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索秀云整整一夜没睡个安生觉。下午还没圈羊的时候，就感觉天气异常，怕是要下雪了。旷野里没有一丝风，几只红嘴山鸦“呱呱”乱叫，叫声喑哑而不安。它们上下翻飞，飞出各种奇形怪状的舞姿，像是在躲避鹞鹰的追扑。可头顶除了越来越暗的密布的浓云，哪里有鹞鹰的影子呢。一群嘎达鸡“嘎达嘎达”叫着，像是被狐狸或猞猁撵惊了一般，急急慌慌从半山坡俯冲下来，一头扎进羊群里。正在专心吃草的羊们被惊得“呼啦啦”四散奔逃，跑远了才惊魂甫定，心有余悸地跺着蹄子回头看这群从天而降的不速之客。有一只嘎达鸡慌不择地，立足不稳，一下杵断了脖子，“扑棱棱”挣扎几下便不动了。那只被杵断了脖子的嘎达鸡就在离她不太远的地方，让她的心猛地悸动了一下，很疼。索秀云举起望远镜望去，不但没有狐狸或猞猁的影子，甚至连个野兔或曲娃都没找到。这可不是什么好兆头。阿爸说过，天呈异象，必有灾殃。这是她平生第一次看到嘎达鸡被杵断了脖子，此前都不曾听说过这等事。嘎达鸡怎么会有这样的死法呢？实在怪异得很。嘎达鸡一定没感觉到疼痛，它大概压根儿不会意识到，会以这样的方式死于非命。因为不等它意识到，已经悄无声息地死于非命了。人呢？她不敢再想。
掌灯时分，远处的山梁上传来一声长长的狼嗥，孤独而凄厉，回声此起彼伏，像群山里潜藏着千百头狼，令人毛骨悚然；狼嗥的余音间，冷不丁乍起几声“咯咯咯”的夜猫子阴险的冷笑，像是在与狼遥相呼应，更为寂静的夜空平添了几许恐怖气息。种种迹象都像在酝酿一个巨大的令人恐惧的阴谋。
索秀云鼓了几次勇气，才拨了秦天的手机。手机提示，“你拨打的电话暂时无法接通。”她长出了一口气，兀自苦笑了，仿佛终于可以心安理得了。不过这种心安理得倏忽而逝，更深的忧虑愈加强烈地困扰着她。她想起那个非同寻常的嘎达鸡既诡异又无声无息的死，是不是冥冥中的某种暗示，他不会真给狼扯掉吧？想到这里，索秀云的心被什么揪扯得生疼。
索秀云知道，山里没信号，除非攀上高高的山顶。这时天已经完全暗了，秦天不可能呆在山顶上。他在哪里呢？羊房子？还是在……一切都不可预测。就是这种不可预测的空洞感，让人心里阵阵发虚。
她夜间起来两、三次，担心下了雪暖棚会不会被压垮，羊羔子会不会被冻死。绵羊的产羔期已经结束，驹侣（山羊的藏语称谓）羔子也已接近尾声，只有几只拖延着待产。她担心大山里那个人会不会真发生意外啊。她不由自主为山里那个人虔诚地向顿珠拉姆祈祷。
2
睡意朦胧中的秦天火燎屁股般拉开门，撩起门帘子一脚迈出去，却没防备一个踉跄扑跌进雪堆里，懵懂了半天才醒悟过来——啊呀，原来是在下雪呀！
狗日的天气，真的是在下雪！活了将近四十岁，秦天还是第一次见识如此之大的雪，阒然无声地降落于曙色朦胧的黎明，这么恣意任性，无比邪乎诡异，天塌地陷了一般，犹如世界末日来临！秦天被这铺天盖地不期而至的大雪彻底砸蒙了！此刻秦天才意识到，进山之前索秀云的忠告并非虚言。
昨晚睡觉的时候一点儿征兆也没有的。如今，大雪已悄无声息下了足足二尺厚了，偷袭的意味极浓。说它邪乎，是因为纯粹下得不见天日了。天地间迷迷蒙蒙，分不清是雪团子还是霰蛋子，一股脑劈头盖脸往下砸，即便是鬼，不被砸蒙了才怪；说它诡异，是因为实在不像是下雪，倒像传说中混沌初开前的景象，不辨方位，不辨时空，整个世界除了雪，了无他物。就像一夜之间山脉消隐了，河流逃遁了，万物藏匿了，只剩了无边无际的暗白，似乎这世界原本就是这样一种无边无际的暗白。好在还有这个小小的羊房子，让人意识到这个世界的真实存在。
