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一转眼，邓嘉已在义阳电视台工作了一年有余了。他的工作表现有目共睹，只要台里来了重要的专题片任务，领导总会把重任交给他，而他也从来没有让领导失望过。刚才，邓嘉的顶头上司翁主任通知他，说孙台有事找他，邓嘉猜想，应该是又来活了。
邓嘉来到副台长孙梅的办公室。孙梅显得比平时客气，招呼邓嘉坐下，还亲自给他倒了杯茶，这让邓嘉有些受宠若惊。两人聊了一会儿场面话，随后孙梅问道：“台里准备创办新的频道，这事你应该听说了吧？”
“嗯，听说了。”邓嘉道。
原来，见识到“紫砂风暴”带来的破坏性后果后，义阳人除了短暂地对紫砂乱象进行了一番清理，还意识到了一个不容忽视的问题，那就是媒体的力量何其巨大。只用了一期节目，就几乎让紫砂行业毁于一旦。于是义阳电视台应上级部门要求，开始谋划一件大事——创办自己的紫砂专业频道，把紫砂的报导和宣传牢牢地抓在自己的手里。
“听说你是辛山人？”孙梅问。
“对，我是辛山的。”
“如果把你调去紫砂频道，你有什么想法？”
邓嘉心头一阵窃喜。其实自从台里准备办紫砂频道的消息传出以来，邓嘉就一直在关注着这件事的进展。他暗自想过，如果能被调去紫砂频道，那就太好了。一来，他对紫砂熟门熟路，能让他工作起来得心应手；二来，他主观上也非常愿意从事和紫砂相关的工作。即使没有孙梅的征召，他也已经打算近期就去找领导毛遂自荐。现在真是天遂人愿。
“我服从台里的安排，如果能去紫砂频道，我一定全力以赴把工作做好。”邓嘉喜悦的表情已经藏不住了。
孙梅很满意，说道：“好，你有这个意愿就好，你们翁主任的工作我来做。”
翁主任当然是不肯轻易放人的，尤其是邓嘉这么一个得力干将。可孙梅向他表示，创办紫砂频道是台里今年最重要的工作，不但要新招一大批人，也将从各个部门抽调精兵强将，以保证紫砂频道能一炮打响。因此所有部门都必须全力配合，容不得商量。
紫砂频道首批开设了三个栏目，组建了一个将近六十人的团队，配备了整整一层楼的办公区域，全台所有的资源都毫无保留地向这个新的频道倾斜。在二〇一二年初，经过近一年的筹划和准备，所有人员全部到位，紫砂频道就这么风风火火地开了张。
一个县级市的地方电视台居然独力办起了一个专业频道，这在中国的电视史上恐怕绝无仅有。这一来是由于紫砂这个行业高度集中在义阳这个地方，紫砂历来就是义阳的一个特色产业；二来也受惠于义阳的经济实力在县域经济体中排名前列，使得义阳电视台无论是在硬件层面还是在软件层面，都在全国的县级台阵营中位列第一梯队，他们完全有这个实力去做这件事。
在频道正式成立那天的全体会议上，孙梅慷慨激昂、信心满满地说道：“紫砂壶是中国传统文化的一个符号，也是我们义阳的一张闪亮的名片，只要说到紫砂壶，谁能不在前面加上‘义阳’两个字？所以，如果中国要办一个紫砂频道，谁能比我们义阳电视台更有资格做这件事？谁又能比我们义阳电视台更有责任做这件事？我相信，我们一定能把这个频道办好，因为没有任何人能比我们更加具备办好这个频道的动机和条件。”
频道的总监方贤平，一个脸盘又大又圆，总是面露平和的笑容，说话慢条斯理的中年男人，也在会上说道：“做任何事，如果没有激情和兴趣，就很难做得好；所以我希望在座的所有人，不管你们之前是不是喜欢紫砂壶，从今天起，大家一定要开始喝茶，开始用紫砂壶，培养我们对紫砂壶的兴趣和感情。只有发自内心地热爱紫砂壶，才能让这种热爱变成我们的激情和动力，才能让我们面对工作时乐此不疲、精益求精。”
