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弥留之际，阚兰英还在喃喃念叨，“生儿，生儿……”她不知道，他的生儿此刻刚进入祁连山腹地安营扎寨，领着勘探队餐风露宿找矿化点呢。因为山里没信号，他没能及时接到姐姐打来的电话。
得到母亲去世的噩耗，已经半月之久。最疼爱他的人也走了，他真正成了“孤魂野鬼”！在接电话的山顶上，秦天泪雨滂沱地狠狠发泄了一通……
阚兰英的三个闺女只能说谎来安慰妈妈，“窖生正往回赶呢，你别急啊，说不定一会儿就回来了。”
阚兰英已经神智昏乱说不出囫囵话了。弥留之际，只剩了一个念头，“生儿，生儿”，这是她最后的牵挂。半年多前，一辈子窝窝囊囊的秦玉海出人意料地做了件惊天动地的大事，她因惊吓过度，心脏病犯过一次，差点儿被无常鬼一条锁链拽了去。及至得知秦天被“逐”出公司，并且赌气不辞而别，一口气淤积于心，终日以泪洗面，终至沉疴难愈，生命之火不可阻遏地一天天黯淡下去。
虽然这么多年阚兰英把儿子当成心头肉，可在这个世上真正呵护她的人莫过于玉海了。窖生没出生之前，玉海就一直无怨无悔地呵护着她。生下窖生，更是欣喜若狂。即使得知窖生不是自己的种，依然没怪罪她，反而把真相压住，继续为她打圆场。对于窖生，更是视如己出，疼爱有加。只有在儿子给她甩冷脸子，才会呵斥几句，为的是替她开脱。也许在别人眼里，玉海就是个没心没肺的糊脑怂，是个逆来顺受的窝囊废，心甘情愿接受吴毓秀“拉帮套”。只有她心里明白，他是打心眼儿里爱着她的，而且这种爱始终如一。其实玉海对许多事情有着许多人没有的明白，他是用表面的稀里哈拉强颜欢笑，掩盖内心深处的那一腔悲苦哇！他知道自己没能力跟吴毓秀抗衡，为了他们娘几个，只能忍辱负重，把一腔悲苦深深地埋在心底。她不知道换做另外任何一个人，谁还能承受这么多悲苦。可玉海硬生生承接下了，甚至眼睁睁看着婆姨跟人胡作乱，也硬生生担待下了——他愿意成全婆姨的一切。说实话，当初她身不由己嫁给玉海，是因为不敢违逆父亲的决定。可在随后的日子里，玉海对她的体贴、理解和包容，终于让他渐渐走进她心里，并对他产生了难以割舍的依赖。因此，那次吴毓秀提议让她跟玉海离婚，她当即不假思索就拒绝了。她不知道这么多年，没有玉海自始至终对她的理解和相濡以沫，在陪斗挨批的日子里，还能不能活到如今。说实话，除了生儿始终不肯原谅这块心病，她这辈子死而无憾了，有几个女人能同时得到两个男人死心塌地的呵护啊！她把自己对男人的感情一劈两半，分别匀兑给两个男人，也是身不由己啊，这两个男人都是真心对她好啊，哪头能割舍得下呢。
阚兰英在秦玉海死后的那些天，也曾一度想把这些杂七杂八的事一股脑告诉儿子的。可都过了这么多年，能说清楚吗？儿子能相信吗？即使相信了又能咋样？“杂种”的身份早已如一颗恶毒的种子，在儿子的潜意识里生根发芽，长成一株又臭又毒的米罐子花，就靠她一番解释，能那么轻易剔除吗？不但不能剔除，可能还会引发儿子更大的误解和反感，毕竟一女侍二男是被世人所不齿的呀，儿子咋能理解她这种行为呢？因此，她最终还是没敢向儿子坦承一切。
唉，人这辈子，难怅着呢……
2
一九六七年盛夏，酷热难当。就连空气也在配合革命群众的火热激情，仿佛划一根火柴就能将其点燃。山药窖里却阴凉潮湿。阚兰英趁中午上工前的空档，进山药窖掰山药芽子。
