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静夜风渐起。天色很晚了索秀云还没一点儿睡意，她想起了阿妈，想得恓恓惶惶不能自已。他一边轻声唱起歌，一边回忆往事，回忆阿妈在世时对自己的疼爱。给她留起“独眼龙”发型时，阿妈一再宽慰她，她是上苍派来的独一无二的天使。就因为天使与一般人不一般，上苍才给她留了特别的印记怕她走丢……一个人孤寂的时候，索秀云常用回忆往事的方式打发无聊，尽管有时会很痛苦。
“远在天堂里的阿妈/你在天堂过得好吗/看不到阿妈的笑容/
听不到阿妈说话……”
深沉凄婉的歌声在小小的羊房子里回旋，索秀云任凭思念的泪水尽情流淌，不去擦拭……
索秀云被爸妈接到市里，还没读满一年初中，就离开了爸妈，回到阿爸身边。城里的生活令她压抑。就在姥姥又一次无端指责她的时候，她的情绪终于突破临界点，猛然爆发了。
姥姥是教师，刚退休不久。出事的那天是周末，索秀云正在写作业。索秀云原来在祁连小学读书的时候，成绩还是比较优秀的。可到了市里的学校，就感到吃力了，所以要付出比在祁连小学更多的时间和精力用在学习上。
那天下午，索秀云正全神贯注在功课上，就听得客厅传来姥姥“哎呦”一声惊呼。索秀云赶紧跑出卧室，看到姥姥手里提溜着刚买回来的蔬菜坐在地上，连忙上前搀扶。没想到姥姥一下打开索秀云的手，冷冷地呵斥了一声：“不用假慈悲，我还不知道你心里想什么？小小年纪竟有如此心计。”
索秀云一下蒙了，姥姥这话是什么意思啊？
当她看到地板上有一摊积水，什么都明白了。于是，嗫嚅着分辩了一句：“不是我倒的，姥姥。”赶紧跑去卫生间拿拖把来擦。
姥姥已经站起来了，冷眼看着索秀云，不停地指责：“既然敢做，为什么不敢承认？家里就你在，还能有谁？总不会是姥爷爬起来倒的吧？”姥姥语气中讥讽的味道很浓。
索秀云委屈极了，竭力忍着眼眶里的泪水不让掉下来。自己就是再不入姥姥的眼，也不应该把她想成是那样的人吧？那样的人多恶毒啊。她虽然年纪尚小，也能听懂姥姥话里的含义，刻意加害姥姥的罪责太大了，她无论如何也承担不起呀。于是，她忍不住争辩了一句：“可能是弟弟不小心……弟弟刚才还在屋里。”
没想到姥姥鄙夷又厌恶地剜了她一眼，“我最讨厌说谎了，不但不敢承认，还要嫁祸于人，真不知道你阿妈是怎么调教你的。想必她压根儿不懂什么是教养！调教牲口的手段怎么能调教好人呢？”
“不许说我阿妈，阿妈是天底下最善良的阿妈！”索秀云实在没想到，姥姥竟用如此侮辱性的语言诋毁阿妈。她终于忍无可忍了，声音一下提高了几倍。她即使受再大的委屈也能忍受，可阿妈的形象不允许任何人玷污，阿妈是她心目中的神。她清楚地知道，自打回到这个家，姥姥对她一直很排斥。姥姥有洁癖，常常指责她像个没人调教的野马驹子，不懂规矩，往往横挑鼻子竖挑眼，给了她很多难堪。她不是感觉不到这个家和草原的家之间的差异，同时也在有意识地努力收敛自己的野性，争取尽快融入这个家。可能是她的改变与姥姥期望的差距太大，姥姥总能不断从她身上挑出许多看似显而易见的“毛病”，令她时时感到做人的艰难与憋屈，当然还有越来越清晰的沮丧和挫败，令她勉强建立起来的那点可怜的自信，在这种不断的“敲打”下一天天被销蚀。在她看来，姥姥这样纯粹是鸡蛋里头挑骨头，目的就是要逼迫她自行离开“他们”这个家。她渐渐意识到，自己即使做得再好，再无可挑剔，姥姥也不会接纳她。她实在无法忍受了，曾两次跟妈妈提出要回草原的家，妈妈坚决不同意。妈妈说，回到那里你的一辈子就毁了。妈妈流着泪对她说：“是爸爸妈妈对不住你啊……”面对妈妈的泪水，小小年纪的索秀云越发不知道该如何是好了。
