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洪烛回到部队第一件事，就是打听老李的下落。然而老李就像消失了一样，洪烛所在的团里都没有一个叫李玉田的人，难道说老李牺牲了吗？近几天忙集训，时间紧，洪烛也就暂时停止了打听。
部队每日行军，洪烛所在连队也脚步不停，向着徐州靠近。
“听说杜聿明已经逃离徐州了，不知是真的假的？”走在洪烛旁边的战友胡明说。
“管他真的假的，反正还必须要攻城，把红旗插到城墙上，城里的一切归我们管了，那才真是把徐州拿下了。”
天空下起了小米粒，打在脸上有些疼痛。
洪烛问胡明：“你咋就不知道老李去哪里了呢？”
“不知道。那天你受了伤被抬走的时候他还在。于大壮说老李你胳膊上不是也受伤了吗？一起去医院看看吧。老李说用不着，我只不过是擦破了点儿皮，两三天就好了。看见你在担架上，我就跟着担架走了一段。把连长给我的那块现大洋给了那个抬担架的，让他们一定要把你尽快送到野战医院去救活你。再回来时，就不见了老李，我问大壮，他说老李让首长带走了，去哪里不知道。”
“哦，对了，大壮呢？咱们的班长怎么不是大壮了？大壮又去哪里了？”
“大壮牺牲了，是在涟水战役中，敌人的子弹打中了他的头和心脏，打的死死的，当场就一动也不动了。”
洪烛不再说话，本来打算来部队和老李一起再亮亮嗓，和大壮再扳扳手腕，没想到这俩人都不在了。
洪烛有些伤感，胡明扭头看了看他，小声哼起了《解放军进行曲》：
向前向前向前!
我们的队伍向太阳
脚踏着祖国的大地,
背负着民族的希望,
我们是一支不可战胜的力量
我们是工农的子弟,
我们是人民的武装,
从不畏惧,
绝不屈服,
英勇战斗,
直到把反动派消灭干净,
毛泽东的旗帜高高飘扬……
听着，听着，洪烛也不由自主地跟着哼唱起来。走着，走着，
前面停止了前进，原地休息。天气寒冷，又下着小雪，战士们并无困意。
洪烛接到传下来的指示，快步跑向队伍的最前面，参加紧急会议。
洪烛没有见过主持会议的首长，这首长一看就气度不凡。他向召集过来开会的人宣布：“徐州城内的敌人节节败退，已经逃出徐州城。我们马上进驻接管。所有的人分成5个小组，我们来参加开会的人就是组织指挥者和骨干，散会后各就各位，跑步入城。按分工系统，由上而下的进行全面接管，基本上是原封不动。在接管中注意人员重于文件，文件重于物资。希望同志们严格执！”
一名文书样的人，拿着着一张纸，公布分组情况和负责人姓名。
所有的人共分成了五个组：
一组指挥官兵实行戒严，稳定秩序，清剿残留敌兵。
二组负责拆除交通障碍，清查武器弹药。搜集蒋军遣弃物资，并看管资材。
三组是保护公共场所、机关、学校不被破坏。
四组负责宣传解释共产党和解放军的政策，动员复工、复课、复业。五组 负责特殊任务。
公布完毕，宣布第五组的人员留下，其余各组分头行动。
洪烛分配在了第四组，负责宣传解释政策，动员复工、复课、复业。具体领导人是吕钦天。对于吕钦天，早就听唐骏讲过他的故事、他和唐骏是老乡，家里本是富有人家，书香门第，原本在大学教书。因日本人枪杀了他的祖父，辞去大学的职务投奔了延安，进入军政大学担任抗日军政大学的教员。抗战胜利后来到了渤海大队。能跟着这样一位传奇式的人物工作，让洪烛感到荣幸和兴奋。
吕钦天把他们大约二十多个人集中在一起又召开了第二次会议。每人手里多了一份文件：文件上写明了党和解放军的相关政策。让大家好好学习，最好是能够背诵下来。最后他还总结说：“我们这20多个人，就是20多粒种子，也是20多颗星光，整个城市是否能够有条不紊地复工、复课、复业就看我们是否是有生命的种子，是否是有能量的星光。”