阚兰英挪开虚掩的穈秸秆，让空气对流了一会儿，随后点亮马灯，猫腰从过道进了山药窖。刚进窖，就听到有微微的喘息声。阚兰英猛然被吓了一跳，立刻提高了戒备。借着微弱的灯光，她发现山药窖深处，竟然蜷卧着一个人！
阚兰英惊得差点儿喊出声。不过，还没等她询问，那人也听到动静爬起来，嘶哑着声音说，“大姐别喊，我不是坏人。”那人说话的声音有气无力。是不是受了重伤？还是被恶煞气快闷死了？她下意识地想。但想归想，却不敢近前，谁知道这是什么人呀。
阚兰英定了定神，虽然不知道此人是谁，但已猜出几分。这段时间从红卫兵嘴里风传，某某走资派偷跑了，某某反革命躲藏了，当然也有被造反派抓回去打个半死的，还有不堪凌辱自杀的。
阚兰英不敢大意，压低声厉声问：“你是谁？怎么躲在这里？”
“大姐，我……”那人稍微迟疑了一下，似乎有所醒悟，“哦，你可能不认识我。不过……我相信你一定是个好人，就不对你瞒藏了，我是咱旗的潘宇弘呀。”
“嗷！潘……潘书记？”阚兰英惊得差点儿高声喊叫起来。她虽然不认识潘书记，但潘书记的鼎鼎大名她怎么能不知道呢，“潘书记，你，你，你也被……”她立刻意识到什么，把声音压得更低了。
“大姐，看来我来这里来对了。”他下意识地瞅了一眼阚兰英身后，随即用十分肯定的语气说，“我就知道你一定是个好人。”
阚兰英截断潘宇弘的话，“可是，潘……潘书记，这……你这样，”阚兰英磕磕巴巴地说，“能行吗？我们家可是……可是地主成分呀……”说到这里羞惭地垂下了头。
“哦？”潘宇弘似乎吃了一惊。不过只是瞬间的事，旋即便释然了，“大姐，这样我更放心了，这里应该是最安全的。没人能想到我会藏在地主家的山药窖吧？”他听上去像是问阚兰英，又像是自问。随后又肯定地补充，“没人知道我的行踪，怎么会想到我来你们队呢？请放心，不会有事的。”还没容阚兰英说什么，潘书记又说，“我想，你们一定也受到冲击了吧？说实话，我对你们……并没偏见。我认为……怎么说呢？地主、富农的身份是一种历史，按道理是不应该延续到你们身上的。你们那时还小吧？怎么可能有剥削、压迫的行为呢？父辈的罪过让你们承担，也许过分了。”顿了一下，又想起什么似的，“当然我不是为讨好你才这样说，你不要误会。”
“哦。”阚兰英警觉地沉吟了一声。潘书记的话勾起了她的心酸事。给地富反坏右陪斗，戴高纸帽俯首帖耳遭受羞辱的情形，立刻呈现在眼前……不过，她怀疑潘书记的话未必是真，人为了活命，什么违心话说不出来呀？潘书记既然能不顾体面，偷着藏进她家山药窖，说两句违心话也毫不为怪。可即使是假话也让她很感动，说假话安慰人，总比把人往死里整，要让人舒坦呀；同时也让她害怕，毕竟心里没底呀。“可我们能担起这责任吗？万一被人发现了，不但会害了你，也会害了……我们全家呀。”
“别怕，这一点请你放心。万一被发现，我会承担一切责任，不会连累你们的。到时候你就一口咬定，完全不知情就行了。因为你压根儿就不认识我呀，更不知道这里什么时候藏了个人呀。”停了一下又说，“如果我现在出去，大白亮天，万一让红卫兵发现，不是照样会连累你们吗？他们知道你来过山药窖，你还能说清楚吗？红卫兵的眼睛可是时刻警惕着呀，他们会听你辩解吗？”
阚兰英迟疑地看着潘宇弘，有点儿不知所措。可细想想，除此之外，还有什么办法呢？
潘宇弘见她一时没反应，坦然地笑了：“大姐，照我说的去做吧，不会有事的。”为了缓解阚兰英的紧张情绪，又岔开话题，“只是请求你能给我弄口饭吃吗？我两天没吃东西了。”潘宇弘目光里流露出恳切的神情。
