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其实，狗蛋也没啥比我更高明的办法。他说，要做一个好的弹弓包，只有找马爷。因为马爷是皮匠，他的皮匠挑子里，什么货色都有。尤其不缺那种缝缝补补的块状皮料。
关于马爷，听到过不少关于他和他的家族的事情。狗蛋说，他爷狗子年轻的时候听老鬼说过，那时候老鬼还说人话，啥事都说得明白，不像现今，一张嘴，就是一串含混不清的浊音，让人摸不着头脑。
其实，老沈庄不大，几十户人家，二百多口人。有个什么风吹䓍动，立马就会从庄东头传到庄西头。这是一个有故事的村庄，却是一个没有秘密的村庄。一个人的事，一个家庭的事，也是全村庄的事。就是谁家里有几只老鼠，几只苍蝇，几只公的，几只母的，都是公开的，透明的，谁瞒得了谁呀！不说，并不意味着大家不知道。
我喜欢把听来的故事讲给别人听。我先给你讲讲马爷家的故事吧。当然，如果你也如我一样，就住在老沈庄，就全当我没说，你也先别离开，你可以监督我，看看我说的是不是真人真事，你还可以把我没说到的，给予补充。
马爷家也是两间土坯屋子，墙根上还镶着两层高的砖根。老沈庄里，屋墙根上要是镶上几层砖墙根，便是富足殷实人家的标志，足见其祖上手里的阔绰。这两间祖屋，说不准是哪个年月的房子，住过几代人。但年头，从砖墙根上的青苔便可看得出来。
祖屋前是一棵硕大的柿子树。村子里的人，没人知道这棵柿子树的年岁。年轻人说，打小一记事，这棵树就在了。老人们说，小时候一记事，这棵树就在了。老人们回忆起他的父辈、祖辈的说法，也是同一句话，打小一记事，这棵树就在了。有说二百年，也有说三百年。反正是马爷祖上种下的。树干粗壮，树冠巨大，蔽日遮天。无论冬夏春秋，都如一擎天巨掌，庇护着它下面的人丁子嗣，每年一次，奉献着甘美的果实。
马爷不是孤家寡人，他还有另一亲人，小他十岁的弟弟，名叫小骡。亲兄弟两人，数十年来相依为命，从小时候的小马、小骡，到后来人们称他老马、老骡，再到如今，人们称他马爷、骡爷，从来就没曾分开过，以至于村子里的人戏谑他们是两口子。一对亲兄弟、两个光身汉组成的两口子。这戏谑里，有多少嘲讽，有多少怜悯，有多少同情，有多少笑话，还有多少无奈和辛酸，只有马爷兄弟俩自己最明白。
乡下人命贱，随便取个名字好养活，于是猪马牛羊驴骡兔，都成了孩子的名字。马爷的父亲老争子，也算得上是个命苦的人。小时候跟随父母耕读为生，几十年经营十几亩薄地。虽不富裕，但一日三餐还算有着落。那十几亩薄地可是他祖上多少辈子人的心血。有这十几亩薄地，他就有了吃饭的本钱，也就有了像富人家孩子那样，进私塾读书认字的机会。
他家门前的那棵老柿子树，一代一代地往下传，枝繁叶茂，果实累累，从没旁落他家。可是，土地，它是长着腿的。多少年来，他能从别姓人家的地契上跑到他老沈家的名下，也就意味着，有一天，它也有可能从自家地契上跑到别人家名下。这才叫做公平。可是，那一年，土改了，就像一个牌局，刚看到点希望，一切推倒重来，重新洗牌，利益重新分配，那一刻老争子就问自己，为什么不穷得只剩下裤衩！
那时的老争子还年轻，人们叫他大争子。因为年轻，一切都可以从头开始。这个韧劲十足的年轻人，不肯向命运低头。带着一股牛劲，冲劲，向命运发起一次又一次冲锋。没什么，跌倒了，大不了爬起，重头再来。于是起早贪黑，披星戴月。割䓍，喂猪，养羊，饲鸡。房前屋后，一片鸡鸣狗吠之声，满满的人间烟火味，小日子过得蒸蒸日上。
好日子，谁看了不眼热呀？眼热的不仅左邻右舍，还有远远近近的姑娘们。她们看上了浑身都透着力气又聪明能干的大争子。于是，大争子家的门槛，每天都会被媒婆踢来踏去。终于有一天，媒婆带来了一个顺眼的姑娘。年轻，俊俏，水灵。大眼珠子滴溜一转，就能把人魂给勾走。最重要的，是她娘家虽无大富大贵，却也是诗书之家。大争子一看就入了眼，对着媒婆说，成，就她了。于是，不到半个月，那个相亲时羞羞涩涩的毛脸大闺女，就成了洞房花烛夜蒙着盖头的新娘。
新娘叫水菊，陈家的小闺女。她爷是教私塾的穷先生。
客人散去。洞房里，燃着两根红烛，两个人的影子在烛光中摇曳。大争子并不急于揭开那个红盖头，他觉得实在是没有必要，因为他早就知晓谜底，他不会为一个有着现成答案的问题假装懵懂无知。
大争子问新娘，你咋舍得离了养你十八年的爷娘，来伺候我一辈子的？
新娘子不知道洞房之夜还要过这一关，临起轿前，娘也没交待有这事儿呀。心想，十有八九是新郎官要难为难为新娘子。此刻，她没有对策，她选择了沉默。
大争子说，我最崇尚我们男人。可建功立业，可血洒疆场，可忍辱负重，亦可默默无闻。古来如此。可是女人，只能做附庸。就像一件衣裳，可以被穿上，也可以被脱下。最不能让我容忍的，是抛下恩重如山的父母，去跟了一个男人，还被贴上一层耀眼的标签：为了爱情。家养的，也是最常见的两种小动物，是狗和猫。狗不嫌家贫，子不嫌母丑，这道理谁都知道，关于狗，就不需要我去赞美了，我要说的，是猫。最不忠诚的家伙，就是猫，谁对它好，它就跟谁，谁的条件好，它就跟谁。嫌贫爱富。这和你，和你们女人，何其相像！
新娘子顿了下，在盖头下轻轻发声。她说，我告诉你一个秘密，这是我们所有女人的秘密。对男人说出这个秘密，女人是要遭到报应的。今天，我认了。多大的报应，我都认了。我告诉你，其实每一个下嫁的女人，都是落难的观音。她嫁给谁，就是因为那个人需要救赎。我嫁你，那是可怜你。丢下亲老子热娘，去拯救一个水深火热中的苦命人，不是观音，谁有这么大的气魄、度量、能力？！可是你，置如此大恩大德于不顾，却再三刁难，还大言不惭地说自己是男人，你也配？！
大争子自觉得读了几年私塾，识得几个字儿，就想对新娘子来个下马威，结果，被一番数落，一下子没话可说了。这会儿，选择沉默的是他大争子。新娘子说，这红盖头，你要是不揭，我可自己动手了。大争子忙近前去，揭开了盖头，夫人息怒 ，为夫多有冒犯，恕罪恕罪。
