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大帅的话必然也必须得到官方的“理解和支持”，经过三天严密而紧张的论证，一致得出结论：把爷无罪开释。官方甚至给把爷摆了一场“压惊酒”，说一切皆是个误会，真正的叛逆赵鸣虎已被正法，还求把爷原谅“误抓”之过。酒席上觥筹交错，放浪形骸。问题得到圆满解决，各方体面走下台阶，一切不愉快烟消云散……
官绅们关起门来研讨的情形却与酒席上的称兄道弟大相径庭：“我大清的律法在这些地方军阀的眼中算什么？”
“什么都不是！”有官员怒目圆瞪。
所有人将目光投向了左领大人，左领闭目养神状，许久咳了一声，沉声道：“回复刑部，就说重犯已如期正法！”
“大人，明明只有一名重犯正法，您这是伙同下官们一同欺君罔上啊。”有官员哭哭啼啼慷慨激昂起来。
“大人稍安勿躁，没读过《石头记》吗？眼下乱局，只能葫芦僧判葫芦案了，尔等又能怎样？难道说私放了刑部核准的砍头犯？”满堂鸦雀无声。
沉默即是期许，就这么着吧！
把爷在不见天日的大牢里又蹲了三日，刚放出来只觉头顶有万道金光，一时睁不开眼睛。把爷路过瞎子张的卦摊前，当啷扔桌子上一枚银元。瞎子张用手摸了摸银元，起身抱拳：“谢谢这位贵人，不知贵人想求何事？”
把爷苦笑了一声，“给咱算算命，看看咱的命咋样？”
“贵人请抽支签吧。”
把爷就抽了一签。瞎子张摸了摸签词，惊呼；“贵人吉人天相，实在是妙不可言啊。”
“哦，此话怎讲啊？”
“恕老朽直言，贵人此番必经历了生死而且九死一生，前脚已经迈进了阎罗殿，后脚却拔了出来，实在是奇奇奇妙妙妙！”
把爷叹气，“先生说对了，咱是死过一回的人了，却不知为何稀里糊涂地活了下来？咱其实真得是不明白，那个位高权重的大人物为何出手相助，咱与人家素昧平生啊！”
瞎子张笑笑，“贵人不必计较过多，这一切都是贵人自己的修为所致，正所谓机缘巧合冥冥之中自有定数！不过有一句话老朽却可以直言贵人，此番助贵人死里求生的人却并不是什么大人物，而是一位随波逐流浮萍一样的小小人物。”
“哦？”把爷惊奇，“那人现在何处？”
“远在天边近在眼前。”
“咱现在就想谢谢人家，告诉咱如何找到这位恩人？”
“老朽直言了，镜中花月，寻也寻不来，贵人是但行好事莫问前程，一切顺其自然就好。”
“先生不肯说，那咱自己去寻，咱再问先生一句，咱现在的心里有了一个天大的想法，不知这个想法可行否？”
瞎子张抚须笑道：“从卦象上看，贵人此志弥坚，又何须逗老朽一乐。”
把爷哈哈大笑，“先生是俗世中的高人，咱多谢了。”
对着把爷的背影，瞎子张摇着芭蕉扇自乐，“贵人谬赞喽，老朽这个老瞎子是半贫半真半足安，半命半天半偶然。半痴半聋半糊涂，半真半假半疯癫。半人半我半自在，半梦半醒半神仙。
把爷步履匆匆地向木材加工厂走去，此刻他最想见的人却是伊万。
人到屋檐下的把爷却听到了屋内这样一番对话：
“阿加塔你说得对，按理，我那天是该去看看那个老东西，给他送行，毕竟我和他朋友一场，可说到底，我们之间是利益上的朋友，不算是真正的朋友。把爷现在收入大牢，我想他死罪可免，但活罪难逃，他的下半辈子应该在大牢里度过了。还是说点让人开心的事吧，把爷还是做了件好事，那就是将把头的位置传给了王羽，他这个人可比把爷聪明多了，把爷就是个老顽固。中国有句俗话叫长江后浪推前浪，这话说得一点也不错。”
