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昌盛祥绸布庄经理室不断有伙计进进出出，他们的脸上都显示出一副兴奋的样子。帐房先生坐在桌前，登记着要求参加商业自卫队的人员名单。汪怀丹一只手举着紫砂小茶壶，一只手不停地摸着秃顶，脸上堆满了笑。海乐山坐在一旁，悠闲地扇着扇子。伙计们围着汪怀丹，止不住七嘴八舌地东问西问。
胖伙计问：“老板，真的多发一半薪水？”
汪怀丹说：“板上钉钉的事儿，诓你干嘛！”
瘦伙计问：“发枪也是真的？”
汪怀丹说：“我嘛时候骗过你们？”
胖伙计笑了：“发枪不发枪我倒不在乎，只要给钱就行！”
“你们可都听好了。”海乐山清了清嗓子，说，“参加商业自卫队，那可是真刀真枪地干。表面上看是为了保卫苏公馆的财产，而实际上是为了保护你们每一个人的利益。不是有那么一句老话吗？皮之不存，毛将焉附。这样深刻的道理，你们可要闹懂了它！”
胖伙计说：“海先生放心，我们都懂！你讲的这个道理不就是说，大河没水小河干吗？”
瘦伙计说：“那叫锅里没饭碗里空！”
汪怀丹笑得眼睛眯成了一道缝，说：“你们讲得都没错儿！”
海乐山站起来说道：“汪老板，我还要去会一个人，先走一步啦！”
汪怀丹忙说：“海先生走好！自卫队员的名单，我会尽快送到苏公馆的。”
汪怀丹将海乐山送出了绸布庄的门口，依然说着恭维话。在海乐山的帮助下，他家的封条撕得干干净净。如此大恩大德，他怎能不心存感激之情呢？汪怀丹几次要宴请海乐山，都被海乐山婉言谢绝了。这样一来，汪怀丹更觉得过意不去了。有心给海乐山送一份厚礼，又怕海乐山不要。想来想去，只有恭恭敬敬地对海乐山高接远迎，以示自己对他的尊崇。
海乐山离开昌盛祥绸布庄，直奔意租界而去。老家的来人，至今仍住在旅馆里没有回去，令他十分不安。
记得那天风雨中，一个打着雨伞的陌生老人来到苏公馆，要求见海乐山。待海乐山见到那人时，惊得出了一身冷汗。原来，那个人竟是海乐山家中的老管家。海乐山没敢把他带进苏公馆，两人就站在靠近大门口的地方交谈起来。
“老管家，”海乐山着急地问道，“你是怎么找到这里的？”
老管家操着一口山东话说：“少爷，我可是费老劲啦！老爷打发我来天津，叮嘱我必须找到你，不然就不许回济南。”
海乐山问：“有什么要紧事吗？”
老管家说道：“老爷说了，天津危在旦夕，不放心你啊！少爷，你不是写信说，你在天津开公司吗？怎么给人家当上保镖啦？”
海乐山说：“这不关你的事，回去也不准告诉老爷。这里说话不方便，你先回旅馆去，晚上我去看你。”
老管家说：“少爷，你还是跟我一块回济南吧！”
海乐山说：“你怎么这么噜苏，再不赶紧走，就会暴露我的身份。”
老管家不满地嘟囔着说道：“放着少爷的日子不过，却硬要给人家当保镖，真叫人没法子理解。”
不料想，苏文婕站在楼房二楼的一个窗口前，看到了他们俩。急得海乐山费了很大劲儿，才把老管家劝走。后来，苏文婕问海乐山那个老人是谁时，海乐山撒谎说是徒弟的爷爷，因为孙子老爱跟人打架，跑来告状的。苏文婕信以为真，总算被海乐山搪塞了过去。
三天过去了，老管家还待在意租界的一家旅馆里，海乐山如何不着急？海乐山来到那家旅馆，推门走进客房，一把将睡在床上的老管家拽了起来。
“老管家，”海乐山问道，“你怎么还没走？”
老管家也着急了，说：“不把你接回济南，我怎么向老爷交差？”
“我不是跟你交待过了吗？”海乐山说道，“你回去就跟老爷说，我在天津混得挺不错。等过一段时间，一定回家看望他老人家。”
老管家一撇嘴，说：“我一辈子没在老爷面前说过瞎话，你叫我瞪着眼睛骗他，那不行！”
海乐山急得直跺脚，说：“你怎么这么固执！”
老管家说：“除非你告诉我不回济南的真正原因，不然我就不走。”
海乐山一屁股坐在床边，说：“你太可气啦！”
老管家瞟了海乐山一眼，说道：“你说实话吧，为什么非要赖在苏公馆当保镖？你不说？哼，你不说我也知道！”
海乐山一怔，说：“你知道什么？”
老管家索性说道：“你是因为看上了苏公馆里的那位小姐，这才卖身为奴的，对不对？”
海乐山忽地一下站起来，说：“胡说八道！”
老管家歪着脑袋瞪着海乐山，说：“我胡说八道？我在苏公馆门口蹲了好几天，直到看见了苏小姐，我才恍然大悟。少爷，我这把年纪，见得多啦！”
海乐山知道瞒不住了，只得说道：“老管家，回到济南，你可千万不要乱说啊！”
老管家起小看着海乐山长大，可谓情深意重，不免说：“少爷，咱们在济南府也是个首屈一指的大户，干什么不打发媒人登门求婚，非要卖身为奴呢？”
