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钟大力虽然出任千总官职，但却从不张扬，甚至低调得吓人。比如他从不惊扰百姓，轻车从简，对手下欺压百姓者一律重责，做到了爱民如子，获口碑无数，甚至送“为官一任造福一方”巨匾者有之。
难得的是他并不注重这些虚名，不论外界如何精彩，我自岿然不动，守着一方小宅，粗茶淡饭，过着与木把无异的清贫生活。
更难能可贵的是，他还没有忘记和他在一个山场摸爬滚打过的兄弟，他有时会去郭荣的家里坐坐，作为一方百姓的父母官也好，作为旧日的兄弟也罢，反正从不空着手去，家长里短地唠一唠。郭荣憋闷的心立时敞亮一些。起初去的两次时，郭荣严春芳夫妇并不知道钟大力已升至千总大人，他们还将钟大力当作是木把兄弟，与之骂骂咧咧地说话，拍拍打打的唠家常。郭荣虽然残废着半个身子，但在钟大力面前却并不觉着短半截，甚至还戏谑地骂钟大力：“你他娘的真是变了，以前是一杠子压不出个屁来，现在倒能说起话来了，真是世道变了，鸟也能变成人了，哈哈哈——”郭荣笑得上气不接下气，差点一口气没上来。见钟大力来也不空着手，而且拿了一包包的熟食和新鲜水果，出手着实的大方，便留他在家中吃饭。钟大力却执意不吃，以“不喝百姓一口凉水”为座佑铭，坚守心中为官底线。每每心生膨胀时，头脑不清醒时，便来看看残废的郭荣兄弟，看看他破败不堪的家，心便能沉下来，静下来。世上还有无数疾苦之人，当思一粥一饭来之不易。怎敢心生贪念懈怠？
严春芳送走了钟大力，便看见门外缩头缩脑的马显。严春芳痴痴地笑骂他：“今日你咋变成了乌龟。”马显神色慌张，牵着严春芳的手便进了庭院，又向外疑神疑鬼地看了看，方才压低着嗓子说：“小点声我的姑奶奶，小心让千总大人听见。”
“千总大人，哪个是千总大人？你做梦烧糊涂了吧？”严春芳一脸嘲笑，掩着贝齿羞辱马显。马显惊诧地问：“你是真傻还是装疯卖傻？”
严春芳说：“越说越不着边际，哪个有闲心听你胡咧咧。”
马显气急败坏地说：“我且问你，方才那个人是谁？”
“木把钟大力啊，你今儿个一早就喝多喝傻了？”严春芳一脸不屑。
“木把？你可真是笑死老子了。”马显约摸着钟大力已经走远，发狂地大笑起来。
“你这话是啥意思？”严春芳挑着眼皮看他。
马显急道：“他没跟你们说？这也难怪，你们大门不出二门不迈，甚是孤陋寡闻，如今哪还有个木把钟大力，他早就得道升天做了千总大人了。”
“啊！你没唬俺？”严春芳一脸吃惊。
“我有那个必要唬你吗？”
严春芳头一晕，差点歪倒了，幸亏马显伸手及时将她搀住。严春芳露出鄙夷之色：“那个钟大力穿着麻衣布衫，说话唯唯诺诺，哪里有半点官样子？哪里有半点官架子？哪里像个官？”
马显叹气道：“这你就不懂了吧，正因如此，所以现在百姓都将他奉为青天大老爷，与民同乐，与民同悲，听说要不了多久他还要升职呢。所以说啊，人真是不可貌相，海水真得是不能斗量，说不定哪颗马粪蛋会发烧。”马显戏笑道：“说不定我哪天也会升了官发了财，你跟着我可就享了福了。”
严春芳撇了他一眼，冷笑：“哪个不长眼的要是给你升了官，那眼睛可不叫眼睛了，叫屁眼！”
马显一听呸呸呸吐了三口，嘴里叨咕着：“老天爷爷坏的不灵好的灵，当这个女人的乌鸦嘴啥也没说。”
严春芳就咯咯地大声笑起来，笑得眯出了眼泪。
