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李国梁失魂落魄回到家时已是深夜，喜嫂子还没睡。李士元当兵后，她就只操心李国梁了，每天等他回来后才睡觉。喜嫂子见国梁一身泥，鞋也丢了一只，就知道大事不好。
李国梁空洞的两眼睛瞪得大大的，连眨都不眨，嘟嘟囔囔：“骗子，大骗子！”虽然李国梁不说，但喜嫂子明白了，其实国梁被坑她不感到意外。
喜嫂子把李国梁的头揽在怀里，拍打着他的后背：“梁子，不吃一堑，不长一智，吃亏是长心眼！天大的事，有娘在！咱家有买卖，娘有钱，不怕，咱啥也不怕！”
李国梁“嗷”一声大哭起来，他在喜嫂子的怀里嚎啕大哭，喜嫂子哄孩子似的哄着他。
“娘，我就是个废物！他骗了我的钱，说做买卖全赔了，我的钱啊，那是……那是我贷的款啊！”
“贷了多少，梁子？”王爱军披着袄进来了。
“……一万二……”
三间大瓦屋没了，喜嫂子故作轻松：“破财免灾，咱丢了钱，他家有了灾，合算！娘有钱，以后你跟着军子踏踏实实做买卖，一年咱就挣回来！”
第二天一大早，喜嫂子强打着精神在店里忙活。
“喜嫂子，给俺拿张帘子，还有凉席！”十里八乡的人都愿意到喜嫂子的店里来，老店熟客，亲切！
“好来，这是刚进的一批帘子，你看这杆又光滑又密实！”
乡下客人十分信任地接过去，走了几步又转过头来：“喜嫂子，模样咋这么不舒展？才几天不见就老了不少！”
喜嫂子心中一惊，用手摸了摸脸，强笑了笑：“他婶子，俺都六十的人了，不老那不成精了吗？”
“那是！俺还记得你年轻时的样儿，人们都说：宛平镇哪里有花？车马店的女当家；宛平镇哪里的花好看？魁星楼南边的车马店……”
“他婶子，你又笑话俺是不？哈哈……”
送走了客人，喜嫂子踱进里屋，一下瘫坐在竹椅子上，刘幸儿察觉到喜嫂子的异样，忙跟过去：“你咋了，婶子？”
喜嫂子仰着头闭着眼，泪水顺着眼角的沟壑四面流淌：“俺……俺太累了……”
第二天早晨，街上来了个抽帖算卦的瘸子，挑着担子边走边瞅，在烧饼铺里落了脚。一帮老娘们儿小媳妇聚了过来，喜嫂子坐在五金店内，从帘子里往外看，烧饼铺的棚子下很久没有这么热闹了。
算卦的，看日子的，找媳妇看八字的，丢了东西找不着的……有问必答。最神奇的是黄雀抽帖，来子媳妇站好后，默念三遍自己的心事，瘸子嘟囔几句。一排摆好的帖子前小黄雀跳来跳去，停下，歪着脑袋左瞅瞅，右看看，又跳来跳去，最后小黄雀停住不动，用嘴啄着个角，把帖子拖出来。
瘸子打开帖子：“家有大孝女，出嫁不离家，左手点心右手白糖，婶子大娘也沾光！”来子媳妇听了美得合不上嘴，又多掏了一块钱赏给瘸子。
偏头媳妇向来是只看不算，见来子媳妇那高兴样儿，心里直痒痒，一狠心拿出钱来抽一帖。瘸子打开帖子，眉头微微一皱：“今日攒，明日攒，攒来攒去买把伞，大风刮了伞头去，怀里空抱伞杆杆儿。”一帮女人没有明白啥意思的，啥伞不伞的，花钱给伞抽了一帖，一阵哈哈大笑。
见偏头媳妇破天荒花钱了，大家伙心动变成行动，一时间看热闹的，左观右望的，纷纷掏出钱往前挤，生怕轮不上自己。
一直到了下午两点，人们才渐渐散了回家吃饭。瘸子要了碗豆腐脑，两个烧饼，一边悠闲地吃，一边喂小黄雀。旁边一干瘦驼背的老头，磕了磕旱烟锅：“占人家地盘挣钱，说啥也得赠一卦！”
瘸子嚼着烧饼：“那是，那是！”他仔细瞅了大乔两眼，张了张嘴，摇了摇头没说话。
“咋样？这家的儿媳妇可能干了！”
“没缘分，看不懂！”瘸子摆摆手。
“这玩意儿糊弄几个钱还行，哪有算准的？要是算得准那不成神仙了？”
“老哥，找杠抬？刚才那帮人不都说准吗？”
“俺在旁边听着来，你说的都是过去的事，将来的事可啥也没说！”
瘸子拱起手冲老头拜了两下：“姜还是老的辣，老哥，要是说将来的事泄露天机，俺可不是瘸条腿的事了！”
喜嫂子给瘸子端了碗水，老头指了指：“这位是当家人，你给她算算！”
喜嫂子忙打住：“人家出门在外，给端碗水是应该的，咱可不赚人家便宜。再说，人的命天注定，算了有啥用？稀里糊涂地过吧！”说完就忙去了。