“别把话说得那么难听好不好。”海乐山说道，“要是打发个媒人就能如愿，我也不会去当登徒子。话就说到这里，明天你就启程吧。”
老管家说：“少爷，你总该叫我知道，你跟苏小姐交心了吗？”
海乐山说：“你问的太多啦！再要是跟我没完没了的纠缠，少爷我可就真的要发火啦！”
老管家无可奈何地说：“好吧，我今天就走！”
老龙头火车站离旅馆并不远，海乐山直到把老管家送上去往济南的列车，这才放下心来。在回苏公馆的路上，海乐山的心里始终沉甸甸的。自己的心事，竟然被老管家一语道破。当初为情而来，却没有落得唐伯虎卖身相府戏秋香的好运。眼睁睁看着自己暗恋的小姐爱上别的人，心中仿佛打翻了五味瓶，说不出是个什么滋味。本想快刀斩乱麻，砍断情丝，一走了之。无奈苏公馆陷入危难，亟需加强防御力量。倘若在这个时候离开天津，岂不是要被人家耻笑？好歹他已将老管家打发走，那藏在心中的秘密就让它自生自灭吧！
海乐山回到苏公馆，觉得百无聊赖，便在院中练开了拳脚。正练到酣畅淋漓之时，忽见苏文婕从楼房里走出来，便情不自禁地收了拳势。
“海乐山，”苏文婕笑孜孜地走过来，说，“你的功夫真不错啊！”
海乐山客气地说：“小姐过奖了。”
苏文婕问道：“最近外面有什么新闻吗？”
海乐山说：“不知小姐想听那个方面的？”
苏文婕拐弯抹角地说：“我嘛，从小长这么大，一直就在租界地里来来往往，很少去老天津卫的闹市区里游逛。自打那天去了娘娘宫，才知道还有那么一个热闹的地方。听叔叔说，那一带是潘梦熊的地盘，你就说说潘家大院的事儿吧！”
海乐山禁不住说：“小姐怎么忽然对潘家大院那么感兴趣？”
苏文婕顺口答道：“好奇呗！”
海乐山淡淡一笑，说：“只怕小姐心口不一。”
苏文婕由不得注视着海乐山问：“那你说是为了什么？”
“小姐，恕我斗胆直言。”海乐山说道，“小姐之所以对潘家大院感兴趣，是因为那里住着仇英吧？”
苏文婕满不在乎地说：“是又怎么样？”
海乐山面无表情地说：“小姐，苏潘两家已经摆开了阵势，争斗一触即发，这你不是不知道。”
“谢谢你的指教。”苏文婕冷着脸说，“苏潘两家的仇恨，与我和仇英有什么关系？”
海乐山说：“过去你可以这样讲，可现在就不同了。”
苏文婕问：“为什么？难道我不是昨天的我，他也不是昨天的他吗？”
海乐山说：“你还是昨天的你，但他却不是昨天的他啦！”
“你什么意思？”苏文婕目不转睛地看着海乐山，“你是不是要说，诈骗昌盛祥洋布的案犯，就是有恩于我的仇英？”
海乐山诧异地问道：“小姐已经知道啦？”
“当然是我猜到的！”苏文婕不以为然地笑了笑，说，“就算是仇英，又怎么样呢？他初到天津，不知道潘家大院的底细。被贼人欺瞒而误入岐途，也是在所难免的。如今到处都在抵制日货，那批东洋花布，原本就是用非法手段走私而来。无论是谁把它骗走，都不为过嘛！”
海乐山不禁说道：“你是苏公馆的小姐，仇英是潘家大院的干将。苏潘两家誓不两立，苏先生岂肯容你对仇英心存好感？”
“你怎么也说这种话？”苏文婕说道，“我从来不受任何人的左右，更不允许别人来摆布我。”说着，她转身就向大门口走去，走了几步又回过头来说，“叔叔要是问起我，就说我去楚先生家了。再见！”
海乐山望着苏文婕渐渐远去的身影，后悔不该跟她谈起仇英。他禁不住暗暗地问自己，假如苏文婕知晓他心中的秘密，该会怎样看他？哼，分明是出于嫉妒，才拿苏潘两家的仇恨说事。想到这里，那脸上竟感到一阵热辣辣的。这时候，施强走了过来。
“乐山兄，”施强顺口问道，“刚才跟小姐聊什么呢？”
海乐山脱口而出：“唉，一言难尽啊！仇英真不该进潘家大院，更不该诈骗苏公馆的洋布，他枉费了苏小姐的一番情谊。”
施强一怔，说：“乐山兄，你跟我说实话，小姐是不是看上仇英啦？”
海乐山突然有些冒火地说：“如今两家已是剑拔弩张，开什么玩笑！”
施强见海乐山莫名其妙地发火，便说道：“嗨，你动什么肝火呀？如今的洋学生，什么人不敢爱。早知如此，当初就该把仇英拖进苏公馆！”
海乐山情知自己刚才的失态，于是放缓了语气说：“你想过没有，以仇英的为人处世，他不像是个黑道上的人，可为什么偏偏要在潘家大院落脚呢？”
施强点点头：“这事儿是有点蹊跷！”
海乐山不禁叮嘱道：“施强兄，在事情没有弄明白之前，先不要对苏先生讲，免得招风惹雨，节外生枝。”
“这个自然！”施强说道，“苏小姐的脾气，我早就领教过了。连苏先生都让她三分，我又何必去讨没趣儿。”
海乐山长长地叹了一口气，颇为感慨地说：“仇英救过小姐，有恩于苏公馆，苏先生一心想要报答他。如今他投奔了潘家大院，恩人就变成了仇人。有朝一日与他对阵，不知该当如何？”
“唉！”施强感叹地说：“真有那么一天，也只好各为其主啦！”
