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初战的硝烟尚未散尽，常山城中还弥漫着胜利与血腥交织的气息，然而，那短暂的喘息不过是暴风雨前的宁静。安禄山叛军遭逢败绩，恼羞成怒，旋即调集更为庞大的兵力，如汹涌恶浪再度卷土重来，将常山重重围困，似要把这座城捏碎在掌心之中。
李光弼屹立于城头，目光如隼，扫视着城外乌压压一片的敌军，铠甲在日光下泛着冷硬的光，身姿挺拔宛如巍峨山岳，任风雨欲来，自岿然不动。他深知，眼前这城墙便是守护常山百姓与麾下将士的最后壁垒，一丝缝隙、一处薄弱，都可能让敌军如决堤洪水般涌入，酿成家破人亡、兵败如山倒的惨祸。当下，他转身，战袍烈烈作响，声若洪钟传令：“全城军民听令，加固城防，即刻动工，不容懈怠！”
一时间，常山城内仿若被注入了一股蓬勃且决然的力量，大街小巷奔走相告，无论白发苍苍的老者，还是稚气未脱的孩童，皆扛起工具，汇聚至城墙之下。青壮年们自是主力军，他们袒露着古铜色的臂膀，肌肉紧绷，喊着号子，与士卒们一同奔赴山间河谷，寻觅合用的巨石。那巨石或深埋于泥土，或半掩于草丛，众人以绳索缚之，数十人齐心协力，喊着震天的号子，一寸一寸地挪动，宛如蝼蚁搬山，艰难却又坚毅。每一块被拖回城中的巨石，都比人还高，在城基处层层累砌，泥浆灌缝，不消几日，城墙便增高丈余，厚度足以并行两人，巍峨耸立，恰似一道不可逾越的石岭。
城墙之外，挖掘壕沟的工程亦如火如荼。民夫与士兵两两一组，一铲一锹，深挖进土地之中，泥土翻飞，壕沟渐深，直至八尺有余。底部遍插尖桩，削得锐利无比，隐于泥水之下，恰似沉默的獠牙，专待吞噬来犯之敌，成为名副其实的 “死亡陷阱”。稍有不慎，敌军踏入，便是皮开肉绽、人仰马翻，任其如何挣扎，也难以脱身。
城中的匠人们亦没闲着，在李光弼的亲自督造下，日夜赶制抛石机。那抛石机堪称庞然大物，木臂粗壮仿若屋梁，选用的皆是质地坚韧、纹理致密的百年老木，经烘烤、拗弯、加固等诸多工序，方能成型。木柄长且有韧性，牢牢固定于基座之上，配以巨大的投石兜。试机之日，数十士兵齐力拉动绳索，木臂呼啸而起，巨石仿若流星，轰然砸向城外空地，“砸天” 之势令观者咋舌，敌军见之亦胆寒。这等利器，沿城墙间隔布列，犹如伏于暗处的巨兽，只等敌军近前，便要展露狰狞獠牙。
而在城门要道、街巷入口，拒马如林，交错摆放。削尖的长木以铁索相连，固定于地，锋芒朝外，无论人马，想要强行突破，必先被这尖锐拒马所阻，折戟沉沙。经过一番紧锣密鼓的修筑，常山内外焕然一新，防御工事层层嵌套，森严壁垒，已然化作一座坚不可摧的 “钢铁要塞”，静静蛰伏，等待着叛军下一轮冲击。
时光在叛军的围困中缓缓流逝，日子渐如绷紧的弓弦，每一刻都充斥着令人窒息的紧张与艰难。起初，城中粮仓还算充盈，糙米虽糙，却也能煮出一锅锅热气腾腾的饭食，填饱军民肚子。可随着围城日久，粮食仿若春日残雪，肉眼可见地日益匮乏起来。先是糙米限量发放，每餐从满碗减至半碗，再后来，粮囤见底，所剩无几，野菜便成了餐桌上的稀罕物，百姓们纷纷挎着篮子，出城寻觅那田间地头、墙角树根下的一抹绿意，苦涩的野菜经水煮后，勉强吞咽下肚，聊以充饥。
市井之间，物价如脱缰野马，飞速上涨。往昔几文钱能买一斗米，如今便是数十金，也难觅一粒糙米，百姓们为求一口吃食，倾家荡产者不在少数。大街小巷，皆是面黄肌瘦之人，孩童饿得啼哭不止，老人身形佝偻，虚弱地倚在门框，眼中满是对食物的渴望与对未来的惶恐。军营之中，将士们同样饥肠辘辘，每日高强度的值守、操练，体力消耗巨大，却只能就着清汤寡水，啃食着发硬的干粮，怨言渐起，暗流涌动。