昨晚，除了可恶的失眠症，秦天还侧耳倾听外面有没有异响，时刻防备豺狼的偷袭。紧张与惊惧搅扰得他大半夜没合眼。索秀云这张嘴可真毒，真被他说中了。想起傍晚发生的一幕，秦天仍然心有余悸。
秦天忽然觉得尿急得不行。可一看，自己正置身于闹市中，满大街都是人，熙熙攘攘，摩肩接踵，眼里无一例外地迸射出热辣辣的夜行猫一般的绿光，似乎都在搜寻什么。有几双眼睛像是搜寻到了目标，锥子一般“锥”向他，追贼一样逼视着他。秦天哪里顾得上撒尿，急急慌慌收拾起家伙，捂着裤裆贼一般逃离开去。
好容易找到个僻静角落，正准备把这一腔郁闷的浊水痛痛快快释放出去，却听得身后有“嗤嗤”的笑声，急回头，索秀云正勾着头捂着嘴窃笑，笑得暧昧且不怀好意，左眼的黑褐色胎记闪着金属般冷峻的光泽。那双眼神似乎有极强的穿透力，直勾勾射向他那个无能的家伙，盯得那家伙羞羞惭惭，无地自容，缩头乌龟般立刻委顿下去，即将奔涌而出的尿水立马被硬生生憋了回去，憋得后腔子都痛。他转头正待逃离开去，竟发现三个姐姐挡在前面，正用恶狠狠的眼神死死盯了他。秦天从她们恶狠狠的眼神和翕动的口型可以判断，她们喊的无疑是“杂种！杂种！……”。秦天分明从她们的眼神中读出无以言说的委屈与愤懑！他本能地想撒开脚丫子赶紧逃离，两条腿却像被牢牢地焊在地上，挪不开半步。他彻底绝望了，仰天长叹，自己最终还是无处可逃哇……一急，醒了，原来是一个长长的窘迫的梦……
一泡尿足足尿了一分钟有余，秦天赶紧收拾起家伙钻进羊房子，似乎此刻还没完全回过味儿来。他被这漫天暴雪彻底“砸”蒙了！
秦天回了羊房子才感觉到冷。一种从心里往外透出的冷气循着周身紧紧将他包裹。他摇了摇快要炸裂的脑袋，努力让意识清醒一些，以便控制住不停“得得”作响的牙齿。他摸索着搜寻到微型强光手电和打火机，点燃蜡烛，淡黄的光晕一圈圈浸润开来，黑暗便被一点点逼退。起初如豆的烛光逐渐升腾成一种希望，心里便注入越来越多的暖意。他从背包里摸出一个马口铁制的扁药盒，抖抖索索挑拣出几片药塞进嘴里干咽下去。本来喉头就干涩，药片艰难地咽下之后，喉头越发涩痛无比。这恼人的失眠症，他不知道昨晚几点才入睡。
秦天定了定神，才想起应该把火炉子点着。
炉子里的火还没完全熄灭。他从羊房子角落抓了两把绒柴，将火引燃。干羊粪燃火，架了几块羊砖，片刻功夫便暖和起来，同时弥漫开一股“牧民的味道”——他把羊粪燃烧的味道戏称为“牧民的味道”。这里的牧民没有哪个人能脱离开这种味道。
炉火逐渐旺起来，秦天敞开羽绒服，让暖气直接烘烤到里面。
身上暖和起来后，他用高压锅从外面的雪堆里挖了些雪放到火炉上开始烧水，同时没忘顺带向嘴里塞一口，以便抢先抚慰一下干渴的喉咙。喉咙干涩得火烧火燎，像是被烧焦了一般。这段时间，由于没节制的喝酒，他的胃溃疡又复发了。之前秦天是不喝酒的，不是他的酒量不行，而是担心酒后失言，暴露了卧薪尝胆这么多年的报复计划。即使有时推脱不过，也是浅尝辄止，以至于骗了众人这么多年。直到去年冬天盘算了结此生的时候，才无节制地开了斋，仿佛决意把这辈子亏欠的酒债一股脑补偿回来似的。
雪依然下个不停，看来今天下山是无望了。耐着性子等雪化开，水刚烧到温吞吞，他就迫不及待喝了几口，喉咙里立马舒服了许多。水烧开后，他找出方便面泡上，又拿出压缩饼干嚼着，望着蜡烛跳动的火苗，回味起索秀云说过的话来。
进山前索秀云反复叮嘱，注意看天气变化，祁连山的天气鬼得了得嘞，稍不留神就被它算计了。结果真被她说中了，这家伙不但搞突然袭击，而且不依不饶，像是要下死手将整个世界吞噬掉似的。