方贤平五十岁左右，原是台里社教部的主任，本来已经到了即将退二线的年纪，可他却毅然通过竞聘，成功上任了紫砂频道的总监，接受了这个义阳电视台历史上最重要、最艰巨的任务。他曾在中央电视台工作过几年，后来因为家庭原因又回到了家乡义阳，几十年来，他创作的电视节目获奖无数，他的专业能力在台里无出其右。
邓嘉被分入“紫艺天下”栏目，负责紫砂人物专题片的制作。另外两个栏目分别是介绍各种收藏品的“民间发现”栏目，和演播室访谈形式的“大师面对面”栏目。
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在义阳电视台内部，最大的不和谐因素就是“人员性质”的三六九等。
最上等的自然是“事业编”，这些人的数量只占台里全部人数的20%左右，却拿走了整个单位总薪资的50%以上。他们的工资、奖金、福利都比其他员工高出许多（最极端的例子中，同样工种和工龄的两人，仅仅因为其中一人是“事业编”，他的收入就几乎是另一人的三倍）；而且“事业编”的员工和其他员工相比，退休后的待遇更是天差地别。最关键的还是“事业编”的“铁饭碗”属性，这给人带来的安定感、优越感、洒脱感更是让其他人艳羡不已的。“事业编”的人员中，“同工不同酬”者有之，“少劳多得”者有之，甚至连“不劳而获”也不是什么稀奇事。邓嘉原先的部门就有一位四十五岁左右的员工，每周只在单位露面一次，那就是每周一的部门早会，其余时间完全不见踪迹。而他正是一个“事业编”，他缺勤的程度如此严重，工资收入却丝毫不受影响。
台里的另一个群体叫做“企业编”，人数也占20%左右。他们和电视台直接签订正式劳动合同，享受着虽然低于“事业编”，但也远远高于其他人的工资待遇。他们也可以算是“正式工”。
剩下的60%，就是所谓的“签约人员”。他们签的这个“约”不是和义阳电视台签的，而是和某个劳务公司签订的，他们通过劳务派遣的形式参与义阳电视台的日常工作。也就是说，从法律上讲，他们甚至都不能算是电视台的员工，而是一旦出纰漏，就会立刻被撇清关系的“临时工”。他们承担了义阳电视台大部分的一线工作任务，而收入却比上面两类员工要低得多。这还不算完，他们还被赶入了一个精心设计的陷阱，不得不面临进一步被戏弄、被操纵的命运。不知道是从哪任领导的任上开始的，为了让这些“签约人员”不至于因为心理不平衡而惰怠、绝望，义阳电视台又把“签约人员”细分出了几个等级，由低到高分别是：普通聘用、部门聘用、台聘、特聘。从表面上看，每升一等，收入就会有一定幅度的提升，但是这个制度的问题在于，晋升的频率太低（通常两年一次，但这个间隔有时会超过两年，完全由领导自裁）；晋升的比例太小（每次约3%到5%）；晋升的规则不合理（规则并不固定，每次都由各个部门领导“现编”，存在巨大的人为操作空间，经常出现为某些人定制规则的情况）。最终的结果就是，电视台只是给所有的“签约人员”设置了一个似乎是有，但又好像没多大意义，而且难度过大，概率太小的晋升通道，这只能算是给了这些员工一颗“安慰剂”。
无论文明发展到什么程度，不平等、不公平、不公正的事总会在某些角落里可耻地存在着。因此，对平等的呼吁和争取平等的行动，永远是人类灵魂深处最强烈的诉求之一。
每当有人就这类问题，私下向电视台领导表达不满情绪时，领导总是会把办公室门给掩上，表情为难地说道：“这些都是历史遗留问题，我也解决不了啊……”如今紫砂频道这个新的频道成立了，于是新的制度也应运而生，紫砂频道的一大创举就是在“同工同酬、多劳多得”的劳务分配制度上做出了有益的探索。事实证明，虽然对历史遗留问题不宜过于粗暴地处理，但至少我们可以通过启用新办法，开创新局面来缓解不公的现状，这是完全可以办得到的。
