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李红英终于醒了。
慢慢地睁开眼睛，首先看到的是一张熟悉的面孔，这不是妹妹吗？她怎么也在这里？难道说她也被捕了？
正当疑惑时，妹妹李红莲长长地舒了一口气，开口说话了：“姐，你可醒过来了……”
“你是红莲吗？你怎么也在这里？”
“姐 这里是表叔的福来客栈。现在没有危险了。”
“我怎么出来的？”
“我们的内线把你救出来的”李红英想起那个给她送过饭的，一言不发的年轻人。
“是他？那个长相英俊的年轻人？”
“不是，是看守你的高个子男人。”
“高个子男人？他是我们的人？我怎么没看出来？“
"如果你一眼就能看出来，他在敌营还能待下去吗？”
李红英扭头望向窗外，院子里的枣树叶子已经落光。
“红莲，快过年了吧？”
“是啊，今天就是大年三十。”
“那小日本为什么还不走？”
“快了，他们在这里蹦哒不了几天了。”
院子里弥漫着油炸东西的香味，炊烟从楼下厨房里冉冉升起。项云站在福来客栈二楼贵宾房间里临窗而望，街上静悄悄的。偶尔有行人走过，也是脚步匆匆。在日本鬼子还没撤退的小城，人们过年也小心翼翼，尽量少出门，免得自己遇上灾难。
自从当老师的爹娘被日本鬼子杀害后，项云再也没回过徐州老家。开展工作走到哪里，哪里就是自己的家了。在福来客栈已经居住了四个多月，时间是最长的了。
这地方的人好客热情，待人实诚，他喜欢上了这个地方。居住在这里的四个月里，因为上级招见传达任务，他去了一趟延安，两趟省城。回来后就策划了营救李红英的方案。
并根据上级的指示，和唐骏、陈力清、张恩浩一起，建立了一个二十七人的武工队，留十七人由陈力清直接领导，隐秘地驻扎在玉皇庙村随时听从调遣。其余10人打入日伪军内部，为解放平洲城里应外合做准备。
春节临近，上级布置了两项任务：一是密切注意敌人的新动向，预防日伪军利用春节百姓放松警惕之际，制造新的惨案。二是秘密处决外号叫刘大牙的汉奸刘金洋。
刘金洋住在玉龙坡，离县城30里地。这家伙是个机灵鬼，每日里早出晚归，神出鬼没行踪不定，连村里人和邻居都很少见到他。项云把这个任务交给了陈力清，陈力清把寻找刘金洋的任务交给了张恩好。
张恩好一直在洪家庄小学学堂里教学。自从那次他让表姐把信捎给钟紫诺后不久。紫诺就跟着表姐来到玉龙坡。张恩好领着她拜见了洪家轩。洪家轩知她是自己的女儿，又知白玉梅已经被日本人杀害，对钟紫诺格外照顾，同意她到小学堂里教音乐课。又见张恩好和她情投意合，就亲自做媒，把钟紫诺嫁给了张恩好。
2
张恩好接到任务，立马和村里的农会会长金一林商量如何才能捉住刘大牙。他们决定派农会会员金牛和玉柱紧紧盯出住刘大牙的家，只要见他回家立马就捉住正法。
金牛是刘大牙的对门邻居，坐在大门底下可以看清进出刘家大门的人。玉柱住在刘大牙家旁边的高台子上，从自己堂屋的后窗户缝里就可以看清刘家院子里的一切情况。
刘家院子里就住了三个人。刘大牙和他的媳妇翠娥以及弟弟刘金福。要说这真名叫作刘金洋的刘大牙也并不是什么富户出身。爹是普普通通的农民，因为家里没地，就在邻村给吴家看家护院，前几年暴病身亡。几个月后刘大牙的娘也是得了同样的病，没等到请的郎中来到家就没了气息。爹娘死后，弟兄俩就开始做起了小商小贩，来往于各个村庄收购草药后再拿到集市上去卖。弟兄俩是双胞胎，长相身材一模一样。只不过是弟弟刘金福没有哥哥刘金洋压在下嘴唇外面的那两颗大牙。