“新把头，你是说王羽？他是二当家的，还不是把头。”阿加塔纠正了伊万。
“哈哈，你真是个黄毛丫头，把爷蹲在大牢里和死人没有区别，王羽这个二当家的自然就成了大当家的。”伊万耸耸肩，露出黄牙一笑，“来我的宝贝，为了我们的财源滚滚亲一个！”
“让人恶心的勾当。”阿加塔鄙夷着吐出几个字。
“你说什么小婊子！”伊万一把抓住阿加塔的头发，“自打那个老东西被抓进去，你一天好脸子也不给我看，你这个贱人，你到底是我的女人还是那个老东西的！”阿加塔被伊万撕扯得一个趔趄连着一个趔趄，嚎叫着，但毫不屈服地瞪着伊万。
“这么大岁数了，脾气还这么大。”这时把爷破门而入。
“哦天啊！”阿加塔惊叫着扑在把爷的怀里，失声痛哭。
伊万木桩一样栽在原地，他还没有缓过神来，他做出不敢相信的手势，然后嘴唇抖动着说：“你你你，你应该抱抱阿加塔，她很关心你。”
“我去拿酒，你老哥俩该好好喝一杯庆祝的酒。”阿加塔流着泪水，笑了。
“老东西，咱回来了，好像你并不开心。”把爷用鹰眼挑着伊万，自顾坐下，随后捏了一颗果盘里的葡萄放进嘴里。
伊万用手插在乱蓬蓬的黄头发里，他还在晕头转向，眼前的一幕确实让他无法理解，他在搜肠刮肚地想着应答的话，“哦，你知道的，好吧，我我我，我见不了那么血腥的场面，尤其是我最好的朋友，你可以问阿加塔，那天，那天我给你做了祷告，求上帝保佑你升入极乐世界……”
阿加塔取来红酒，每人倒了一杯。阿加塔带着泪痕笑说：“为了把爷得胜归来干一杯。”
把爷端着酒杯，摇晃着杯中的红酒，沉声道：“老杂毛，杀了咱，就解除了你的心头大患，你和王羽的勾当就可以畅通无阻了是不是？其实咱的脑袋快掉的那一刻已然全明白了，只恨明白的太迟了。”
伊万身子不稳，跌撞到窗前，脸色变得纸白，语无伦次地说：“你吃了吗老东西，你的火气太大了，啊对，先，先喝杯酒消消火，我去取酒，取好酒来，阿加塔不知道好酒放在哪里。”伊万踉跄着冲向卧室。
取回高级红酒的伊万轻松了许多，他的语气变得流畅，“老东西，你恨不得现在就杀了我，可是我告诉你，你说得确实没有错，你死了，我可以跟王羽愉快的合作，可是不管你相不相信，看在上帝的份上，你被抓这件事，我从头到尾也不知情。我只是跟王羽说过卖黑材的事，他愉快的答应了，可是我没有想到，你的手下会这么毒，我以为他会等你交了椅子再和我合作，可是，他连几天也等不了，这只能说明你用人不当。你不必把罪责都推到我的身上来，这不公平！”
把爷脸色紫黑，用眼剜着伊万，“王羽的事，那是咱的家务事，咱自会处理，咱找你，肯定是要了结咱俩的事！”
伊万暴跳如雷，“你这个老东西，我已经说得很清楚了，不干我的事，这一切都不干我的事！老东西，难道你是来杀我的？”
“你是做贼心虚！”
“老东西，你现在十分的不理智，这会害了你，哈哈，你以为我会擎着让你杀。”伊万掏出手枪，将黑洞洞的枪口直指把爷。
“不理智的人是你，老东西！”把爷鹰眼怒视。
阿加塔飞身抢在把爷的胸前，阿加塔大叫：“伊万你疯了吗，快把枪放下！”
