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“解放区的天是明朗的天，解放区的人们好喜欢……”
人们每天都唱着这支欢快的歌曲下地干活。
大田种完了，还有一些晚季的园田没有种。每逢这时，村里人都喜欢聚在一起，收拾沟堂里每人那不足半分地的小园子。什么修水渠、培田埂、打畦子等，有说有笑，难得一次聚会的机会。
今年较比往年又多了几分轻松和快乐，村里成立了互助组，小铁匠家和云霞家搞成了对象。互助组这个社会主义初级阶段的新模式，确实使那些互不干扰的庄稼人多了几分帮助和方便；往年收拾这几个小畦子，从松土到担粪，都是云霞和婆婆干。今年不同了，每个组里都有男人，该男人干的活，决不让女人插手。
小铁匠不但打一手好铁，而且种地也是行家里手，当兵八年什么也没丢掉。他的身体棒极了，挖几个小畦子犹如打一次小冲锋，也就抽袋烟的工夫，然后再挑起担子去挑粪。等他回来时，女人们也把该干的活儿干完了，静等着搂沟撒籽。小铁匠的两个嫂子翠萍和柳絮妯娌俩，被小叔的憨样逗得直打喳喳：甭看他现在壮得像头小公牛，等娶上个俏媳妇儿，用不了三天，再结实的腰板儿也会变成空心的芹菜梗儿，稍微一碰就会折断。趁着他还光棍儿着，快让他干点吧，免得以后有人心疼。说完，两个女人便把在一起笑。笑完之后，又招呼云霞和她们入伙。山里的女人，都是成双成对、没有一个空闲的。尽管她们生相丑陋、皮肤粗糙，但男人们从未嫌弃过她们，一个个被宠幸得如初情少女，笑声也格外洒脱豪放，像宣泄的洪水，每每都充满矫情和辣味。
云霞可笑不起来，近日来她神情恍惚，对什么都不感兴趣，有时竟在冥冥之中，怎么会笑呢！甚至她们因为啥笑她都不知道。她只知默默干活，想自己的心事。和别的女人相比，她着实令人羡慕了好一阵子；贤惠的婆婆，当军官的丈夫，还有两个可爱的孩子……如今还羡慕她什么？寡妇？丈夫还活着；不寡妇？丈夫又离她远去，就连那去找儿子的婆婆到底还算不算她真正的婆婆都得两说着。这件事大山里的人还不知道，一旦他们知道，又怎样评说她这个想做七品官太太的女人呢！作为女人，最难过、最难以承受的便是被人抛弃。何春同城里的女人结婚，搞得她连点名分都没有，这不能不说是对她最致命的打击……
是的，她算不上坚强，因为这件事险些把她击倒；而她又是坚强的，没等倒下又重新站稳，干自己该干的事。为了这段情，她变成一个矛盾的躯体。她恨何春，但更爱何春。恨的时候，诅咒他为何不在战场上战死，那样，她可以捧着他的烈士证，坐在山顶上痛痛快快大哭一场，以此来宣泄一下心中的苦难与不幸；爱的时候，只有何春才是她生命中的永恒……
翠萍和柳絮各把着她的一个肩胛不停地笑着。小铁匠不住地用冷眼瞄着这两个女人，真他娘的毛病！待他放下䦆头又去挑粪时，大嫂翠萍才对柳絮说：
“咱俩可别闹了，快干点活吧，没看他三叔生气了？”
“我才不干，养他那身板儿干啥？又没个老婆。要是他二哥嘛，我早就让他回家歇着了。”
“还挺会疼爷们儿呢，反正你不干我也不干，那也不是我的人。等他有老婆那天总会有人心疼的。”
两个女人索性索性坐一边歇着去了。
云霞轻轻挣脱二人的手，默默到自己那几个小畦子搂沟撒籽去了。
