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伊万也算是命大之人。那把水果刀直插进他的裆部的要害处，血如泉涌。好在扎兰屯有最好的西医大夫和中医茯苓堂。经过中西合璧的治疗和调理，伊万度过了危险期。
十天后，把爷背着几只野味，看望了躺在病床上的伊万。
伊万看见把爷，眼里就淌出委屈的泪水，他躺在床上和把爷拥抱了一下。伊万撇着蛤蟆大嘴说：“老东西，我现在一想女人蛋就疼，我的那里一点感觉都没有，我该不会成废人了吧？”
把爷骂他：“瞧你那点出息，好好养伤，还胡思乱想个啥。”
伊万撇着大嘴看了看把爷，又看了看身边的小美人阿加塔，委屈加恼怒，“你个老东西，你是站着说话不腰疼，一个男人如果他的那里不好使了，那活着还有什么意思！”
“怎么弄的？”把爷竖起鹰眼，忧心如焚，又似一无所知。
“哎，仁慈的上帝啊。”伊万叹了口气，“用你们中国人的话讲，我是用人不善，是那个哑巴干的，我好心好意收留那个哑巴，没想到他恩将仇报，他竟然往我的菜里吐口水，被我给揍了，趁我不备，哑巴用刀攮了我。”
把爷眉头紧锁，心想你个老杂毛可真有一套，竟然编出这么一个剧幕来。
“那哑巴呢？”把爷追问。
“那个老混蛋，他要杀我，我还能轻易饶了他吗？早将那个老混蛋喂狼了。”
把爷哦了一声，心里的石头落了地，伊万这个老狐狸自编自导了这么一说，于情于理说得过去，还堵住了世人的嘴，不可谓不高明。同时把爷的心也落了地，有种无事一身轻的感觉，他这种感觉不自然地表露出来，嘴角有了微微笑意。
伊万捕捉到了把爷这一丝笑意，骂他：“你这个老东西，你是来捡笑的吗？”把爷只能哈哈大笑说：“你个老杂毛，咱是笑你都病成这样了，还想着那点发骚的事儿，真是狗改不了吃屎。”伊万撇着带着毛茬的大嘴冷哼了一声。
“行了，你个老东西不要再胡思乱想了，好好养病，咱过几日再来看你，这是咱给你打的几只飞龙，给你补补身子。”
出门后的把爷并不轻松，在伊万的眼中，中国人的命根本就不算命，可以说杀就杀，任意为之。不单单是伊万曾有杀死中国人的斑斑劣迹，这些在大清国地界上横行无忌的洋人莫不如此，他们杀中国人根本不考虑后果，一句外交豁免成了免死金牌，堂堂大清律法何存？国家颜面何存？
把爷气愤不过，曾和副都统大人理论。副都统大人回复他：“把爷，你道只是你在生气，我一个堂堂的朝廷二品官员就不憋气？在如今的大清国，中国人如杀洋人，那就是天大的事，尤其杀俄国人。但洋人杀中国人那就不算个事，比如伊万枪杀了陈公公身边的小太监，换做普通人有九个脑袋也不够陈公公砍的，但是换成了洋人，伊万以一句枪走火就可以草草结案。哎！把爷，这是个洋人至上的特权时代，不是你我凭一腔热血所能左右的。”
巧儿失踪后，玉娘无限自责，连日以泪洗面，眼睛哭得像个红桃子。多一个人知道便多一分传扬出去的危险，所以即便是玉娘也不知巧儿去向。把爷什么都没有说，只说了一句连安慰都算不上的话：“小丫头会没事的，吉人自有天相，咱想使唤人家一辈子，这太奢侈了，她呀，没准跟着她的如意郎君远走高飞了呢。”玉娘抽噎道：“若真是如此，那真是老天开眼，菩萨保佑了。”
把爷闷声不语，他的心里巨浪滔天，把爷担心的是小丫头会不会被野兽吃掉？能不能安全的走出大山？
还有一个人同样受着这样的痛苦和煎熬。
一个人的性格是命里带来的，几乎不可能改，如果能改，也是经过岁月的磨励。以前甘草一直这样认为，但是后来他发现，他错了，原来人的性格不是慢慢改变的，而是一下子。
他就是一下子改变的，变得忘了自己原来的模样。