阚兰英恍然大悟，“噢，只能这样了，我给你准备吃的去。你可千万藏好了，万一有什么闪失，不是要命吗？我的老天爷！”潘书记镇定的语气对她起了极大的安抚作用，她很快镇静下来，赶紧到外面抱回一捆糜秸秆铺在地上，让潘宇弘躺上去，才忐忑不安地爬出山药窖，将窖口虚掩上，环顾一下四周，若无其事地回了窑洞。
阚兰英赶紧拾闹着在外面的炊灶上烙了几个“爬河雁”（玉米面贴饼子）。这一切都是冲潘宇弘那句话，“我认为……怎么说呢？地主、富农的身份是一种历史，按道理是不应该延续到你们身上的”。这句话让她很温暖。她不知道潘书记为什么会说这样的话。或许他们家也是大地主，他才会有这样的感触吧？听说那时候好多大户人家的子弟都参加了革命，陕北的刘志丹、谢子长不就是大户人家子弟嘛。如此想来想去，就更加感激潘宇弘的“公道”。
阚兰英把笸箩里的食物连同暖水瓶放到潘宇弘面前，潘宇弘抖着声连说“谢谢，谢谢”，好像把她当成了菩萨，这让她产生了从未有过的满足与自豪。她做梦也没想到，一个富农子女、地主家儿媳妇，有朝一日能让旗委书记如此倚重。旗委书记可是她见过的最大的官呀。
昏暗的马灯光照下，看着狼吞虎咽的潘宇弘，阚兰英就想，原来旗委书记也和咱普通人一样，饿急的时候，也是这样一副吃相；落难的时候，也是一副可怜相；吃人一口施舍，也会感动得手足无措。
阚兰英担心潘宇弘难为情，就没话找话：“哎呀，这事搞的，做顿饭都提心吊胆，这偷偷摸摸的事可真不好干呀。”
说者无意，听者有心。吃完饭，潘宇弘过意不去地说：“大姐，难为你了，给你添这么多麻烦。实在不好意思，在我离开之前，能再给我送几天饭吗？”又搓着两只手难为情地说，“我知道这让你很为难，可有什么办法呢？只能腆着脸求你了。”
阚兰英立刻接口：“潘书记可不要这么说，什么求不求的，谁也保不准有落难的时候呀，古时候高祖刘邦不是也落过难嘛。你这样说，倒让我不好意思了。我虽然是个女人，但也不是不明事理。你也不要想那么多了，踏踏实实藏好，我自有办法。”她的心底顿时升腾起一股一辈子从未有过的豪气！
听阚兰英如此说，潘宇宏终于踏实下来。“那你下次就在晚上送吧，晚上做饭容易避开人。白天人多眼杂，不要再出什么纰漏。我一天有一顿饭就行了，苟且几天我就想办法离开。”
阚兰英惊讶地问，“你有去处？”
潘宇宏无奈地苦笑了一下，“唉，有去处一时也去不了呀，要不然怎么能躲在这里呢。”
阚兰英也笑了，“我说嘛。既然我答应帮你，就不能应付差事，一天一顿咋能行？你就不要想那么多了，我想办法就是了。人是铁，饭是钢，一天不吃饿断肠。”说完倒兀自笑了，为自己说顺嘴的夸张。随即赶紧掩饰似的岔开话题，“说实话，我不是怕你这个书记，是敬你是个好人呀。你说得对，要是怕人发现，就在晚上偷开空做，一次送一天的饭。窖里毕竟比外面凉快，饭不容易馊，凉了就用热水泡着吃。咋样？”又自问自答，“我看只能这样将就了。”
哪成想，这句话竟一下把潘宇弘说哭了。阚兰英一时不知道如何是好，想了想说：“你可不能叫我大姐了，我哪敢给你当大姐呀。我还不到三十岁，你肯定比我大吧？”
潘宇弘一听，竟破涕为笑了，“不是说‘出门三辈小嘛’……那好，既然这样，以后就叫大妹子吧。”