每当这时，爸爸也只能唉声叹气，一筹莫展。
索秀云能理解爸妈的苦衷。姥爷是教育局副局长，还没到退休年龄就因中风瘫痪在床，提前办理了病退。为了方便照顾姥爷，去年爸妈搬来姥爷家同住。妈妈曾几次给她解释，“你应该多理解一些，小云。一家人住在一起是有些不太方便。可妈妈是姥爷唯一的女儿，妈妈不能撒手不管姥爷呀。姥姥刚退休，又有更年期综合症。家里原来的许多事情，都是姥爷在做，姥姥就是甩手掌柜。如今姥爷一病，姥姥事无巨细都得操心。我跟爸爸工作又忙，许多家务都插不上手。况且姥姥要强，凡事都得做到位，有些事情交给我们还不放心，心里烦躁也是可以理解的，你就多体谅体谅姥姥吧。”
说实话，小小年纪的索秀云依然解不开这个疙瘩。她在心里一次次提出这样的疑问：“我可以体谅姥姥，为什么姥姥就不能理解理解我呢？至少不要对我这样啊。姥姥心里烦躁怎么一次也没见她数落过弟弟？单单拿我当出气筒？姥姥是不是不想认我这个外孙女？难道我不是她的亲外孙女吗？”虽然索秀云不能理解姥姥有些不近情理的行为，却无法向母亲求证。始终让她想不通的是，阿妈不是自己的亲生母亲，疼爱她却胜过疼爱两个哥哥；而姥姥是她的亲姥姥，怎么就容不下她了呢？是因为脸上的“标记”让姥姥看着扎眼吗？而她的“标记”在阿妈眼里却是上苍留给她的独一无二的印记。她来县城不就是为了躲避那些嘲笑鄙视的目光吗？来之前妈妈还宽慰她，城里人素质高，不会以貌取人。可自己的姥姥却比社会上那些人还要鄙视她、排斥她，这让她怎么想得通啊？
“我的天，你看看，还不能说说你了。生就的骨头长就的肉，草原上成天跟那些不懂规矩的牛羊厮混在一起，粗野的性格早就定型了，怎么可能调教过来呢。”
索秀云默默流着泪，回到卧室收拾东西，任凭姥姥在客厅喋喋不休地发泄。在姥姥眼里，她分明就是一匹无法“调教”好的野马驹子。草原的家自然与这里无法相提并论——“他们家”是高贵的书香门第，官员之家，草原的家则是原始部落的游牧家庭，相比之下简直天壤之别啊。索秀云翻找出来时穿的衣服换上，将妈妈买的衣服叠好，整整齐齐放进衣柜，然后想了想，坐下来给爸妈写信。
索秀云刚写了“爸爸妈妈”几个字，就不知道该怎么写了，委屈的泪水一下模糊了视线，再也难以控制地捂着脸抽泣起来。姥姥的冷眉寡眼，弟弟的趾高气扬，妈妈愧疚的泪水，爸爸的无奈叹息……近一年来发生在这个家里的许许多多不愉快，都是因她而起，这些都是她小小年纪无法理解也无法承受的啊！也许正是她的到来才打乱了这个家庭原有的生活状态。如果她离开，就能恢复这个家往日的宁静，那又何必赖着不走呢？难道为了完成读书的夙愿，非得闹得大家都不愉快，而自己以失去自由快乐为代价来换取吗？
这时，姥姥推门进来，一看索秀云这样子，又开始以嘲讽的口吻说：“嗬，本事没长脾气倒渐长啊，牦牛一样的倔性子。要走等你妈妈回来说清楚再走，不说清楚还说我怎么着你了呢。”
索秀云背起书包，把只写了四个字的纸狠狠揉成一团，一下子冲出门外，头也不回走了。身后传来姥姥的高叫声，“嗨，嗨，怎么真走啦？就这样……就，就走了啊……”
2
背包里只剩两块儿压缩饼干和一根火腿肠了。秦天看了看，最终还是狠狠心一口气全吃了下去。这是背水一战，只能靠这点“弹药”孤注一掷，别无选择。如果今天最终还是没能走出大山，就是命中注定他该成为祁连女神顿珠拉姆的祭品。放眼望去，前路茫茫，来路苍苍，他又回望了一眼让他既生敬又生畏的拉智尖尖的顶端，便扭头向通往松达坂的垭口方向走去。