瘸子两个手指敲着桌子，冲老汉一点头：“老哥，俺送她四句话，你听着！”
“俺倒是听听！”
“出身荣华，离祖成家，一棵树三个杈，一枝枯来两枝发！”
“哈哈，这次你可糗大了，她是要饭的出身，逃荒到咱这儿的！”
瘸子一阵哈哈大笑，挑起吃饭的家伙，哼着小曲离开了。
老四家的新房盖起来了，三间朝西的门面房五间大北房。火轮船两口子欢欢喜喜搬进了北屋东边的两间。街上的人都眼热火轮船，一辈子不操心，不受累，老了还能住新房。
挠狗子骑着车子到处转悠，搜寻合适的地盘，看了两块地，没相中。到了十字路口，喜嫂子家的那片菜园子刺激了挠狗子的双眼，最好的位置，五间房的地盘，真是件有意思的事！
喜嫂子家的对角，是一栋鹤立鸡群的二层新楼，已拾掇板正，只等搬家。朝北朝西十几间门面房，枣红色的琉璃瓦，外墙全是长白条瓷砖，高高的水泥台阶，大门大窗户，在整个宛平街上是最威风的二层楼。楼主人姓金，外号“金罐子”，这块地皮原先是公社的食堂。80年后金罐子从乡下来街上打铁，手艺不如铁蛋爷俩，只能转行学了电焊，谁想却瞎猫逮到死老鼠，发了大财。刘继仁在的时候金罐子买下了这块地皮，雇了技术最好的砖瓦匠人，用上真材实料，慢慢打磨出这座威风凛凛的商住二层楼。
挠狗子心里琢磨着事，不知不觉来到铁蛋家门口，进了裁缝店，小乔看见挠狗子，赶忙放下手中的活起身迎进他。
“铁蛋呢？”
“去青阳镇赶集卖铁货了。”
挠狗子坐在椅子上惬意地往后一仰：“天热了，做条凉快裤！”
小乔指着挂在墙上的一行布料，一一说给挠狗子听，最后把一块浅灰色的裤料递到挠狗子手里：“三哥，你摸摸，这块料子，又软又滑，穿上可熨帖了！”
挠狗子盯着小乔又白又嫩的小手看呆了，连料子带手一起攥住，斜眼瞅着小乔，摸了又摸：“啥？啥又软又滑又熨帖？”小乔红着脸，使劲儿把手抽出来，挠狗子哈哈一阵大笑。
小乔拿起皮尺弯腰给挠狗子量腰围，挠狗子顺势把小乔搂在怀里，使劲揉捏，听到来人才放开了手，一脸平静地对小乔说：“裤子好好做，板板正正的！”
今年的西瓜大市场生意火爆，宛平镇的大西瓜早已名声在外，南来的北往的都是来拉瓜的商贩。
“如今宛平街上换了把式，不知是骡子是马？”
“去年才干上，得遛遛才知道。”
有人过来插话：“刚才过去的那个治安队的队长，听说是头儿的大哥！”
“听说家里兄弟们多，看来是靠人多选上的……”
“管他咋选上的？公平仗义咱就来，欺生耍奸咱就走！”
“就是，就是！”
晚上，村委班子全体成员在开会，贵叔似乎在打盹，挠狗子把持全局：“咱们街上的路由原来的一纵一列，拓展到现在的三纵三列，每条路两边儿都盖满了商铺，看来要想富先修路，这话一点也没错。只是中间这条东西主干道太窄了，得拓宽！”大家伙一阵沉默，街上开路，向来是有人欢喜有人忧，不太好办。
“东西主干道的两边儿都是老牌商户，又排得满满的，不太好动啊！”有人提议。
“路北不动，路北的房子基本盖好了，动两边损失太大，只向路南拓出二十五米左右，那这条路就是最开阔的主干道！”挠狗子说完看了一眼贵叔，贵叔还在眯瞪，他家就在路北，这样开路对他来说是好事。
“那样金罐子家的楼还不得全扒喽，其他被扒的本地户不会吃亏，赔偿少不了，金罐子是外来户，户口不在街上，房子扒了这赔偿……”
“开路就得有奉献精神，我们尽量保护本地户的利益，外来户我们没那个能力啊！”挠狗子正气凛然地说。
没有反对的，就这么初步定住了，散了会王忠良悄悄找到贵叔：“叔，挠狗子这是要鼓捣啥？那条东西路也不算窄啊，太宽的路那是行车的路，停不住人啊！再说牵扯的住户太多，不好办！”
看着王忠良满脸的疑惑，贵叔递给他一颗烟，两人抽了一阵，贵叔咂摸着嘴：“别急，慢慢看他表演，指不定在搞什么鬼！”
“您是说，他不是真要开路，而是……”
“我也只是猜，毕竟开路费财费力，对谁都没好处，闹不好会吃瘪子！”
“嗯，是这么个事！”
贵叔话锋一转，抬头瞅着屋顶：“王爱军大难不死必有后福，我看他慢慢缓过劲儿来了，这小子心术正，能力强，是个好后生啊！”