昨天进山的时候，天气好极了。几天前强玉龙接到他的电话，果然不出所料地推三阻四，一会儿说这两天正赶上给羊打防疫针，抽不开空；一会儿又说山里边正闹狼祸呢，谁有那么大胆子进去呢，除非他勺（傻）掉了。尽管他听出强玉龙的弦外之音，还是有些诧异。他的态度怎么会变得如此之快？像川剧变脸似的。他能忙些什么？除了成天喝烧酒、发酒疯，就是不着边际地开些七荤八素的玩笑。
他其实并不是真的想让强玉龙陪他进山的。之所以给他打电话，只是想得到一个验证。果不其然，最后一点希望也破灭了，他的努力终于彻底告吹。他似乎听见“霪”在大脑的某个角落淫邪地窃笑，那个预言是真实的，这就是他的宿命！……
这晚的经历，让秦天在后来的好长时间内依然心有余悸。那种宿命般的感觉始终如影随形，甚至越来越强烈地困扰着他……
3
上山前，秦天到了位于沟口强玉龙的家。索秀云让强玉龙找回他们家的马，给秦天当向导。强玉龙阴阳怪气地说，那么大的山架，谁知道它们窝在哪个山坳里调情呢。况且你知道会不会遇到狼？我可不想变成狼肚子里的美味。随即乜斜了眼看秦天，并用讥诮的口吻说：“你这人咋回事？是不是勺掉了？连狼都不知道害怕？”此时的强玉龙，跟两年前对他毕恭毕敬的那个强玉龙简直判若两人。
秦天未置可否，只是微笑了一下，算是作答。
秦天知道强玉龙说的是实情，但也明显听出他言语中推脱的意思。如果换作往年，早就尥开蹶子找马去了，哪怕找上三五天也不嫌辛苦。可自从他拒绝了强玉龙支取投资款的要求，强玉龙对他的态度就来了个一百八十度的大转弯。这次强玉龙一见他就故作惊讶地奚落：“哎呀，秦总，你的‘牛头’呢？怎么又开个破皮卡？”
秦天答非所问地回避了强玉龙嘲弄似的诘问，“这皮卡也不错啊，别看它破，跑起来可攒劲得很呐。”
几天前，秦天将他的丰田霸道抵押到二手车行，换了这辆半新不旧的皮卡，为的是清偿所有的欠债，包括酒店的房租。
“你‘牛头’开得好好的，咋非要换这么个破逼玩意儿？”强玉龙不依不饶地追问，明摆着是故意给他难堪的。
“你明知故问吧？这几年我光出不进，钱都装你们兜里了，我都快成要饭的了。”秦天装作没听懂强玉龙话语中羞辱的味道。
强玉龙讪笑一声，用颇为夸张又略带讥讽的口吻说：“哎呀秦总，你这话可过头了。你是大老板，拔一根汗毛比我们腿都粗，还在乎这几个小钱？再说我才能挣你几个钱呢，说实话，都不够我买酒喝。”又带着旁敲侧击的意味说，“我前年给高老板撮合成个萤石矿，人家还给了我五万呢。”
秦天听得出来，入了股的二十五万中介费，依然让强玉龙耿耿于怀。但他故意装聋作哑，不去理会，只对索秀云说，他决定一个人进去。这次进去就是探探路，看看雪被覆盖的情况，为勘探队进山做些准备，顶多两天功夫。要不贸然带队进去，雪被覆盖得厚，开展不了工作，又要白花一大笔钱。现在能省就省点儿，他如今是蛇想站，可腰背没力呀。再说，他上来的时候，只带了一个人的干粮。
他的理由听上去真的无可挑剔。
索秀云狐疑地看了看他，突然开心地大笑起来，“哈哈，秦老板，你怎么突然变得死心眼了呢？干粮我们家有的是，烧壳子（用铁鏊子在牛羊粪火中烧制的馍）、干羊肉、曲拉（奶酪）随便带；工钱现在可以不要，这么大的矿又跑不掉，哪个勺货敢寻思你会赖这几个小钱呢。况且秦老板什么样人品谁不清楚。等矿开了你当了亿万富翁，能记着我们帮过你，指头缝里撒几颗米，也够我们吃一辈子了。”
秦天浅笑了一下，没有作答。他听出来索秀云的话是有所指的，旁敲侧击的意味很浓。他不知道索秀云清楚不清楚他给强玉龙打电话的事。索秀云嘴上这样说，心里未必不知道，许是也在同他逢场作戏呢，人家毕竟是夫妻呀。
