覃茶花却是三枪同一弹孔。显然，覃茶花又占了上风。
比武采用三场两胜制。两个人的武功不在一个档次，雷为民连输两场，只好服了认输不打了。覃茶花才正式当上了侦察排的副排长。
覃茶花接受了任务，她将作为莫金璇的助手，一起到长宁梅峒去找区委书记戴德昌，共同在梅峒一带开展工作，建立川南游击支队。她和莫金璇离开之后，红军游击纵队的侦察排，由杨振声接任排长，雷为民任副排长。
覃茶花到了炊事班。她要在离开之前，把自己要走的消息告诉丈夫傅绍成。当然她要遵守纪律保守秘密，不能说出去做什么事。但是，她觉得在临走之前应该要见丈夫一面，给他以安慰和鼓励。她参加红军游击纵队以来，由于 连续的行军作战，她和傅绍成还只见过两次面，谈过一次话哩！
她一边帮着择菜洗菜，一边跟傅绍成谈话。
傅绍成很诧异：“你这个大排长，今天咋不去干事，有空到这里偷闲摆龙门阵来了？”
覃茶花说：“没事，来看看你，不行吗？”
傅绍成说：“行。不过，我的大排长，你先歇一会，别累坏了。反正我们这里事不多，干得了。”
覃茶花说：“我是来告诉你，我马上要外出一段时间，可能会很久不能够见面了。”
傅绍成说：“去干什么？”
覃茶花说：“这个我就不能说了，这是纪律。”
傅绍成说：“对，这是纪律，我不该问！”
覃茶花说：“我们红军游击纵队，目前遇到了一些困难，我怕你有想法，再有我怕你见不到我，思想开小差三心二意胡乱猜测，影响了工作，特意来跟你敲个警钟。“
傅绍成说：“你不要把自己看高了，把别人看低了，我是共产党员、炊事班长，基本的道理我懂，最起码的政治思想觉悟还是有的。再说嘛，我们一家人，现在有三个人在红军游击纵队，我得争气哩！你别管我。你把革命工作干好，做出成绩，多作贡献，我就丢心了。你该干啥就干啥去，别掂记我，因为我而影响了革命工作！”
“你说得对，我们不能丢面子，不能让别人说啥，笑话啥，不过你别想好事，我不会掂记你，就你那模样，谁会掂记你呀？谁掂记你谁就倒霉！”
“真的不掂记吗？我是丑八怪吗？”
“也差不多吧！”覃茶花笑了笑，“不过，你忠厚老实，勤劳肯干，会体贴人，有时候还是会想你的！”
覃茶花离开炊事班之后，跟古友农、丰建辉各见了一面，然后找到水莲花和海二娃，问了他们各自的情况，说了些关心和鼓励的话，鼓励他们在红军游击纵队好好干。之后，在一天早上，她带上儿子傅天洪，同莫金璇一道，离开红军游击纵队驻地，踏上了新的征途。
4
一九三六年初，红军游击纵队离开连天山，在长宁兴文一带活动。黄虎山接受了任务，带领三十多名战士，在青联乡开展工作。
初春的夜晚，月色朦胧，呼啸的山风吹过，刮打得树林竹林都噼噼啪啪地呻吟出声。配合着偶尔传来的一两声猫头鹰或夜老鸦的叫声，凄厉而令人惊悸，使人产生凄凉阴森的感觉。黄虎山带领的红军游击纵队的战士们，今晚就在活麻沟地方宿营。选中这地方落脚宿营，是因为这地方僻静房屋不多，主人袁兴顺是位单身汉。刚才，他还跟黄虎山队长摆了个把钟头的龙门阵才离开，怕是回屋睡了吧。黄虎山明天的工作很多，也很艰巨，他也想休息好养好精神，却毫无困意而睡不着。
在被抽调到红军游击纵队之前，黄虎山是国家政治保卫局第五连的连长。他带领战士们，为保卫井岗山红色政权立下了军功。中央红军在扎西集结之后，他率领第五连全体干部战士参加了红军川南游击纵队。同时被抽调到红军川南游击纵队的，还有一个警卫通讯排，一个运输排，一个卫生班和几个修枪工人，以及一批伤病员。这些战士英勇善战，在配合中央红军作战，开辟创建川滇黔边区根据地战斗中流血牺牲，立下了汗马功劳，现在，这些同志，大多数都牺牲在川滇黔边区这块土地上了，黄虎山每当想到牺牲的战友们的时候，心情就有点沉重。
参加红军游击纵队之后，黄虎山历任纵队的大队长和支队长。他爱兵如兄弟，冲锋在前撤退在后，和士兵的关系很好。他有按时检查岗哨的习惯，此刻他又去查岗了。