原来，自打王羽与把爷申明不再给郭荣家送工钱后，把爷就把这个差事交给了马显。那时的马显整日在山场上疯疯颠颠地跑，啥活儿也干不了，多少次险被大木头砸死。把爷也是让他能散散心，便将一些无关紧要的外差送给马显办，比如下山采购一些吃用的东西，比如下山去跑个腿学个舌，还比如给郭荣家按月送工伤钱。
那时，郭荣严春芳日日盼王羽大哥来家中吃住，他们夫妇还想着用诚心感动王羽，让他答应“拉帮套”一事。哪料王羽并无半点意向，此一去便是肉包子打狗再未回头。严春芳盼星星盼月亮似的盼王羽大哥，心想你平时不来，等到了月末发工钱的日子你也该来了吧。所以描眉涂红，坐等着王羽到来。
夫妇二人哪里想到，等来的却是另一个木把马显。说实在话，郭荣对马显的印象并不咋好，在郭荣的脑海里这个人是一个干活儿会偷奸耍滑的人，在山场干活的木把多是实打实的干活好把式，像他这样耍小心眼偷懒的人少之又少。所以郭荣对他印象颇深。不管咋说，人家是来专程送工钱的，必须以礼相待，必须感恩。郭荣显示了足够的友好，说笑了以往很多兄弟般的情谊。郭荣细心观察着马显，之前王羽谈论过山场的每一个兄弟，说过马显领女人上山，女人被把爷活劈后马显受刺激的事情。郭荣觉着，马显也是可怜之人，便打消了对他以往的偏见，好心留他在家吃饭。
马显显得尤为拘束，双手合在腿间摩挲着，不敢抬眼看他，似乎胆怯的很。这与王羽说得完全吻合。郭荣反过来开导马显，让之宽心，拿他与自己做比较。说自己弄成了半死不活，不是也得往好了想，不是也得活着吗？
马显渐渐敢与郭荣对视了，他从郭荣的眼中看到了兄弟般的深情，一股暖流激荡在心间。不过马显并未在郭荣家吃饭，而是告辞而去。马显送去了工钱，除此外还有他自己的心意，送了一小竹罐红茶。
严春芳送马显到大门外，说着常来玩等等一些客套话。等关了大门，严春芳重重吐了一口长气。说实在话，她对马显的印象不好，和她说话时，马显的眼神总在她的身上乱走乱看。与之看郭荣的眼神完全不同，那是一种别有用心的贼眼，严春芳感觉到了恐惧和恶心。
又到了月末，马显照例来送工钱，这次马显同样没有空手，而是给两个娃娃买了两根糖葫芦，两个娃娃齐声说谢谢叔叔。那年男娃八岁，女娃大他四岁，一十二虚岁。两个娃娃生得眉目清秀，白白净净，完全真传了严春芳细皮嫩肉的模样。马显十分喜爱两个娃娃，捏着两个娃娃的小脸蛋不放手，两个娃娃的脸被捏得火辣辣的跑开了。
马显送来工钱又要走，这次郭荣说啥也没让他走，让女人炒两小菜，哥俩捏着小酒碗喝了个痛快。女人和娃娃没有上桌，马显很不高兴，拽着女人和两个娃娃上桌吃饭。还说再这样客套，就再也不在他家吃饭了。马显去拽女人的时候，无意地碰到了女人的胸部，女人的胸部鼓鼓的，烫烫的，软软的而又韧性十足。马显想到了瓦莲京娜，那个在哈尔滨街头拉小提琴卖艺的俄国女人。瓦莲京娜的胸就如山峰般不卑不亢地耸立着，眼前的女人也是。兴许是许久没有碰到女人的胸部了，马显的眼睛里滚出一汪热乎乎的泪水，他有些激动，不能自控，他真想趴在那么美好的胸部上大哭一场，真想稀罕个够。郭荣不明就里，问马显咋了？马显说：“兄弟是感动的，在这世上没有几个人能像郭大哥这般待兄弟好。”郭荣也涔湿了眼睛，紧紧握着马显的手叫了声：“好兄弟，以后我家就是你家。”
女人翻了下眼皮，狠狠瞪了郭荣一眼，醉眼迷离的郭荣权当是女人在撒娇，哈哈大笑。女人又偷偷瞄了马显一眼，正与马显看了个对眼，马显此刻喝得红头胀脸，眼睛发直。女人赶紧低下头，在心里骂马显：“不是个好东西！”
马显吃饱喝足，晃晃荡荡往外走。郭荣大着舌头说：“兄弟——要不——住下吧——明儿个再走——”