日本鬼子占领了龙原县后，这刘大牙听说给日本人通风报信就可以得到“金条”，便主动跑去投靠了日本人，把附近几个村子里的基本情况都告知了他们。
日本人并没给他金条，而是一次次的奖赏给他大批流通纸币。刘大牙除了给弟弟留下一少部分生活用，拿着其余的钱到人市上买回一个叫翠娥的大姑娘做老婆，娶了媳妇刚刚一个月，就听说日本天皇裕仁宣布了停战投降。虽不知是真是徦，刘金洋也做贼心虚。每次回家都在夜深人静时回，搂着老婆睡上一觉，第二天天不亮就溜出村子去四周活动，村里很少有人看到他。
自从听说日本天皇裕仁在几个月以前就已经宣布投降，他更是惶惶不可终日。刘大牙有想起自己的双胞胎弟弟刘金富，长相和他一模一样，便急中生智，做了一套和弟弟一模一样的衣服，并送给弟弟一条和自己一模一样大围脖。嘱咐弟弟进出家门都要穿这套衣服，并围上大围脖。不然他会有生命危险。
农会会员金牛和玉柱接到监视刘大牙家的任务后，就商量策略。
金牛和刘大牙家是对门邻居，坐在自己大门底下劈柴、烧水就可以观察到刘大牙家人员进出的情况。连续三天，发现就只有刘大牙的弟弟刘金富一个人进进出出。
大年初四一大早，金牛又坐在大门底下烧水，眼睛盯着刘大牙家的屋门。看到刘金福出了家门。不大一会儿，从那个大门里又走出一个刘金福，他感到很奇怪，难道是自己看花眼了？他把这件事告诉了农会主席金一林。
金一林说：“你没有看花眼。出去的这俩人是货真价实的俩人。一个是刘金福，另一个就是汉奸刘大牙。你抓紧时间回去，让玉柱也去你家。我一会儿也去你家。这次一定要抓住刘大牙，为因他告密而被杀害的同志们报仇。“
太阳压山，天渐渐暗下来。刘金福回来了，急匆匆地推门进家后又把门关上了。金牛的心噗噗地跳个不停，起身想去对门家里看看，被金一林一把抓了回来：“先不要动，这个很可能不是刘大牙。继续监视，等另一个刘金福出现的时候上去抓住他。”金牛知道村长经验丰富，他这样说一定有他的道理。就眼皮一眨也不眨地紧盯着刘家的大门。
又过了一个小时，天完全黑下来。一个黑影溜着墙根向刘家的大门靠进。
金一林：“上”字一出口，金牛和玉柱就一个捂嘴，一个把黑影反剪手拽到了金牛家的大门底下。
金一林小声而坚定地说：“别咋呼！只要出声立马就打死你。玉柱撤下黑影脖子里的大围脖，那人的两颗露在嘴唇外面的大门牙，立刻就暴露了出来。
金牛嘟囔了一句：“没错，是刘大牙，可把这个祸害给逮住了。”
金一林说：“捆上他，还用围脖把他的嘴捂上，装麻袋里，跟着我走！”
金牛和玉柱按照吩咐把刘大牙捆好，装在麻袋里又抗到肩上抬着，跟着拿了铁掀的刘一林出了村庄。
大年初四，家家户户忙着过年，没有月亮村子里也不是很黑，能够看得见路。
来到沙滩上，一眼望不到边的河沙白茫茫一片，在满天繁星的照耀下显得空旷而广博。
有提前挖好的坑，这坑就是专门为刘大牙准备的。金牛喊了声“一、二”，和玉柱两个人同时把麻袋扔在了沙滩上。解开麻袋口，把刘大牙从麻袋里拽了出来。麻袋和围脖都有空隙，能透气，刘大牙并没有被憋死。