“嗨，妹子，少干点吧，整天闷闷不乐的，是不是想何春了？”柳絮喊，“我正有事想问你呢，我们孩子他三叔回来了，何春什么时候接你走啊？等你进城做了官太太，可别忘了咱姐妹啊。”
云霞不语。
柳絮又插话道：“可别官太太做不成，变成‘休头子’啊，现在是新中国了，婚姻法明确规定一夫一妻制，如果何春胆敢在城里娶姨太太，你就去告他，咱妇女也到扬眉吐气的时候了。”
这时候，小铁匠又挑着两筐粪来到跟前，见两个嫂子还在瞎咧，于是把眼一横道：“妇女再扬眉吐气也不能不干活吧？”
两个嫂子这才一个拿䦆头，一个去点籽。但嘴也一直没闲着，一面夸何春有心劲留在了城里，一面埋怨小叔不该再回到这大山里来。眼见快三十的人了，娶个媳妇都是难事。小铁匠越听越来气，又把眼一瞪道：“老子愿意，你们管得着吗？”
“嗨，反了他了，竟敢给我俩充老子！等着，中午回家给你哥说一声。”柳絮惊叫起来。
“说还能把人咋着？”小铁匠的脸憋得通红。
“甭咋着不了你，说给你哥算便宜你，这话咱得说给爸爸。娶不上老婆咱也不带抢的，你朝我们姐儿俩撒啥气！”翠萍又说。
大嫂的话音刚落，小铁匠突然把扁担一握，做了个刺杀动作：“说，我看你们两个谁敢回去瞎噜？认识这是什么吗？这叫刺刀，在朝鲜战场上我就是这么和美国鬼子拼的！”
“嗨，嗨，还跐鼻子上脸了，我俩可是你亲嫂子！身上有二等功不过瘾，还想在我们姐儿俩身上立头功啊？”翠萍着实不服气，哪有小叔这么对待亲嫂子的，“这段时间把你养肥了是吧？有力气没处使，想在我们姐儿俩身上用用？不信你动我们姐儿俩一根毫毛试试！”
“就是。”柳絮符合道，“你们在前方打仗，我们在后方也搞农业生产来着，没有我们支前，你们能打胜仗吗？立个小功儿，看把你膨胀的。”
“还噜？”
“怎么啦？就噜！”
双方都有几分恼怒。小铁匠挺着扁担逼向前来。剑拔弩张，这可不是什么好兆头。
翠萍和柳絮是大山里有名的两个泼皮户，对小叔毫不示弱，不但嘴上说话不饶人，就是干活也是把好手。丈夫不在家，她们可以代替男人跟着公爹抡大锤打铁，和小铁匠二对一硬杠也算硬碰硬。除真名外，妯娌俩每人都有一个外号；翠萍姓王，每年冬季上山搂柴没人能抢得过她，所以人送外号“王大耙”，而柳絮的特长是：嘴快腿快心眼儿快，走起路来跩扭着小屁股像一阵风，所以人送外号“柳三快”或“旋风腚”。现在见小叔挺着扁担直对她们，二人不服，才几天的毛孩子，就凭咱姐儿俩收拾不了他才怪呢！于是双双扑上前来握住扁担的另一头。小铁匠一见两个嫂子这是要玩儿真的，又岂肯惯着？于是一拉一送，然后做了几个搏杀动作。柳絮一见事情不妙，赶紧松手，扑通一屁股坐在地下。翠萍犯傻，始终抱着扁担不放，只见小铁匠大吼一声，奋力一拨，翠萍登登后退几步便摔了个四脚朝天。
“服不？不服就起来接着干！”
翠萍大概被小叔弄疼了，委屈得眼泪一对对往下掉：“好啊你个三‘俫歹’（狼），我进你们徐家门这么多年，你大哥都没舍得戳我一指头……你竟这么对待我……哎呦……我的腰……就你这德行，媳妇进门三天不到、不被你打跑才怪呢……”她用手撑住腰杆儿直咧嘴。
“那是因为我哥太老实，你没碰上我……”
“就他这熊脾气，有媳妇也得赶紧给他踹散了，免得给人家闺女气受。”柳絮说，“你看他这几天，不知发哪门子邪，谁说话都不对，就和枪攮腚似的……”
