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薄士武拍了两下额头疑惑地问：“红军？是红军还是神兵？”
“是红军，戴的是五角星帽，穿的是灰布衣服。”
“有多少人？”
“有三百来人。”
“神匪呢？”
“没有看到。”
“再探。”
“是。”
薄士武鼻孔哼了下，心想，那些神兵已是惊弓之鸟，即使出洞，已作鸟兽散了，最大可能也不过是在红军的掩护下转移。他们以为还像上次那样，保警队的力量被消耗后，趁机攻打县城，这次，怕不会有那么容易了。
薄士武下令，转向马蹄河南岸埋伏，以红军之道治红军之身。他向全体官兵宣布，红军最多一个营的兵力，只要坚守住阵地，参战人员每人赏大洋十块。
杨三荷、蔡大地两人确认是贺连长带来的红军时，提出第二天天亮后出洞，贺连长要他们乘着月色赶快出洞，以防生变。
神兵钻出傩仙洞，下到洋山河峡谷，再上到对岸山头与红军会合时，已是半夜时分。贺连长向杨三荷、蔡大地等人介绍红军营长后才知，解救他们的是红军的一个营。
贺连长的侦察和各方情报显示，江防队在新滩屠杀红军后见红军救援部队撤回，认为红军已成惊弓之鸟，不敢贸然再来新滩。警惕了十多天，见无动静，正是农忙季节，用钱粮鼓动起来的江防队队员，便纷纷回家忙着收割铧田播种去了。薄士武也认为新滩事件使红军心有余悸，红军一定不敢轻易过江，于是孤注一掷，将驻防部队全部调往角口攻打神兵。
贺连长侦察获悉，黔军派出一个营的兵力，准备利用声东击西之计消灭神兵，其中一个重要的原因就是为红军送药材，立即向上报告。军部研究认为，争取神兵是红三军的一惯方针，何况这支神兵还有恩于红三军，于是，决定派出一个营前往解救。行动方针是速战速决速退。
红军营乘着月色连夜过江，前往角口。红军在荆角渡口获悉，神兵昨天一早已撤退到洋山河，黔军已前往追击，当天将有两个连的黔军前去增援。营长从贺连长口中得知，洋山河地形复杂，神兵不会轻易被消灭，为避免腹背受敌，临时决定，全营渡河后上山停止行军，全部在树丛中休息。半夜时分，来到马蹄河峡谷北岸埋伏。
当黔军进入峡谷成为活靶子后，他们仅用半个小时，就将黔军和保警队的战斗力打垮了。打垮后立即撤出战斗直奔洋山河。他们基本上没有走什么冤枉路就找到了守在洋山河的黔军。毫无戒备的黔军，被打了个措手不及，还在岩龛中休息的黔军大多做了俘虏。红军发给被俘人员路费，勒令他们抬上伤员，翻上天麻山向北，从务川县回乡。
营长招手将杨三荷、蔡大地叫到一边，通报了苏区近期形势，黔军、川军及地方武装向苏区步步进逼，红三军进行了有力反击，特别是神兵加入的部队，屡立战功。动员他们立即参加红军。
三荷提出，可否趁机联合袭击县城，消灭保警队，消灭黔军。
营长解释，从截获的电讯看，驻防在凤冈和务川两县的黔军旅，已分别派出先遣团从南、从北向德江赶来。红军已是疲惫之师，不管在数量上还是体力上，都难攻下县城。即使攻下县城，钱县长、薄开贤等早会闻风而逃，没有多大意义，反而会使自己增加伤亡，甚至有被围歼的危险。神兵已无退路，只有参加红军。为防逃回的薄士武可能率部阻击他们过江返回驻地，必须连夜出发。
蔡大地说，如果要大家参加红军，离开老家，得说服大家走与不走的利害关系。
营长说，为防黔军抢先到新滩渡口阻击红军过江，他们得先行一步。为了麻痹敌人，红军与神兵换装，他们尽快将神兵思想做通，讲明严重后果，不愿意的，也不勉强，愿意加入的，由他们明天一早带着向县城方向出发，在马蹄河北岸的官林等待，他们派人接应，如果发生战斗，他们守住峡谷北岸出路就可以了。战斗结束后，再过河转往稳坪方向从新滩过江。营长解释了这样做的原因，是要黔军作出错误判断，不去抢先占领新滩渡口，同时诱歼薄士武团剩余有生力量，使其不敢尾追红军。