金一林用手放在他嘴巴上试了一下。还有气息。就对他说：“刘大牙啊刘大牙，你通过日本人的手，害死了我们多少兄弟姐妹啊？因为你报信而死的有十多个人了。本来日本天皇都宣布投降后，还盼着你能改好，主动把日本人的行动消息报告给我们立功赎罪，没想到你还一直给他们通风报信，这就是你自己找死了！如果不处理掉你，我们还会有人被你害死。”说着就用从刘大牙身上搜出来的王八盒子，对准他的脑袋开了一枪，刘大牙的头不再来回摇摆。
金牛和玉柱一起把他扔进了那个事先挖好的沙坑中把沙坑填平，金一林又站上去踩了两遍，长长地出了一口气后对金牛和玉柱说：“我们的任务完成了，总算给因刘大牙告密而死去的同志们报了仇，近期也可以不用担心再有同志被害了。”
3
百姓们听说日本鬼子还住在县城没有投降，这个春节还是和前两年一样，过的死气沉沉的。没有放鞭炮的声音，也没有唱歌和踩高跷扭秧歌的。过罢春节、十五、二月二，人们就开始为春播春种而忙碌了。
“立春阳气转，雨水沿河边，惊蛰乌鸦叫，小满鸟来全。”洪本通站在猪窝旁边看猪吃食，边嘟哝节气言语。
大门“吱呦”一声响，弟弟洪本柱推门进来，站在他的面前说：“哥，我要去县城一趟，家里你多照看着点儿。”
洪本通把烟袋递给洪本柱说：“抽一袋再走也不晚，什么要紧的事啊。”
“不抽了。平洲城要解放了，我去城里参加武工队打小鬼子。虽然胜利在望，也要确保万无一失。”
洪本通点了点头，把烟灰从鞋底上磕掉，烟袋别在棉袄外面的黑色扎腰带上，说：“嗯，早就盼着这一天呢。你注意安全，顺便打听打听凌娃和薛莲的消息。咱洪家庄这边交给我吧，有什么事尽管吩咐。”
洪本柱想想说：“洪家庄这边没有别的事儿，就是洪老四那些长枪队。日本来了后，他们没打过日本人，也没为难过国军和八路。看上去是取中立的态度，可还是小心点儿好。他们有什么不对劲儿的地方，就赶紧去告诉他哥洪家轩。洪家轩这人在抗战这段时期表现的还可以。”
”洪本通说我知道了，你快点走吧，别耽误了正事。洪本柱告别了洪本通，沿村西北行，两个小时后到达了平洲城。他按照组织上给的联络方式找到了莲香茶馆。
李红莲正在冲水，抬头看了看来人有些面熟，一时又想不起在哪里见过面，正在迟疑时，只听来人张口便问：“听说东沙河涨水了？”
李红莲一听是自己人，立马回答：“是啊，需要坐船才能过河。”停顿了一下，她又说：“这位大哥您先别着急，还有几位也要过河，您先吃茶等着他们，一会儿人齐了一块儿去找摆渡的老宋。”
洪本柱坐下喝茶，环顾四周，另有两位茶客也正看向这边。又进来几位茶客，李红莲招呼他们和洪本柱坐在一起。新进来的几个人不解地看着李红莲有些迟疑。
李红莲看他们的样子忙说：都是自己人，相互照应着点儿，沉住气喝茶，一会儿我带着大家一起去过河。”
新进来的人们就说说笑笑的和洪本柱点了点头，坐下喝茶了。李红莲和大家心里都清楚，待会儿一起去“过河”，就是一起去参加战斗。
正是麦收前夕，天气有些闷热了。项云和唐骏接到了上级的口头传达，晋鲁豫军区下达的“作字第4号”命令。
解放平洲城即将拉开帷幕。
李洪莲安排好吃茶的客人，匆匆走向二楼，已经康复的姐姐李红英从楼上走下来照顾吃茶的客人们。