这个宣传组又根据各行各业的不同特点，进行了细致地分工，洪烛和一个叫做林玉莲的女同志，负责进驻到学校进行宣传的30多名人员。他们也对人员进行了分工，林玉莲等20余名同志负责坤城女学堂和所有的小学部；洪烛和另外30余名同志负责中学部和高等学校。
2
一夜之间，整个城市完全变了样。昨日还是阴云密布，冷风嗖嗖。向西南方向败退溃逃的官兵丢盔弃甲，狼狈逃窜，废物垃圾随处可见。今天大街小巷贴满了红色的标语。锣鼓声、鞭炮声不断。解放军文工团的歌声此起彼伏：
解放区的天
是明朗的天
解放区的人民好喜欢
民主政府爱人民呀
共产党的恩情说不完呀呼嗨嗨一个呀嗨
呀呼嗨呼嗨
呀呼嗨
嗨嗨呀呼嗨嗨一个呀嗨
解放区的天是明朗的天
解放区的人民好喜欢
民主政府爱人民呀
共产党的恩情说不完呀呼嗨嗨一个呀嗨
呀呼嗨呼嗨
呀呼嗨嗨嗨
呀呼嗨
嗨一个呀嗨……
还有秧歌队，她们一边走、一边一边唱。街两旁站满了看热闹的民众。
洪烛行进在去往徐州中学的路途中，也被这欢快的景象所吸引，忍不住驻脚观看。
忽然，他眼前一亮。那个腰系红绸手持指挥棒，一边倒退一边指挥的身影是那么熟悉。李玉田！老李，他在这里出现了。
洪烛想挤过去和他打招呼。看了看那一个接着一个的黑压压的不动攒动的人头，立马打消了这个念头。
现在挤不过去，老李正忙着指挥，和他说话也耽误他的事。随即转身继续前行。
完成了传达政府决定、将徐州中学和连云中学以及立达女子中学合并、为徐州市第一中学的任务，就急急赶回宿营地，他想趁夜间的功夫去看看老李。和他叙叙分别后的事，他是怎样不声不响去了文工团。
3
进到宿营地的大院儿，和胡明撞了个满怀。胡明说：“你可回来了，快去看看咱们屋里来了谁？“
“来了谁？”
“不告诉你，去了你就知道了。”洪烛加快了步伐，还没进屋，就有一个人从屋里窜了出来，快步跑到他跟前把他抱了起来。这个人不是别人，正是他打算去找的老李，李玉田！
洪烛高兴地语无伦次：“啊，老李？真的是你啊！这几个月你无声无息，怎么混到文工团里还当起了指挥？怎么又能找到我们？”
老李把洪烛放到地下，说：“我带老白干来了，你想法弄点下酒菜，咱喝点儿啊！”
洪烛说：“部队不是规定不能喝酒吗？”
“偷偷地少喝点啊，我以为见不着活着的你了呢！咱俩都还活着，这么大喜的事儿，怎么能不喝点儿？”
胡明说：“下酒菜我给你们准备好了。一盘酒鬼花生，还有徐州的特吃豆腐干。怎么样？这俩菜行吗？”
老李一拍大腿说：“这也太丰盛了吧？以前我俩喝酒都是就着疙瘩咸菜。”
“来到我们徐州地儿了，小吃遍地是，怎能还让你哥俩喝酒就咸菜呢？”
洪烛和老李这才想起胡明是徐州人。不约而同地问胡明：“对了，你是徐州人啊，家里都还好吗？”
胡明说：“娘还在，爹不在了。我参加八路的那年，死在小日本手里了。姐姐出嫁了，姐夫是中医大夫，日子过得还行。”
洪烛不由得想起了自己的娘，也是死在小日本手里。叹了一口气说：“唉，我娘也是我刚参加八路那年让鬼子打死的。多亏把那小日本打败了，不然，还不知有多少人要死在他们手里呢！”
说着话，胡明就把他们引到炊事班做饭的厨屋里。用两个凳子放上案板。把酒鬼花生和豆腐干端到了上去。
老李从怀里掏出老白干倒在茶杯里，“滋溜”了一口，抓一把酒鬼花生，边拈掉花生皮边说：“知道吗洪烛，你嫂子来部队找过我，这瓶酒就是她给我带来的。”
“那天我看到担架队把你抬走之后，胡明也跟着走了。心里就想你是否还能活着回来。我的胳膊擦破了点儿皮，用毛巾包扎了一下就跟着队伍冲上去了。等兖州彻底解放后正打扫战场的时候，大斌告诉我说有个女人来找我，闹到团部去了，让我快点儿去团部。我跑步去了团部一看，是你嫂子来了。也不知她是怎么找到了我们的团部，正坐在团部里又哭又闹。说爹娘都死了，孩子也得病死了，让我回家续香火。整天打仗不知道哪一天没了命，她成了寡妇，老李家也断了根，她也就活的没劲头了。团长说：“你赶快把你的婆娘送回家去。把家里的事情处理好再来部队。”