马显的头摇晃得厉害，跌跌撞撞往外奔。女人扶着东倒西歪的马显到了大门口，女人恨不得一脚将这个醉鬼踹出去。到了大门口，女人终于松了一口气。女人好怕马显住下来。女人的直觉告诉他，绝对不能给这个家伙好脸色，他的心里憋着坏水水呢。
女人打开大门，马显转过头跟她说话，一股酒气迎面扑来。女人打了个喷嚏，忍着恶心往外推他，马显的身子往回抵，他并不想出这扇门，女人用足了力气，硬是将人推到门外，啪地一声合了大门，将门栓插上。女人的心怦怦乱跳，吓得要死。女人渴望男人，但并不渴望这样的男人，对这个男人她打心里厌恶。她睁眼闭眼全是王羽大哥，心里只装着王羽大哥，没有给别的男人留一点儿缝。
第二天有人敲门，女人打开门，又是马显。女人怔了半天，心想：他又来干嘛？他不用回山场出工吗？
马显挤进门里，从身后变出两串棉花糖来。两个娃娃一人拿一串，蹦蹦跳跳跑开了。
女人挡住马显。女人问：“有事吗？”
马显笑说：“看来嫂子是不欢迎我呀？”
女人不让道，马显就硬往她的身上挤，将她的胸部挤得鼓胀胀的。女人羞红了脸，往后退。马显的一只手趁机搂了她的腰。那么热烫的身体，烫得他浑身颤栗，他又想哭，甚至想到了死，如果让他拥着这么美好的身子死去，他会义无反顾。
女人拼命挣扎，女人大声说：“你想干啥？郭荣可是你兄弟。”
他大口吞咽着唾液，他喘着粗气说：“嫂子，明人不说暗话，我喜欢你，发疯的喜欢。”
女人恼羞成怒：“快住嘴，再不走俺就喊人了！”
透过她的长发，他看到一个女娃娃慌恐的目光。他怕了，突然松手，落荒而逃。
她丢魂似地回到了屋子，郭荣问他：“你方才跟谁说话？”
女人支支吾吾，说马显路过这，跟他打声招呼。
郭荣一拍炕沿，“你这败家娘们，咋不让马显兄弟进来，留他吃饭啊。”
女人气哄哄地说：“吃吃吃，吃你个头。”
郭荣看到女人脸上的红晕，问她：“你咋了吗？”
女人说：“没咋，风吹着了头，头有些疼。”
郭荣说：“昨日我故意试探马显兄弟，让他在这住，甭说他喝得大醉，放在一般人，早就借机说喝多住下了，可是马显兄弟硬是走了，单凭这一点，马显兄弟的为人就错不了，看来俺以前对他也是多有误解，马兄弟也是个重情重义之人啊。”
“你想说啥？”女人瞪着郭荣，眼里盛满委屈的泪水。
“我想——”
“你又想把俺推给那个男人，俺是活够了，俺这辈子就是你们男人的玩物。啊呜呜——”女人放声悲哭。哭声惊动了两个娃娃，两个娃娃木然地站在门口。
郭荣不知咋劝，只得闷声咽下后面的话。
一晃过了多日，每日女人都提心吊胆地过日子，女人害怕马显，害怕马显又像鬼一样往她身上缠。
她竟然看见一个熟悉的身影从大门走进来。她明明是插了门栓的。是他，他用两根糖葫芦轻易地骗取了两个娃娃的信任，娃娃拉开了门栓。
她迎出去，想阻止他。
他二话没有，锁住女人的脖子将女人拖到板房里。事后他头也没回就出了大门。
这一晃，马显数日没有再来。
女人的心里猫挠一般，说不上怕还是厌恶，总之心里总有一种隐隐的担忧。那日郭荣独自喝了些酒，又将话题说到了马显。郭荣大着舌头说：“娃他娘，我知道这话你不爱听，可是不爱听我也得说，眼见着咱的两娃一天比一天大了，这吃穿用度全是你操持着，我啥也帮不上，心里着急，你这日子过得苦啊。马显兄弟没有家室，心地又善良，我们之间又是兄弟相称，没有隔阂，我看这事可以商量，只要你点头，我跟马显兄弟说……”郭荣一边说，女人一边叭嗒叭嗒掉眼泪。
