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兵马未动，粮草先行。
老爷深谋远虑，先后建立了碗厂和硼砂厂。表面上看似在发展经济，实际上是为了筹备夺回三勐所需的物资。
我从昆明讲武堂进修归来后，便被老爷指派为这两个工厂的安保队长。此外，我还把培训工人视为自己的职责，既保护自己，也消灭敌人。这不仅是一种行动，更是为了夺回三勐而打下的坚实基础。
工人是最听从命令的群体，老爷吩咐什么，他们就做什么。老爷是他们的领袖，工人明白自己的身份，都忠实地执行着老爷的守土有责的理念。
夺回领地三勐需要大量资金。老爷在兴建的碗厂和硼砂厂上赚了一些钱，但这些钱只是小数目。没有做不到的事，只有想不到的事。老爷深思熟虑后，终于灵光一闪，有了赚大钱、赚快钱的主意。他采取了一种非常规的策略。这一策略效果显著。在地势险峻、森林茂密、便于隐藏的地方，他秘密建立了造币厂，并高薪聘请了昆明的技术指导，取得了显著的成效。产品一出车间，便在市场上引起了轰动，生意兴隆，银子像小溪一样源源不断地流入。临安土司本想低调发财，不引起注意，但终究还是引起了嫉妒。消息传开后，临安土司遭到了其他土司的嫉妒，并被他们告到了官府。官府被迫介入，厄运就这样降临了。
在一个晴朗无云的正午，临安府府长骑马来到临安司署。下马后，他挺胸昂首，气喘吁吁，脸色铁青，直接走进了临安司署的办公室。府长一进门就严厉地质问：“土司在哪里？你们的临安土司躲到哪里去了？”
临安土司不慌不忙地从里屋走了出来，用充满力量的声音欢迎府长，并做了邀请府长进屋的手势。府长的脚还没跨过门槛，室内便飘来一股自然的芬芳香气。“好香，好香。”府长在心里赞叹，但脸色依旧铁青。临安土司说：“这是金花茶，茶中极品，专门为您泡制的。”
府长问：“这么说，你早就预料到我会来？”
临安土司轻抚着仍感灼热的耳朵，随后指向自己的眼睛，低语道：“我的直觉已经告诉我……这是无法逃避的灾难……”他心中清楚，府长亲自来访，绝非为了归还领地三勐的好消息，也绝非仅仅为了在造币厂上施加压力，如同滴入眼药水般简单。相反，这是一道停产命令，直至对造币厂的最终裁决。然而，临安土司内心仍怀有一丝侥幸，造币厂的未来，甚至其存续，完全取决于府长的一念之间。他坦率地表达了自己的想法。
“说起来容易，难道不明白事情的轻重吗？……简直是胆大妄为，真以为自己是土皇帝了……”府长的话至此戛然而止，省略了接下来的话语。临安土司猜测，府长一定是想强调，在临安府的领地上，府长绝非一个可有可无的存在。
“您自然是我们的父母官，管理着土司。”
“还知道分寸，没有完全忘记。”
“哪里哪里。”
府长直截了当，一针见血地指出，造币厂已经破坏了现行的货币秩序，必须立即关闭。
临安土司支吾其词，本想据理力争，但考虑到府长毕竟是临安官府的最高领导，是不可轻易冒犯的，于是他放弃了这个念头。沉默片刻后，他说道：“这并非为了私利……实在是出于无奈，才采取了这样的措施……一切都是为了百姓，为了减轻他们的税负，为了他们的福祉。”
“不要总是把百姓挂在嘴边。你的心思我明白。”
“既然明白……难道不能网开一面？”
“不行。绝对不行。”
“那么，能否让造币厂暂时恢复运作……哪怕只是短暂的喘息？”
府长端起茶杯，目光凝视着那金黄、高贵、明亮、透明且无一丝杂质的茶汤，轻抿了一口。临安土司见状，又象征性地为府长的杯中添了一滴茶。随后，他再次启动了自己那三寸不烂之舌，说道：“秃子头上的虱子明摆着……您可能忘了，但我没有，也不敢忘记，更不能忘记。忘记历史就等于背叛……夺回三勐，需要朝廷的支持……我们无法指望派兵，也没有银子，更不允许自行铸造，这实在令人难以接受。”临安土司带着委屈说道。
“上面不是还没有给出答复吗？……这是两码事，不能混为一谈。”
“‘《续议界务专条附章》’是一份不平等的条约，是一份侵略性的条约。面对如此重大的侵略行为，怎能视若儿戏，您难道不会感到震惊？”
“慢慢来，慢慢来。”
