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鹅城的腊月二十三已是新年的开始，傍晚的大街一片寂静，正是家家祭灶的时辰。没有谁注意，空中开始飞舞一些细碎的雪花，到第二天天亮，纷纷扬扬的大雪一夜间堵了许多人家的门、填满了护城河。许多家雀与野鸟飞着飞着就“扑楞楞”地从灰蒙蒙的天空掉了下来。
鹅城人说，来年怕是又要多些变故的了。
新年的鞭炮远近响起，满世界一片银白，鲜红的鞭炮碎屑随风飞舞，断断续续的雪似乎依然没有停下来的意思，街道上的行人稀少。
站在老槐树下的棍子惊讶地发现老司马罕见地穿戴整齐要出门了。很久了，老司马没有这么早这么整齐地出去过了。
树枝上籁籁落下的积雪，迷离了人的眼睛。棍子问，司马先生，这样大的雪，学校都放假了，干嘛去，又没人请你喝酒。
老司马没做解释，望着漫天的飞雪说，“庭前雪压桂枝沉，欲将心事付东风。”拍拍棍子红彤彤的脸蛋，说，天太冷，进家找小水玩去。
大雪纷飞中，鹅城中学在迎接新年的同时也迎来了新一任的校长。伴随着卞英用力敲响的锺声，焦贵仁校长面无表情地站在学校礼堂的主席台上，在老司马的主持下，举行了简单的不能再简单的新校长就职仪式。焦校长不戴礼帽、不戴金丝眼镜、不拄文明杖，胸前也未见怀表、银链之类的装饰品。
所有人都认为，来年开春祭孔大典举行时候，楚副校长就会名正言顺地就任新一届的校长了。楚副校长自己也信心满满地认为，去这个“副”字是妥妥的事情，甚至已经准备好了就职宣言的讲话稿，并亲自动手以校长的身份草拟了祭孔大典上的祭文，制作了许多用上等桐烟徽墨书写的“敏而好学、不耻下问”、“克己复礼、慎而独行”、“天不生仲尼、万古如长夜”、“三人行、必有我师”、“不义而富且贵、于我如浮云”等等的彩旗、彩带，大小花篮若干。到时隆重而痛快地把这个“副”字一去，扬眉吐气干一把。
焦贵仁校长是从乌县中学副校长任上升迁到鹅城的。焦校长走马上任，气定神闲。
楚副校长接受不了这个突然的变故，依然呆在校长的办公室里，表现出恋恋不舍的样子，狂吻圣母玛利亚的脚趾，对徐雀屏老师说，上帝抛弃了我，我被犹大出卖了。
徐雀屏老师说，哪你求求八仙？
急病乱投医，楚副校长依次给吕洞宾、铁拐李等仙人的神位插了香烛添了清水。
焦校长只一招就让楚副校长腾出了办公室。
卞英和柳河水把熊校长原来坐过的那把花梨木靠背椅子搬进了学校的大礼堂。
学校的教职员工到处交头接耳：焦校长要在大礼堂办公？这怎么可以？这样冷的天！楚副校长要干什么？真是秤盘黏鸟毛，不知道几斤几两了。
焦校长在大礼堂的主席台上开始了日常办公。只一刻不到的时间，堂兄柳河水就耳语了楚副校长。楚副校长黯然失色，像一只斗败的公鸡或失了家的犬，搬出了校长室。
楚副校长意外败北，坊间有如下几种说法：
一，花柳病说。
在熊校长任上就有流言，是熊校长说出去的。说楚副校长罹患梅毒大疮数年，以至精髓枯烂。
“连同治帝逛妓院得了花柳病，太医院也没辙，只享了一十九年的福，何况鹅城的一个副校长呢。”这样的话传的多了，连冷县长也听说并过问了。名誉所在，副校长恐怕也保不住，更别说校长了。但林大夫否认了这些说辞。
林大夫说，在大澡堂子里，虽然楚副校长一下池子，里边的人纷纷跳将出来，我到不怕，仔细详察，楚副校长也就是两股脱屑潮红，最多也就是个精亏燥热之症，至于眼袋暗淡晦涩，鼻尖糟红，原也只应了虚火旺盛之疾，服几付龙胆泻肝汤和加减虎潜丸总好。
二，狂易症说。
街头小巷流言，说楚副校长每于夜深人静，呼号达旦，惹得半街犬吠，彼此交相呼应，四邻不安。其实，这样的传闻有失偏颇，因为楚校长在校夜宿的时候多，只是偶尔回家宿一夜，或是与楚太太吵架的误传而已。
楚副校长的狂易症只在当年追求几位女老师时出现过，时过境迁，早该痊愈了。因狂易症而丢了校长宝座的说辞不堪一击。
三，成仙说。
坊间流传，楚副校长得一西域高僧点拨，已有化羽成仙之兆。每于夜深，赤足披发仗剑而歌，对月凌空当舞。