小铁匠还想瞪眼，徐铁匠在沟边出现了。他问你们这是吵吵啥呢？就和打山仗似的……不怕被人听见笑话啊？
柳絮一指小铁匠：“爸您问问他！”
“问我咋的？爸还能吃人！”小铁匠说。
徐铁匠笑笑，叹了口气：“唉，这些个混玩意，都让我摊上啦……你们姐儿俩也不是那省油的灯，我都听见了，你们这是恶人先告状……”
“到底是亲父子啊，咱是外姓人。”柳絮朝翠萍做了个鬼脸儿。
“三儿啊，走，回去给我打个下手，我还有点活儿没干完。”徐铁匠对儿子说。
“不干，爱找谁找谁！”小铁匠说。
“爸，这回您可全听见了吧，还向着他吗？”柳絮朝徐铁匠挑衅般地一笑。
“他不干你们俩回来，就几锤的事，小锤砸不犯。”
“这才叫降不住豆腐降渣呢……”
公爹的话不能不听。柳絮嘟囔着，猫腰拉起翠萍，妯娌俩走了。
云霞终于抑不住噗嗤笑了一下，这是近几天来她第一次笑！
见云霞笑了，小铁匠的脸上也掠过一丝笑意。云霞说，你一个做小叔的欺负两个嫂子算啥本事，有能耐自己娶一房。小铁匠说，我欺负她？就这两块货，你要辖不住她，她竖上梯子就想上天……
在以后几天里，云霞始终同小铁匠在一起干活。这是她八年来第一次感受到男人的粗犷与鼻息，这要是何春该有多好！
小铁匠明显不像从前了。从前他做事拘谨，说话土气，一见女人就腼腆得不敢抬头，在人们中间引出不少尴尬与笑话，至今她还记得大年初一他找何春出山时的情景。现在的他做事干练，动作敏捷，平淡中能生出许多新奇，给人带来意想不到的果敢与笑料，完全称得上成熟的男子汉。封闭的大山不知埋没了多少有用人才啊……
冥冥之中的云霞渐渐从那无限的痛苦中解脱出来。真情无处不在，温暖不单纯来自于丈夫，而在别的男人身上也同样能体会到，就看你怎样理解、怎样看待这件事啦！只有到晚上，两个孩子安然入睡，他才感到内心的冷落与空虚、身边总像少了点什么……
这天晚上，刚刚把两个孩子安排睡下，就有人敲响了房门。云霞赶紧点着墙窝里的煤油灯，披衣下地。谁知打开房门一看，突然愣住了，竟然是婆婆！按她的预想，婆婆不应当回来了，应留在儿子那里，即便回来，也不可能这么快！
“娘？”不知是激动还是奇怪，她竟有些语塞了，“您、您怎么还回来啦？”
“笑话，这是我的家，我不回来上哪？”
“我是说您去找何春，不留在他那……他好吗？”
“好，他好……好他娘个纂儿！从今以后，我没有儿子，就当他牺牲了！”
“娘，先别说了，快上屋吧……小铁匠已经对我说过了……您走的当天晚上就对我说了……”
云霞一闪身，婆婆进了屋。灯光下，只见她头发蓬乱，满脸灰尘，走时穿的一双新鞋已彻底跑耍了圈儿，从上到下一副狼狈不堪的样子。屁股还没坐稳，就急着催促云霞，赶快到借墙那把小铁匠给我喊来，我有话要问他。云霞说这都快半夜了，有啥话明天说不行吗？婆婆说不行，就现在，你不喊我喊。说着，婆婆就要下地出门。云霞赶忙把她拦住，转身奔门外走去。
“徐丙寅！徐丙寅！三铁匠……你睡着了吗？我娘从城里回来啦，要急着见你……”
随着云霞清脆的叫喊和小铁匠的开门与答应声，时间不大，小铁匠披着衣服过来了。还没等他张嘴说话，婆婆便把一个枕头向他砸来，接着是剪纸的匣子……若不是云霞从中间挡着，不知她还要打来什么！打够了，她才问小铁匠，知道为啥打你吗？小铁匠说知道。婆婆说知道就好，你还是男子汉，你还是营长，你还是功臣，何春在外面乱搞女人你不会不知道吧？回来这么长时间你一直瞒着我，要知这样，我说啥也不到他那去……当初打天津的时候，你就应当让他抱着炸药包去炸碉堡啊……这趟儿子看的，险些没把我憋屈死……