紫砂频道的成立，让义阳电视台的收入分配制度进入了“双轨制”时代。一轨是原先那一套等级森严的制度，另一轨则是作为“试点”的紫砂频道的新办法。这个办法是这样的——紫砂频道的所有员工取消“人员性质”的差别，除去每人每月1000元的保障性收入，全凭工作业绩来计算报酬。比如邓嘉作为“紫艺天下”的编导，每制作一期人物专题，就能拿到2000元节目制作费和300元交通补贴，此外，如果这部片子在审片中得到“B+”的评级，就能额外多拿1000元；如果得到“A”，则能多拿2000元。记者、摄像、主持人、后期等岗位的分配方式也与此类似。这个办法不仅避免了由于“人员性质”的区别带来的不公，而且也颠覆了“做多做少一个样”、“做好做坏一个样”的大锅饭制度，极大地激发了所有人的工作热情，激励他们自发、自愿地承担更多的工作，主动地在工作中注重质量，追求卓越。
紫砂频道在编辑机房里拥有着专属的一个房间，里面大约有十台编辑机。自从紫砂频道成立以来，这个小机房就一直都是全台最忙碌、最有人气的地方。白天，这里的每一台编辑机都是争抢的对象，甚至经常出现某个编导在做片子的过程中上了一趟卫生间，回来就发现机器被别人占用了，接着就难免发生口角。这简直类似于大学校园里的“占座”文化。而到了晚上，紫砂频道的小机房永远是全台最晚熄灯的房间，甚至通宵亮灯的情况也屡见不鲜。邓嘉就有好几次为了赶上第二天的审片会，从而争取排进第二天的节目单，通宵赶工做片的经历。
参加工作这么多年来，邓嘉第一次真正地体会到了劳动价值得到充分认可，人格平等得到充分尊重的感觉，这激发了他所有的潜能，驱动着他在工作中屡获佳绩。在紫砂频道初创的那个时期，所有紫砂频道的员工脸上都透露着专注、兴奋和喜气洋洋的表情，他们动则雷厉风行、旗鼓大张；静则屏气凝神、反复推敲，和台里其他部门的员工有着截然不同的工作面貌。
紫砂频道人员在其他人眼里显得另类和反常的工作激情，加上他们远高于其他部门人员的收入水平，让紫砂频道自成立之初，就遭到了来自电视台内部的白眼和冷遇。这不只是因为“不患寡而患不均”的思维，更是因为其他部门的员工没有勇气去挑战把人分成高低贵贱的“历史遗留问题”，却有十足的勇气来挑战这些原本来自他们内部，现在却“野鸡变凤凰”的同类。事物的衰败总是从它的内部先开始的，这也是紫砂频道最终没落的一个重要原因，这是后话。
3
周末，邓嘉开着他父亲那辆老旧的迈腾去见马霄朋。自从邓嘉回义阳后，他俩时不时会见上一面。最近马霄朋的病情还算平稳，精神头不错，身上也稍微长了些肉。昨天邓嘉给马霄朋发了信息，约好今天去马霄朋家。从辛山镇的镇中心往南开五六公里，就到了青湖镇的地界，马霄朋家又在靠近青湖镇的最北端，所以和辛山镇格外的近。
从大道拐到马霄朋家所在的那个村子上，要经过一条约四五百米长的小路。 现在正是夏播时节，小路两旁是大片的水稻田，一簇簇翠绿色的水稻秧苗整齐地列着队站立在水田中。走进了看稀稀疏疏，站远了看却是挤挤挨挨连成一片，像是一条巨大宽广的、让人看了心旷神怡的绿色毛毯。小道的宽度只够一辆汽车勉强通行，所以邓嘉只能缓速慢行，时不时还得把头伸出车窗查看，确保车身不会被路边种植的毛豆的茎叶刮擦。当他放下车窗时，一股湿润的新鲜泥土的气味在喧嚣的蛙声的陪伴下，不由分说地挤进车窗，直冲邓嘉的鼻腔，让他体会到了最鲜活、最野蛮的夏日气息。
