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1.
这天，三姐忽然接到阿武急匆匆打来的一个电话，阿武直接在喊了：“三姐，你快家来吧，素琴出大事了！”三姐换了一双鞋，拿了一只包，就上路了。
生活从这一天起突然发生了重大变化。素琴清早上在老家乡下自己家里服毒自杀了，上午10点多在乡卫生院死亡。下午2点多，大姐夫家的人来到阿大这里报信，随后，他那边的兄弟亲戚，这边的阿大、姑爷、阿文、阿武和亲友一共70多人，分乘三辆三轮车和一辆轻型货车，装着大姐的尸体，从大姐生前所住的周村出发，到乡政府闹事。一路燃放鞭炮、春雷，到了乡政府前，抬着尸体就冲向乡政府办公大楼。亲友们都激愤了，失去了理智，不听乡政府机关工作人员的劝解，直冲乡长办公室。乡长不在，就打烂了乡长办公室和他卧室的房门，强行将尸体放到乡长床上。在房内见到物品就打就砸，还冲进隔壁的乡党委会议室，砸烂会议室椭圆形会议桌一张、新木椅多张，将墙上悬挂的奖状打落，反复摔打省政府奖励的乡计划生育工作先进乡镇的那一块铜牌。几个干部在一个房间里商量工作，被发现后，亲友立即追击他们。乡派出所干警也来了，但站在那里，无能为力。
大姐夫家的人特别激愤，责令乡干部向大姐的尸体磕头，气势汹汹地围住几个领导，逼迫他们答应偿命条件。可是，一条人命，怎么偿？
姑爷认识乡长。戴天也认识那些乡干部。阿武和那个董乡长还在杭州吃过饭，但现在都成了仇人。董乡长刚刚任命，以前他还不是一把手。他和大姐谈过恋爱，脸上也有恰当的悲伤。
大姐转眼就成了阴间人，大家都没法冷静。事情没有很好解决，接着几天，他们天天来闹。这天下午5点，县里来人与乡政府领导一同与戴天、姑爷他们对话，要求闹丧者将尸体送往县殡仪馆冷藏，但亲友们都不听。对话从下午5点一直到次日凌晨5点。后来，他们强行抬运尸体，大姐夫那时疯狂起来，挥舞木棒，逢人便打。两名机关工作人员被他打伤了。公安干警来了，才将大姐尸体装上殡葬车。车走后，亲属们又开始围攻乡长他们，只要他们来了乡政府张猫，就不让他们脱身。次日早晨，亲友们还到街道集市大叫大喊，说大姐素琴是为上访而死的，要和乡党委和政府干到底。围观的群众有近千人之多，他们一直在看热闹，都不晓得事情的真正原因，以及会怎么演变。
董乡长抽空给杭州的三姐夫打了一个电话，他先道歉，说自己的乌纱帽这下要丢了，自己正焦头烂额着。晚上，董乡长找戴天和大姐婆家那边的一个有声望的人，去私下交流。阿武和大姐夫也要去，但被挡住了。他们年轻气盛，又在气头上，是不会好好说话的。乡党委书记也在，他对戴天他们说：“我……先向你们表示道歉、赔礼，我保证事情会有合理解决的，你们亲友一定要冷静。……发生了这样的事，任何一家都会很悲伤的，我很理解你们。你，也是我们本地的老同志，老党员，我很敬重你们。……关于素琴的死，前几天，我安排董乡长到省信访接待办公室去过，我请他先客观地说说那天的情况吧。”戴天说：“你别先给我戴什么鸟高帽子，有什么就直接说。”
董乡长等戴天平静下来，就开始叙述：“前天，我带了一辆桑塔纳，拿了几百块钱，去省信访办，想把素琴他们四个人接回来。2点之后，我到了信访办，填了姓名、工作地址和职务，彭主任说，素琴他们已经来过两次了，国家信访办也转过他们的材料。……然后我们去对面小会议室开会。我们一共六个人，其他几位也是同村为罚款事上访的。彭主任根据素琴的上访的情况，提出了一些尖锐的问题，要我当面解释清楚。一是计划生育罚款问题；二是外出育龄妇女打工计划生育押金问题；三是税费改革已经开展的情况下，收费的不规范问题；四是关于上访者所在村村委会主任超生问题。我都一一做了回答。关于素琴两次妇检和超生罚款近5000元的事，我说也许属实，但肯定都是按当地当时的计划生育政策执行的。现在国家在治理这事，规定变了，前面的罚款又退不回来，可能引起了群众心理的不平衡。当时，彭主任的语气非常严厉，这……也可能影响了素琴他们的情绪。”