伊万摇着头大骂：“老东西，这都是你逼我的，你根本不相信我说的话，但是我以上帝的名义发誓我说的都是真的，我是很讨厌你，但是我并没有害你。你说得没错，你我之间早晚会有个了断，不过以这种方式收场还是挺出乎我的意料，你想杀了我吗，来啊，看看你的袖刀快还是我的子弹快，来啊老东西出刀吧！阿加塔你这个小婊子赶紧滚开，你要替这个老东西吃枪子吗？”
“伊万，我不会再让你害人，你把枪放下。”
“哈哈，好啊，英雄救美我见过，美人救英雄我还是头一回见，小婊子，你想吃枪子我就成全你！”
把爷将阿加塔推开，袖刀已然在手，“伊万你这个老杂毛，你想死就开枪吧！”
岂料阿加塔一把抓住把爷握袖刀的手，这时伊万却勾动了扳机，把爷没能及时飞出袖刀。
奇怪的是：枪却没响。
伊万又“卡卡”勾了两下扳机，蹦着高叫骂：“阿加塔你这个婊子，你卸了我枪里的子弹！”
“没错，是我干的。”阿加塔扬着脸怒视着伊万。
“你这个婊子，我早该杀了你！”伊万哇哇怪叫。
“你的枪打完了，老杂毛，这下该轮到咱了。”把爷鹰眼如电，显出噬血的杀机。
“不，把爷，求求你！”阿加塔始终抱着把爷握袖刀的手，身子慢慢滑下去，跪倒在把爷脚下，泪流满面，仰着脸哀求着把爷。
“阿加塔，你看到了，是这个老杂毛对咱不仁在先，这怪不了咱！”把爷雷霆震怒。
伊万手一滑，手枪掉地，重重坐在椅子上，无力地说：“老东西，你赢了，你现在就要杀了我吗？上帝啊，我都做了些什么?”眼中噙着绝望的泪。
“如果不是阿加塔拦着咱，老杂毛，就算你的枪里有子弹，也未必有咱的袖刀快！”
伊万又咆哮起来，“现在说这些有什么用，来吧，用你的刀子扎在我的心脏上，阿加塔这个小婊子就是你的了，来啊老东西！”
“你这个老杂毛！”话音未落，芒光一闪，袖刀深深地飞进标本熊头的眉心之中，伊万头皮发麻，倒吸口凉气。
“你不杀我了？上帝啊这是真的吗?你是上帝吗？”伊万扶着椅子的扶手慢慢站起身，瞪着惊恐的蓝眼珠。
“不管你信不信，咱这辈子没有对朋友下过狠手，那样有辱朋友这两个字！”
伊万茫然无措，摊着双手，不知如何是好。
“再见了伊万先生，好好善待阿加塔，他是一个好的姑娘，值得你用命去呵护！”边走边撕下衣襟一角，弃在风中，是谓割袍断义。
把爷的背影远去。许久，伊万才火山爆发般兽吼一声；“老东西，你回来！我想喝酒，陪我喝酒！”
把爷走后没几日，伊万就病了，满口谵语，卧床不起，半边身子失去知觉，嘴歪眼斜。面对二次中风的伊万，石斛也显得无能为力，石斛对阿加塔说：“伊万先生此番发病是痰火攻心，蒙蔽心窍，加之素体亏虚所致，二次反复，其病更如烈火浇油，凶险不定，我现在所用之药也只能缓其症，无法去其根本……”
当夜，大雨倾盆，荷枪实弹的重兵悄无声息地包围了木材加工厂。电闪雷鸣间，一行人立在了伊万的床前。掀开斗蓬，为首之人露出真面目。
伊万翕合着嘴唇，阿加塔惊恐的眼神已经宣告：死神已经来临！
巧儿出现在他们面前。
又一道电光闪过，阿加塔看到窗外壁垒森严的士兵。她明白了一切。
片刻后，阿加塔恢复了平静。阿加塔说：“巧儿姑娘，我知道你是来报仇的，伊万现在就是个活死人，你杀了他，对他而言，也是一种解脱。”
伊万无疑见到了鬼般，咿咿呀呀地叫嚷着，全身颤抖。
巧儿笑笑，珠玉般明亮的眼睛盯着伊万：“我现在改主意了，他就这么活着吧。”
