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林成儒和彩英来到南京，在车站凑合睡了一夜，第二天带的干粮也吃完了，就商量着先在南京能稳定下来，城市里可不比农村，没有钱寸步难行。两人寻思着先找个地方住下来，再找点事干，可是事情远比想像的复杂，餐厅里的服务员，商店里的售货员都是有编制的员工，外人根本进不去，两个人连问了几个店，想当个服务员混口饭吃，对方一脸鄙夷的看着他们，根本连机会都没有。两个农村的土包子进了城，什么都不懂，兴许他们找小点的饭店或私人开的小商店问倒有可能，但他们眼比天高，还净挑些装修漂亮，大的店去问，肯定是一点机会都没有。
就这样两个人边走边问，一上午过去了，也没有个着落，林成儒说：“我干农活练了一身力气，听我哥原来说过，城市里可以找些体力活干，比如给人扛包什么的。”
两个人又去找干体力活的地方，没有门路，连哪里需要干体力活的都不知道，眼看下午过了一半，两人又急又累，就说还有点余钱，先住下来吧，工作再慢慢找。谁知租房子也是一个难事，那个年代，根本没有出租房子的广告或中介，一连问了好几个地方都没有房子出租。傍晚时分，两人精疲力尽，一路走一路问，越走越偏僻，来到一片菜地处，零星有些人在菜地里种菜，每块菜地旁边都有一两个小房子，菜农们就住在小房子里。有一处小房子前，一个大爷躺在一个躺椅上，闭着眼睛悠闲的摇着扇子。
一天下来，从一开始羞羞答答的，到现在脸皮也厚了，两个人走上前，林成儒搭腔问道：“大爷，你们这里可有住的地方吗？我们从外地来投奔亲戚的，不想亲戚搬走了，找不到人，实在没有着落了。可有地方能让我们住一晚吗？”
大爷睁开眼睛，看了两人半晌，不说有没有地方住，反而问道：“你们从哪来的啊？这都是一些种菜的地方，哪里能有房子出租啊。”
“我们是安徽的，有亲戚在南京这边，好久没联系了，不想找不到了。”
“安徽哪儿的？”大爷忽然从椅子上坐了起来。
“寿县的。”林成儒看越问越细，小心的回答道。
大爷忽然精神了一下，从躺椅上坐正了，面对着两个人说：“唉呀，真是太巧了啊，我也安徽的，我老家是凤台县的，咱们是邻县呢。你们为什么离开老家到南京投奔亲戚？”
彩英慌忙说：“我们老家闹饥荒了，吃不上饭了，来南京想找亲戚寻寻能不能找点事干，好度过饥荒年。”
大爷又左右瞄了两人，左边彩英脸上看会，又把眼光移到右边林成儒脸上，然后微笑着说：“都不容易啊，也是这么巧能遇到老乡，我是好多年没有回去了，看到你们也特亲切。你们要不嫌弃的话，我这茅屋倒有两间，另一间堆菜的，可以打扫下凑合着住下，然后你们再慢慢寻找亲戚。”
林成儒感动的鼻子一酸，眼泪就下来了：“真是太感谢了大爷，我们真是没有办法了，走了一天了，能找着个住的地方真是万幸了，哪能嫌弃。”说完还抽了一下鼻子。
彩英也慌忙掏了半天，找出点钱递给大爷说：“我也不知道多少钱合适，不够我们再想办法。”
大爷哈哈大笑说：“不收钱，不收钱，临时住下嘛，你们要是长住咱们再说好不好？”
两人又是千恩万谢，大爷领着两人来到了小茅屋，里面一半堆着菜，空的地方有一张床，上面只铺着一床草席，还好是春夏交接的季节，天气慢慢热起来了，应该好凑合，明天再去买些用品回来就算有个落脚的地方了。
“可行，就是脏了点，需要打扫下凑合住了。”大爷边说，边把掉到地上的菜往上堆堆，尽量的空出一些空间来。
“行，只要有住的地方就行，不挑。”彩英放下背的行囊，开始拿起门边的扫帚打扫起来。