戴天气愤地说：“你不要把责任往别人身上支！我女儿的死，你们要承担责任。按你这么一说，你们都赖个精光卵了？为什么国家、省里都支持素琴，到了我们县里、乡里，就这么对立？”书记劝道：“你别激动，听我们先把事情讲完。”
董乡长接着说：“……座谈结束后，我们分开了。素琴他们不愿意坐我们的车，他们自己乘车到合肥板桥的煤球厂去。我也赶去了，我想去安慰他们，同时，这也是信访办和乡政府的精神，把上访的人接回家来，好稳妥解决这事。……可是，我去时，被那里一群不知情的打工的人骂了一顿，许多都是周村同村打工的。素琴也不理睬我，我说我是来接你的，你不理睬我，那我只好走了。她一直对我很生气。后来，她赶到厂门口和我说，她要去一个熟人那里，明天下午她自己回家。我怕她又要去上访，反复问清了情况，觉得她说去一个熟人那里的事属实后，才离去。……没想到，素琴不跟我们车回家后，自己想不开，……人就走了。”
戴天说：“自己想不开？……谁不愿意活着？……谁愿意死？连我这样的人都愿意活着！”
调解和安抚都没有成功，谈话也没有效果，问题得不到切实的解决。之后，阿妈他们很多人又哭又闹地到了县里。戴天也赶到了县里。
2.
三姐回到老家，家里都是空的，门锁着。她风风火火地赶到了县里，才看到了阿武、阿文、阿大、阿妈、姑爷、大姐夫他们，但没有看到素琴的尸体，已经被强行火化了。所有的人都在火葬场。大家都穿了临时丧服，又哭又跳。阿妈伤心欲绝，哭得晕死过去。家里所有的亲戚都情绪激愤，处于一种非常不理性的状态，想把火葬场毁了，想把这个世界打碎。三姐一时也张皇失措，血竟也往头上涌，不晓得该怎么做。
三姐哭得满脸口涎，悲伤欲绝。三姐在县医院工作过，在县城工作了许多年，这里的人都认得，她清醒过来后，找了一个在公安局里的熟人，这样，大家沟通就顺畅了。县里愿意跟一个有点文化的人说话。于是，三姐就去和他们对话。但对话的时候，乡里没有干部在场。三姐虽然伤悲，但看大家这样闹下去也不是事情，阿大阿妈已经几天没吃东西了，可一个个还做出拼命的样子，回来后，她就对亲友说：“一帮子没文化的人！人死了不能回来，你说要偿命，他们到哪里偿命去？……你们在乡政府已经闹过了，如果不闹，就好办了，现在对我们不利。”大姐夫说：“我们不闹，他们会当个事情？天下哪个晓得她一条草命没了？”
三姐说：“走，我们回家说去。”
三姐带大家上了一辆面包车，车也是县里提供的，一起回去。回去以后似乎就是等待，等待事情的解决。
过了一天，县公安局来车，拘留了大姐夫他们村那边带头打东西、打人的一个亲戚，又来拘留阿武。但阿武不见了，阿文也不见了，后来就拘留了姑爷。戴天对姑爷说：“姑爷，这次对不住你了，你就进去吃个苦吧，他们要一边抓一个。”
姑爷说：“没关系，我去。”