说着，婆婆这时才想哭，而且是嚎啕大哭。
小铁匠一言不发，事已至此，他还能说什么？
云霞却从中看出了破绽，她一面劝说婆婆别哭了，事已至此，哭也没用，一面用不冷不热的口吻嘟囔道：憋屈还待这么多天，要不憋屈横连这个家也不想回了……那两口子待您好吗？横不让您走吧！婆婆说，他就是趴地下磕头我也不待啦！你们他妈没一个好东西，咋就让我这么不省心呢……还有你，三铁匠，你哪对我说过一句实话？这么大的事你都敢给我瞒下……这回我全扫听清了，那魏小英到底咋回事？你生说人找不到啦、失踪啦……人姑娘就在何春他们厂对过的冶炼厂当什么主任，我和她也见面啦，一提你那眼泪唰唰往下流，你还回来瞒着……你的心可真够狠的……能不能不像何春？狼心狗肺的玩意……你们的心都让狼给扒吃啦……
“我又没和他结婚，不合适就是不合适嘛……”
“怎么不合适？你说怎么不合适？我看你是吃了迷魂药啦！”
小铁匠转身走了。
自然，这两件事是瞒不下的，也不能隐瞒。
第二天，这消息便在整个大山里嚷嚷开了。在人们不理解小铁匠的同时，而更多的声音还是对何春的谴责与唾骂。喜新厌旧，当代陈世美，凭借自己的小能耐在部队当了官，连老婆孩子都不要了。人们终于见识了现实版的秦香莲和陈世美。但也有另外一种说法，农村妇女，根本就不配进城，还是这大山最适合她；
婆婆这是权宜之计，纸永远包不住火，她必须闹一闹，把风放出去了，就是充样子也得充，啥叫先发制人？啥叫刘备摔孩子倒买人心？这就叫。玩儿三国这套，老东西溜着呢……
当然，别人仅是说说而已，不会走心，真正为难的还是婆婆自己。她舍不得同她朝夕相处、亲如母女的儿媳。因此，在儿媳面前，她一直是侠肝义胆的义士角色，背地里却不知哭过多少次。到底怎么办？这时她才想到何二先生，看来，宗族里能为她出主意的人只有他了。
何二先生就这么怪，没事的时候他总是摇头晃脑不离这个门口，自从侄子爆出这则丑闻，他却门边也不沾了。这令婆婆非常恼火。趁着云霞上山干活的空当，婆婆便从课堂上把他叫出来。凭心说，一般情况下，婆婆是不愿求人的，特别像何二先生这种人。一岁是男，百岁是女，沾边就得惹出点闲话。
现在可顾不了那么多了。
“找我有事？”何二先生还在装聋卖傻。
“你侄子干得好事你又不是不知道。”
“我侄子，我哪个侄子？”
“何春呗，除了他还有谁。”婆婆满脸的委屈状。
“他怎么啦？”
“是真不知道还是装不知道？德兴，你看咋办吧，家里的媳妇天天等天天盼，八年了，多不容易，这不，他又在城里娶了个小的，都结婚有孩子了……”说着，婆婆瘪嘴就要哭。
“真的吗？嗨，你别说，这还真是好事，证明我侄子有能耐，咱何家人丁兴旺！何春这东西，咋也不说给二叔个信儿，二叔也好讨杯喜酒。”何二先生周身上下都抖动起来。
婆婆一听就来了气，非但没给出个好主意，反倒幸灾乐祸上了！
“快他娘的的拉倒，何春气得我牙根疼，没想到你比他还不是东西。你们老何家没一个人揍的。”婆婆骂着，转身就走。