钻出窖口的阚兰英心里好舒坦，潘宇弘的话第一次让她改变了对自己的看法，或者说对他们这个特殊群体的看法，这让她心里一下子增添了好多活人的底气。不是因为旗委书记同她称兄道妹，而是旗委书记没有小看她。关键是从此以后，她也不会再小看自己了。
不过，她还是为接下来的日子担忧。万一被人发现，就是把天捅开了窟窿。她不知道他要在这里藏多久，因为不知道这场运动要搞到什么时候，终究有没有到头的时候。要是一直搞下去，难不成他要在这黑暗的山药窖躲藏一辈子？人多眼杂，时间一长能不暴露吗？
3
秦玉海突然跟儿子提出，想让儿子在矿上给找个营生做做，这让秦天颇感诧异。其实秦天在结婚之前就曾劝过父亲，让他搬到旗里刚买的新房去住，父亲执意不肯。那时，母亲给几个姐姐哄娃娃，一个接一个，没完没了地哄，没法回乡下住了，家里只剩了父亲一个人。母亲也曾给父亲出主意，要不去矿上找个清闲营生做做，总强于一个人呆在山里。老了，身子骨一年不如一年了，总让大家担心。
当然，母亲的主意当即就遭到秦天断然否决。一想起小时候那些事，尤其是母亲与吴毓秀、父亲交替鼓捣“杂种”的画面，秦天就像吞下一把苍蝇，胃里立马翻腾起来。自己这些年为了实施报复计划，委曲求全，仰人鼻息，已经够窝囊的了；作为地主子女的父亲，那么多年被人牲口一样吆来喝去，如今好容易能舒展腰身扬眉吐气活着了，再让他奴仆一般看人眉眼高低，下人一般被呼来唤去，吃人的“瞪眼食”，这是他无论如何都不能接受的。再说父亲也明确表示，他是坚决不会到矿上去的。没办法，秦天只好顺遂父亲的意愿，任由他在山村里继续“逍遥自在”。
因此，得知父亲想到矿上找营生时，秦天不能不感到意外。父亲对待去矿上一直很排斥，可这回咋突然改变主意了呢？秦天在电话中没问清缘由，赶紧驱车往家赶。
仲夏的鄂尔多斯高原已经被满眼的绿色覆盖，山地里的荞麦苗撒满一坡一坡白色的碎花；玉米植株虽因天旱有些发蔫，但也开始倔强地拔节了；耐旱的柠荆儿林却怒放着一串串密密匝匝的黄色小花，张着谄媚的笑脸迎接来往的路人。秦天没心思欣赏这些勃勃的生命律动。一来刚与孟丽娜离婚，心情低落；另一方面相继投的几封匿名信，都石沉大海，让他一直提心吊胆，怀疑报复计划被暴露。可就在这节骨眼儿上，父亲却给他出了这么一道难题。皮裤套棉裤，必定有缘故。父亲这是怎么啦？秦天实在想不明白。
一进院，秦天就觉得不对劲，羊圈里空空如也，院子也打扫得干干净净。父亲听见车响出来迎他。父亲这是先斩后奏呀，而且颇有破釜沉舟、不达目的誓不罢休的“逼迫”意味。
秦天有些意外地问父亲：“咦？羊也处理了？”略顿了一下又问，“大，咋不去城里住，想起来去矿上找营生？”
秦玉海“嘿嘿”一笑：“你知道大这人，喜欢凑热闹。矿上人多，窑黑子大多是跟大一样的粗人，对脾性，能谝拉到一搭搭。”说着，扬了一下手中的羊棒骨烟锅，“去你姐姐家更不行。大这么多年离不开这口，知道去谁家也难免遭人冷眉寡眼，大又戒不了。”虽然父亲的解释入情入理，但秦天还是觉得哪里不对劲。到煤矿上了十多年班，秦天发现父亲与自己的关系渐渐发生了一些微妙的变化，他越来越读不懂父亲的心思了。父亲和他交谈时，常常会闪烁其词，有时又显得过于一本正经，有时又是一付谨小慎微的拘谨样，不像从前那样随意了。是父亲老了，改了性子，还是另有隐情，秦天无从判断。
那时，秦天已经结婚。他曾经想与父亲进行一次深谈的，但最终还是作罢。他不知道该从何谈起，该怎样谈。他明白，好多事情只可意会不可明言。有些事情越是想说清楚，却往往越说不清楚；不但说不清楚，反倒可能弄巧成拙，造成更深的误解。