后面继续理论，双方各执一词，事情越来越纷乱，一团麻。乡里干部你不去找他，他不会主动来理你的，你去找他，他还有别的工作，好不容易遇到了，他就说是你的错。一开始他们怕，现在硬起来了，说这次乡政府会议室以及乡干部房间里的财产损坏情况严重，已经做好了清单：椭圆形会议桌值3800元，人家赠送的匾价值500元，奖牌4个值400元，窗帘3副300元，椅子17张850元，水瓶2个30元。书记乡长房间财产损坏情况也很严重，大门200元，茶杯5个25元，纱门70元，被絮2床200元，纱窗2个20元，床单1床80元，大桌子1张300元，垫毯1床60元，水瓶6个120元，枕头4个80元，茶叶筒大小18个共计1800元，毛巾3条24元，洗脸架2个60元，脸盆4个80元，房间窗帘2副200元，锁两把30元，草席2床40元。更为严重的是，这件事影响非常恶劣。公家越来越占理，家人似乎越来越理亏。
最后三姐倒过来请求他们，不要让县公安局来继续抓人。乡里那个管安全的干部说，现在我们已经管不了了，现在事情已经由县里负责。本来正常的上访告状，到乡干部虚与委蛇，素琴回来要不到偿还款，到勤死（自杀的方言），到冲击政府机关，性质已经彻底改变了。素琴走的是正路子，亲友们失去了理智，走的是野路子。真是一帮农民，一帮热血冲动的农民！三姐恨不得骂家人。不会有第三者出来转弯的。对抗中强大的一方，会动用行政权限来处理此事。公安介入后，你只有逃跑一条路了，你气也出了，现在，你只有逃跑了。
戴天和阿妈非常伤痛，给杭州的三姐夫打电话，问阿武和阿文在不在那里，又说三姐也不行，三姐也被骗了，要三姐夫回来找人，处理这事。三姐夫说，阿武和阿文都不在杭州。不过三姐夫答应，他将和董乡长通电话，商量此事如何解决。
阿大哭着说，你再解决不好，我就向九姑打电话了，我去找九姑，找老焦了。我好多年没看到他们了，我的个老兄弟啊，我正遭罪呢！
三姐夫和董乡长在电话里打开了嘴巴仗。董乡长站在自己的角度，又照单报了一遍财产损坏情况。三姐夫说：那你说，一条人命值多少钱？董乡长说：老同学，说句实话，尸体停在干部房间里，这个是很那个的。三姐夫说：国家公务员不能相信迷信。董乡长说：他们这样冲击我们政府，我们的公信力大打折扣，以后我们还怎么执行许多事情，关于这恶劣的社会效果，你说，怎么补救？
三姐夫说：听你的话音，起先你们还认点错，现在一点也不认了？其实后面的冲击政府和前面的投诉告状是同一件事，都是一个原因，你们现在连前面的账都不认了，还谈什么公信力？董乡长说：那你现在要我们怎样？三姐夫说：我要求先放人，停止公安介入，让事情回到乡政府内部解决的范围内，由你们诚恳地和我家的亲友们谈话、协商解决。
董乡长说：我请示一下，我个人愿意这样。其实，我也很难过。
三姐夫说：你当然难过，你不难过，你就不是人了！
三姐冷静下来后对家人说：“都是老熟人。乡长、书记都是三姐夫的同学，县委书记也是他的同学。这样的社会关系，什么事情不好办，只是素琴怎么那么傻，遇到事，也不跟我们说一声，偏偏去上访，越搞越僵，现在人就走了！……人走了，就回不来了！……董乡长她也不是不认得，他们还在一起谈过恋爱，她干吗就要这么做，要勤死？”
戴天说：“怪就怪那个彭主任，他一主持正义，你大姐就冲锋陷阵，活孬子。还有，真正的原因，阿武晓得。阿武说他给大姐抄过上诉材料。”
三姐再冷静下来后，又觉得自己家吃亏了，哭起来：“不管怎么样……我们家一条人命没了。”
戴天说：“乡里四（事），乡里五（捂），乡里稻草揩屁股，你不按乡里的规矩办，你就要死人！……开年我让你妈妈去劝她，我说，别这样告啊告的，你妈妈没去。现在，哭都没有眼睛水了！”
三姐悲痛地说：“素琴走了，我们别说她不好。……后来她怎么变了这么多，以前性格多可爱啊，比我脾气好多了，怎么变的？不过，我也好几年没和她说话了，都是太忙了，家里姐妹都到不了一起，要是多谈谈心就好了。哎，现在只剩下终生遗憾了！”
戴天喊道：“都是看《秋菊打官司》看的，讨说法，讨吧，都怪张艺谋，害了我家一条人命！”
3.