除岗哨外，疲劳了一天的战士们，都在铺了干草的地上睡着了。里间屋的门虚掩着，黄虎山想去为房东关上门，却发现袁兴顺不在，他里疑惑，就去找，到处都找不到，就问哨兵李小虎。李小虎说袁兴顺出去了，约有半个多钟头了。黄虎山立刻警觉地叫醒了全体战士，将队伍拉出了屋子，带到离屋子约五十公尺外的山岩上树林中埋伏，藏了起来。这时，离天亮大约还有两个钟头。
快天亮的时候，吕扯眼带领龙安场别动队和团防队，共计六七十个人，由袁兴顺领路，偷偷摸摸地摸到活麻沟，散开来，将游击队住过的屋子包围了。吕扯眼让手下喊话：“屋里的人听着，你们被包围了，快出来投降，缴枪不杀。”
黄虎山一声令下，游击队员居高临下，枪弹成排射出，敌人被打倒了一大片。
袁兴顺中枪倒地。吕扯眼命令手下还击，他自己却躲在一砣石包后面，胡乱地放枪。
游击队边打边撤，吕扯眼仗着人多，令手下紧紧追赶。借着晨雾的掩护，游击队安全地撤出了活麻沟。黄虎山腿部中弹负伤，游击队员在撤离战场之后，将黄虎山送到洛柏林，留在农民余柏春家中养伤。
乡长袁水白听说有负伤的红军留在他的地盘上，带领乡保队挨家挨户地搜查。余柏春带着黄虎山去山上躲藏，被截住抓捕。
袁水白命手下将黄虎山和余柏春捆紧，让两个乡丁拽着捆着黄虎山的绳子，押往兴文县。
黄虎山是保卫局的连长，身手自然不凡。他一路上都思索逃跑的方法，寻找逃跑的机会。
走到一处地方，路是从悬崖边上经过，几十米高的路坎下是一条深沟，沟中有水潭。黄虎山看准机会，蓄气发力一声吼，猛力将在前边的押送乡丁撞下沟里，然后，自己飞身跳下悬崖，拽着绳子的两个乡丁来不及丢手，被黄虎山带下悬崖。余柏春也紧跟着跳了下去……
5
清晨，朝阳在罗布坳东边的山岭上升起来，宛若一个蛋黄色的汽球，悬浮在树林上空，把原野点染成翡翠般的景色。红军游击纵队的参谋长曾春鉴起了个早，观看着山岭上的朝阳，心里高兴：今天，是他率领伤癒的红军游击纵队战士归队的日子，能不高兴吗？
曾春鉴原是红三军团六师的参谋长。三军团六师的领导班子是一个团结战斗的领导集体。曾春鉴同师长曹德清，政委徐策，政治部主任欧阳钦的关系都好，宛如兄弟，亲似家人，既是战友，又是搭档。曾春鉴同徐策一起被抽调到红军川南游击纵队，历任副司令员、参谋长职务。曾春鉴自水田寨战斗之后，就因伤离开了红军游击纵队，在罗布坳的农民叶培根家里养伤，直到今天归队。
叶培根是一个追求进步的热血青年。父亲早逝，他同母亲一起生活，他的母亲是一个晓事明礼的农村女子，把叶培根看成是将来的依靠，因而对儿子收留红军伤员积极支持。曾春鉴是由当地党组织介绍来到叶培根家里的。曾春鉴跟叶培根母子的关系处理得很融洽。曾春鉴的为人和品质让叶培根敬服。每当有敌人来搜查的时候，叶培根就带着，开始是背着曾春鉴，在罗布坳附近的几个山洞里轮换着躲藏。叶培根的母亲在家里应付敌人的搜查。曾春鉴的伤，就是在叶培根母子的精心理疗和保护之下，得以康复的。也可以说，如果不是叶培根母子的料理和保护，曾春鉴已经就不在人世了。
叶培根在曾春鉴的言传身教的帮助之下，思想觉悟和政治素质不断提高，通过努力，他成了一名共产党员，后来还担任了罗布坳的党支部书记，以教书为掩护进行革命活动。
曾春鉴知道，红军游击纵队在长官司、罗布坳战斗中的伤亡很大，在这一带留下了不少的红军伤病员。他在伤势好转之后，就让叶培根带着他，去调查讯问寻找，终于被他联系到十多位失散的红军伤病员，这次带着一起回红军游击纵队。同时归队的还有一位红军干部邝善荣，归队后任侦察参谋职务。
曾春鉴离开纵队半年多来，红军游击纵队经历了很多事：老战友徐策牺牲了，继任特委书记余泽鸿牺牲了，继任纵队司令员刘干臣，参谋长陈宏，纵队副政委兼支队长张凤光先后牺牲了，一些支队长大队长如黄虎山、邓登山、徐振山等人都先后牺牲了。曾春鉴归队之时，正是红军游击纵队最困难的时候，他担任特委委员和红军游击纵队的参谋长，他深切地知道，自己肩上的担子有多重，担担的责任有多大，有多少工作等着他去做，有多少的难关等着他去攻克。但他满怀信心，既然归队了就要拼命工作努力工作，为红军游击纵队的发展壮大奉献力量！