巧儿失踪后，甘草一天也没有停止过寻找。只是他的寻找也是悄无声息的，他一条街一条街地寻找，他在巧儿的“闺房”外守候，他在巧儿有可能去过的任何一个角落蹲守。可是一无所获。
甘草的心突然在某一天死去，灰暗无光的天，他深信这是命中注定的劫数与惩罚，他虔诚地跪下，虔诚地在胸前划着十字，虔诚地忏悔。
甘草信了上帝。他祈求上帝的救赎与帮助。
他的嘴里天天叨叨咕咕一些在外人听来莫名其妙的话，他在心中真诚地忏悔曾对巧儿做过的一切。之前迷失了心性，之前不懂上帝施与的光和爱，他确信巧儿就是光和爱。但是他错了，这便是他最大的罪。
甘草甚至不惜撒出大把的银子给丐帮弟子以求寻到巧儿。丐帮弟子对茯苓堂学徒阔绰的出手弄得云山雾罩和不知所措。是这个小学徒发了横财还是茯苓堂的人个个这么有钱？拿人钱财与人消灾。丐帮的人布下天罗地网去网巧儿。甘草有言在先，谁能找到巧儿，赏大洋一百块！
这样的大手笔，简直能戳瞎了人的眼，乞丐们恨不能挖地三尺去找巧儿，甚至在路过墙角的耗子洞都用小棍扒扒，好像巧儿能让耗子拖进洞里一般。
纵然这般，依旧全无巧儿的信息。偶有消息，也是一次次的虚假，一次次的失望。甘草的神经崩陷，不再抱有希望。
绝奇的是，甘草为巧儿做得这一切似大树扎根般沉稳，茯苓堂里的人并不知情。在茯苓堂里的人看来，甘草还是以前的甘草，并无两样。如果说稍有变化，那便是对穆黄连的态度，以前他是影子一样随着穆黄连，想甩掉，除非关了灯，因为灯下没有影子。甘草不再黏穆黄连，最窃喜的莫过于穆黄连，这是她最想要的结果。
甘草学医的初心动机其实源于穆黄连。十岁那年甘草生了一场大病，是穆川芎救了他一命。甘草亲身见证了中医的神奇，在此调理的两个月与年龄差不多的穆黄连结下深厚情意，便甘心学医。甘草家族世代经商，在距此不远的草原之城海拉尔经营着一个很大的绸缎庄，富甲一方。除了穆川芎这是少有人知道的。甘草之父原本有意让儿子继承经商衣钵，无奈儿子志不在此，但只此一儿，也只能顺其自然。甘草之父感叹：“不经营就不经营吧，日后做个幕后庄家，知道收银子就行了。”
某一日，甘草不经意间就走到大教堂后那片草海，大教堂的钟声深深撞击着他的心扉，他觉着有一束天光照射进自己的胸膛里，他自然而然的成了基督徒。
石斛与甘草不同，在甘草看来，石斛完全就是一副没心没肺的样子，自从石斛与巧儿见过最后一面后，石斛便再没出过茯苓堂的大门，也从来没有打探过巧儿的事，仿佛他的生命里不曾有过这样一个人。时间一久，连石斛自己的记忆也模糊起来，可能是他选择了失忆性的遗忘。直到有一天甘草在他面前提起巧儿这样一个名字。石斛觉着似曾相识。石斛嘴角抖动，眼睛里没有出现应有的光亮。甘草紧攥石斛脖领的手松开了，那一刻，甘草确信石斛的心是石头做的，巧儿曾为他所付出的爱与情有多么的不值。
甘草满目悲怆，在他看来，巧儿的来去如风，她如风般的来，如风般的去，没有留下一丝痕迹。真正的离去是无声无息的，连关门声都是轻轻的，生怕惊到任何一个人。泪水划过甘草的脸颊。他现在已经是一个虔诚的基督徒，他要救赎的是自己的心，他要战胜的是自己的心魔。他选择原谅了石斛，慢慢放开手，放下紧攥的拳头。用自己内心的圣水浇灭了毁灭恶灵石斛的怒火。他甚至对石斛露出如莲般的微笑，他轻轻地说：“我们没有一个人为自己活，也没有一个人为自己死。”他的话是《圣经》里的话。他要用上帝的神光洗涤石斛污浊了的心。
他的笑，他的微笑，对于石斛来说都是一种莫大的伤害。石斛不屑他的笑，他的拳头，他一切卑鄙的手段。石斛对穆黄连说：“乌鸦害我，可是我不傻，他给我的补药里重用调肝生发之品，我就用银针针中腕、足三里抑肝扶土之穴，两两相抵，身体自然安然无恙。他见不得我的好，可我偏偏要比他好。”