那里的山，那里的水，都是祖辈留下的遗产，那里的人们，都是我们的亲人……已经等待了七八年之久，信心几乎丧失殆尽，耐心也逐渐消磨。临安土司心中暗想，忍耐已到极限，无需再忍。但转念一想，不忍又能如何？逼迫府长表态，他难道能不顾及自己的官职？……真的要驱使自己的部下去拼命吗？若失败，将牺牲无数年轻的生命，无数家庭将陷入痛苦与悲伤。虽然胜败乃兵家常事，但谁愿意失去自己的亲人？宁可失去生命，也不愿失去国土，怎能事不关己，高高挂起？临安土司思忖，既然事情发生在自己的领地上，就不能袖手旁观。世道真的变了吗？……国家还像个国家吗？一个土司，就是这片领地的王。正当他准备再次据理力争时，府长开口道：“我能理解你的心情，急躁能解决问题吗？即使不耐烦，我们也必须等待……这件事非同小可……中国的国土，历史上有多少朝代未曾失去过？……三勐才有多大？不过一千六百平方公里而已。”
“……君子坦荡荡，无需遮遮掩掩……这是谁的观点？是你的，还是朝廷的？……难道要等到三勐变成焦土，才开始反击？……忍耐也是有限度的。”
“你打算怎么做？……不可轻举妄动。”
“主动反击，是对侵略的明确拒绝。你的心里，是否认为那个所谓的条约并非侵略？”
“胡乱猜测……请不要恶语伤人。”
“那你为何不对侵略行为做出明确表态？”
“反击必须量力而行。我除了赤手空拳，还有什么？”
“你这是投降主义……勿谓言之不预。”
“你这是威胁……权当我没认为是威胁。”府长又端起茶杯，品了一口茶，继续说道：“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道……岂是你我可以轻易决定的？……山高皇帝远……兵贵神速。”
临安土司为府长再次斟满茶水。在这一过程中，两人沉默不语。府长心中暗想：“福兮祸所依，祸兮福所倚，你明白这话的含义吗？”临安土司则在心中迅速思考着府长先前所说的“山高皇帝远……兵贵神速”之言。府长的话究竟意指何事？是关于暂缓关闭造币厂，还是夺回领地三勐？若是指向造币厂，似乎不太可能，毕竟造币厂对市场秩序的破坏有限，无需故作高深。那么，是否针对的是三勐领地？他试探性地问：“……放弃三勐？”
府长反问：“我有这么说过吗？”
临安土司继续追问：“……夺回三勐，我需要武器，还需要粮草。”
府长清晰地回答：“没有。什么都没有。”
……
“袁世凯称帝了，内乱爆发了，国家已经乱成一锅粥……都自顾不暇了，谁还会记得我们边疆？我们必须依靠自己……假设真如你所愿，必将引发外交风波，你明白吗？别反驳我……我理解并肯定你反驳的观点，弱国无外交……问题在于高层过于软弱，还内斗不休。”
“你我在这里争论不休，各执一词，但敌人已经侵略我们多年了……不能仅仅听命于上级，忽视了领土的重要性。如果只是唯唯诺诺，那么这个泱泱大国的辽阔土地，可能会被这些内乱分子毁掉，甚至变成焦土。”
“你的话有些危言耸听了……一个小国家，不足为虑……瘦死的骆驼比马大。”
“不能轻视它的弱小。我们广袤的土地，不也是从黄河中下游，通过战争扩张出来的吗？”
临安土司面色凝重，继续说道：“历史告诉我们，每一个小国都可能成为大患。今日之轻视，或许就是他日之大敌。我们不能因为眼前的安逸，就忘记了边疆的危机。看看那些被列强瓜分的国家，哪一个不是从被轻视开始的？”
“历史是面镜子。”
“府长，你的观点是正确的……但不能仅仅停留在口头上……铭记过去的历史，是百姓的责任，更是王者的智慧。中国辽阔的土地，是祖先通过无数战争扩张得来，应当珍惜，要坚决反击侵略者，不能让它白白丢掉。中州原本是蚩尤的地盘，黄帝为了夺取中州，联合灭了蚩尤。乾隆皇帝力排众议发动了屠灭准噶尔的灭国之战，才有了今天的神圣领土柱州。大汉帝国占领了许多原敌国的领土，不仅在北方成功驱逐了匈奴，还将安南纳入版图，我们不能愧对祖先。你是这里的王，守土有责，自然责无旁贷。”
“弱肉强食，是自然界生存的法则，人类社会亦是如此。我岂敢忘记。不自求多福，还能怎样？分久必合，合久必分。”
分久必合，合久必分。这难道不是放弃的表现吗？实在令人难以接受。如此矛盾的言论，前后判若两人，府长究竟意欲何为？他的立场是否已经偏颇？……难道他竟是个叛徒？我是否应该怀疑他，按照他的理解，那份所谓的《续议界务专条附章》并非侵略行为？”临安土司心中暗想。他终于恍然大悟。天灾尚可避免，自作孽却无法逃避。突然间，他感到心寒。不，既然我还是土司，是这片土地上的王，就不能犹豫不决，随波逐流，他下定了决心。