邓嘉把车停在了马霄朋家门口的晒谷坪上，下了车。马霄朋家的这座二层小楼房很多年没有修缮了，看上去有些破旧。它独自立于一片稻田当中，离它最近的房子也在两百米开外。屋门敞开着，隐约可以看见大门间里有人，邓嘉径直往里走去。
屋里有两个人，在八仙桌旁坐着。主位的背后是一张画着黄山迎客松的中堂画。马霄朋面朝门口坐着，他看到邓嘉进来，面露喜色，起身迎接。邓嘉刚想开口打招呼，却不知怎的收住了声，因为他瞧见了坐着的另一个人，看清了对方的脸。
那是一个和他年纪差不多的女孩，远望过去只觉得腰肢窈窕，身材纤细；走近后，等对方转过脸来，邓嘉竟一下子呆住了，怎么会是她？
女孩是马霄朋的干妹妹，马霄朋的母亲是女孩的干妈。昨天晚上，马霄朋打电话给女孩，让她明天中午来他家一趟，女孩问及缘由，马霄朋只是笑着，留下一句：你来了就知道了。
几分钟前，女孩在邓嘉之前到达。她把自行车停在门口，进屋看见了马霄朋，女哈笑嘻嘻地对他说道：“哥，到底什么事啊？神神秘秘的。”
马霄朋拉着女孩坐下，含笑说道：“我上高中的时候，有一次你跟我打听过一个人，名字叫邓嘉，你还记得这事吗？”
女孩先是一愣，脸微微有些红起来，回答：“有吗？我怎么不记得了。”
“别给我装啊，你当时不是让我帮你打听他在哪个班吗？”
“哦，好像是吧……”吴芳菲见糊弄不过去，只好承认，“好端端地怎么提起这事来了？”
“你说这事怎么就这么巧！当时你还真是问对了人啊。”马霄朋大笑着说道。他还记得十几年前的那天，他对女孩说：“这还用打听？邓嘉他就是我们班的，我们还住在同一个宿舍呢，这还不止，我跟他还是同桌！”
“不是，什么情况？你找我来就为了跟我说这个？”女孩还是一头雾水，带着尬笑说道。她小时候和马霄朋很亲密，什么心事都会跟他说。
“邓嘉今天也会过来，应该马上就要到了。”
“什么？”女孩蹭地站起来，大声道，“什么情况？你怎么……我……”
“别激动，别激动。”马霄朋把女孩按在长凳上，脸上洋溢着活泼欢快的神色，说道，“我介绍你们认识一下。”正说着，邓嘉进来了……
邓嘉看着眼前这张曾在他的脑海里留下过永恒的印记，但已有十几年未见的脸，一时说不出话来。马霄朋给双方做着介绍，并说着什么，邓嘉一概没有听见，只听见了马霄朋最后说出的那个名字：吴芳菲。
他太熟悉这个名字了。他曾经不知多少次在纸上写过这个名字，写完又把纸揉皱，扔掉。她为什么会出现在这儿？
三人坐下，邓嘉指着吴芳菲问马霄朋：“你们是？”
马霄朋说：“刚才不是说了吗？她是我的干妹妹。”
“哦哦哦，不好意思。”邓嘉红着脸，清晰地听到了自己剧烈的心跳声。
三人聊了起来，但主要是马霄朋在说话，其余两人的状态出奇地一致——因过于激动而显得拘谨局促。邓嘉偷偷地打量着吴芳菲，和他记忆中的形象相比，现在的她更瘦，五官也更为立体了。但是那雪白透亮的肤色、薄雾似的微黄额发，还有那又长又密的睫毛，还是在时光的涤荡中分毫不差地保留了下来。邓嘉满怀热情地向吴芳菲觑看着，仿佛害怕只要稍微移开视线，眼前的美妙梦境就会烟消云散一般。邓嘉的热烈目光让吴芳菲满脸通红，不知道该怎么摆放自己的手和脚，她想压抑住自己的激动情绪，但根本没辙。就像光线透过指缝映出无法藏匿的红色微光。不行，她根本没法在这里继续待下去。她说不出话，感觉口干舌燥，自知她现在的样子肯定很蠢。她不想在邓嘉面前表现得这么古怪，她只想尽快离开，回家好好地整理一下她的情绪。
聊了十几分钟后，马宵朋已经用尽了所有调动气氛的招数，可邓嘉和吴芳菲还是很拘束。这时吴芳菲对马霄朋说：“哥，我家里还有事，我先走了。”邓嘉略感失落，但他决定这次不再畏畏缩缩地消极等待，他鼓起勇气对吴芳菲说：“那个……我们留个电话吧。”