穆黄连无趣地叹口气：“你俩这是在干嘛，斗法吗？甘草有你想得那么坏吗？你俩可是师兄弟。”
石斛冷笑：“甘草虽比我早入师门，但论医术我并不服他。”这句话穆黄连却是相信的。
在穆黄连眼中，石斛就是个医痴，比她爹还要痴的医痴。为了练习针刺“得气”和体验“针感”，石斛首先要针己，也就是所说的感同身受。凡是银针能够得到的穴位，均用银针去扎，用各种补泄提插的手法，常常扎得身体鲜血直流，所扎之处的皮肤青红紫胀，身体扎得像个筛子。
在师父穆川芎的注视下，已经让石斛“持针上手”。要知道在学医的领域里，拜师三年才是入门，三年以后能上手已是万幸。在穆川芎看来，石斛是个例外。
石斛用神门穴治好了七道街一个天生痴呆的孩子，主穴选神门穴，依据是《扁鹊神应针灸玉龙经》。其书上云：痴呆一症少精神，不识尊卑最苦人。神门独治痴呆病，转手骨开得穴真。
日久，石斛已小有名气。以往来诊病的人会问：“石斛小徒弟呢？”后来逐渐改成了“石斛小师父呢？”石斛心中虽喜，但不露声色。一日雨天，难得空闲，穆川芎带着笑意对石斛说：“你们几个商量下，今日午饭想吃些啥，出去吃便是。”石斛之心早已不在吃上，对于他能填饱肚子就行，他的脑子里盘旋的都是药材药性药方……
师父难得的放松，也不好扫兴，便装作十分欣喜，蹦跳着去找穆黄连问话。寻到穆黄连时，她正在闺房内抽抽嗒嗒地哭泣。石斛一惊，忙问原由。穆黄连不理他，用胳膊推开他，带着气说：“没咋，不用你管，该干嘛干嘛去。”
“到底谁惹你了？还是你哪里不舒服？你不说话想急死人吗？”石斛皱着眉，不知如何是好。
穆黄连泪水汪汪地瞥着石斛，委屈道：“你还说，你和甘草比着赛的不理我，好像我不存在一样。我也不知道，哪里惹得你们这般厌烦？”
石斛觉着自己像窦娥一样冤枉，“哪有的事，你没看咱茯苓堂里天天有多忙，师父吃一顿午饭得分三气，也就今日稍闲些，你凭良心说说，咱们一天能有多少时间闲聊？你说得厌烦，根本是子虚乌有。”
“你休要狡辩，反正你们全不理我了，以为我傻，难道我没心吗，感受不到，呜呜——”穆黄连反倒放声哭出来。弄得石斛抓心挠肝，惊了身热汗，哑声道：“求求你别哭了，师父还以为我把你咋地了，你要是哭等我出去再哭。”石斛便窜到门口，准备开溜。
“回来，没心没肺的家伙！”穆黄连叫住他。石斛又悻悻地转回来。穆黄连抱着双膝，睫毛上垂着泪珠，伤感十足，却也十分可怜。石斛道：“许是我们忙，忽略了你，我们改还不成吗？只求求你莫要再哭了。”穆黄连转过脸来，一头钻进石斛的怀里，呜咽着：“石斛，我想我娘了。”
一个娘字说得石斛瞬间泪眼迷离。他仰着头，抑着悲伤，他又何曾不想念他的娘。石斛哽咽道：“你比我好，至少你还有爹爹，我什么都没有了。”哀伤无限，怆然涕下。
穆黄连紧张地看着石斛，轻声道：“对不起石斛，我不是有心的。”
石斛抹了一把眼睛，将泪珠擦掉，笑笑道：“师父他老人家今儿个高兴，问咱们午饭想吃点啥？”
穆黄连伏在石斛的胸前，听着他怦怦的心跳，轻声道：“你知道吗石斛，我现在别无所想，我只想要你的心，你告诉我，我能得到吗？”
石斛刚要张嘴，她的嘴唇就贴过去，重重地亲了他一下。石斛又要张嘴说话，她的嘴唇再贴过来，啧啧地裹吸着他的唇，将粉嫩如莲心的小舌伸到他的口中。石斛说不出话来，周身热血涌滚，他忘乎所以地裹吸着她的香舌。就在他无法自拔的时候，穆黄连突然挣脱他，看他气喘吁吁。穆黄连咯咯地笑了。
石斛喘着粗气，忍着笑回敬她一句：“又哭又笑，满脸猫尿。”
穆黄连扬脖，笑着哼了一声，“还不是让你气的。”
“说话得凭良心，我几时惹你了？”