秦天想起几年前的那件事。他知道那件事对父亲的刺激很大。父亲这几年对矿上一如既往的排斥，大概也是因为那件事。
中秋节那天，父亲攒了两只肥羊卖与矿上。那时秦天还没买车。父亲赶着驴车到了矿上，匆匆忙忙杀了羊就回去了，连一顿饭都没吃，这让秦天好长时间郁郁寡欢。秦天至今都不会忘记，那天父亲看到自己在董事长面前毕恭毕敬的样子，脸上现出的明显的尴尬与不悦；同时，秦天也能深切地感受到，父亲在吴毓秀面前流露出深深的自卑。父亲的诚惶诚恐中包含了太多太复杂的含义，令秦天内心深处酸楚无比。秦天还从父亲的举止言谈中品味出父亲深深的自责，好像造成目前这种窘境全部是他的过错。打那以后，父亲再没到矿上去过。也就是从那时起，他发现与父亲之间的感情起了一种微妙的变化。
如今父亲突然提出这样的要求，秦天实在无法理解。这种貌似前倨后恭的态度的转变，无论如何都难找到合理的解释。给父亲在矿上找营生，秦天一百二十个不愿意。秦天不久前才知道，自己竟也步了父亲的后尘，成了一个不折不扣的“屎泥头”，人生中所能遭遇的羞辱，似乎都让他们父子遭遇了。如今又要让他这个“杂种”加“屎泥头”的儿子，成天看着自己的“嫖头”父亲在“屎泥头”父亲面前趾高气扬地颐指气使，情何以堪啊！
父亲叹了口气，说：“不行在矿上给我找间房，我能有个安身处就行了。你看现在咱村的老年人也没几个了，剩下的不是七瘸八拐，就是聋眉扯眼，连个囫囵话也叨唠不在一搭搭。我去矿上就为跟窑黑子打塌嘴、凑红火呢，自在。”
父亲的话让秦天感慨万端。现如今，失血的村庄像一位苟延残喘的老人，垂垂老相毕露无遗，村子里越来越留不住人了，连父亲这样的咬喃人，也终于耐不住村子里的寂寞与荒凉了。
回到矿上，秦天一夜辗转反侧，无法安睡。父亲虽然身体依然硬朗，但一味拒绝，又怕万一有什么闪失，自己会后悔一辈子。毕竟是接近古稀之年的老人了，身边没人照顾确实不放心。他们村至今还没开发，整体搬迁不过是迟早的事。早点顺遂父亲的意愿安排好，未尝不可。只是父亲执意要来矿上，始终让秦天感到一种难解的别扭。
不得已，秦天第二天就跟董事长请示了此事。董事长很快吩咐公司经理吴哉给父亲安排了个下夜的营生。
事情发生后，秦天才后悔不迭，他竟让父亲骗了！谁能料到呢，父亲真诚恳切的背后，竟藏着天大的阴谋。父亲的理由很充分，叫谁也找不出半点儿破绽，他不但骗了自己的儿子，竟骗过那么多人。
秦玉海到矿上工作四个多月，吴毓秀给孙子吴燮梓圆生（过十二岁生日）。赫赫有名的吴大老板给孙子圆生，自然隆重无比。之前他被人举报行贿，羁押了半个多月，才被“捞”出来不久。给孙子大张旗鼓办喜宴有三层意思：一是向那些眼红他、处心积虑想搞垮他、时刻盼着他倒霉的人宣示，他根基深厚，手眼通天，不是那么轻易就能遭“小人”暗算的；二是给那些股东及政府部门持暗股的人吃一颗定心丸；三是按照“平事”解破后指点的迷津，借喜宴冲一冲晦气。
那天宴席开始，吴燮梓和吴哉先后致答谢辞。当吴燮梓的答谢词刚开了个头，令人震惊的一幕出现了：坐在台下最前面的秦玉海突然起身，快步跨上台，向吴哉、吴燮梓父子俩扑去，并且死死抱紧。满大厅两百多人还没反应过来，就听见“轰”地一声巨响，剧烈的爆炸产生的气浪，将周围的人和设施一下子掀得到处翻滚……