戴天和三姐又给三姐夫打电话。戴天说：“三姐夫，你们懂法律，你们就和他们了结吧，他们政府嘴巴大一些，我们说不过他们。我们死了一条人命，还要我们赔偿东西，还要抓我们家的人，这样也不合理！我现在怕阿武出事，家里不晓得他到哪里去了，……不过，讲实话，……这次我们到政府里，闹也闹得够凶的了。”
三姐夫说：“县里上上下下我都联系过了，这种事情最后肯定是不了了之，不会有什么结果的，要闹下去，会赔时间，赔更多的生命。九姑和焦书记也打电话了，县里会妥善处理的。”
最可怜的是阿妈，一夜头发就白了一大片，芦花一样白。三姐怕她伤心过度，让她跟自己一道走，从杭州，到天津小阿姐金竹那里去。
三姐回杭州后，整个人变成了傻子，恍恍惚惚的，也不和三姐夫说话，也不和小豌豆说话，也不和装修的人说话，整天落落寡合的，想着素琴。三姐夫知道她心里难过，但也不好安慰她。她家里今年的事太多了，她去年开刀，阿姥今年成了植物人，阿文钱借给人家打了水漂，素琴人走了。虽然说阿武今年结婚是喜事，但也冲不了这么多的秽气。
三姐天天在家叹气，情绪、心境都回不到原先的状态去。家里的房子装修也懒得去过问，反正指望三姐夫在操持。她自己就越来越懒散。晚上，她说话，也还是说自己心里想的事：“人啊，平时还是要走动走动，一家人，不走动，就松散了。我好几年没和素琴见面说话了，要是我和她见面说话了，她可能也不像这次这么傻了。忙啊，整天忙。忙有什么意思？赚钱，有什么意思？……这次我回去，顺带看了一下阿姥，她一个人躺在床上，一动不动。我也不晓得她认没认出我。……阿妈头发白了，阿大背驮了。忙，忙有什么用？赚钱有什么用，起新房有什么用？”
三姐夫听着，陪她。三姐夫说：“素琴到底遇到什么事了？她上访什么啊？”
三姐说：“阿武晓得端底，可阿武不晓得跑哪里去了。”
刘诗好他们干完活后，很快就要回南京做别的生意去了，剩下油漆工在屋里干活。每天一股刺鼻的气味，新生活的气味，金钱的气味，他们一遍一遍刷的都是钞票。不过，新家里，越来越亮堂起来了。甲醛到处飞跃。刘诗好他们走之前，三姐夫说：“你们两个都是家里人，自己算一下工钱，你们开口说多少，我就给多少。”刘诗好说：“我们把你家一辆新自行车给骑丢了，都算在里面吧。还是你们算吧，你们要是没有钱，就先不给，以后再说，你给我们一点路费，回到南京就行了。素琴走了，我还开口要钱，我也不是人了。”三姐说：“刘诗好，你人在南京，我小妹人在天津，你们俩以后结婚了，到底要在哪里生活啊？”刘诗好笑着说：“……她在天津做她的，我在南京做我的，以后，有机会就到一起去，没有机会也没有关系，反正过年我们还是回老家，老家里的屋也砌好了。”
三姐忽然就又辛酸起来，说：“还是家里人好啊，能体谅家里人。”刘诗好又说：“他们两个油漆工，你们能让他们就尽量让他们，我本来不想带他们来，但一时身边没有合适的，他们又抢着要过来，所以就带过来了。……有些人在外面做事恨不得就是抢钱，我们在江湖上待得久了，晓得。告诉你们一声。”