我接过团长给的两块袁大头，拉起你嫂子就走。回到家住了两天，又把她送回娘家，托付给老丈人和大舅哥，就马不停蹄地赶了回来。见了团长给团长说，家里安排好了团长给的两块袁大头，管大事了。
团长讲，听说你会唱戏，唱的还不错，那就别下连队了，去文工团吧。那里更需要你这样的人才。我不太同意，说想参加淮海战役，团长说你在文工团里一样参加淮海战役，要跟着一直渡江南下。别小看这文工团，给军队鼓劲儿让咱们的兵一个顶俩呢！就这样，我被送到文工团里去了。”
一口气讲完这些话，又“滋溜”了一口酒，叨了一块豆腐干放在嘴里。一边咀嚼一边打开了他带来的蓝粗布印花包袱，拿出烟袋，又从里面取出一个小布包包，解开红线绳，伸进手去捏了一捏烟叶放在烟袋窝里，给胡明要了火点着边抽边说：“你俩也尝尝，这烟叶来劲儿，临出门时老丈人送的。他说留不住我的人，给我留点念想，让我别忘了是有家室的人。你看他想哪去了呀，咱们是共产党的兵，有三大纪律八项注意管着呢！”
胡明掏出烟袋装上烟叶猛吸了几口说：“这烟是有劲儿，也有香味。洪烛你咋不抽呢？”
“我戒了，烟袋也不知弄到哪里去了。”
老李歪头看着他笑：“你这不抽一袋就睡不着觉的人，竟然把烟戒了，谁信啊！”
“不信是吧？你要遇到差点儿丢了命的事，你也能戒掉。”
胡明说：“我信他戒了。那一天咱三个都站在水里，先看到老李那里飘出了一溜红色的水，后又看到洪烛的肩膀那里一大片红，就知道你俩都挂花了，可是还有十多个人没有冲上云梯。我就要紧牙关嘱咐自己一定要坚持住，并大声向后喊话让大家都要坚持住。后来我看到老李冲上了云梯，洪烛好像要往下沉，就赶紧拖住你背着游上了岸。刚把他放地下，就有担架队从旁边树丛里冲出来，把他用绷带裹紧往村里的战地医院跑，还没进村就有两个大夫迎上来，其中一个边跑边翻开他的衣领看，嘴里大声喊着AB型，是AB型。”
另一个大夫跑步如飞回到急诊所，一进屋两个大夫就一个高举着输血袋子，一个扎针给输上了血。然后又扭头拿了一件棉大衣给洪烛盖上，催促着快送病房，他还有脉，能救活，能救活！把洪烛交给那个漂亮护士，我就跟着担架队一起回到了战地。”
洪烛听到这里，扑通一下跪在地上就给胡明磕头。
胡明急忙扶起他说：“你这是干什么？这是干什么？我能看着你死不救吗？”
洪烛说：“我说自己受了这么严重的伤，怎么还会活着被送到了战地医院，敢情救命恩人就是你啊!”
胡明说：“我自己也救不了你啊。你看这一环扣一环的，哪一环稍微松点儿扣，你不就没命了吗？”
洪烛说：“你说的是，这就是咱军民鱼水情的作用。老百姓支持咱。咱们不打胜仗谁打胜仗?”
三人边吃边聊一顿饭吃了三个小时还感到没有聊完。完全忘了自己身在何处。
熄灯号响了。老李“忽”地一下站起来说：“哎呀，天太晚了，我回宿营地可能要受盘查了。”
洪烛说“没事，我给连长说一声，和胡明俩人护送您回去。”
老李站起身，把没喝光的半瓶酒递给洪烛，又从包袱里拿出一包报纸包着的烟叶递给胡明，你哥俩整天在一起，会抽的抽点儿，能喝的喝点儿。能长精神，打起仗来不怕累，也不怕枪子儿。”
说罢三人一起走出厨房，向着文工团的宿营地移动，月亮把他们的影子拉得老长老长。明天他们要继续南行，按照党中央部署，一直向南，打过长江去，解放全中国，建立老百姓自己的政权。
老李扭头对身边的洪烛说：“等全国解放了，我回到咱们山东老家后，要在村里办个剧团，整天拉弦唱戏。你有文化，打下江山后国家就需要你这样的人才，前途无量。当了官的时候，别忘了咱们这些战友。”
“嗨，老李，说什么呢？咱们在一起打过仗、拼过命、流过血，这能忘？”
老李忽然停住脚步，问：“薛莲现在在哪儿？有她的消息吗？”洪烛摇了摇头：“没有。奇怪了哈，怎么会一点消息也没有呢？但愿全国早点儿解放，我和薛莲也能早日团圆。”