空旷的山谷传来一声尖利的狼嗥，尽管隐隐约约显得很遥远，但依然清晰可辨。他不知道是不是又有什么可怜的动物落入群狼之口。有狼嗥，就可能意味着狼群开始围猎，尔后享用它们的饕餮大餐。两天前，秦天就是在被几只豺狼围猎时，被一只雪豹有意或无意救下的。
两天前到达目的地，已经下午三点多了。羊房子坐落于柳沟边阳坡的一个小平台上。这道沟谷很深，像个棒槌形状。因为海拔相对较低，沟里比较温暖，经年四季流水不断。索秀云他们整个夏、秋季和初冬季都在这里放牧，直到十二月底才转场回前山的冬春季牧场。
山里的房子不用锁门，平时没人进来，锁门就显得毫无意义。羊房子里的生活用具很齐备，因为每次进出比较麻烦，所以转场的时候是不会带下山的。连带秦天为地质队准备的帐篷等一应物品，除了塞满她家的羊粪仓子，还占据了小半个羊房子。
秦天把小口径步枪塞到帐篷里。他想写张纸条，交待一下枪的位置。想想还是算了，有什么意义呢？他死后，这一切将不再与他发生任何关系，现在还操心这些，不是六指挠痒——多此一举吗？他将剩余的东西放在土炕上，然后毅然决然向最后的归宿之地——玉石梁的山顶攀去。
玉石梁的最高处海拔四千二百零八米。玉石梁左前方的山脉是赤龙岭的主山脉，翻过右边的这条沟是青龙背的主山脉。为了找到传说中的红宝石和绿宝石，秦天曾按照强玉龙他们描述的方位，领着地质队员数次到这两条山脊上搜寻过，但每次都无功而返。可以说，这里的位置是得天独厚的，左倚赤龙，右傍青龙。因此，秦天决定在这里完成此生最后的夙愿。
秦天到达山顶花了一个多小时。阳坡上的积雪有的已融化，有的被风刮散，裸露出斑斑驳驳的山体。秦天上山攀的背阴坡，依然被厚厚的积雪覆盖，跋涉起来颇为艰难。索进仁阿爸曾忧心忡忡地告诉他，他年轻时，这一带的雪线大概在三千八百米左右。可仅仅过了几十年，雪线就上升了两三百米之多，有的地方甚至更高。这样算来，几乎以每年平均数米乃至十来米的速度在消退。
秦天选了那块十来米高的巉岩，它的下面有一个凹窝。这个凹窝让他联想起影视作品里得道高僧坐化时的情形。他们要么在山洞里，要么就在这样一个佛龛似的浅窝里，双手合十进入禅定。这个方位实在是太理想了，尤其是这块高高的佛龛形的巉岩，前面没有任何阻拦，视线很开阔。前方隔着深沟相望的是玉石窝子——那个他十分虔诚地向往的玉女的怀抱。他努力平复自己的心情，然后模仿高僧坐化时的样子，双手合十，双目微闭，就这样端坐在石窝子里，散漫地回想往事，时而睁眼望望对面的素珠链和玉女峰，以及两边起伏的山峦。就这样静静地在素珠女神顿珠拉姆和玉女的目光注视下，把自己融化在祁连山圣洁的大雪里；就这样慢慢地解脱了，彻底解脱了，不用再纠结，不用再度过一个个烦恼无限陈腐乏味的日子……
眼前这道山峦的后面，高高耸立着祁连山主峰素珠链。素珠链浑身洁白晶莹，像一位披着素洁白色轻纱的出浴仙子，圣洁而端庄；素珠链前面是座稍低些的冰峰，像一位盘膝而坐的少女，正襟危坐于素珠链前边，那是玉女峰冰清玉洁的玉体；玉女峰的怀抱是玉石窝子，一个看上去几里甚至更大的弧形山坳。秦天曾经想攀到玉女峰脚下的玉石窝子，近距离一睹素珠链这位出浴仙子的风采和玉女冰清玉洁的芳容。可藏族兄弟告诉他，那里看着不远，但要想走到她的脚下，来回得满满一天功夫。脚力稍微差一些，就可能长眠于她的脚下，做了她永远的奴仆。所以，看着神秘，却极少有人攀到过那里，可望而不可即。何况即使到了那里，也只能看到玉石窝子陡峭光滑的亿万年冰川的寒壁，素珠链和玉女峰都会被挡在视线之外。此刻，他又想起那个美妙的传说，和传说里那个凄美的关于爱的故事。虽然他明确地知道，那只是个传说，是个可望而不可即的传说，但还是时时心向往之——她们已经在冥冥中对他产生了不可抗拒的、既神秘又神圣的吸引力。当然，秦天此刻已经不敢有走近她们的非分之想了，那样其实是对她们的亵渎——神圣从来都是可望而不可即的，尤其像他这样俗不可耐的凡夫俗子。