府长端起金花茶杯，一饮而尽。这次不是细品，而是豪饮。
府长询问：“别独自享用了，还有吗？”
片刻之后，临安土司回答：“只剩下这些了，全数奉上，只希望您不要嫌弃。”
临安土司说完，便命人取来早已准备好的金花茶。他陪同府长前往司署餐厅用餐，那里已经为府长准备了从熊身上取下的熊胆酒。府长心想，土司真是胆大妄为，似乎没有什么是他不敢做的，珍馐美味几乎尝遍，生活堪比帝王。府长并未表露心中的想法，只是感慨土司的生活过得有滋有味。临安土司并未回应府长的感慨，而是提出想要将蒙自的过桥米线引入临安。在交谈中，临安土司接过下人取来的金花茶，恭敬地双手奉上给府长。府长收下金花茶，说了几句客套话。临安土司说，自己几乎成了孤家寡人，府长一来，便有了说不完的话。府长心想，这不就是想探听来自省府的内部消息吗？府长的喉结动了动，正要开口，花园里一只猴子与一只黑狗分食的画面吸引了他的注意。只见猴子用脚扶着盘子，而黑狗正大口吃着盘中的煎饼。猴子突然注意到远处的府长，对这位陌生人感到好奇，认为府长不会伤害自己，便收回目光，盯着盘中的煎饼，静静地等待黑狗能分给自己一半。然而黑狗却把煎饼吃得一干二净。猴子望着空空如也的盘子，一时愣住了，连残渣都没留下。猴子生气了，用脚将盘子推到一边，猛地用前脚向黑狗砸去。经过几个回合的争斗，黑狗自知理亏，尽管张嘴却未敢咬向猴子，无奈之下，只能任由猴子骑在自己身上。
府长观看了猴子与黑狗的战斗后，心中感慨万千，却未言明。他下意识地想，即便是机智的猴子，也有失误之时。真是智者千虑，必有一失……骑在猴子身上，似乎挽回了一些颜面。临安土司听到府长的感叹，好奇地望了他一眼，心想，煎饼本应平分，黑狗虽不如猴子聪明，却能在猴子放松警惕时，当着它的面将食物吞下……黑狗胜了。临安土司说，这实在令人难以忍受……煎饼象征着领地三勐……猴子能够骑在黑狗身上……而我们，却连猴子都不如。
府长表示，他已经阐明了自己的观点，不想再赘述。
临安土司听后，沉默了一会儿，似乎在深思府长话中的深意。他放慢了步伐，环顾司署内繁华的景象，眼中流露出一丝忧虑。
“府长所言极是，我们确实不能连猴子都不如。但在这样的乱世中，要保住领地，守住家业，谈何容易。”临安土司叹息着，转身目光坚定地望向府长。
府长点头表示同意。他明白，临安土司虽然生活奢华，内心却承受着巨大的压力。作为一方土司，他不仅要面对其他土司的竞争和威胁，还要应对省府的政策和要求。
“土司大人所言极是，乱世之中，守业确实艰难。但只要我们团结一致，共同应对，相信我们一定能够克服困难。”府长语气坚定，试图给予临安土司一些鼓励。
临安土司听了府长的话，脸上露出微笑。他走向厨师准备好的丰盛餐桌，拿起酒杯，倒了两杯熊胆酒，一杯递给府长，一杯自己端起。
“来，府长，为了我们共同的未来，干杯！”临安土司高举酒杯，与府长碰杯后一饮而尽。
府长也举杯，一饮而尽。他深知，这次短暂的访问虽然结束了，但他与临安土司之间的友谊和信任恐难得到加深。但愿这杯酒能成为情感上的释放。未来，是否能携手共进，共同面对挑战和困难，仍是一个未知数。
临安土司凝视着府长，沉默不语。他没有从府长的眼神中读出自己所期望的实质性支持，如枪支、弹药、战备粮草。心中暗想，看看你的五官，各自显得那么不服气……真是个老狐狸。送走府长后，临安土司回到室内，仰坐在椅子上，闭上眼睛，对自己说，我需要静一静了。渐渐地，他开始思考自己的手臂、大腿、鼻子、心脏。过了一会儿，睁开眼睛，他意外地发现自己体内涌现出一股神奇的力量，感到全身舒畅。此时，他才开始仔细回忆与府长的对话，分析府长的每一个动作、表情、语气和情绪。
临安土司已经领悟了府长的意图，并深信不疑。方向已经明确，他不能再犹豫了。他想。
于是，临安土司召来心腹，低声下达了指令。心腹听后，面露难色，但不敢违抗，只得点头答应。临安土司见状，拍了拍心腹的肩膀，说道：“此事若成，必有重赏。”心腹连忙鞠躬道谢，转身离开。