李红莲站在窗口观察街上的情况。
一位身穿蓝布长衫头戴礼貌的人正匆匆朝着莲香茶馆走来，李红莲连续咳嗽了几声，姐姐李红英知道有新情况，从楼下走上二楼。“有情况？”
“姐，你看街上那个戴礼貌的男人，正急急忙忙地朝咱们莲香茶馆走来呢。不知道是不是自己人，你在这窗口继续盯着，我下楼看看，再有新情况还是咳嗽几声通知我。”
李红英说了一声“好”，就站在了窗前。
李红莲刚刚走到楼下的柜台前站稳，那个戴礼帽的男人就进了莲香茶馆。所有喝茶的人把目光集中到他身上随着他转，他好似没察觉一般 。径直走到柜台前摘下礼帽，李红莲认出了他是经常和自己传送情报的陈立清，刚想开口说话，只见对方眉头紧缩的小声说：“东沙河水涨大了，老宋不能摆渡了。”
李红莲一听情况有变，立即对陈立清说：“表弟别慌，你进来里屋咱们仔细商议。”
就在陈立清摘掉礼帽和眼睛的那一刹那，洪本柱认出了陈立清。这不是凌娃的姨家表哥吗？听说他已经当八路去了，为何在这里出现了呢？”
他想上前询问，立马又想到了组织的纪律，感到在这场合应该谨慎行事。看到陈立清和李红莲小声说话，就立即与喝茶的人大声聊天。把人们的注意力引向自己。
“大家听说了吗？前些日子发生了一件大事。”人们立刻把注意力转向他，七嘴八舌地问：“什么大事啊？快说来听听。”洪本柱故意放慢了语速，开始讲汉奸刘大牙的事。
4
陈立清跟着李红莲进到里屋，坐在桌子旁点燃了一颗烟后才说：“原来定的作战计划有变。安插在伪军内部的内线高腾波突然死亡，必须把这个消息尽快告诉城外的部队，以便部队首长及时调整作战部署，不然可能会贻误战机。你这边的联系由强子递送。强子不来传消息之前，这十多个人就在这里了，谁也不能出去。吃住的问题由你来解决。“
李红莲说这你放心，这边的事情我会安排好，你赶快去给部队送信，这个大事分秒不能耽误。
陈力清和李红莲告别，速速向城外行走。远远地就看见东门排起了长队，进出的人正在接受日伪军的检查。
陈力清看了看提在手中的中药，和别在腰间的盒子枪，心想中药正好可做掩护，腰间这家伙带在身上肯定会暴露身份。扔掉它又舍不得。把他藏在哪里呢？
他环顾四周积极寻找，他看见了不远处的奶奶庙。这奶奶庙本是当地百姓众筹资修建的供奉碧霞元君分身的庙宇。当地人们称呼碧霞元君泰山老奶奶。这庙宇也就被称为“奶奶庙”。
奶奶庙里陈设简朴，香火却一直很旺。
自从日本人侵占了平洲后，奶奶庙也未能逃过劫难。先是看庙的陈道姑因反抗日本鬼子侮辱和鬼子拼了命。紧接着就是鬼子兵进庙烧毁了香案和庙宇的大门，也没有人再敢来上香 。
庙内的几棵古槐也未能幸免，被烧毁一年后又冒出了新芽。其中那棵长在东墙根的树，虽然树干不高，树冠却又是遮天蔽日的样子了。
陈立清的目光落在了这棵树上。他闪身进入庙内，贴着南墙根走到大树下观看，上面并没有鸟窝。他仰面朝树转圈观察了一下，发现有个树杈被上面垂下来的枝叶覆盖着，他决定把枪先放那上面，等解放了平洲后再过来取。
他掏了掏口袋，有徐曼玲送给自己的一块手帕，虽然有些舍不得，还是狠了狠心用它把枪捆在了大槐树上。
