常山,这座被叛军铁桶般围困的孤城,在硝烟与死寂中艰难喘息,每一寸砖石都承载着军民困守的坚毅,每一丝空气都弥漫着紧张与期待。而此刻,选派信使突围传讯,恰似在绝境中射出希望之箭,箭头所指,是城破人亡与绝地逢生的分野,由不得半点马虎。
李光弼素知此事干系重大,信使之选,绝非随意差遣一人即可,须得如同沙里淘金、优中选优,堪比甄选精锐特种兵那般严苛。他坐镇营帐,目光如炬,审视着一众候选者,考量维度细致入微,首重智勇双全。于智慧而言,需有临机应变、巧解危局之能,能在瞬息万变的敌营周边,洞察破绽,寻出求生突围之路;至于勇,并非匹夫之勇,而是明知山有虎偏向虎山行,怀揣赴死决心,直面刀枪剑戟亦不退缩的胆魄。
忠诚更是重中之重,一颗红心向大唐,向常山军民,若心怀二意、畏惧生死而投敌叛变,那携带的机密求救信落入敌手,整座城便会陷入万劫不复。再者,对周边山川地形的熟悉程度,恰似渔人识水性、猎户知林径一般,能在错综复杂的荒野阡陌、河川沟壑间如鱼得水,利用熟悉环境甩开敌军追捕。
层层筛选之下,数位精英脱颖而出,他们来自不同营伍、不同街巷,有军中矫健斥候,惯于隐匿潜行、刺探军情;亦有市井机敏后生,常年在郊野谋生,熟知每一处隐蔽小道。李光弼将他们一一召入帐中,促膝长谈,帐内烛火摇曳,映照着众人凝重且坚毅的面庞。他铺开详尽手绘地图,手指沿着敌营轮廓游走,详述各处营帐分布、兵力疏密,何处为巡逻必经之地,何时岗哨换防间隙最长,点滴细节,皆倾囊相授。
“此处敌营,每逢丑时,巡逻队会折返交接,届时东北隅守卫稍疏,可寻机潜行;但需留意,营外三里设有暗哨,隐于树冠,目光锐利……” 李光弼声沉如钟,候选者们聚精会神,铭记于心。谈及应对之策,他模拟种种危境,考校众人反应,或遇敌军喝问搜身,或遭猎犬追踪嗅探,众人思索应对,各抒己见,李光弼适时点拨,完善方略。
临行前,干粮被仔细打包,皆是易于携带保存、饱腹耐饥之物;信物备好,刻有常山官印,以防援军疑虑。信使们身着破旧衣衫,扮作难民、商贩模样,怀揣密信,藏于衣物最隐蔽处,带着一城的期盼与托付,踏入未知险途,肩负使命,犹如暗夜流星,虽光芒微弱,却要撕开重重夜幕,奔赴希望彼岸。
夜幕低垂,浓墨般的夜色如厚重帷幔,掩护着信使们悄然出城。城门口,卫兵们默默打开一道仅容一人侧身而过的窄缝,目送他们融入黑暗,目光中满是担忧与期许。可刚一踏出城外,便是踏入了 “狼窝”,危机如影随形,扑面而来。
首位信使,身形矫健,猫着腰疾行在荒草丛中,刚绕过一片荆棘丛,耳际便传来敌军巡逻队杂乱的脚步声与粗重呼吸声,铠甲碰撞、兵器摩擦之声清晰可闻,宛如夺命追魂曲。他心下一紧,就近寻了片茂密草丛,矮身钻入,蜷缩其中,手脚并用拨开草叶,将身躯尽量压低,仿若与大地融为一体。呼吸急促间,他强自镇定,一手捂住口鼻,放缓气息,可心跳却似失控的战鼓,擂得胸膛生疼,每一下都似要暴露自己行踪。巡逻士卒的火把光芒映照着冰冷刀枪,光影在草丛间晃荡,稍有不慎被余光扫到,便是死路一条。良久,待那脚步声渐远,直至消失在夜色深处,他才缓缓起身,衣衫已被冷汗浸透,黏腻冰冷,却不敢有丝毫停歇,继续向着既定方向摸索前行。