郭荣说完了，以为女人同意了。女人嚯地站起来，女人哭叫着：“你若逼俺，俺就死给你看。”郭荣吓坏了，吓得醒了酒，也不敢再提此事。又到了月末，马显照例来送工钱，这次马显买了好多吃食，有酒有肉有鱼，还给两个娃娃买了糖葫芦。
郭荣让女人扶起，靠着墙坐下，笑着搓手：“可不敢让兄弟你这么破费，这已经够麻烦你的了，还趟趟花这么多的钱。”马显握着郭荣的大手说：“郭大哥，你跟我见外了不是，我可是一直把你当亲大哥，把嫂子当亲嫂子，可一直没把你们当外人。”说着话将眼神递到女人的脸上。女人的脸又红又烫。女人转出去，炒菜温酒。吃饭的时候，马显的腿伸过去，在桌下蹭着女人的腿。女人一直躲着，嚷出来不是，不嚷出来也不是，脸憋得通红。
酒劲有些上头，郭荣硬着舌头说道：“马显兄弟，你说把我和你嫂子当成亲人，这话可是说笑？”
马显不知何意，慌忙表态：“大哥这话说得怎么这般刺耳，你我虽是异姓，但等同于兄弟，小弟心中若不是这般想的，天打雷劈！”
郭荣鼻子发酸，沉声道：“那好，你我兄弟干了这碗酒。”一仰脖，喉结涌动，咕咚咕咚干了满碗酒。马显也不能拖后，一仰脖也干了满碗。
郭荣两眼发直望着马显，继续道：“既如此，大哥有话就直说了。”
马显心中敲鼓，只能虚虚地望着郭荣，声音变得很小，“大哥有话但说无妨，只要小弟能做到的必效全力。”马显下意识地扫了一眼女人，马显料想是女人将他欺负她的事情败露了出去，心中好不懊悔。都是兄弟，如果戳破此事，自己的脸往哪搁？心中懊恼酒后失德，已在心中扇了自己无数个耳光。
郭荣道：“今日大哥只问你一句，能不能帮大哥一把？”
马显猛地抬起头，发誓般道：“大哥有事请吩咐，莫说一把，多少把也无碍，但不知怎么个帮法？”
郭荣道：“兄弟可听说过拉帮套？”
在东北辽阔的大地，拉帮套这个事有何人不知，况且拉帮套的故事是山场兄弟们茶余饭后的最美谈资，一提起拉帮套的荤嗑，兄弟们个个精神饱满跃跃欲拭。
到此刻，马显心中已然有了眉目，他露出无辜的眼神，只是微微点点头。
郭荣忍着泪花说道：“兄弟可愿意受苦，帮大哥支撑这个破败的家？”
话已挑明，马显彻底明白了郭荣之意。这其实是马显之前万没有想到的事，那一刻马显竟然淌出泪水来。马显当即拍板：“大哥既已发话，小弟万死不辞。”
女人其实一直在插话，女人说郭荣喝多了，让马显勿怪云云。可是鬼上身似的郭荣再也听不进去劝，一条道跑到黑的非得把自己的主意说出来不可。郭荣也没有想到马显会那样痛快的答应，几次交往后，郭荣把马显和王羽归为一类人，以为马显也会推三阻四不肯。郭荣还想着拿出“只要功夫到铁杵磨成针”的精神多劝马显几次。可是大大出乎郭荣的意料，事情敲定的这样痛快，竟心生出重重的失落感。
从那日起，马显便光明正大地睡在了女人的屋里。女人虽万般不情不愿，但也无能为力。为了照顾郭荣的心情，马显和女人睡在了板房里。板房和主房之间相隔甚远。马显成了家中的棒劳力，别看他在山场已然不干活，但在家中挥汗如雨，干起活来成了拼命三郎。眼见着家里的小日子红红火火起来。郭荣看在眼中，喜在眉梢，自认没有选错人。
其实郭荣最欣慰的事倒不是马显为家中出了多少力，而是他从没听见过马显和女人的睡觉声。虽是掩耳盗铃般自欺欺人，但就凭这点，他也觉着马显这哥们仗义，是值得托负之人。马显完全可以不睡板房，完全可以睡到与自己隔壁的主房里，完全可以让两个娃娃睡到板房里，可是马显并没有那么做，这就是马显的仁义和慈悲。
没事的时候，马显喜欢逗两个娃娃，尤其是喜欢逗大丫。马显对大丫说：“大丫，你应该管我叫啥？”