穆黄连嘟起小嘴，“当我不知道，自从那日你和巧儿吃饭回来，你就变了一个人一样，魂不守舍的，对人家也爱理不理的。”
石斛似乎记不起这样一个人来，许久才说：“哪有的事，我请她吃饭，是还她一个人情。”
“我不信，我从你的眼里能看见巧儿的影子。”
石斛气鼓鼓地扭身就走。
“好了好了，哎，不说了，这么爱生气，比姑娘的气量还小，咱俩在一起，真不知道谁哄谁。哼，真不知道我上辈子欠你啥了，一心地想对你好。”穆黄连撅着小嘴，泪珠在眼眶里打转，可怜兮兮。
石斛目光散淡，沉沉地道：“以前的事都过去了，我不想再提，我也都忘记了。”
穆黄连道：“好吧好吧，我不再提过往之事，但你若真心待我，便不该对我有所隐瞒。”
“我隐瞒你啥了？”
“看着我的眼睛，告诉我你的身世，你的秘密，你的一切我都想知道。”石斛不敢直视她的眼睛，重重地坐下，穿过时光隧道，他打开尘封的记忆。他喃喃自语，他也不知道那天怎么了，将心底的秘密毫无保留地和盘托出。
原来他出身高贵，乃当朝三品大员之后，那时的他年纪小小便熟读子集经史，能出口成章，会吟诗作对，被称之为天才少年。顺着这样的门第，顺着这样的才情，人们似乎可以看到天才少年的通天之路，前程不可限量。
天有不测风云。似乎是一场梦，他与父诀别时的情景历历在目，如在眼前。
那日，其父端坐在高堂之上，神情肃穆，只对他一个人说话，家人和仆人仿佛消失了一般，不见一个。其父说：“孩子，为父十年寒窗，终于求得功名，从大了讲，终于可以报效皇恩，报效朝廷，从小了讲，光宗耀祖，长了我辈族人的脸。为父做官以来，兢兢业业，殚精竭虑，不敢有丝毫懈怠。别人都在大把的捞银子，巴结权贵，为父不屑一顾，为父做的事情只有一件，听皇命，办皇差。近几年来，变法呼声空前高涨，朝廷内外山呼海啸。为父顺应圣意，更顺应民意，拥护变法，为父以为民意既天意，这也是圣人教化。为父也觉得变法可以剔除积弊，使国运昌隆，现时局是外国列强以铁桶之势围困大清，我大清国力微弱，四面楚歌，苟延残喘。再不励精图治改革自新，只有死路一条！这毫无疑问，这个道理谁都懂，为父的理解比那些高居庙堂的人更高一层。大清要么不变，要变就变得彻彻底底，要完全效仿西方之政体，才可以强国强军强民强志。要求变法、支持变法的人得到圣上的褒奖，为父当然位列其中。那时为父志得意满，春光无限，为父也想在国家的危急关头，有所作为，建立功勋。可百密一疏，为父忘了皇上夸夸其谈变法诸多的好处时，龙廷上那个妇人眼中一抹诡异的镇定，说到底，咱大清国，能够扭转乾坤的不是皇上，而是高高端坐在龙廷上的那个女人。孩子，现在老佛爷杀心已坚，那些革新派的脑袋纷纷落地，为父一干支持变法的官员也难逃老佛爷的法眼，这一刻说晚不晚，说早即刻便到，为父已是案板上的待宰羔羊。朝廷之上，立场就是生死场，为父站错了队，只能死无葬身之地。孩子，你是为父这一世最后的珍宝，你一定要活下去，趁老佛爷还未治为父的罪，你还有一线希望脱身。为父给你准备了衣服，你即刻换上逃命去吧，不准与你娘告别，不准带一分一毫的钱财在身，不准提及为父的姓名，不管何人盘问，你只准装聋作哑，卖傻装癫。”其父长哀一声，似肝肠寸断：“孩子，这个世上最贱的就是穷人的命，你且隐去名姓，去当个乞丐，也许可活此命了。若有幸逃出生天，你和咱家后世之人谨记，饿死不为官！你记下了，这是为父的遗言和遗志！”
他淌着泪，点头。
其父拍着他的肩膀和他说的最后一句话是：“男儿若要立世，唯狠不可存！”
他换上其父准备好的乞丐服，磕头而去。转过身去的一刻，再未回头。望着他决绝的眼神和消失的步伐，瞬间泪流满面，这也是其父最后的骄傲和感动。其父仰天长啸：“我儿可活命了，我虽死犹生！”
