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战斗结束时，夜幕已经降临，峡谷边沿山坳，传来红军喊话声：“三荷仙姑，神兵兄弟们，我们是红军，我们是来解救你们的，黔军已经被我们消灭了，请大家放心出洞。”
喊了好一会儿，洞这边没有人应答。有人进来报告，说峡谷那边打起来了，枪声如炒豆般。杨三荷准备出去察看，蔡大地制止说，继续观察，万一是薄士武他们自导自演，诱我们出洞呢？
过了一杆烟时间，有人进来报告说：“那边有人在喊话，说他们是红军。”
“不可能！”夏进秋说。
蔡大地迟疑了一下说：“去洞口看看。”
天已全黑，但看不清对方的身影。杨三荷站在洞口大石礅后听了一会儿，见是红军侦察连连长贺夏关、通信员龙曦应的声音，她站在洞口回应，多谢了，不好走，明天天亮后再过来。
众人一听，真是红军解救他们来了，都很高兴。
薄士武在穿洞中打着手电筒，爬坎过河，避石壁涉水塘，钻出洞口时，半身湿透，皮鞋裂口，全身打颤，肚皮饿得咕咕叫。出洞三里地，张金举说，他家在前面不远处，喊大家去他家烤火吃了饭再走。
薄士武伸手拍了拍张金举的肩膀说：“等会。我们都经得住饿，我想你也能行。帮忙帮到底，送佛送到西，你得带我们过了荆角渡口再回来。”
张金举想，这条路他们不太熟悉是实，也怕他给红军带路追赶他们，只好将他们带到了荆角渡口。
过了渡口，薄士武为感谢他带路，说他们身上没有带钱，问他是一道去取，还是改日赶场天进县城去家里拿。
张金举一听，薄士武不会要他的命了，急忙推辞：“这是举手动脚的事，哪有要钱的道理？”就说家中不见他回家，又听见在打仗，肯定着急，还是想先回家。
他站在渡口，看不清薄士武的身影后，才松了一口气。只是去时是下坡路，返回得一直爬山。
薄士武赶到文庙时天还未亮，进入文庙将帽子一摔，大发雷霆，问：“从潮砥渡口撤回增援那两个连哪里去了？把排长以上给我叫来，通通枪毙！”
众人七嘴八舌向薄士武汇报后，他惊呆了。
薄士武从潮砥渡口调去增援的两个连，在营长的率领下，当天夜宿县城，次日天亮从县城出发，阎科长率领保警队的一个中队走在最后，加起来也有三百来人。中间是二连，重点保护驮炮弹的骡马和扛机枪的士兵。走到马蹄河南岸悬崖边，太阳刚从西边悬崖走下河边。马走在乱石铺设的梯步上，走两步又要停望一会儿，前面的人挽着缰绳，后面的拍打屁股，它才走两步，遇到稍高的梯坎又停了下来。部队下峡谷时很慢，过浮桥也较慢。二连即将渡河时，一连最前面的已经爬上悬崖口，准备上官林，保警队最后面的还在南边山坳。
就在这时，北岸悬崖上有人喊一声“打”，机枪在一连前面打响，前边的士兵倒下或滚下悬崖，后面的迅速退回渡口悬崖脚，想利用悬崖躲避枪弹，可不一会儿上面丢下的手榴弹就将他们炸得哭爹喊娘。余下的想通过浮桥往回跑，一看二连的惨状，立马退缩回来。
摆在对方射击范围内的是二连。炮弹密集落在二连聚集的沙滩上和身后的岩石上。二连的人也卧倒在沙滩或退守到悬崖下的岩龛处，向对岸射击，但基本无目标，只能凭枪声传来的方向判断，损失最大。
