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夏文书提着一包红糖，还有一瓶烧酒，走进夏进秋家。
夏文书是夏进秋的学生，也是角口夏家寨人，玉溪小学高小毕业后，在县政府谋了一份文书的差事。夏文书说着学生离开老师后，这些年都把老师忘了的客套话。闲谈中也列举了钱县长待人宽厚之类的例子。夏进秋非常高兴，倒不仅仅是说来看望他，而是学生有出息了，就像自己培育的桃李开了花结了果一般，难免也将学生夸奖一番，说他记性好，读文章几乎是过目不忘。
夏文书问及师母，问他为何还不续弦。夏进秋回答：“哪有那么容易哟。”
夏文书说：“薄开贤在乌江县城的姨夫有个姑娘，名叫廉姇的，嫁人不久丈夫就去世了。那男的本来害痨病已经奄奄一息了，他爹妈还为他结婚冲喜。”
“冲喜？不结婚可能还死得慢点。”夏进秋哈哈笑起来。
“那到也是。”夏文书说，“婆家本想孤注一掷，让这廉姇怀上他儿子的孩子，传宗接代，可人死个多月了这廉姇没有一点怀孕的迹象，就退婚了，打发的嫁妆，抵了男方送来的聘礼，这对女方家来说倒是小菜一碟，也没有过多说什么。”
“你是来做媒，喊我去谈这姑娘？”夏进秋指着自己的鼻尖说，“恐怕太阳从西边出来喽。”
“老师也不用轻视自己，虽然她家富贵，人也长得标致，可到处都传这廉姇命硬，克夫，在家一年多了，也没有人敢上门提亲。她父母，特别是她母亲心里很是着急，私下托人给她姑娘做媒，说只要不是脚瘸眼瞎就行，该给姑娘的嫁妆一点都不会少。”
“我也命硬，连克两门妻子，再谈就是第三门了。”夏进秋摇头。
“我也是这样想的，你两个都命硬，铜杠遇着铁棒，你抵起她也抵起，你不放她也不放，两消了。”
夏进秋的脸色变得认真起来：“她才多少岁？今年才满二十吧？我大了十多岁呢。再说，你刚才也说了，人也长得漂亮，我这样子她怎么会看得上？”
“这有什么关系嘛，薄士武他爹比他小妈大多少岁？比他大姑娘还小十岁呢。至于长相，人家都说男才女貌，没有说男貌女才的。那薄开贤与他小老婆相比，也只不过是他钱多财多而已。”
“在德江找得出几个薄开贤？”
“老师低估自己了，眼下是龙游浅滩遭虾戏，虎落平阳被犬欺，杨三荷那些人，不过是得势狸猫凶似虎。凭你的聪明才智，有朝一日龙得水，必令长江水倒流；海到尽头天做岸，山登绝顶我为峰……”
夏进秋嘿嘿笑道：“我从无成就霸业的野心。”
“我的意思是说，老师如果不是家中遭遇妻亡匪患之事，也不至于今天这样落魄。老师有孔明子牙之才，如在政府做事，必定是高参，在军队谋职，也是智多星之类。”
“过奖，过奖，我哪有那本事！”
“老师你是拉着胡子过河——牵须( 谦虚) 了。”夏文书哈哈一笑转换话题。“我们暂时不谈这些，还是谈谈师母的事儿。”
“师母？”
文书淡然一笑说：“就是我刚才说那廉姇。”
“我心里还是没有底，心虚。”
“我说句不怕得罪老师的话，您什么都好，就是做事有些瞻前顾后畏首顾脚的。”
“我说的心虚，是怕人家看不上，面子上下不来，这倒还不是主要的，生意不成仁义在嘛，我是担心保警队，被保警队看到了我还有命？ ”
“你没有看到钱县长的大赦令？那上面说得很清楚嘛，既往不咎。”
“仙姑说，我们角口神兵已经骑在虎背上了，下不来，这是下鱼饵，秋后算账呢。”
“这你就不知了，这是薄团长的主意，谁敢违抗他的指令？他不也是怕两败俱伤，没有实力来对付红军嘛。”
“有些道理。可我们也分析过，蔡大地也说，赶跑红军之后，他们还不回过头来算账？就算他薄团长说话算话，可他开走之后呢？到时手中无枪，连保警队也对付不了。”
“蔡大地这些人成惊弓之鸟了，老师不要听信他们的，你可以和我先进城去看看，如果你真出事了，我一家老少在角口还保得住命？再说，那廉姇也没有住在城里，他姨爹薄开贤怕不吉利，安排她住在关口农庄，饮食起居都有人服侍，理由是城里不安全，随时都可能发生战事。你可以不从城里经过，也不过马蹄河渡口，从官林去西边的钱家渡口就可以直达关口农庄，比从城里去还近十来里。”