那夜过后，伊万病情危重。应伊万的肯求，阿加塔要将奄奄一息的伊万带回国，他不想客死异国。临行时把爷前来送行。阿加塔拥抱了把爷，哭得一塌糊涂。阿加塔伏在把爷的肩头说：“把爷，十年前巧儿刺伤伊万，从厂子里跑出去，我看见是你救了巧儿，可是，我谁也没说。那时我不了解巧儿，可是我了解您，我知道您是好人，所以您做的事一定不会错，事实证明我的判断没有错，巧儿果然是个重情重义知恩图报的好人。”
把爷沉默地看着阿加塔，百感交集，这个心思细腻又心清如水的姑娘。把爷问：“为何忽然说起巧儿？巧儿是个可怜的丫头。”
阿加塔一脸木然，“把爷，到现在您不会还不知道是谁有天大的本事救了你吧？”
把爷惊问：“阿加塔，咱太想知道这个人是谁了，难道你知道？”
阿加塔激动地说：“把爷，您不知道巧儿回来了吗？带着大队人马，那个威风凛凛的大帅，巧儿就是大帅的千金女儿。”
把爷“哦”了一声，重声长叹，“原来如此啊！”可把爷听说大帅的人马一夜之间已经撤离得干干净净。这么多日，这个丫头竟然神不知鬼不觉地帮了自己这样一个大忙，又悄无声息地离去，刀光血雨戛然而止的背后原来都有这个丫头操控的身影，花开花落一切皆是因果。把爷潸然泪下，忽然理解了巧儿，人啊，有太多太多的理由相见，又有太多太多的理由不见。唯愿此情长驻心间！
把爷出狱后见的第二个人是王羽。此时王羽一个人站在半山腰处的路口，默默等待。
把爷鹰眼如电，刺得王羽抬不起头。
把爷问：“咱不明白啊，当初你拿老把头所有的家当去救咱，现在又用咱的命去换回那些钱，能说说吗，咋想的？”
王羽苦笑，像一个历经沧桑，被生活折磨得半死不活的人，说话有气无力，“没啥，把爷，您也知道，这世道乱了，天下大乱。我也有了女人，我的女人还怀了我的娃娃，我想趁天下大乱前给我的女人和娃娃赚点活命的本钱。”
“所以，你就迫不及待地想当这个把头，迫不及待地往伊万的厂子里卖黑心材！迫不及待地陷害咱！”
“是！”
把爷颤音道：“咱已经敲定了你是接班人，早一天晚一天咱就把位置让给你了，你连几天也等不了了吗？”
“这都是天意。”王羽闭上眼，“动手吧把爷，胜者王侯败者寇，小弟我甘拜下风，已无话可说。”
把爷鹰眼血红，狠狠地将拳头砸在桦树身上，树叶纷纷。
“哀莫大于心死，你虽有杀咱之心，但你救过咱的命，一命抵一命，你我兄弟一场已互不相欠了！”
“把爷——”王羽泣声跪下。
“咱的事可以一笔勾销，但鸣虎兄弟呢？说到底，他是咱的木把兄弟，他是大义凛然的义士！你害了他的命，当以山规处死！”把爷鹰眼暴张，死死盯着王羽，眨眼间出刀收刀。
王羽只觉胸口一凉，这一刀太快太准，直通心脉，刀口外并没有一滴血，心血全部淌到了腹腔之中。
“兄弟，这一刀叫‘既往不绺’，咱原谅你了，走好——”
“谢谢——把——把——爷——”王羽涕泪交零，语不成声：“我的女人——樊小妮——有了——我的——骨血——请——请——”
把爷没有作声。转过身形，心如刀剜，捂着胸口，步履蹒跚向山上挪去。
大帐前，兄弟们列队等着把爷凯旋。把爷重重跪下，向兄弟们行谢恩大礼。患难见真情，经生死知兄弟。
山场还是那个山场——
兄弟还是那些兄弟——
把爷和兄弟们大碗喝酒，大块吃肉——
闲暇的时候，韩秀才照例给兄弟们“讲经说法”，把爷也听得津津有味。韩秀才说：“众弟子问释迦牟尼，您既神通又慈悲，为何世间还有人受苦？释迦牟尼：我虽有神通法力，但仍做不了四件事：一因果不可改；二智慧不可赐；三真法不可讲；四，无缘不可渡。”