声震九宵，那个午后大雨倾盆。
果然，各道城门盘查最严的时候，官差们连只苍蝇都抓过来看公母，惟有臭气熏天的、人不人鬼不鬼的叫花子官差们像躲一滩屎，让其有多远滚多远。化成了叫花子的石斛被官差踢了一脚，狗抢屎般摔出了城门。自此隐姓埋名，自堕为丐。
从此世间多了一个乞丐，少了一个被人称之为天才少年的人，生活给他开了一个天大的玩笑，这个玩笑一点也不好玩，但这就是他的生活，他的人生轨迹，他的不堪的天命！
他除了认命，别无选择。
物同人悲，一样的天空，一样的石破天惊，一道闪电一道惊雷，大雨滂沱。他回忆完这一切，泪流满面，如同死后再生。穆黄连退后三步，她本不该揭开这么深刻的疤痕，她进退不得，不知如何是好，不知如何规劝肝肠寸断的他。
他时哭时笑，蓦然说了一句话：“都过去了，你就当听了一段评书，或者就当啥也没听过。”
这是个天大的故事，将这个故事交予她，就等于将命交予她。当然这也说明他对她的信任大于天。
“你说了半天，你告诉我，你尿床了是不是？”世上没有比这更高明的转换话题，也没有比这更伶俐的聪慧和悟性。这说明前方所言已化云烟，权当没说。
他的眼神里闪着湿润的光，他笑说：“你才尿床呢，我才没有。”
“没尿床这是啥？”不知何时，她灵巧如蛇的小手已经伸到他的内裤，攥住了他的要害。
他羞愤难当，龇牙裂嘴，感觉到了疼，这个丫头就是这个样子，手下没轻没重。
“轻点轻点。”他在告饶。
她歪着头，嘻嘻地笑问：“小弟弟很湿，你说他是流口水了还是尿床了？”
“你说是啥就是啥，只求你手下留情，你快放手，当心师父进来。”
她并不收手，而是将手快速地揉搓他的那里，她贴耳道：“传说美女蛇化作人形，专吸男人的阳精，能将男人吸得骨瘦如柴，吸成一张皮，我就是那个美女蛇，你怕不怕？”
他周身似火般燃烧起来，捧过她的小脸，深深地裹吸住她的小嘴，很快，两具热烫的躯体交织在一起。他满头是汗，他不停地游弋起来。
他听到她痛苦酥软的叫声，他很自豪，他的汗珠顺着腮淌下来。
她不想打击他，可是她忍不住告诉他，“傻孩子，看你猴急的，还没进来呢，小弟弟还在肚皮上蹭呢。”
他的脸涨得像火烧云，终于如愿以偿。他怕他的粗鲁弄疼她，他蜻蜓点水般地飘在云端。
她面似桃腮，幸福地呢喃：“你吃早饭了没？”
有在这个时候问这个的吗？他脑袋错乱片刻。
“吃了咋没劲？”她在他的身下咯咯地笑起来，闭着眼挑逗他。
他像激怒的小公牛，开始横冲直撞。她“啊”地痛叫了一声。
“咋了？”他吓得淌下一串热汗。
“没事，臭孩子就这样，不要停，稀罕死个人了。”她抚着他的背，助他向巅峰攀登。
他们终于停下来，她感觉到一股暖流源源不断地注入到她的身体里，她尽情地承接着这爱的神奇与美妙。他们气喘吁吁，看着彼此，沉浸在对方的黑色眼眸里。
“我会对你好的。”她咬着唇说。
“我也是。”他说。
“这是我的第一次——”她将唇咬得更紧，羞涩地扯着被子的一角掩饰。他发现床单上的一抹鲜红，如绽开的玫瑰。他的眼角淌出泪来，紧紧抱住她，吻她，身体不停地颤抖。
“这也是我的第一次。”他闭上眼睛，意识朦胧，想到了很多，似乎有另一个人的身影，似乎有巧儿。他要阻止这种想法，他很痛苦，他的胸口发紧，他蜷起身子，痉挛了一般。
那个晌午一直如梦幻般不真实地存在于他的梦境中，他会从梦中惊醒，浑身湿透，他的梦里总能出现那个人的影子，那个人赤裸地奔跑，没命地奔跑，奔跑在漆黑的夜，奔跑在无边无际的森林。他也奔跑过去，他伸出手去，却怎么也够不到她，他一直追赶着她。后来他们奔跑到一起，交织在一起，他们相拥着，一起冲上极乐的巅峰……