刘诗好走后，这两个油漆工天天吵着要加工钱。他们这些吃百家饭的，不理睬三姐夫精心构思的情感笼络，毫不隐讳地表示愿意接受更多的硬通货，可悲的是三姐夫没有太多的硬通货去替代感情，这样，后面的装修过程就是一个恩恩怨怨的过程。和别的装修户交流，似乎每家每户都是这样。三姐心情不好，又是一个油漆专业的文盲，过去看了，难免猜忌他们，话语里什么时候就露出了点恩怨，就埋下了不信任的种子。那豪强油漆工就吵着说：“既然你主人不相信我，那我要是卖命干，也是白干了。”三姐说：“我们是血本都下下了，你们又是我家妹夫的朋友，所有的材料都交到你们手上了，现在就看你们耍戏了，忠诚是花钱也买不到的，我对你们诚心，也希望你们对我们诚心。”
高大油漆工把三姐夫买的一条烟抽完了，把瘪盒子放在最显眼的地方。他拿起来，故意找烟，给三姐看。地下刨花里全是烟屁股，一条烟有两百个烟屁股，他故意留着不扫。三姐夫来了，拿起笤帚就扫。他说：“不要扫的，不要扫的，到时候我们会搞的，地板扫得越干净越不好，墙上的涂料会掉下来，我们故意放地上，挡油漆。你就放心好了！我们不会干亏心事的。”
三姐说：“听说你们油漆工常把很贵的油漆往下水道、地板格笼里倒，有没有这样的事的啊？”小油漆工机灵地说：“我们也听说过，可我没干过。”高大油漆工笑着说：“我不骗你，我干过。主要是看在什么主人家。我们干油漆这一行，大家都晓得，一般工钱都是材料费多少，工钱就是多少。我们给你家干，墙上批三交（遍）老粉，家具上刮七遍腻子，我们不干驴子屙屎外面光的事，你用钱买来的油漆，我们也替你心疼。不过，我以前在一个很精巴的主人家干过，我把他家一半的油漆都倒了。……哦，差一点忘了，三姐，你家那几张仿红木椅子还差一份小组份的油漆，明天下午之前要买到位，这个是装修计划之外的，工钱嘛，三姐你多少再加一点。”
三姐回去跟三姐夫抱怨，说：“这两个人真有点不识好歹，整天挂在嘴上要钱！”三姐夫说：“你也不能得罪他。出来就是搞钱的。这一段时间我一直在打听各种装修陷阱，他们这些人是得罪不起的。装修这里有一个悖论，房主你永远是一个舍不得多掏钱的人，工人永远是一个开口要钱的人，他怨恨你，你鄙视他，但你又不能得罪他！……现在，他们俩住在我们家里，吃喝屙拉都在我们新屋里，他要使什么花招，我们就惨了。明明是我的家，可他们每次把门关得铁紧，我进去时，还要先很有礼貌地敲门才行，你说，怎么能得罪起他们？”
三姐说：“是的，他有一天对我说要加钱，我气了，说，这墙纸撕掉以后，墙看上去还很新，不需要刮的，也能给你们省几个工。他说，三姐，这话是你说的，我们就按照你说的办，以后出了什么问题，你们不要骂我！……我真是拿他们没办法。”三姐夫说：“他们可以轻易地用自己的专业知识来打败你这个外行。这就是专业跋扈。”
三姐说：“管理这几个工人尚且这么难，那要管理一个国家，又有多难啊！像素琴的事，更麻烦了，谁遇到不头疼？打死我也不去当国家主席！”三姐夫说：“事情永远有，要不也就不是人世了。没有人能解决所有的事情。”
4.