前行未几,又遇敌军临时设卡搜查,道路中央,士卒们如恶煞般一字排开,手中长枪林立,吆喝着过往行人挨个上前。信使心内焦急,面上却强装镇定,扮作憨厚樵夫,挑着担柴,柴枝中藏着短刀与密信。靠近关卡,士卒粗暴搜身,翻检柴捆,利刃几次险险划过藏信之处,他手心冒汗,牙关紧咬,所幸伪装巧妙,未露破绽,得以过关。
可麻烦接踵而至,敌军放出猎犬追踪,那猎犬嗅着味儿狂奔而来,狂吠声声震四野。信使环顾四周,见前方有一小河,河水在月色下泛着寒光,不及多想,纵身跃入。水冷刺骨,恰似万针攒刺肌肤,瞬间夺去身体热度,且暗流汹涌,似有无数双手拉扯腿脚,要将他拖入河底深渊。他憋着一口气,奋力划水,借水草掩护,游至对岸,瘫倒在泥滩上,哆哆嗦嗦起身,躲入河边芦苇丛,摘了芦管含在口中,在闷热憋闷、蚊虫肆虐的苇丛里,静候猎犬离去。
另一信使,选择昼伏夜出,白日藏于草垛之中,闷热难耐,密不透风的草堆里,每一次呼吸都带着草屑与尘土,蚊虫嗡嗡围拢,叮咬得浑身是包,奇痒难耐却不敢稍有动作,只怕弄出声响暴露。待夜幕降临,继续赶路,攀山岩时,手指抠入石缝,磨得鲜血淋漓,稍有不慎滑落,便是粉身碎骨,一路惊险,命悬一线,靠着顽强求生意志,在敌军围堵缝隙间艰难穿梭。
历经九死一生,信使们在荆棘路上踏出或悲壮或豪迈的足迹,命运在烽火硝烟中被狠狠掷出,各有归宿。
其中一位,名叫陈生,身形瘦削却有颗坚韧无畏之心。凭借着对地形的精通,他避开大路,专挑人迹罕至的山林小径前行。遇陡峭山坡,手脚并用地攀爬;逢湍急溪流,以树枝为杖,摸索过河。一次,误入敌军包围圈边缘,眼见着被包围,他灵机一动,燃起一堆湿柴,浓烟滚滚,借烟幕掩护,反向奔入山林深处,待敌军被烟熏迷了眼、乱了阵脚,早已消失无踪。日夜兼程,干粮吃完,便摘野果、挖草根充饥,风餐露宿,鞋底磨穿,脚掌血迹斑斑,却从未停下脚步。终于,望见远处援军旗帜飘扬,那一刻,他眼眶湿润,用尽最后力气奔至军前,呈上密信,仿若英雄凯旋,瘫倒在地,完成使命的欣慰让所有疲惫伤痛皆化作嘴角一抹笑意。
然而,亦有信使未能如此幸运。林忠,出身行伍,性情刚直,突围途中,遭敌军重重围困,虽拼死抵抗,以短刀格杀数敌,终因寡不敌众被俘。敌营之中,刑具森列,叛军将领妄图从他口中撬出常山军情,先是软语劝诱,许以金银财宝、高官厚禄,林忠啐了一口,怒骂叛贼。见利诱不成,便是严刑拷打,皮鞭抽得皮肉绽开,烙铁烫在肌肤,滋滋冒烟,剧痛钻心,他紧咬牙关,牙缝中挤出微弱却决然的拒绝。叛军见其不屈,愈加愤怒,动用夹棍,双腿骨骼咯咯作响,几乎断裂,林忠面色惨白如纸,深知机密一旦泄露,常山万千生灵涂炭,在又一次逼问时,他心一横,咬舌自尽,鲜血涌出,染红囚笼,以生命捍卫了使命与忠诚,可歌可泣,其英勇之名,日后在常山军民传颂间,化作不朽传奇,激励着每一个人坚守到底,抗争到底。
信使们的命运,或成或败,皆为大唐烽火岁月添上浓墨重彩一笔,他们的故事在常山城墙内外回响,成为困厄中闪烁的精神火种,让坚守的光,在黑暗围城下,永不熄灭。城中军民翘首以盼,望眼欲穿,等待着援军依信而来,盼着那打破僵局、扭转乾坤的曙光降临。