到了晚上，大爷又做了些饭菜，招待两人吃饭，两人自是又推辞感谢一番就跟大爷一块边吃边聊起来。大爷自来熟，很快就熟悉了。原来大爷姓张，早年从老家凤台县也是逃荒到南京，干过体力活，帮人送过货，养过马，后来解放后，分了块帮人种了好多年的菜地，就一直在这里种菜，平时菜可以供给附近的机关、工厂的食堂里，生活的倒也滋润。年轻时身份卑微，一直在忙生活，不想也就错过了娶媳妇的年龄。看到家乡来的两个小老乡特别高兴，问了好多家乡的情况，听到土改分地高兴的直拍手，把林成儒搞的很是尴尬，也不敢说自己原来就是个地主，是被分地的一方。
张大爷又拿了一床薄被给他们，两个人累了一天，吹灭灯就上床准备睡觉了。原来在开荒村，虽然偷偷约会，最多也就抱抱、亲亲，待要睡到一张床上，彩英却忽然害羞起来，林成儒也别别扭扭的不自在，好在吹灭了灯，看不到脸上的表情，就衣服也没有脱就躺到了床上了。
林成儒搂着彩英，亲了又亲，虽然很疲劳，却一点睡意也没有，两个火热的胴体捂在薄被下，一会彩英就热的受不了了：“成儒哥，好热啊。”
林成儒也热的不行，就先脱了自己的上衣，然后动手解彩英的衣服，彩英羞的不行，半推半就脱去了上衣，两个人再次拥抱到一起时，彩英忽然哭了，林成儒吓了一下跳，赶忙说：“彩英，都是我不好，我不该这样。”
“成儒哥，我为了你抛弃了一切，跟我妈也闹翻了，跟你私奔，我什么都没有了，你可一定要对我好！”
“你放心彩英，我知道你对我好，如果我负你，就被天打雷劈！”
彩英慌忙吻住林成儒的嘴不让他说话，两个人也终于结合到了一起。
张大爷也一直睡不着，他边抽烟边在灯下想着心事。其实两个人不知道的是善良的张大爷收留他们也是有原因的，以张大爷的人生阅历，一眼就看出了两个人是私奔出来的苦命鸳鸯。年轻时，自己远走南京，也是因为不容于那个时代的爱情，他想如果当时他跟这对年轻人一样勇敢，带她一起逃出来，生活又会是怎么样呢？人生没有如果，她应该早就结婚生子了吧，回不了头了，自己这一辈子也就这样了，给两个年轻人提供一些力所能及的帮助，也权当弥补心中的一点遗憾了。这些事情，都是张大爷临终时跟林成儒和彩英说的，这是后话，暂且不提。
第二天，张大爷一大早又煮了稀饭，喊两个人一起吃，种菜人家也不缺菜，平时剩下的菜帮子菜叶子，张大爷放在罐子里腌制成了咸菜，稀饭就着咸菜，又下饭又管饱。吃完饭后，两个人说要到城里找找亲戚就又出发了。
一天下来四处碰壁，当傍晚两个人再次精疲力竭的回到张大爷家时，张大爷说：“你们不要着急，我刚到南京来的时候也是这样，好多天找不到活，你们就住我这里慢慢找。”
林成儒说：“这也不是办法，还要打扰你，我们钱也越来越少，找不到活干只能坐吃山空，我们不如还是回去吧，最起码在家里饿不死。”
彩英瞪了一眼林成儒：“我们既然出来了，就不走回头路，现在回去有何脸面见家里人？”
林成儒羞红了脸，张大爷赶忙说：“你们说的都有道理，我这边菜园虽然不大，如果你们不嫌弃，就平时在我这个菜园里帮忙干点活，我管你们吃、住，我现在年龄越来越大了，有些挑水、送菜的体力活越来越吃力了，刚好你们俩可以帮忙干一点，虽然条件不是太好，但总不会饿着肚子，你们呢也边在这干着，边去找合适的活，找到了呢，你们再走也不迟。”
俗话说出门遇贵人，相信每个人的生命中总是能遇到一些贵人，在你最困难、最迷茫的时候，给你帮助，为你指点迷津。张大爷就是这样一个人，在林成儒和彩英走投无路的时候，毫不犹豫的伸出帮助之手，助他们度过难关，两个人对张大爷充满了感激之情，在菜园里干活也特别卖力，林成儒经过几年的农活，也练的吃苦耐劳，挑水、送菜这些体力活他全部干了，甚至浇粪、除草这些活也抢着干，彩英平时在菜地里帮忙，三顿饭也从张大爷手里“抢”了过来，张大爷落得了个清闲，偶尔帮忙做些事情，其他都是在指挥怎么种菜、怎么除草，把菜送到哪里去。
空闲时，林成儒和彩英也会到城里再去转转，一是为了寻找林成武，二也是觉得张大爷负担重，一下子多了两个人吃饭，那个小菜园也没有多少节余。但这两件事情都没有任何结果，时间一久，两个人也慢慢绝望了，就安心的在小菜园里帮忙，住了下来。