这一天，阿武突然冒出来，三姐见了，又诧异又高兴，说：“耶！阿武，你怎么来了？你一直在哪里过逃生的生活？家里人都急死了，你也不给家里人一个信！”
阿武潇洒地说：“我嘛？……我没关系的，我到处跑，我吃天。我去人家家里讨债去了，我是债主。以前我开车子，人家打了很多欠条，欠条都说到一个时候还钱，我去了人家没钱还，至少也要供我吃供我住。我反正闲着没事干，后来就去跟人家后面开炭隆。人家晓得我手上有驾驶照，要我去开车子。杭州这边的路英海要我看场子，我过来了。……三姐，你放心，我这样的人，到了哪里都饿不死。”阿武伸直了手，捧着茶杯玩，愉快地对三姐唠叨。
三姐说：“头毛长得像二毛子了，黑漆麻乌的，哪里像人，还吹？”
阿武又对三姐夫说：“三姐夫，我从母山鞋形地那里运一趟炭到山东湾，就有五十块钱，你写一篇文章能赚多少钱？”三姐夫说：“我不写文章，你听谁说我写文章？写文章这种事体，是丢人又不赚钱的事情，不要说出去。”
阿武说：“不过老家那里都传你本事大上了天，说你在外面这样那样的，我也不作声，其实我晓得，你不吓人的，不过他们死夸你。……三姐夫，我最喜欢看的就是《上海故事》了，你要是有鸟本事，你就在那个上面写一篇给我看看，我就承认你本事大。”
三姐夫笑了，不说话，任阿武说去。阿武从荷包里拿出一本皱巴巴的《上海故事》，说：“三姐夫，送给你，我车上看了一下午，看完了。”
以前阿武是自己的学生，还守规矩的，现在他在社会上混几年，也敢这样老三老四地和老师说话了。三姐夫说：“阿武，你给我说说，大姐到底反映了一些什么尖锐的农村问题？她的上访书，有没有副本啊？”
阿武说：“很黑很污很脏，这个世纪末的中国农村，我要说出来，就是一个巨大的黑道！你们文人还是不要搞清楚它，有些事是我们武人粗人做的，我已经在摆平它了。我这一段，至少打十场架了。我们国家，这几年太不安宁了。”
三姐说：“阿武，你不要仗着你蛮力气，又进了班房！”
阿武说：“我代表的是正义，善良。如果我没有一身膘，我也不敢代表。许多事你不晓得，现在农村黑社会，高利贷，官员贪财、腐败、索取、吃喝，二毛子他们，什么勾当都干，简直不是人，强取豪夺，贩卖人口，简直令人发指。老头子他们这个年龄的人也说，现在国家发达了，坏人却多了。都是蠹虫，都在吃国家，要把国家吃空，而且他们吃得还很欢心。我要一个一个找他们算账。”
三姐说：“阿武，你少废话，你说你这一段时间还在哪里躲的？”
阿武吹嘘起来，说：“啊，我这一段的生活太丰富、复杂了！我从母山又到铜陵，跟人家后头干炭窿。那个老板叫钱光明，也是我们那里的人，他在铜陵包了几个炭窿口。不过，在那里，我是吃了大亏的。我也带了七八个人，想承包一个人家已经挖动了头的炭窿口。乖乖，你不晓得，那里一铲子下去，全是炭！我开了五百吨炭，跟上海的一家单位签了合同，我原本想好好赚一笔的，没想到，后来，他妈的，打了好长时间的官司，我们的炭，全给他们用船运走了，我一个人找到上海的他们那个主办会计，追回来了两百斤炭，运费他妈的都是老子掏的。我后来一算，在那里也干不了什么钱。大家一起推我干炭长，我不干。让我当主任，我也不干，要我跑供销，我也不干。我就走了。”
三姐拿来一把剪刀，把阿武袖口一根拖出来的线剪断，说：“你这是吹牛吧？”
阿武说：“我干吗要吹牛？你们能在外面生活，我就不能在外面生活？……我主要是怕别人抓。我到一个地方，就改姓换名。也不敢在一个地方待久。我一边做事，一边亡命天涯。我当然还是想往苏州玫亭她那里靠近。但是，我也怕连累他们。我没到苏州，到了江阴。三姐，在江阴那里很有趣的，那里的人很奇怪的，清早上，江阴那里的路口上有许多老太婆，手里都拿根油条，面前放个马桶，桶盖上放只茶盏子，她们站在那里，吃一口喝一口。哎，三姐三姐夫，你们在外面也跑过不少地方，我现在来考考你们，你们晓得她们是在干什么？……哦，……不晓得吧？……我就晓得你们不晓得！……我告诉你，她们是在卖粪。……那些江阴的老太婆都很坏，家家的马桶里的粪都兑了水，娘卖皮的！”
三姐“噗嗤”一笑笑出了声，道：“那人家的马桶用盖盖着，里面兑了水，你怎么晓得的？”
5.
