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从城里搬回来的第二天，强玉龙、索秀云就跟二哥一同带阿妈去醴泉市医院做了检查。医生根据阿妈的病情建议住院治疗。阿妈在医院住了二十多天，医生采用中西医结合、辅以理疗的方案综合治疗，哮喘的症状逐渐得到了缓解。医生告诉他们，阿妈的哮喘之所以突然加重，与近期气候变化反常，气温波动剧烈、空气质量急剧下降有较大关系；同时，阿妈年老体衰，身体各部分器官功能退化，导致抵抗力减弱，也是主要因素。
阿妈住院期间，索秀云悉心照料，强玉龙则跟牧场承包人协商解除合同事宜。一如之前判断的那样，与承包人商谈得并不顺利。那可是一年几万块钱的收入啊，吃到嘴里的肥肉，谁愿意那么轻易就吐出来呢。为躲避强玉龙的“无理纠缠”，承包人干脆躲进玉石梁的夏秋牧场不出山，害得连索舒云都跟着进了两次山里，帮助妹夫与承包人协调。最终看在村书记的面子上，承包人才以强玉龙赔付五千块钱违约金为条件，勉强答应把牧场和羊群交还给他。
协商的过程迁延了两个多月，等达成意愿，已经过了元旦，羊群要转回松达坂的冬季牧场放牧了。承包人与雇工同强玉龙一起将羊群赶到松达坂的冬场，清点完成合同的羊只数量，就算完成了交割。
两个多月连续不断的奔波，折腾得强玉龙心力交瘁。怪谁呢？都是自己作的孽。岳父母鼓动他们去城里时，索秀云本来不愿意，是他百般撺掇，软硬兼施，又是为了女儿的前程，又是要“睁开眼睛看世界，不能做井底之蛙，一辈子窝窝囊囊老死在草原”等一大堆漂亮话，才说服索秀云勉强同意。可一进城，他便忘乎所以了，像一匹挣脱缰绳的公马，肆无忌惮地踢腾撕咬，毫无节制地寻欢作乐。如今凭空赔了五千块钱，想起来就憋屈。经过这番折腾，强玉龙一下子变得萎靡不振了，就连曾经恢复了雄性的那个家伙，也变得蔫头耷脑了。
强玉龙这段时间的所作所为，索秀云都看在眼里。她既心疼，又欣慰。强玉龙似乎又回到了正常状态，这正是她所希望的。虽然晚上强玉龙很少纠缠了，但她不后悔。因为她明白，与踏踏实实过平淡日子相比，那种需求实在显得无足轻重了。
羊群赶回冬场交接完毕，强玉龙照例请了附近几户牧民来吃“安锅饭”，无非是闫学军、朵建军、安俊杰、凯向明、闫老四几家。这几家住得较近，自然形成一个小团体，平时有什么事就相互帮忙、变工，像给羊打防疫针、剪毛、抓绒等独自不容易完成的营生。
那天强玉龙一反常态，跟索秀云忙碌起锅灶上的营生来。帮助索秀云做饭的马桂花笑着打趣，“尕龙进城脱胎换骨了嘛，以前可从来没见你这样体贴过阿佳（藏语中姐姐的称谓）呀，难道太阳真的还能打西边出来？”
强玉龙狡黠地挤一下眼，“嘿嘿”一笑，“我到市里又跟汉民学了一招，‘老婆当成娘，一年比一年强；老婆当成鬼，一年比一年灰’。我感觉这句话太有道理了。为什么呢？你想啊，要是连我们强家都强不起来，怎么能带动大家一起强呢？为了能一年比一年强，并且带动大家一块儿强起来，别说是当成娘，往后还要当仙女供着呢。”说完顾自讪笑起来。几个男人也跟着一阵哄笑。
马桂花一撇嘴，“哟，‘一口咬破个李子，谁不知道谁的底子’？你就可着劲吹牛逼吧，莫非狗嘴里还真能吐出象牙不成？”众人一听，又是一阵哄堂大笑。
虽然都是玩笑话，但索秀云心里美滋滋的。依稀的记忆里，强玉龙从来没上过锅灶。难道真的脱胎换骨了？她知道他从市里搬回来是极不情愿的，现在怎么看上去一点都不介意了呢？尽管索秀云心下疑惑，却也很受用。或许强玉龙这些天反思了自己的荒唐行为，真的脱胎换骨也未可知。
饭菜上桌前，凯向明早已忍受不住，三杯酒早就下肚了。饭菜还是牧民家寻常的饭菜，摆了满满一桌。当然是羊肉唱主角，手把肉、羊头蘸蒜、脂裹、血肠，羊身上能利用的材料一次性都用上了，羊肉垫卷子自然必不可少；主食还有烧壳子、油馃子、油饼子、馓子；凉菜比较简单，不外乎凉拌黄瓜片、醋溜土豆丝、酿皮子、凉拌三丝几样；炒菜只有一样，肉炒钉子菇。
强玉龙一年多时间没同这几个酒友肆无忌惮地狂欢了，一屋子人风卷残云一阵大吃，几个男人已经就着羊肉喝得微醺，渐入佳境，喝酒的可着喉咙猜拳行令，连马桂花也忍不住加入其间，开心得不亦乐乎。“开胃菜”当然少不了强玉龙的各种笑料。强玉龙把他在市里听来的奇闻趣事，添油加醋地讲给大家听。讲得趣味横生，唾沫横飞。听的人则时而屏气敛息，时而开怀大笑。
