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宛平大集的下午，人渐渐散去，王爱军两口子照应五金店的生意，喜嫂子终于能喘口气，出来找李国梁。
李国梁在菜园子的树底下，到处抠窝找肉蛋。树上的知了肆无忌惮地叫着，在属于自己的几十天里尽情嘶吼。园子里的青菜被烈日蒸去了水分，蔫里吧唧地耷拉着脑袋。喜嫂子拉起他：“梁子，到屋里凉快凉快，肉蛋怕晒，等没了太阳它才出来！”
王队长在栅栏外招呼喜嫂子：“婶子，村主任让你去一趟办公室！”
“啥事？”喜嫂子心头一惊。
“婶子，这俺哪能知道啊？俺只是个传话的！”
喜嫂子魂不守舍地从村委办公室出来，脸上笼了一层灰色，精明利索的人说话颠三倒四：“挠……挠狗子……说村委要把咱家菜园子那块地收回去……分给别人！”
李国柱和李国栋赶回来商量对策，喜嫂子斜躺在炕上，嘴角起了火疙瘩，众人你一言我一语说的全是气话，啥事也解决不了。
“军子，你在村委你看这事咋办好？”喜嫂子有气无力地问。
王爱军拧着眉头琢磨半天：“这事儿不好办，看来挠狗子惦记这块地好长时间了，理由也找不出破绽。柱子哥和栋子都是非农业户口，国梁……国梁现在这样子既盖不起房子也做不了买卖……这种事一般没人挑理，谁家的就是谁家的，但是咱这块地空着，地段还是最好的，当然就有人眼红！”
李国栋气愤道：“当初不让咱盖房子时他就有了这个想法，不怕贼来偷，就怕贼惦记！”
喜嫂子长叹一口气：“他不让咱盖房，咱就不盖，不就是怕撕破了脸吗？咱想退一步保平安，他却得寸进尺……”
李国柱一拍桌子：“我去跟他理论理论的，不能吃了哑巴亏，吵几句心里也痛快！”
喜嫂子摆摆手：“你吵不过他，更打不过他，说不定他正等着你往他枪口上撞呢，到时候咱不光丢了地，还得丢人！除非你是王银贵，但咱都是本分的老实人啊！”
“那咋办，娘？”
“我也想好了，人啊，有风光的时候就有崴在泥里的时候，三穷三富过一生。不能光想着咽不下气，只要活着就得把气给咽下去。人不得势，说话还不如闭嘴，你们谁也甭操心了，让他折腾去吧！”
三天后，王队长领着人来量菜园子，街坊们有从自家门口往外看的，有在路边儿抻着脖子远望的，还有扎堆窃窃私语的……喜嫂子坐在烧饼铺冷冷地看着他们量地。在喜嫂子的注视下，几个人头也不抬，话也不说，量完赶紧走。
王队长手脚有些不自在：“婶子，您看我们都是干活的，您莫怪啊！”
喜嫂子一脸平静语气如常：“没本事的人怪有啥用？光让自己心里添堵，还不如不怪！”
王队长呲着牙呵呵两声，拿着本子给喜嫂子看：“婶子，我给缩进去一米，就当是给你家留的滴水檐！这是我最大本事了，婶子！”
喜嫂子冲他点了一下头，王队长合上本子脚底抹油。
大乔把面剂子一摔，凑过来挨着喜嫂子坐下：“娘，咱不能一声不吭地吃哑巴亏，但凡有一线之路咱也得去试试！”
“你说咋治？”
“我暗地里花点钱去找找胡子婆吧！”
喜嫂子寻思一阵：“不一定管用，胡子婆在家不腰硬啊！”
“死马当成活马医吧，这样一声不吭地也太窝囊了！”
中午，毒辣辣的太阳似乎要把地面烤糊喽，大街上一个人也没有，知了也懒得嘶叫。大乔瞅挠狗子出了门，就去了他家，胡子婆在吊扇底下的躺椅上打着盹。大乔轻轻推了她两下，胡子婆以为有买东西的，一下睁开了眼。
看到是大乔，胡子婆打着哈欠让她坐坐。大乔瞅四周没人，赶紧拿出一个小红盒，打开是一枚细细的金戒指。当时街上的人都勒紧腰带攒钱盖房子，过日子的女人没一个带金戒指的。金戒指的光闪进了胡子婆的眼里，她连连摆手：“都是街里街坊的，你……你这是干啥？”
大乔也不拐弯子，倒豆子般把事说完了，胡子婆赶紧把戒指塞回大乔手里：“妹子，这事俺真办不了！”
大乔又把戒指塞到胡子婆手里：“姐姐，咱都是堰里来的，你要是念咱这份儿情，你就收下，成不成的没关系，你只要帮着说几句话俺就知足了！”
晚上，挠狗子家门前挤满了乘凉的妇女八卦团。胡子婆在屋里整理货物，老大媳妇风风火火进来了，胡子婆见她脸不是脸鼻子不是鼻子：“咋了，大嫂？”
“气死了，你大哥气得躺在炕上呢！”
“谁让大哥生气了？”
“老三！”
“雪莲她爹？他咋了？”
老大媳妇看着一脸无辜的胡子婆，食指在鼻子尖前摆活了两下，飞速地挤挤眼：“你呀，真是个聋子！”她把胡子婆拉到角落里，咬着牙压着嗓子，把挠狗子和小乔的事无比鲜活地呈现出来。
胡子婆呆呆地愣在那儿，煞白着脸：“别听他们造谣！”
“造谣？这事咱街上没有不知道的，连乡下人都知道了。说进小乔的缝纫店得先听听里面有没有动静，要是碰上了会被臊死的，还说俩人是当今的潘金莲和西门庆！”
胡子婆的手哆哆嗦嗦地抠着装麦种的袋子，袋子都抠烂了也浑然不觉。
“妹子，这事不怨俺来胡叨叨，是他俩做事太气人。老三原本答应收回烧饼铺那块园子地给俺家，你大哥就认实在了，一直没追问老三。听说量地了，你大哥就问老三啥时候能盖房，结果老三脸不红心不跳地说那块地给铁蛋家了，再给俺家寻别的地盘……把你大哥气得当场和老三拍了桌子，真是一个娘生的不如一个被窝的，这事你得管管！”