把爷若有所悟，问韩秀才：“先生这话像是在讲给咱听的呢？”
韩秀才抱拳道：“把爷，王羽要杀您不假，但并不是因为钱，至少钱不是主要原因。”
把爷的脸阴沉下来：“还说这些干哈，都过去了。”
“把爷，自打你将赵鸣虎带上山，他一直在抨击清廷，鼓动革命推翻清廷，串连兄弟们加入革命队伍，在这座山头，把爷您的威望最高，但他不敢擅自游说您，也可能他是想保全您。赵鸣虎游说过我，我们一拍即合，赵鸣虎做出了我心中所想而不敢做之事，是个血性男人，真大丈夫也。之后我们联合游说二当家的王羽，哪料他一听就火了，他说这是要将兄弟们置于万劫不复的深渊。其实我心里明镜似的，要革命必定会有牺牲，谭嗣同先生不就是革命的先行者吗？没有无数人前仆后继的战斗，革命也不会成功，那个昏聩腐朽的王朝不会自行崩塌。道不同不相为谋，我和王羽也闹个不欢而散。王羽怕死，其实谁人不怕，我也怕，但与其昏昏噩噩的苟活，不如舍生取义地去死！北宋大儒张载早就说过，大丈夫生于天地之间，当为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平！”
把爷胸中热血翻滚：“这话咱耳熟，不瞒先生，此话玉娘也对咱说过，先生开明大义，胸怀家国让咱佩服得五体投地。”
“恕我直言，把爷，从息事宁人的角度讲，王羽兄弟也是在舍生取义，不过他舍得是把爷您和赵鸣虎的命，他想用您二人的命保全一干兄弟的命。”
“也真是难为羽兄弟了，他也算是用心良苦了。”把爷长吁道。
韩秀才拱手道：“把爷您能这样想就再好不过了，人各有志，也请把爷宽恕羽兄弟犯下的过错，存心为善，为善不赏，无心为恶，为恶不罚。从当时的境况看，若要保全山场的兄弟们，唯有牺牲把爷和鸣虎兄弟您二人。”
“先生一席话，让咱茅塞顿开，也明白了羽兄弟的苦心，但他实不应该中饱私囊贩卖私材给伊万。”
“把爷，这里面的玄机我看得一清二楚，这是羽兄弟和某些官员之间做得一场交易，官商早已狼狈为奸，有官员答应了羽兄弟，只要卖黑材给伊万，那赵鸣虎一案就大事化小，不再追究其他涉案的兄弟，等您和赵鸣虎的人头落地，此案就结案了事！说到底，羽兄弟此举也是为了救兄弟们……”
把爷眼角湿润：“咱错怪羽兄弟了，但说一千道一万，他出卖了义士鸣虎兄弟！鸣虎兄弟是条真正的好汉，咱这辈子佩服的人不多，先生说得谭先生算一个，鸣虎兄弟也算一个，鸣虎兄弟死得壮烈，死得气吞山河，他是英雄，英雄的血不能白流，王羽出卖兄弟，犯了山规，必须死！”
韩秀才转过身，拭了泪水：“知道了把爷，他……”
“单单王羽为鸣虎兄弟祭旗还远远不够，那样鸣虎兄弟的血就白流了，头就白断了！”把爷目光如电，声如洪钟：“咱捡回一条命，更知此命不可苟活，鸣虎兄弟在天之灵看着咱呢！”
韩秀才神情坚毅，拱手道：“把爷有话请讲，实不相瞒，往后的路怎么走，兄弟们唯把爷马首是瞻，就等着把爷您的一句话呢！”
把爷双手搭在韩秀才的手上：“承蒙兄弟们不弃，既然兄弟们信得过咱，那咱就给先生交个底，鸣虎兄弟在狱中告诉咱，今日之中国唯有革命一条出路，唯有革命方能剔除积弊，唤醒沉睡之中国巨龙。”
韩秀才热泪盈眶，两双大手紧紧握在一起。
残阳似血，英雄已然出征……
（完）