走出庙门，看进出东寨门的人依然很多，就排在了队伍的后面。不一会儿的功夫，他的后面又排上了十多个人。他的前面有个学生模样的女青年被从人群里拉了出来，不容分辨，那女子就被五花大绑，押上了鬼子的车带走了。
陈力清想：那女子是我们的同志吗？还是普通学生？马上就要解放了，这日伪军还这么猖狂。看了看手里提着的中药，又上下打量了一下自己的打扮，心想现在抓紧把情报送到部队去是最重要的。一定不要让敌人看出任何破绽。前面还有三个人，他深深地吸了一口气，想好了应付敌人的语言。
“你的，什么的干活?”盘查的日军一边问一边就用刺刀在包中药的包袱上戳了一下。
陈力清忙拱手作揖哭丧着脸说：“皇军大老爷行行好啊，我娘等着这中药救命呢。俺不忘你的大恩大德呢 ！”
那日本兵听不懂 就问旁边穿着黑衣服的伪军，他说了什么？伪军把陈力清说得话翻译了一遍。
陈力清又转身面向伪军“老总你行行好，替俺给皇军说说，俺娘在病床上躺着，等着这药救命呢。”说着就把事先准备好的一块袁大头塞在了盘查的伪军手里。
那伪军先是一愣，后又明白过来，攥紧手中的钱故意大声说：“什么破玩意儿，丧气，还不快滚！”陈力清趁机拿起包袱就快步出了城门。
五月的傍晚天气说变就变，刚才还是闷闷的燥热，突然就刮起了大风，乌云也呼啦啦地翻滚着赶了过来，说下雨就下雨了。
陈力清鼓起劲儿冒雨快跑，跑累了就再走一阵。那雨来的急走的也快。陈力清环顾了一下四周，天晴了，天也黑了。他往前打量了一下，穿过这篇涝洼地就应该到部队驻地了。
他按耐不住内心的激动。想自己三年前就打算去当八路却一直未能如愿，心就砰砰地跳个不停，他加快了步伐。
5
自从接到攻打平洲城的任务，司令员陈平就处于高度兴奋状态。他感动上级如此信任自己，将指挥攻打平洲城的决定权放在了他的手里。还让一区的左纵队和十一区的右纵队切断了敌人所有后路。这样平洲城里的日伪军就成了瓮中之鳖，让他对这次战役取得胜利充满了信心。
看着摆在桌子上的平洲城全貌，他不由自主地拿起放在了手旁边的象棋摁下去，一幅活灵活现的战斗图片就呈现在了桌子上。
他扭头对正在缝补衣裳的通讯员洪烛说：“通知各旅长、团长来司令部开会。”
洪烛说了声“是”，就走出了指挥所。
刚走不一会儿，陈力清就到达了指挥所。一个敬礼，一声报告“首长”后，掏出情报交给了陈平。陈平看到信封上的鸡毛，迫不及待地打开，一边读信一边说：“还好，还好，还来得及。”话音刚落，外出下达通知的洪波就迈进了指挥所。看到站在陈平面前的陈力清，自然惊喜，忘了是在指挥所里，也忘了有首长在跟前，大声叫喊了起来：“表哥？怎么会是你？你怎么也来这里了。”说着就跑过去想把陈力清抱起来。陈力清擦了擦眼睛定神观看，才认出是自己的表弟凌娃。
一年多没见，这孩子长高了也长胖了，鼻子下面还长出了黑黑的毛茸茸的胡须，说话的声音也变了。
他用疑问的口气问道：“凌娃？真的是你吗？这么巧？”
洪烛这才想起站在一旁的首长陈平。忙介绍说：“首长，这是我的表哥，我们一年多没见面了。”
“看出来啦看出来啦，就你们俩这亲热劲儿，长得这模样，一看就知道是血亲嘛。”说完就爽朗地笑了起来。这笑声一下子就拉近了他和这两位小伙子的距离。
简单的晚餐 小米饭加红薯汤，还有炊事班从大沙河里薅回来的沙蓬菜和抓回来的小鱼，两个菜一荤一素，加上二两烧酒，吃了个肚饱腰圆。