“好啊。”吴芳菲露出了一个邓嘉这辈子见过的最甜美的笑容。
于是两人互存了号码。吴芳菲从长凳上站起来的时候，马霄朋和邓嘉都起身相送。女孩偷偷对马霄朋做了个假装嗔怒的鬼脸，马霄朋知道妹妹这是在怪他没有事先告知她。他笑着轻轻地打了一下妹妹的肩膀。
两人把吴芳菲送到门口，吴芳菲骑上自行车，道了别，离开了。邓嘉望着女孩骑车渐渐远去的背影，童年那段上学途中频频和吴芳菲巧遇的回忆，一下子又活灵活现了起来。谁能想到十几年后的今天，又能再次见到那个曾让他魂牵梦绕的背影，如果这种奇遇真的是由命运之神一手安排的，他此刻真想拥抱他！就像他此刻也想拥抱马霄朋那样。
邓嘉和马霄朋回屋坐定，马霄朋问邓嘉：“怎么样，我妹妹漂亮吧？”
“嗯，确实漂亮。”邓嘉由衷地说。他不知道该不该跟马霄朋说，他其实早就见过吴芳菲了，而且何止见过，还……
“要不要再告诉你一个事？”马霄朋的表情就像一个故意吊人胃口的说书先生在说“欲知后事如何，且听下回分解”。
“什么事？”
“你高一那年的圣诞节，是不是收到了一张没署名的贺卡？”
邓嘉的眼睛瞪得老大，说道：“你怎么知道的？难道……这是？”
马霄朋指了指吴芳菲刚才离去的方向，笑着点了点头。
命运对马宵朋宣判后，他很清楚，他的时间所剩不多了；他越是清楚这一点，就越是迫切地想给这个世界留下点什么。如果能在他的时间用尽之前促成一段姻缘，何尝不是他曾来过这个世界的一个小小的证据呢？
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吴芳菲在辛山镇的财政所上班，她已经快三十了，还没有结婚。
两年前，她一度已经和相恋了好几年的男友谈婚论嫁了。对方是做陶刻的，他的父亲是一位“省大师”（江苏省工艺美术大师，一种荣誉称号），在辛山颇有名气。可就在这当口，男朋友却因为嫖娼被公安机关处理了，当时这事还在辛山引起了不小的轰动。
吴芳菲哭了一整晚。从第二天起，她就和男方断绝了一切联系，对方倒也识趣，没有纠缠，甚至都没有试图挽回。吴芳菲唯一的一次恋爱到此告吹。她的这位前任男友虽然油头粉面、行止高调，不算是她的理想型，但对方在把握女性的恋爱心理上确有一手，曾经就是靠着谦谦有礼的仪态和无微不至的照顾拿下了吴芳菲的心。这就是吴芳菲名义上的初恋的经过。
然而“初恋”这两个字，在吴芳菲的心里，却是和另一个人的名字紧密联系在一起的，那是远在她小学四年级时的事情。
那是一个周一的早晨，在早操开始前，照例要进行每周的升旗仪式。一支由十几个学生组成的校鼓乐队，正列队在离旗杆不远处的空地上，他们拿着长号、小号、大军鼓、小军鼓、镲等乐器，领头的是鼓乐队的指挥手，邓嘉。上一任的指挥手已经六年级了，即将毕业，所以学校就让五年级的邓嘉顶上。那天是作为指挥手的邓嘉第一次正式亮相。那天，他头戴高高的圆顶帽；上身是一件大红色的，带有肩章、穗带和铜质纽扣的制服；下身是笔挺的，带有侧边条纹的白色长裤；脚上是一双锃光发亮的黑色皮鞋。这一身装束，加上他指挥乐队时利落干脆的动作，全神贯注的表情，让这个少年显得英气勃发、熠熠生辉。就在那一刻，吴芳菲的视线像是被强大的磁力吸附在了邓嘉身上，她心里的那朵含苞待放的花朵被轻轻唤醒，慢慢舒展，她的脸上渐渐泛起红晕，越来越热起来。