阿武对三姐不屑一顾，然后又振振有词地说：“这你就不晓得了，我告诉你，你这是孤陋寡闻。现在在外面，做粪生意的也是能发大财的。你不要瞧不起他们！还有一样，收破烂的也能发大财。……在江阴，我认识一个人，叫老来春，他是我们那里的人，他在江阴给人家看公厕厕所，一年要赚好几万。……你不懂了吧？那附近的队里，都到他那里来买粪，争着买，还打起来。粪是稀有资源。那个公厕的生意特别好，那些学生，一天就要拉一池子粪！……来取粪的，也是我们那里的人，都是在那里农村打工种地的。最后，好几方都要行贿才行，两边的干部都请老来春去吃饭。……我反正是不干粪生意的，我到江阴走了一趟，就晓得这些。”
三姐打断他，说：“好了，阿武，你既然还活生生的一个人，那就好了，我也就放心了。我不管你看没看过厕所，卖没卖过粪！……我们这里正在装修房子，有两个油漆工还在这里，他们现在插在中间为别人家做了事，把我家拖后了。也怪我们，我们家遇到了素琴的事，走空了。你现在每天跑过去，给我看着点，不要跟他们太客气，让他们按期完工。”
阿武说：“这种小事，还要我来做？我有许多大事情啊，三姐！玫亭那里，我还不放心，她九个月了。……哎，不过，三姐，今年我们家也是遭难了！家里的那些事情，我都不敢去想，素琴是我亲人啊，我家亲人遇到了不幸，我不出面，谁出面？”
三姐说：“我和老家公安联系了，大姐的事你不能再去闹了，闹了你吃不了兜着走。”
阿武说：“我一定会主持公道。我人虽然在外面跑，但我一直在搞清楚大姐的事，里面很复杂。非常肮脏，肮脏得我都不想和你们说。和你们说了，你们都要疯掉。”
三姐夫说：“阿武，你们这些气血旺盛的人在全中国跑，从农村跑到城市，给我们中国带来了许多活力，同时也带来了危险。我们家的门，前天晚上，被人撬开了，我裤子口袋里一千八百多块钱，被掏了。裤子扔在隔壁人家的厨房里。你说谁干的？遇到鬼了。”
阿武说：“你家装修，人家就晓得你口袋里有钱！都是熟悉情况的人干的。”
三姐夫说：“真是越穷越遭贼，哪个会把路踩得这么熟呢？”
阿武说：“你自己好好想想，你就清楚了。我马上去你新屋里，问问那两个装修工。”
三姐说：“阿武，不要硬碰硬，你还是在我这里躲几天吧。玫亭那里，我已经跟他们联系过了，她们都很好。……你的儿子，已经在苏州出世了，六斤四两！……我们都去瞧过了，就跟你一模一样，又是一个好吃懒做、净说大话的人！”
阿武听了没有说话，心里不晓得是惭愧还是得意。他说：“出世了？我儿子出世了？啊，真的？好，那我马上到苏州去了！别急，你那边新房子，我去一趟，我往那里一站，他们不会乖乖交出钱来，但至少，也可以吓唬他们一下，吓他们一身冷汗。”
阿武这一段时间变成了一个漆黑的人，毛发也很长。
三姐给他弄好了洗澡水，让他洗澡。又不让他洗澡，要他先到底下剃头去。阿武理发回来后，问三姐：“阿文回家了吧？”三姐说：“阿文早回家了，你那次打得凶，县里主要要抓你。……姑爷也放了。我家姑爷，在最关键时候，还是有牺牲精神的。以后我们要敬重他了。是他主动替你的。”
阿武说：“这事情还没有完。我们错怪政府了，我要找二毛子算账。”