饭后，陈力清准备启程回平洲城。陈平说：“你带来的信里项书记嘱咐了，说你如果接着返回很可能会引起敌人的怀疑。我已经安排了侦查排的吴晓亮同志，进城代替你汇报任务完成的情况。你留在我们的队伍里，跟着我们解放平洲的大部队一起打回去。”
陈力清一下子兴奋起来。自己入党也是有几年了，早就想上战场亲手杀死几个小鬼子。无奈组织有令，说他自然条件好，有利于做地下工作者，愿望一直没有实现。这次大好机会绝对不能放过。连忙说”那太好了，我正盼着亲手杀死几个小鬼子呢！”
陈平听了又哈哈大笑起来：“哈哈哈哈，有志气，有志气。不过 现在要先开个战前会议，为打好这一仗做准备。”
陈平开朗的性格让陈力清没了拘束，笑嘻嘻地说：“要开会了，我回避一下。”
陈平又笑了：“你不用回避，你是从平洲城里出来的，了解地形和情况，听听我们的计划有没有不合适的地方。有的话一定告诉我。我们要制定一个万无一失的作战计划。”
陈力清说“那好，我就不回避了。”
开会的人很快到齐了。政委林邵主持会议。首先谈了当下战争局势，又宣布请司令陈平讲话。
陈平站起身咳嗽了两声后说：“因为情况有变，我们的作战策略也要随之改变。原计划从南门直接进入的三团要做好打强战的准备。另外，一团再派两个加强营去南门和三团一起进行战斗。集中火力猛攻，不要再有内线接应的幻想。其余的部位按原计划执行不变。”
稍稍停顿了一下，他又接着说：“散会后所有官兵今晚都不要再分散做其他事情，一级一级地进行战前动员。要让必胜的信心树立到每个战士心中。”
话音刚落，雷鸣般的掌声响起。随即各个旅的旅长和团长争先恐后的表态：保证完成任务，团结一心夺取战斗胜利！林邵做了补充发言，嘱咐官兵开完会后都早早休息，做好明晨5点急行军的准备。12小时后准时到平洲城的城外各就各位，接着陈平又强调了这次作战计划要严守秘密，战斗没有打响前不能走漏风声。
会议开了一个多小时结束。散会后人们陆续走出指挥部，陈平说了声准备休息。洪烛就把桌子上的象棋和地图收了起来，从房子的西北角的一摞书底下拿出被子，铺在了桌子上。陈力清问：“咱们睡在这里？”“不是，首长睡这里，咱俩搭地铺。”洪烛答。
站在一旁正面向门外抽烟的陈平听见这话扭过头来，看着洪烛铺在桌子的床铺说：“不不不，让远路来的同志睡上面，咱俩睡地铺。”
洪烛说：“地上凉快，还是我和表哥睡地铺，你受点儿罪睡桌子上吧，要不然腰疼起来明天怎么急行军？”
陈平没再说什么，继续望向门外的天。此时，天上的月亮躲进了云层，余光从云彩缝里露出来，星星一闪一闪的。陈云想，明天如果不下雨，急行军和打仗都困难少点儿，下雨的话就多了不少麻烦呢。
跑了一百多里路，陈力清累了，本想和洪烛聊聊分别后家里的一些变化，可是眼皮不听话，倒头就睡着了。第二天醒来的时候天还没亮，见和自己通腿儿的洪烛还在睡着，陈司令却早已起床把被子叠起来打好行李了。见他醒来，陈平主动和他打招呼：“休息好了吗？今天还有一百多里路等着你呢。如果跑不动就骑我的战马吧。”
陈力清忙说：“不用不用，我能行。”好像有神助力似的，早上5点，全体官兵都整装待发了。陈平：“出发”两个字一出口。各旅各团的官兵们立刻踏上了急行军之路。陈力清行走在队伍中，感到浑身都是劲，也许这就是人们常说的气场吧