大丫歪着脑袋，羞羞地说：“叫叔叔啊。”
马显笑，“不对，你应该管我叫二爹。”
大丫问：“为啥啊？俺一直叫你叔叔啊。”
马显将大丫搂到自己的怀中，让大丫坐在自己的大腿上，“以前啊，你叫叔叔没有错，但是现在得改口了，现在呢，你娘已经是我的女人了，你娘跟我亲，你也得跟我亲，所以呢，你得叫二爹了。”
大丫似乎懂了，但害羞，叫不出口。
马显说：“叫二爹，这个糖葫芦就是你的了。”马显变出一只红艳艳香喷喷的糖葫芦来。
大丫痛快地叫了声：“二爹。”
那一刻，马显差点掉了老泪。
一日，马显爱抚着女人说：“女娃大了都是要嫁人的，女娃嫁人了就是泼出去的水，再也指望不上。”女人感伤，也说是，联想到自己对娘家无半点功劳，潸然落泪。马显又说：“女娃早晚被男人睡，早一天晚一天的事，莫不如出嫁前替娘家挣个好钱来，也不枉娘家养育了一场。”
女人说：“一个女娃娃家，如何挣得好钱来？”
马显说：“女娃娃有天生的资本，还愁赚不来好钱。女娃跟一个男人和跟多少个男人有啥不同？”
女人似乎明白了马显的意思，女人骂他：“马显你这个挨千刀的，你的肚肠子就没一根是好的，你说这话也不怕烂了肠子。”女人骂完，又将头钻进马显的怀中。
马显说：“眼看着大丫就大了，现在十二，再过个两年也就出嫁了，就是现在嫁人，也未尝不可。你看看咱这个家，虽有我帮衬着日子好过了些，但床上躺着一个废人要吃要喝，哪里不是开销啊。莫不如趁大丫未嫁之时赚些钱来补贴家用，日后也好用这些钱给二娃子风风光光找媳妇办婚宴。”
女人骂马显：“你个挨千刀的，俗话说虎毒不食子，你这话也是做二爹说得人话，枉俺家大丫还喜欢他这个二爹。”
马显揉搓着女人，柔声道：“你细想想，女娃嫁人了还有个啥用，远的不说，就说你吧，你嫁人后，给娘家做过哪些好事，只怕回趟娘家都不容易了吧？”女人的泣声渐起。
马显又耳语道：“其实女娃能为穷家做点事，自己也是高兴的。咱家大丫长得水灵，已然是个大闺女了。”
女人骂他：“告诉你个死鬼，不许打俺大丫的主意。”
马显继续耳语：“你放心，我自会调教好大丫，就凭咱大丫的身段模样，自然会挣个好价钱。”
女人的心活动了，其实女人早就动过这个念头，那时马显还没有出现，女人心力交瘁，她感觉自己支撑这个家已然力不从心分身乏术。不过她想的下下策是自己接客做生意，让大丫接过侍候郭荣的重任。如今自己又为人妇，还怎好讲自己动过接客的念头。女人反问：“娃娃不干咋办？”
马显在女人耳边嘀咕。
女人嗫嚅：“这可是伤天害理的事。”
马显喘着粗气说，“自古笑贫不笑娼。”
女人呢喃：“这事，俺可对娃说不出嘴去。”
马显在她赤红的耳边耳语：“这事不用夫人操心了，我教大丫。”
“你个猪狗不如的东西——”
“放心吧我的夫人，我温柔着些，保管让娃尝到甜头。”
那日迷迷糊糊的一些话，女人似乎已经忘记了，一日见大丫岔着腿走路，额上沁着汗珠。女人问：“俺娃咋了？哪里不舒服？”
大丫支支吾吾，说不出个所以然来。
女人紧张地问：“俺娃是不是哪里疼？来，让娘看看是咋回事。”
大丫哪里会让看，红着脸说无事。
郭荣无意见到大丫裤子后面的涔红，对女人说：“当爹的不好问，你看到大丫的裤子了吗？有红，大丫是不是成个大人了？”
女人连说：“是是是，俺娃长大了。”出了门，女人怒气冲天地去板房，照着熟睡的马显就是几笤帚，边打边骂：“狗东西，往死祸害俺娃，她还小，你咋忍得下心！”打得马显眼冒金星，鬼哭狼嚎。