李光弼看在眼里，疼在心中，这一城百姓、一众将士，皆是他誓死守护之人，怎能眼睁睁看着他们在饥饿中绝望？思忖再三，他果断下令开仓济民，粮仓那厚重的大门缓缓推开，糙米虽不多，却如甘霖洒落人间。士兵们有序地分拨粮食，按户按人分发，力求公平公正，让每一个人都能得到一丝慰藉。可即便如此，粮食终有穷尽之时，眼见着仓廪渐空，李光弼一咬牙，大手一挥，命人将军中战马牵出一部分，宰杀分食。那战马曾随将士冲锋陷阵，是亲密战友，可此刻，为解燃眉之急，也不得不做出牺牲。
李光弼以身作则，摒弃将军的 “特权”，与军民同甘共苦，每餐只食粗粮野菜，毫无怨言。他身着素袍，亲入街巷，脚步踏遍每一寸土地，慰问百姓生活，查看有无漏发粮食、有无老弱病残无人照料。见着孩童，他慈眉善目，从怀中掏出珍藏的一点干粮递上；遇着老人，他耐心问询，言语间满是关切与抚慰，承诺定会带大家熬过此劫。军营之中，他召集将士，慷慨陈词：“诸位，吾等身处困厄，然使命在肩，百姓倚赖吾等，援军定会到来！今虽艰苦，却正是彰显我等忠义风骨之时，咬紧牙关，不可动摇！” 质朴言语，如烈烈烽火，重燃将士心中豪情，怨言渐消，取而代之的是握紧长枪、坚守到底的决心。军民见将军如此，心中安稳许多，犹如在惊涛骇浪中有了主心骨，坚信常山不倒，希望不灭。
城中困局似密网，越缠越紧，李光弼深知，若一味死守，待城中弹尽粮绝，便是城破人亡之日，唯有搬来救兵，内外夹击，方可破此僵局，解常山之危。于是，选派信使突围求援，便成了重中之重。
挑选信使时，李光弼目光如炬，于军中、百姓间细细甄别，那些个机智勇敢、熟悉周边地形的精壮青年、机敏斥候，皆被纳入视野。他们或身形矫健如猿猴，善于攀援隐匿；或心思缜密，巧舌如簧，随机应变之能超卓。被选中者，神情庄重而坚毅，知晓此行肩负的是全城的生死希望，犹如怀揣着千钧重担。
临行前，李光弼亲自召见，密室之中，铺开地图，手指沿着蜿蜒山川、曲折河道，详述突围路线：“此地山林茂密，可借树木遮掩身形，疾行而过；至河边，若有敌军巡守，切莫慌乱，泅水渡河，水下暗流虽险，然屏息速渡，尚可脱身……” 言辞间，满是对细节的把控与担忧。又叮嘱应对之策，如何乔装打扮，扮作难民，衣衫褴褛、满脸疲态，混入出城寻粮的人群，寻机溜出；若是扮作商贾，便要牢记行商话术，驮着货物，神色如常，骗过敌军耳目。密信被仔细缝入衣物夹层，或藏于特制的货物之中，确保万无一失。
信使们怀揣使命，出城之时，恰似孤雁闯入敌阵，城外敌军营帐连绵，刀枪林立，巡逻士卒如恶狼般来回穿梭，稍有不慎，便是全盘皆输。一人趁着夜色，抹黑前行，身躯紧贴城墙，借阴影掩护，缓缓挪至城外沟渠，屏气凝神，没入冰冷刺骨的污水之中，仅留口鼻在外，借水草遮掩，一点点向着敌军防守薄弱处游去，双腿冻得麻木，却不敢有丝毫停歇，直至远离敌军耳目，才爬上岸，拖着湿漉漉的身子，隐入山林。
另一人扮作卖柴的樵夫，挑着沉甸甸的柴担，柴枝中藏着短刀，手心满是汗水，紧紧攥着扁担，走向敌军关卡。面对敌军喝问，他操着一口地道乡音，满脸憨笑，言说家中老小快饿死，只想出城寻点吃食、卖点柴换粮，眼神中的紧张被巧妙伪装成惶恐与急切，竟真骗过敌军，得以顺利通过。他们一路风餐露宿，或泅水过河，在湍急水流中与死神博弈；或藏于草垛，听着敌军马蹄声近在咫尺，心都提到嗓子眼，历经生死考验，只为将那封满载着常山期盼的求援信，送至援军之手，可那漫漫盼援路，每一步都布满荆棘，终点却仍在遥远的迷雾之中，生死未卜，希望却如烛火，在黑暗中倔强闪烁。
日子一天天过去，城中军民在李光弼的带领下，于饥饿与威胁中顽强坚守，加固的城防一次次抵御住叛军冲击，信使们仍在险途奔波，所有人都在翘首以盼，盼着援军的马蹄声如滚滚春雷，打破这围城的死寂，重燃大唐山河的安宁烽火。