他又向眼前的谷底望去，那里有好多漂亮的祁连彩玉。彩玉虽然漂亮，有时甚至还能找到质地很好的老坑玉，却因为无路无法带出山。即便是牧民，也只能带一些小块出山。这条深沟叫玉石沟，索舒云曾跟他谈起过他的设想，如果秦老板的初查工程顺利完成，接下来就该转入详查阶段了。一旦转入详查，就得动用大型机械、爆破设备进行深部勘探，那时就必须修通进山的路。如此一来，他们也能借光开采玉石沟里的玉石了。他在心里冷笑一声，看来只能让索书记失望了，他们的宏大计划一时也只能成为镜花水月了。他死后，这片矿区的开发还不知道要等到猴年马月呢。
夕阳已经滑向西边的山峰顶端，秦天把目光牵移至西边的天空，恍惚间有一种似曾相识的感觉。哦，就是几天前那个梦境，也是这样一个煮了有七八分熟的鹅黄的太阳，蒸腾的雾气渲染出飘飘渺渺如梦似幻的感觉。不同的是那天梦里的感觉分明是一轮朝阳，而眼前却是摇摇欲坠的沉沉暮日。这是巧合，还是暗喻？是暗喻一个人从清晨到夕阳的短暂一生吗？当夕阳坠入山里，秦天眼前的景物渐渐朦胧起来，他的神智出现迷离恍惚，意识开始进入迷糊状态。处于如此状态下，秦天似乎完全感觉不到恐惧，而是无法用语言描述的腾云驾雾的奇妙体验。秦天感觉自己的灵魂正恋恋不舍又充满期待地抽身逃离躯壳，极像在自家祖庙避雨那次，灵魂轻飘飘地在空中飞舞，自由洒脱地飞舞……啊，梦中的那一幕出现了，远远地似乎有个仙人在向他招手示意，一群欢呼的人群兴高采烈地在下面的山谷里欢腾，锣鼓的敲击声仿佛数百只羊蹄踏在鼓面上，发出节奏纷乱的闷响，欢腾的人群腾起的尘土硝烟一般向空中弥散……此刻秦天早已混淆了现实与幻境的区别，模糊了生与死的界限，不知道生为何物，死为何事……欢腾的人群像一束流动的线体向这边急速滑动……他努力睁开似睡非睡的眼睛望去，幻境渐渐清晰起来——眼前哪有什么欢腾的人群，原来是一群青羊急速奔跑的身影。青羊向这边跑过来了，身影越来越清晰，甚至可以看清楚它们后面跟着的几只小羊羔。秦天努力将意识拉回现实，定睛一看，心里“咯噔”一下，原来羊群后面，几只狼在穷追不舍。秦天脑海里立刻响起电视画面里的声音：“喜洋洋，美羊羊，灰太狼……”可这里没有那么多浪漫的情调，这里呈现的是真正的弱肉强食！人类的丛林法则理论正是由此演变而来！看看，那几只小羊羔落在后面，眼看就要被那两只跑得最快的狼扑到了……
秦天的心猛地一缩，可以预见到的情景，一下戳到他心底最柔软的地方。就在秦天为小羊羔感到惋惜感到悲哀感到揪心的时候，震撼人心的一幕出现了——一只大青羊急转身，从小羊羔中间穿过去，迎着狼群直冲冲地冲了上去。几只狼打个愣怔，旋即扑上去，一下将大青羊扑翻在地……狂奔的羊群腾起一溜烟雾……羊蹄敲出“踢踢踏踏”的闷响……瑟瑟发抖的草尖，凝滞的空气，大青羊翻转的身体，还有卡在喉咙里的绝望的嘶吼……十几秒甚至更短的时间，羊群已经逃离开狼群百十米远的安全距离，渐渐慢下脚步，回头朝那个血腥的场面不舍地张望……不过一瞬间，又快速向山顶奔去，不一会儿便消失在山梁另一边……狼们的眼睛闪射出贪婪的绿光……它们在撕扯那只翻转身的母羊……它们的喉咙发出“呜呜”的低沉的咆哮……它们的尖牙利齿泛着阴森森的光泽……有两只狼似乎发现了秦天，丢开被撕扯得四分五裂的母羊，急速朝这边直冲冲奔来……近了，近了……秦天下意识地大喊一声，眼看着狼张牙舞爪地向自己扑面而来，他似乎嗅到了它们嘴里呼出的浓浓的血腥味儿……