“楚副校长早已看破了红尘，视金钱权贵如粪土。”
其实这绝对是谬传，楚副校长只是在望月之夜以凤凰三点头之姿拜月而已，啖大红公鸡的肉冠子到是不争的事实，但其余时间与常人无异。何况，楚副校长在办公室的神龛供奉了圣母马利亚的雕像，旁边又立了汉钟离、张果老、吕洞宾、铁拐李、韩湘子、曹国舅、蓝采和、何仙姑的神位，中西结合，即使稍显拥挤一些，香火不是太旺，也只是怕烟熏火燎，被圣母玛利亚嗔怪，但面点、清水、鲜花还是上下午勤换的。
信主拜佛的人哪有舍官不当的？流言不攻自破。
四，骚扰上司秘书说。
冷县长的秘书孟菲菲靓丽新潮，蓄短发、戴贝雷帽、著豹纹丝绸马裤、足蹬半坡底高筒马靴，重要的是骑快马抽海盗牌香烟。或策马扬鞭，或挟卷烟昂首阔步，一付侠女的形象，和史霓裳、徐雀屏两位老师完全不是一路风格。
史、徐二位老师为追洋，往往也抽烟，但只抽软绵绵的仙女牌香烟，还架式妖冶。特别是史霓裳老师，口红再艳一些，就似站街女一般的姿态，少了优雅或者豪放。
楚副校长对孟菲菲小姐在感情上完全沦陷是极有可能的，但是否会在同一件事情上犯两次错误就不敢说了。按理说不应该，因为和金县长的小仙女们缠绕不清而自毁前程的底案并不久远，是否好了伤疤忘了疼？也不敢说。但被冷县长冷落、大庭广众之下莫名其妙地训斥是不争的事实。
坊间传言，楚副校长与孟菲菲小姐眉目传情，是为冷县长忌恨、冷落的主要原因。但更多人说，冷县长绝不像金县长那般自私狭隘，在男女事情上很看的很开，对精神的追求远胜过肉体，决不会冲冠一怒为红颜，训斥楚副校长另有原因。
更有离奇的传闻：孟菲菲小姐的肚子大了，谁的？肯定不是丈夫的，因为丈夫是天阉。一说冷县长的，一说楚副校长的，但说冷县长的多。婆家有背景，不依不饶要说法，楚副校长顶了雷。既顶雷，校长当不成，但冷县长应该对楚副校长有一个更好的安排。按徐雀屏老师描述，失魂落魄的楚副校长看上去不像已经有了更好去处的表情。但有一点可以肯定的是，楚副校长任与不任校长，还全不是冷县长的一句话？
五，被史霓裳老师暗算说。
史霓裳老师在男女感情上有选择性的“洁癖”，自己可以脚踩百船花落千家，但要求对方一定要忠贞不二，只有对像冷县长这样需要仰视的大人物才可以网开一面，不在洁癖要求的范围之内，甚至乐于几女同伺。
史霓裳老师毕竟是有过中西合壁教育经历的小姐，有着极为开阔的眼界和宽广的胸怀，不同于粗布麻衣烧饭女的小心眼，知道在大人物面前争风吃醋的结果。所以，史霓裳老师买口红，一定也选孟菲菲小姐喜欢的送一支，买一包仙女牌香烟也一定送孟菲菲小姐一包海盗牌。
史霓裳老师的所为甚得冷县长的高看，以至于极隐密的官场往来也带一、两次史霓裳老师参加，一些颇难处理的问题也向史霓裳老师讨教一、二。
已经攀上冷县长的史霓裳老师现在已是一副卓尔不群、俯视众生的作派，不屑于正眼瞧楚副校长了。即使楚副校长流露出一副谄媚的嘴脸，史霓裳老师也向当年甩老司马一样远离了楚副校长。但正因为如此，也决不允许楚副校长再与别的女人勾勾搭搭，朝三暮四的不成体统。就像有洁癖的一位女子，一件穿过的亵衣或肚兜，扔了或者压了箱底都可以，但绝不容许被另外一个不相干的女人再穿上一样。
楚副校长与徐雀屏老师勾勾搭搭，史霓裳老师尚可容忍，但楚副校长竟敢冒天下之大不韪，觊觎冷县长的女人，对孟菲菲小姐垂涎欲滴，是可忍孰不可忍。
史霓裳老师一是认为楚副校长是癞蛤蟆想吃天鹅肉，不具暴殄天物的资格。更主要是在凡事都维护冷县长权威的史霓裳老师眼里，楚副校长这种作派就是犯上作乱，不惩戒不足以平民愤。
史霓裳老师的枕边风一吹，楚副校长的美梦就成了一场真正的黄梁一梦。
究竟哪一种说法更靠谱，楚副校长和所有关心这件事的人都说不准了，加上后来老司马又续了总督学一职，让事情变得更加扑朔迷离。
楚副校长做了一个奇怪的梦，梦景是寂寥而空旷的夜空，金黄的月亮挂在树梢，一只高空疾驰的雕枭在凄厉地鸣叫，划破了夜空的宁静，恍惚间，自己就是那只疾驰的雕枭，被身后的箭簇射成了一只刺猬，而悬崖边弯弓搭箭的竟然是史霓裳老师。