红军用缴获的武器弹药为神兵更换补充。杨三荷对神兵说，县城除了少数残兵败将，保警队也已元气大伤。为了麻痹敌人，下令神兵与红军换装，神兵穿上红军服装后，可从声势上压倒敌人。她动员道：“大家先睡一觉，天亮后出发，打进县城，活捉薄士武、钱狗县长，杀掉薄开贤，为我们的亲人和神兵报仇，也让黔军今后不敢小窥仙姑神兵。”
红军到达梅林寺时派人从角口进城，将红军进攻县城的消息散布了出去，部队则从鹰嘴崖小路下荆角渡口过河了。
仙姑神兵在山间密林急速行进，过梅林寺，再下到角口，经过下宅坝峡谷，上到官林，翻坳下山，在可俯视马蹄河渡口的半山，杨三荷宣布停止前进，到树林中休息，饿了的吃带在身上的饭粑团，瞌睡来了的打一会儿盹。
太阳从时有小朵白云飘过的蓝天，慢慢移上峡谷，山风吹干了身上的汗水，凉爽上身。峡谷两岸鸟鸣此起彼伏，紫色的野棉花、金色的野菊花在路边或灌木丛开放，山野静得让人窒息。
太阳当顶，峡谷对岸响起了枪声，那枪声来自山坳，有人从上面打着枪向下冲来。一看那些人的装束，像是神兵，包的是黑头帕，穿的是黑衣服。
正在众神兵惊异时，杨三荷掏出手枪，对众神兵说：“敌人埋伏在对岸，企图消灭我们，红军已从后面将他们截住，我们现在立即赶到峡谷边，堵住敌人向这边逃窜，将他们消灭在峡谷中。”
夏进秋睁圆眼睛问：“红军不是走了吗？”
“谁说的？”杨三荷反问。她挥枪对大家说，“这是红军长官的计谋，为防止黔军到新滩渡口阻击我们，更换服装，诱敌到马蹄河，消灭他们的有生力量，让他们不敢追击我们。”说完转向众神兵，“各位父老乡亲兄弟姐妹，报仇和报恩的时刻到了，冲向峡谷，将敌人消灭在峡谷对岸。”
“慢，你要将我们带到哪里去？”夏进秋问。
“红军长官说了，我们现在只剩下投奔红军这条路，已无法攻进德江县城了。”蔡大地有些着急地说，“黔军南边有思南的一个团，西边有凤冈的一个团，北边有务川的一个团向德江急速开来。从风冈这边过来的前锋，估计已过煎茶，离城不到四十里。大家想想，继续像以前那样仅靠我们这三百来人去对付，肯定会被黔军消灭，就是保警队、治安队、江防队这些武装，也不会放过我们，我们也难以应对。”
“你的意思是说，我们都要背井离乡，死了尸骨都难归家？”夏进秋目光扫向众神兵。
蔡大地解释：“大家应该明白，我们中的多数还有什么家？房子被烧，亲人死的死逃的逃。”
夏进秋对众人说：“多数人的老少还在，房子大多是些茅草房，烧了还可修，那两丘田土还在，还有一半的稻谷在田中可收，没有田土也还可以帮人过活。好死不如赖活着，加入红军，东逃西窜，早晚只能束手就擒。”
“角口烧的那些房子都是参加神兵人家的吗？”蔡大地质问，“你能保证大家回家还能活？”
“钱县长的布告上说得明白，只要放下武器，归顺政府，既往不咎。”
“即使他不是骗人，那也是在我们没有打死黔军之前，也是在红军去洋山河解救我们之前。就算他不秋后算账，谁能保证他们不再拉兵派款？”蔡大地对众人说，“红军长官讲了，三荷仙姑也同意，凡是不愿加入红军的，打完这一仗，报了敌人杀害我父老乡亲之仇，报了红军多次救命之恩，也悉听尊便——留下来的，特别是神将，最好外出躲避一段时间。”
对岸的枪声炒豆般在林丛响起，已有黔军向峡谷渡口跑下来。
蔡大地举枪迟疑了一下说：“凡是愿意跟仙姑走的，马上下山，凡是愿意离开的，我们不勉强……”多数人说走，只有夏进秋十几人不说话。
夏进秋把枪一挥，对众人说：“凡是愿意跟我回家的，走！”
蔡大地对夏进秋和十几个不说话的人说：“要走可以，但得把枪留下。”
“这枪不是你的！”夏进秋挥舞着手枪说。
“是神兵的。”
“不留下你敢怎样？”
“国虎，把他的枪下了。”蔡大地喊。
夏进秋满脸胀得通红急速地说：“蔡大地，是你怂恿大家打保警队造反，是你出主意伏击保警队结仇，是你不接受政府招安，是你同意为红军送药材惹祸。你是有妇之夫，勾引仙姑，现在又是你要置大家的生死于不顾，将神兵拉去投奔红军，让大家尸骨不得归家，现在还要想缴我们的枪……你去死吧！”他激动地说着，并举起手枪对准蔡大地。
蔡大地将枪口调过来对准夏进秋说“你敢”时，夏进秋扣动了板机。