“不入虎穴焉得虎子，我相信你一回，壮起胆子去看看。”夏进秋嘲笑着下了决心。
“对嘛，”文书嘴角一扯调侃道，“梨子是什么滋味，老师总得亲口尝一尝才知道嘛。”
第二天夏进秋给他堂兄说，他和夏文书外出办件事，明天晚上才回来，请他去学校通知学生，放两天假。如果他后天晚上都还没有回来，就去告诉仙姑，找夏文书的爹妈算账。但之前要保密，不能告诉任何人。
两人沿山间小路，往西从钱家渡口过马蹄河翻山来到关口农庄，夏文书被安排在客房喝茶，夏进秋被一位老妈子引进廉姇房间。房间后是院墙高耸的花园。过了一个时辰，眼看太阳下山，老妈子给夏文书回话：“姑娘要请教夏先生作诗，今晚就不回去了，夏文书如果忙，可以先回去。”
夏文书会意：“要得要得。”说完就出了门。
次日太阳下坝，夏进秋出门看到夏文书在不远处的树下盯着农庄大门口，有些尴尬地问：“你没走？”
“帮人帮到底，送佛送到西，我走了老师你会怎么想？”夏文书看到一条黑线连住他左右眼，脸上虽有倦容，却是神清气爽的神态，眼光掩不住那份兴奋。待走近轻声问夏进秋是否满意，夏进秋点点头。
“她的意思呢？”文书问。
“我问她，什么时候可以来提亲，她说慢慢来。”
“那我喊老妈子去问问她。”夏文书说。
不一会儿老妈子来回答夏文书，夏文书转告夏进秋：“姑娘说，‘要嫁就嫁城里人，哪个去乡旮旯住哟’。”
“她妈的，这个贱人！昨晚那个要死要活样，还生怕我跑了似的。”夏进秋说完觉得在学生面前有些失态，尴尬一笑。
夏文书说：“老师与她是干柴遇到烈火了。”
“可能她在茶水中下了药，喝过她端来的茶水，不一会儿就情不自禁起来。”
“我听说过，她家有不少祖传秘方，她那丈夫才三晚就死在床上了，估计也与她使药有关。”
“我没想到她是这种人！”
夏文书安慰道：“天涯何处无芳草，这种人不要也罢，凭老师的才气，如果按我给你说的去办，到时谋他个一官半职，有权就有钱，有钱又有权，那就是富贵双全了，还怕找不到好的？找个漂亮的青头（未婚）姑娘都不是难事！到时恐怕她再来找你，不说好马不吃回头草，恐怕你还嫌弃她不守妇道、人见可夫的德性呢。”
夏进秋颔首。
夏文书请夏进秋随他前往县政府，与钱县长面谈神兵归顺事宜。他犹豫了半天，说，怕耽误给学生上课，还是尽快回角口为好。
夏文书希望老师能带头响应大赦神兵一事，到时钱县长不会亏待他。如果能将角口神兵全部争取过来，哪怕就是部分争取过来，钱县长说了，那高山区空着的区长位子就是他的了。他不愿意当区长想进城也容易，可以随时保荐他到县政府任高参，不想到政府任职，去玉溪小学当校长也由他。“这一来，你不就是城里人了？如果你还看得上那廉姇，她还不主动上门？”
夏进秋抠着头皮笑了起来，随即正色道：“你在给我灌忘魂汤？”
夏文书知夏进秋之意，是怕他骗他，就从一只红布口袋里摸出20 块大洋递给他，然后说：“这是钱县长的小意思，他随时恭候你去他那里交谈。事成之后决不食言。”
夏进秋本想随夏文书去县城，但话已出口，也怕万一生变，只好推辞一番，揣上大洋，原路返回。
夏进秋在回家的路上，想着夏文书的话，摸着口袋中的大洋，觉得钱县长这人很实在，想来他的承诺不会变卦，神兵归顺后，变为治安大队，自己任区长兼大队长，蔡大地如果愿意，可以干副大队长，这与贾区长那时的状况就差不多了。比廉姇另有一番风味的杨三荷，没有了神兵，就是落毛的凤凰，没了翅膀的雄鹰，还不降服在他胯下？钱县长好则好，不好可以拥兵自重，保警队到时要来算账，也没那么容易。就算神兵和平解散，自己到县政府任职或进城当校长，凭借钱县长的威力，届时自己还可过上一夫二妻的生活。
他回想了几遍，想起贾区长为什么服委不服调的原因，笑容渐渐消失了，觉得还是第一个方案保险。能做鸡头何必当凤尾呢？到时那廉姇愿来则来，不来拉倒，三荷的美色比起她来，有过之而无不及，还多一分康健。就算廉姇愿来，最好不要纳为妾，那德性，一不注意，就给自己戴上绿帽子了。是娶三荷为妻，还是另娶一位青头姑娘为妻，一时也拿不定主意……