何二先生一把拦住她：“幸亏我何家户门小，不然你这句话可伤人不浅啊。嫂子，这回咱俩找个没人的地方，您总不该又逼我用鞋底子往脸上糊吧？”
“过去的事了，还提它干什么。”
“那好，您稍等我片刻，我去去就来。”
说着，何二先生进了教室，给孩子们布置下作业，然后跟婆婆到家里来。
屁股还没坐稳，婆婆又抹起了眼泪：“何二啊，你说咋办吧，你哥死得早，快给我拿个主意吧……”
“你看你看，哭啥呢，快别哭了！其实这事我早就知道啦……听说这件事以后，我的心也不是滋味。可事已至此，闹又有何用？还是顺其自然吧。家里的媳妇不容易，咱何春就容易啦？浴血奋战了八年啊……不知在死人堆里滚过多少回！好不容易熬到今天这个位置上，就只为这点破事，您总不该让咱的何春像陈世美、成为刀下之鬼吧？这点共产党比你想得周全仁义，没有一杠子打死人的政策。无论给多大处分，毕竟没埋没了人才，又给启用了，证明我侄子还行。这叫大难不死，必有后福，有的人不一房还没娶上吗？”
“那你说这事该咋办？”
“过去咋办还咋办，就当什么事也没发生，别人爱说啥说啥去吧，咱不理他不就完了嘛？这些个王八泥鳅鳅的……在家好好哄孩子、由着媳妇的性子过吧……你想，组织已经处分过了，媳妇儿也默认了这个事实，你这当妈的还想把儿子咋着？难道拉出去枪毙你就舒坦了？不可能吧？共产党也不可能办那糊涂事！说书唱戏那是劝人方，真正的生活并不那么简单啊。现在的陈世美也不光咱何春一个，你能把他们全放到铡刀底下铡了吗？快别犯傻了……”
到底是何二先生，终于给婆婆吃了颗定心丸，俩人竟然想到一块去了！看似什么都没解决，其实什么又都解决了，这是何二先生的权益之法。经过何二先生的长篇冗述，婆婆冲冠的怒气终于回落下来。是啊，她心疼媳妇，但更心疼儿子。她觉得此时非常有必要坐下来同儿媳开诚布公地沟通一下，起码对她今后的生活就应当有个明确方向和目标。
可云霞却闭口不愿谈这事，只是一味地追问何春现在还好吗？他搞的这个媳妇儿一定不错吧！至此，婆婆不得不实话实说，何春现在挺好，就是想家想得厉害，尤其惦记你，觉得对不起你……至于他那媳妇，咋说呢？
婆婆实在不愿在这个媳妇面前开口评价另一个媳妇。
“有啥话您就直说嘛，她人一定长得不错吧？”
“木头疙瘩打扮起来还三分人才，何况城里人又擦又抹还不受累。”
“叫什么名字？”
“听说叫什么刘冬梅来着……别人都叫她刘大夫。”
“还真是医院的大夫啊？”
婆婆点点头：“身上背着个挺大处分，现在还没转业，在军区医院上班。”
“脾气好吗？待人也一定不错吧！”
“她好我可不好，我不缺那个！”婆婆突然间翻了脸，意识到儿媳要套她什么。
云霞说，不缺也得缺，她已经是您的儿媳了。人往高处走，水往低处流嘛，做完事就后悔，出尔反尔，那还算什么男人！当初他走的时候，我是坚决反对过，可后来他在部队升职了，我才觉得他做得对，是我错了。好男儿志在四方，只要他自己认为对的事，尽管让他做好了，我们谁都不该阻拦，拦也拦不住。所以，您也没必要再闹了，他更没必要惦记我，或者说对不起我。如果看着他糗在这大山里有才能无处施展，我们的心都未必好受。您若觉得这个家不能待，尽管去找儿子，我也绝不阻拦。
“你甭激我，我哪也不去，我要不把你们一个个安排妥当，就是死后都闭不上眼睛。”婆婆说。