后来，她就开始默默关注邓嘉的一切，少年时邓嘉身上的那种耀眼光环让她的爱慕中还带着一丝崇拜。在之后的好几年时间里，邓嘉一直都是她努力的动力，她在各个方面都严格地要求自己，绝大部分原因就是她希望有朝一日能够坦然地站到邓嘉的身边。而这一切，她并不想让邓嘉知道，只要她不向任何人透露，那么谁也无法剥夺她的这种浪漫的情思和快乐的幻想。
她费了一些劲，摸清了邓嘉每天上学的路线，于是她每天提前十分钟出门，绕一个圈，在邓嘉上学的必经之路上等候。当邓嘉出现在视线后，她就骑车跟上去。每天多看邓嘉一眼，就能让她拥有一整天的好心情。那种玻璃一般的纯真情感，只有在那个年纪的少男少女们身上才能看到，人生的其他任何阶段都难以得见。
有的时候她也会羞愧地想，她这个样子简直像是个变态的跟踪狂。于是她就鼓起勇气，狠踩几下车蹬子，超过了邓嘉。为了让邓嘉注意到自己，她偶尔会在两人即将交汇的瞬间，响一下车铃，然后面红耳赤地骑到邓嘉的前头去。
当时的她并不知道邓嘉的心意，就像当时的邓嘉也不知道她的心意一样。只有天知道，在很长的一段时间里，他俩其实一直都处在一种双向的单相思状态里——虽然爱慕之情是双向的，但既然互不知情，那么从双方各自的角度看，便都只能算作单相思。
后来时光匆匆、人事辗转，他们只在双方的心里留下了一个模糊的身影和悠长的情愫。
这两年里，家人和朋友们也给吴芳菲张罗过好几次相亲，可她一直没有从上一次的打击中恢复过来，每次都是能推则推，实在抹不开面子，不得不应付的情况下，也只是见完一面后就断了下文。
这两年里，她的身边有过两个追求者，其中一个是比她小两岁的男同事，刚参加工作没几年，嘴特别甜，做事也勤快，单位里的人都夸他情商高、有前途。可吴芳菲总觉得对方很像她的前男友，不是外貌像，而是除了外貌其他所有的地方都像。在吴芳菲拒绝了对方的追求后不久，他就和某位赫赫有名的省大师的女儿相亲成功，热恋起来。单位里的人都在背地里说他“有用”（辛山方言，意思是识时务、脑子活。这个词是褒还是贬取决于具体语境），说他是“老鼠掉进了白米缸”。
有一次，单位聚餐结束后，吴芳菲开车把几个喝酒的同事挨个儿送回家，那个男同事的家最远，只能留到最后送。等送完其他人后，车上就剩她和那个男同事了。起初两人一路沉默着，后来那人也许是喝多了，动了情，竟以手掩面，呜呜咽咽地抽泣了起来。吴芳菲不知所措，只好默不作声。送到目的地后，男同事道了谢就匆匆下车。第二天，男同事依旧和往常一样热情地和吴芳菲打招呼，仿佛昨晚什么也没发生。没过多久，男同事就在单位宣布了结婚的喜讯。
吴芳菲的另一个追求者是一个比她大八岁的男人，小有产业，经营着一家广告公司，已婚。吴芳菲和他是在一次工作接触中认识的，从那以后，男人就对她展开了追求。吴芳菲对男人的事有些耳闻，据说男人经常沾花惹草，他老婆正在跟他闹离婚。于是吴芳菲对他很反感。可是男人没有放弃，死缠烂打。最后把吴芳菲逼急了，对男人说道：“自己的屁股还没擦干净呢，就急着找下家，要不要脸？”
男人信誓旦旦：“只要你同意和我谈，我明天就去把婚离了！”
吴芳菲冷笑了一声，说：“你对其他女的是不是也都是这么说的？”
“绝对没有，良心作证，你要是不信……”男人竖起手指准备发誓。
“闭嘴吧你，你要是真有良心，就对你老婆好一点！下贱！”吴芳菲怒不可遏地说。
男人的脸涨得酱紫，激动地说：“你怎么骂人呢！”
“你自找的！有点小钱看把你给能耐的，想骗人上床你也不挑个蠢一点的，就你这种货色，谁要是能看上你，那真是瞎了眼了！”吴芳菲说完转身就走。
男人气急败坏，在后面追了几步，喊道：“我看你以后能找个什么样的！”
“我就是找坨屎，也比你强！”吴芳菲头也不回地说。
她就是这般芙蓉面孔，辣椒性格。