队伍到达平洲城城外的时候已经是傍晚时分。太阳压在西山上，晚霞也映红了西半边天。天慢慢暗下来的时候，平洲城的城墙外庄稼地、树林和山洼里，都埋伏好了即将攻城的官兵。
6
吴晓亮接到任务后，换上只有出侦查任务才穿的专用农民装，把上级发下来情报信缝在裤腿膝盖处的补丁里面，就出发了。
一路小跑，来到离平洲城3里路的三姑家时天刚蒙蒙亮。和准备去城里卖西瓜的三姑父每人挑着一担西瓜来到城门外。城门紧闭未开，已有许多人在排队等候。守城门的是两个穿黄衣服的日本兵和三个穿黑衣服的伪军。巧合的是，其中一个伪军认识三姑父。
吴晓亮和三姑父刚把西瓜框子放稳，那个伪军就朝他们走过来。“三哥，去卖西瓜吗？”
三姑父一抬头，见是邻居家的大儿子候陪业。故作惊讶地说：“这不是太平吗？我去卖西瓜，你啥时候吃上这碗饭了？”
那伪军并不回答，而是盯着吴晓亮问：“这人是谁儿？我怎么没见过？”
“你真是贵人多忘事，这不是你亮亮哥吗?你怎么不认识了？”三
姑父这样一说，吴晓亮忽然想起小时候娘生病那段时间住在三姑家，邻居家有个叫“太平”的男孩常过来和他玩耍。他急中生智忙站起来打招呼：“你是太平？我是亮亮啊，还记得咱俩用尿和泥捏“啊呜”炮吗？”。
叫太平的伪军并不搭话，盯着吴晓亮转了两圈说：”你，真是亮亮？到这里来干什么？”
“三姑病的厉害，娘让我过来看看三姑。等着卖了西瓜的钱买药呢！”
叫“太平”的伪军低头想了想说：“我有任务不能脱身，你们进去吧。”
吴晓亮和三姑父急忙挑起西瓜进了城。
跟着三姑父来到集市上摆好摊，吴晓亮就对三姑父说:“快一年没见大姨了，要去大姨家看看，一会儿就回来。”
三姑父说：“你小子别给我装了，你以为我真不知道你是干什么的吗？不是为了你能安全进城，今天我就不会来城里卖瓜了。”
和三姑父分手后，吴晓亮按照陈力清的嘱咐来到了福来客栈。
走到柜台前，见到掌柜的是个年轻小伙子，这年龄和陈力清说的50多岁根本不相符，他转身想走的时候，突然听到那年轻的小伙说：“这位客官为何要走？是因为大沙河里涨水了吗？”
听到这话，吴晓亮停住脚步说：“是的，大沙河里涨水了，要坐船才能过河？”
小伙子走出柜台悄悄地问：“大哥，有什么事情可以给帮忙吗？”
“我找肖老板。”
店家小伙强子领着吴晓亮来到了贵宾房间拜见项云：“肖老板，这位大哥找你。”说完就退出客房回到柜台。
强子一走，吴晓亮就迫不及待地撕下裤子上的补丁，取出纸条递给了项云。纸条上写着：情报获悉。解放平洲城的战斗调整至18号夜间24点开始。请将你处人员分成四组，分别负责东、西、南、北四处城门打开后的向导任务，并做好部队和地方组织的联络工作。
送信人是侦查兵吴晓亮，可分配至东门，M 便于部队进城后归队。”
项云看完信后说：“晓亮同志辛苦了。你现在的任务是先在我床上好好休息，养好精神，准备晚上参加战斗。”
项云穿上长衫，戴上礼帽，匆匆走出福来客栈。从福来客栈到莲香茶馆，只穿过一个小胡同。一会儿的功夫他就站在了莲香茶馆的柜台前。
李红莲见是他，立刻就说：“你怎么到这里来了？这样有暴露的危险 ”