“可我实在不明白，你怎么非要急着现在进去呢？晚一个月，哪怕二十天不行吗？”
秦天轻轻叹了口气，“唉，这也是没办法的事呀。好不容易联系了个老板有了合作意向，如果今年再不出资料，十有八九要黄了，到时候真保不准几百万就打水漂了。”秦天不得不用这样的话来搪塞。“何况这里还有你们的股份呢，强老板也不希望我的矿打了水漂吧？”他特意看向强玉龙，想看看他的反应。
强玉龙尴尬地讪笑一声，“嘿，嘿嘿，我当然希望秦老板的矿早一天探出好结果嘛。”
秦天茫然地抬头望了一眼天空，好像资料就藏在头顶飘荡的云团里。他苦笑了一下，心中暗忖，资料现在还有屁用！
索秀云看出他落寞的神情，同情地劝慰，“你不是说过嘛，‘车到山前必有路，有路必有丰田车’嘛，怎么反倒悲观起来了。”
“此一时彼一时啊。丰田车也没了，路还在哪里呢？即使有路，恐怕也只剩穷途末路了。”
“太悲观了吧？毕竟还有这么大个矿在呢。也许过了这道坎，就是柳暗花明又一村了。”
“借你的吉言，但愿如此。算了，不说了，一切听天由命吧。”
索秀云要打炒面茶，被秦天婉拒。他说路程远，走山路又不如他们利索，耽搁不起了。再耽搁，恐怕太阳落山也赶不到玉石梁。索秀云也不好挽留，只好拿出小口径步枪让秦天带着。从去年兴起的狼祸，至今仍令人心有余悸。索秀云不无担忧地提醒秦天，这次进山保不准遇到危险，带着它起码能防个身。山里有狼、猞猁，还有雪豹，可万万大意不得。尤其是豺狼，别看那孽障没大狼大，可鬼得了得嘞，丝毫不亚于人的鬼祟。那些家伙往往成群结伙，难对付着呢。也说不定打个青羊、野兔什么的，还能吃烤肉呢。
秦天就说，拿我寻开心吧？我生来就没摆弄过这玩意儿，如何装弹都不会，怎么可能打得住青羊、野兔呢。就是有头牦牛站在面前，也未必打得住啊。秦天明明清楚，带支枪于他来说反倒成了累赘，如今还有保护自己的意义吗？
索秀云就笑他，我不信，秦老板什么人？还能让这么点小事难住？就教他如何装弹，如何瞄准，认真得像老师手把手教小学生写字。秦天心里发笑，却装出一副傻乎乎的样子，极像是完全不懂枪械。就冲索秀云这份认真劲儿，他怎么能拂了她一片好意呢。强玉龙则一言不发，只用醋意十足的冷眼瞅他们。
索秀云说她也要撵羊出圈了，看他背这么多东西，正好送他一程。说着不顾秦天推脱，还是抢过他肩上的背包，连同小口径步枪一起挂到肩上。这让秦天心头一热……
4
黎明时分，索秀云第三次起来，地上的积雪已有两、三寸厚了。她扎好围巾，捂上口罩，带好手套，扛起扫帚进了羊圈。羊们都安静地卧着，悄无声息地落在塑料大棚上的积雪，好似与它们毫无瓜葛，它们只负责安详地享受这夜晚的静谧。羊群中不时传出参差不齐的“咯吱咯吱”的倒嚼声。索秀云开门进了内圈，又穿棚而过到了外圈，开始清扫塑料大棚上的积雪。为防止被雪压垮，大棚的坡度都比较陡，一般要超过四十度，因此，清扫起来也容易些。加之雪还没积多厚，片刻功夫就清扫完了。
看着天空纷纷扬扬的雪花，索秀云忧心忡忡。山脚下的雪尚且这么大，山里的雪能小得了吗？
想着心事回屋，索秀云再无睡意。她往火炉里填了两块羊砖，坐在炉子边又为那个人担起心来。她摸了摸脸上这块胎记，恨不得立刻将它撕下来扔到地上，再狠狠跺几脚。这块胎记让她受尽了屈辱，也曾在好长一段时间，让秦天看她的眼神躲躲闪闪。可她实在不明白，即使秦天这样对她，她怎么反倒越来越强烈地想着他了呢？这一切让她体验了命运的荒诞与无常，是谁安排秦天这样一个人悄然走进她心里？难道冥冥中真有一只无形的手在操弄人间的悲喜吗？
她越想越迷惑了。