索秀云当晚也破天荒地半醉了。她虽然也有点酒量，但以前从来没敢像马桂花那样开怀畅饮过。她知道这是什么原因，多年累积的自卑令她的性格变得敏感多疑，无论做什么事都谨小慎微。这次成功地将强玉龙劝返草原，让她平生第一次拥有了如此令自己引以为傲的成就感，不但自信心得到空前的鼓舞，还体验到久违的踏实，加上马桂花不停地撺掇，就不免多喝了几杯。
散场后，连满桌的残羹剩饭也没收拾，索秀云就准备上炕睡觉。“哎？怎么连桌子都不收拾就睡啦？”强玉龙说着，在她屁股上温柔地拍了一巴掌。
强玉龙今晚破天荒地没有酩酊大醉，这让索秀云既意外，又欣慰。强玉龙真的学好了吗？草原真是个神奇的地方，仅仅两个月，就让强玉龙收回了野性。她想趁机考验一下强玉龙，就趁着酒劲给强玉龙撒娇，“嗯？你刚才说什么来？这么快就忘了？不看看人家都醉成什么样子了。”没想到强玉龙真的开始收拾了，这举动越发让索秀云觉得不可思议。以前强玉龙从来没有收拾过碗筷。尤其是酒后，几乎每次都烂醉如泥，不用人替他收拾呕吐的秽物，就算烧高香了。
强玉龙一边收拾一边自嘲，“嘿，这张臭嘴，真是欠打。”
迷糊间，索秀云觉得两只手在乳房上揉搓，她知道强玉龙又无法忍受了。虽然她觉得很困，但一想强玉龙今晚的良好表现，就不忍心拒绝了。这时，一阵“哼哼唧唧”的娇喘声钻进耳朵。那种只有特定情境下才会有的呼哧带喘的呻吟，刺激得她一下子清醒了许多。她警觉地爬起来，看看到底怎么回事，难不成家里还有其他女人？——声音原来是从EVD里传出来的。就在她看向EVD的那一眼的时候，一下子捂住了眼睛，同时惊恐地喊叫起来，“哎呀，都是些什么东西呀，恶心死人了。”原来EVD正播放一对男女床上的大幅度动作，一个个逐渐拉近的特写镜头，直至放大到每个动作的细节，连同器官的每个细微之处，都清晰得纤毫毕露，实在不堪入目。
索秀云震惊不已。她本能地一把打开强玉龙还在乳房上揉搓的那只手，一下坐起来，指着EVD责问强玉龙，“哪弄来这些乌七八糟的东西？赶紧关掉！”虽然她的声音听起来很严厉，眼睛却不由自主又向EVD瞟了两眼。强玉龙则嬉皮笑脸地说，“这有什么大惊小怪，我们不也是这样吗？天下哪对夫妻不是这样？除非哈怂（傻瓜）。”
“哎呀，真不害臊，这是夫妻之间的事，怎么能让外人看呢。”
“嘻嘻，看了能掉块肉吗？何况这是EVD，又不是真人。”强玉龙说着，又搂住索秀云，两只手在她身上的敏感部位不停地揉摸。
“那不都是真人吗？他们的动作不是都让人看到了嘛，那些人跟畜生有什么两样？我们看他们那样做，跟他们有多大区别？”
“别说得那么难听好不好？人本来也是动物嘛，最大的区别就是多披了一张人皮。说实话，人还不如动物呢，动物还分个季节分个发情期，人呢？可坏得了得嘞，什么时候想做就什么时候做。”
“哎呀，不要说了，越说越离谱了，好像真感觉自己成畜生了。”
索秀云只觉得浑身一阵紧缩，起鸡皮疙瘩一般。强玉龙的话无疑对她的情绪起了推波助澜的作用，没一会儿就觉得一阵燥热，视线已经被EVD上的画面牢牢地抓住，生怕漏掉每一个细节。
这时，强玉龙已经将索秀云压在身下，并且扒掉内裤开始了动作。EVD里毫无顾忌的夸张的呻吟声，配合着令人耳热心跳、血脉偾张的画面，那样不可阻遏地刺激着她的视神经，震撼着她的耳膜，令她心旌摇荡不能自已……
高潮过后，索秀云似是不经意地问强玉龙，“什么时候不吃药，又改成看这种东西了？”
“什么吃药？”
“那个叫什么名字的药？就是治阳痿的那个。”
“啊？你早知道了？”强玉龙狐疑地看着索秀云，一副不可思议的神情。
索秀云还以不屑一顾的一瞥，“要想人不知，除非己莫为嘛。”
强玉龙尴尬地干笑两声，给自己打圆场：“哈哈，你可真能沉得住气。”又给索秀云解释，“哪敢一直吃啊。我听说那个药有依赖性，跟吸毒差不多，时间久了能把人彻底报废。”
索秀云不知道说什么好，她娇嗔地推了强玉龙一把，“成天不干正事，就知道琢磨这些流氓心思，当心哪天惹上花痴病，要了你的命。”
强玉龙一把搂住她，讪笑一声，“我巴不得惹上那个病呢。”