“时间来不及，只能冒险了。你快集合那些从各地集中到这里的地下工作者，一组四个人分散到各个城门附近，和部队接上联系，做好向导和伤员接送。剩余的人员原地待命。”
项云从莲香茶馆出来，直奔平洲城南门，这是他最担心的一个部位。 来到南门，他看到城门是关着的，也无人进出。
一个日本兵端着枪、面朝外在城门墙上来回走动。离南门不远，是一座坐北朝南的教堂。如果发生意外，这教堂应该是能帮上忙的。
匆匆回到福来客栈，余新才已在等候。看到他马上耳语：“在你屋睡觉的小伙醒了，要出去找你，被我揽住了。”
项云说“好，我去看看。”
打开贵宾房间的门房间的门，见吴晓亮正面向北趴在窗户上看，听到开门声立即扭过头来，见是项云回来了，马上迎过来说：“还有几个小时战斗就打响了，我怎么回部队去？”
项云把食指放在嘴边“嘘”了一声，示意吴晓亮小声说话。“战斗打响后，你就明白如何归队了 ”。
为了给敌人一个突然袭击，陈平命令所有官兵提前来到城下，隐藏在城外的树林子、芦苇荡和荻草里。
天渐渐暗下来，平洲城内的日本官兵更是紧张兮兮。日本天皇裕仁宣布投降，驻扎在这个小城里日军小队长田中一郎竟然不相信是真的，依然在做着在这片土地上当皇帝的梦。对他手下的兵更是不停地加强训练，抱定了死不投降的心。
李红英被成功救出后，田中一郎疑神疑鬼，每天睡觉前把剑放在床头，听见一点儿异样的声音就 抽出长剑翻身下床，做搏斗准备。今天天气一会儿晴一会雨，让他感到不同寻常，就下令把所有的兵都集合在一起又训话又训练。只到日落西山 天黑以后才肯罢休。
田中回到自己房间辗转不安 又让勤务兵下达他的命令：岗楼上的哨兵一刻也不能放松警惕，一有风吹草动马上报警。
7
隐藏在城外树林、芦苇荡和荻草丛里的八路军官兵，抵抗着蚊子咬昆虫叮，一动也不动的等待着命令。
凌晨时分，接到准备攻城的命令后，营长派二连突然袭击，迅速将守护南门的伪军俘获，顺利占领了南门。
在炮火掩护下，二连的突击队大显身手，速速攀上城墙，往正在抵抗的伪军人堆里扔了几枚手榴弹，敌人立马就乱了套，没目标的乱打一气。八路军官兵们的士气大增，越打越猛。进城后首先包围了伪军的省警备队，两个小时激战后取得胜利。接着又恶战县警备、伪县政府和新民会。从凌晨打到天亮，又从天亮打到次日的黄昏，终于将城内全部伪军俘获。剩下一股日军在一座碉堡里拼死抵抗。
二连长观察了一下地形。碉堡是在一个围栏里面，不容易靠近，就开始喊话：“碉堡里的日军，您们已经被我军包围，逃不出我军的手心。八路军优待俘虏，你们快快投降才是出路！”
话音刚落，一梭子子弹就从敌人话音碉堡里飞了出来。
我军停止喊话，调集迫击炮和轻机枪猛烈还击。爆破组派俩人踏着烟火扬起的烟尘，将炸药包放在了小围栏的附近，点燃了导火索。随着一声巨响，八路军从炸出的豁口冲进了日军的碉堡。鬼子见八路如此气势，自知末路已到，集体自杀。平洲城解放，一轮红日从东方升起，照亮了护城河两岸的树木和荻草，也温暖着百姓们的心。
庆功大会表彰闭幕后，八路军的战场也开辗转。老乡们恋恋不舍，煮了红鸡蛋，挎上大红枣 拿着亲手做的布鞋，眼泪汪汪地站在路两边，拉着战士们的手，不顾一切地往他们手里塞布鞋，往衣服口袋里掖鸡蛋，掖红枣，洪烛感动得热泪盈眶。