保警队本来可以迅速组织向对岸射击，可他们或向后跑，或向两边林丛躲藏；最为气人的是，有的居然朝渡口跑下来。二连的想上去向对岸射击，也上不去。后来枪毙了往下跑的几人，他们才退回去了。可下面的也基本上不去，有的已经成为对方的活靶子，死伤在路上，保警队用来驮粮食和伤员的马匹，被对方炸翻在路上，把路堵塞了。阎科长也被炸翻，滚进树丛。
活着的纷纷跳入水中，向下游漂去，有的受伤了，有的本来就不会游泳，离开这不足百米长的平缓处，遇到激流，在水中沉浮几下，就不见了踪影。
当半崖顶四处传来“我们是红军，缴枪不杀”的喊声时，还活着的，跪在渡口两岸，将枪举过头顶。可过了许久，都不见人下来，在连鸟鸣都没有的寂静中又等了好一会儿，发现山上没有任何声息，一连连长从岩龛中爬起来悄悄爬上山，没有发现一个人影，简直就像撞了鬼一样。在一连长的组织下，命令保警队和征集的民夫将受伤人员抬了回来。
此战伤亡官兵超过一个连。
“阎科长呢？”薄士武问营长，“快去通知他来。”
“报告团座，阎科长失踪了。”营长顿了一下说，“死伤人员中都没有他，可能跳进马蹄河冲走了。”
阎科长没有死，只是被爆炸气浪掀进灌木丛昏死过去。入夜醒来，山野明晃晃一片，峡谷铺满了白雾，他感觉天已大亮，只是太阳没有平常明亮，以致还有星星闪烁，峡谷铺满了棉花。
他推开身边叫不醒的保警兵，钻出树丛，看到蔡族长站在石梯边树下对他微笑着说：“阎科长，我给你送大洋来了。”
“你不是死了吗？”他惊疑。
蔡族长说：“人心怎么能死呢？”说着就去怀里掏，可掏出来的却是血淋淋的心脏。他向族长连开两枪，可他定睛看时，眼前没有人影。
阎科长刚转身，抬头看到冯保长在他面前不远处谦卑地说：“阎科长，我儿媳在前面等你。”
他向保长连开两枪，保长不见了。他向上爬了几步，看到石梯拐弯处的石礅旁，站着保长家儿媳，向他羞涩地微笑。他定睛一看，不是保长儿媳，是保长家让他梦寐以求的姑娘。那姑娘向他妩媚地浅笑，他向她跑过去，抱着姑娘一起滚进如山的棉花里……
薄士武后来组织掩埋士兵遗体时，发现了躺在沙滩鹅卵石上的阎科长，全身没有枪伤，只是衣衫褴褛，四肢脸部被刺木挂有血痕，头被摔碎，流血染红了周边的鹅卵石，怎么看都像是跳崖自杀。
薄士武通知驻守共和渡口的一个连，加强戒备，以防红军从稳坪前往共和渡口过江。驻守潮砥渡口的一个连，迅速回城驻防；快马通知江防队到新滩渡口东岸集结待命；驻防关口和县城的两个连以及保警队集结，随即向师部旅部发报：
我部在追剿神匪中突遭一个团的共匪红军袭击，赤匪正在向县城进发，请速派兵增援，并派驻防思南县团立即就近移防潮砥渡口和共和渡口。
几天来的战斗和猝不及防，使薄士武焦头烂额，疲惫不堪，部署完毕，他就倒在床上呼呼大睡起来。
薄士武睡得正香，来人报告，三个连的人马集结完毕。他立即下令，向新滩渡口急行军。他的判断是，悬崖路险，又是夜晚，神兵今天一早才能出洞，与红军会合完毕，起码已是日上三竿，就是散步，他的队伍也能比红军早到新滩渡口；如果红军的指挥官脑袋被门夹了才不选择最近的新滩渡口过江。他的谋略是，在江防队的支援下，将红军和神兵阻击在乌江北岸。明天一早，黔军凤冈团可望从南进城，务川团可望从北进入高山，只要坚持一天，他们就可将红军和神兵围歼。
部队刚过马鞍山，探哨来报，红军正朝县城方向奔来。
