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韩信被收回兵权，改封楚王，迁到下邳（今江苏省徐州邳州市）之后，不得不对自己眼下的处境和自身利益进行冷静的思考，他逐渐意识到，汉王刘邦的疏远和猜疑态度对自己十分不利，韩信欲改变这种状况，缓和与刘邦渐渐冷淡的关系。
韩信已经看出，当前天下初定，归于一统，但是尚无一位各方共同拥戴的贤德君主出面主持大局，这不利于天下长治久安，必须尽快推举一位德高望重，四海咸服之人治理天下，发号施令，以安定社稷，维护来之不易的统一局面，而这位未来的君主自然是非汉王刘邦莫属。
或许正是因为这一原因，所以各方势力皆认为刘邦称帝是理所当然，水到渠成之事，因此，无人率先出面提出建言，尊请刘邦登基称帝。
韩信看到这一情况，便提笔书写一封呈给汉王刘邦的请愿书，派人分头急送燕王臧荼，淮南王英布，梁王彭越，韩王韩信，长沙王吴芮，赵王张耳等各位非刘姓诸侯王，请诸侯王在请愿书上签名同意，共同敦请刘邦登基称帝。
韩信这一举动可说是极有远见，正逢其时，在历史的关键时刻，起到了引领作用，这样，不但可以顺应天意民心，让刘邦登基称帝，又可借此机会向刘邦表达自己的忠诚和敬畏之意，消除刘邦对包括自己在内的异姓诸侯王的猜忌。
其实除此以外，还有一个至关重要的原因使得韩信率先发起拥戴刘邦称帝的请愿。
韩信抱有周朝时期实行分封制的治国理念，认为由诸侯王掌握各自封国的实权，共同拥戴天子，服从其号令，有利于天下安定，所以，韩信当年拒绝谋臣蒯通提出的“三分天下，鼎足而立”的提议，并且迟迟不愿出兵驰援固陵战败的汉王刘邦，与项羽展开决战，其根本原因也便昭然若揭——韩信联名非刘姓诸侯王上书敦请刘邦登基称帝，正是为了维护自己的既得利益，稳固自己的权力和地位，同时，这也再次证明韩信并无政治野心。
然而，后来的事实证明，韩信虽有“战神”之称，但是他的政治判断却是错误的，刘邦站在帝王的高度，他与韩信的政治理念完全不同。经历过战国时期连年烽火的时代，目睹了秦始皇嬴政执政时期的辉煌景象，又指挥了残酷的楚汉战争的刘邦，从一开始就没有打算推行分封制。
对于今后的治国方略，刘邦已经进行了长时间深刻的考虑，早就决定在采纳秦始皇嬴政实施郡县制的大前提之下，维持当下的异姓诸侯分封制，以安定刚经历战乱的社稷。
刘邦收到韩信等人请自己登基称帝的联名上书，忙展开观看。
只见联名信中写道：“启奏汉王：当年，大王亲率起义军于砀山出兵，反抗暴秦，历尽千难万险，攻入关中，推翻秦朝，挽救社稷危亡，继而击败西楚霸王项羽，统一天下。当前，民生安定，社稷有序，汉王功德盛厚，万民拥戴，四海之内无不景仰赞颂汉王仁德贤明，功比尧舜。大王赏赐我等为诸侯王，臣等皆感恩戴德，无以为报。然而，现如今大王若是再称王者，则位号不公，过于谦卑。大王功德昭著，足以睥睨天下，傲视群雄，我等诸侯竭诚恭请大王早日接受皇帝尊号，以顺应天命，福泽万民，使刘氏江山千秋永固，万代相传！楚王韩信，赵王张耳，淮南王英布，梁王彭越，燕王臧荼，韩王韩信，长沙王吴芮顿首拜呈。”
刘邦看了韩信率诸侯王呈上的请愿书，心中大悦，但是他心里清楚，开朝立代乃极为重大之事，对韩信等人请自己登基称帝的请求不可一口应承，还要观察其余大臣的态度。
于是，刘邦对群臣推辞道：“众位诸侯王联名拥戴寡人称帝，然寡人何德何能，敢受皇帝尊号？统一天下皆众位大臣之功，若论运筹于帷帐之中，决胜于千里之外，吾不如子房；论处理国务，安抚百姓，供给军饷，征集兵员，不绝粮道，吾不如萧何；论统领百万之军，攻城略地，妙计叠出，战必胜，攻必克，吾不如韩信。秦朝覆灭，项羽败亡，如此功业岂是我一人而为？寡人偿闻：帝者，乃贤德圣明之人也，若虚有其名而无贤德，不应称帝。今诸侯王皆认为寡人可以称帝，这委实让寡人不知如何是好矣，容我再仔细斟酌！”
韩信见汉王刘邦推辞，心里明白是刘邦谦辞，遂再联合萧何等文武大臣上书敦请刘邦早日登基称帝。
众臣上奏曰：“启禀汉王：当年，大王自沛县揭竿举义，起初何等弱小，但汉王英明睿智，审时度势，无惧无畏，知难而进，百折不挠，手持三尺宝剑，指挥千军万马，率领我等历尽艰辛，由弱变强，灭除暴秦，偏安汉中，韬光养晦，养精蓄锐，行威德，壮国力，画宏图，兵出陈仓，还定三秦，逐鹿中原，征服诸侯，再于垓下击败项羽，平定海内，威震天下，德施四海，功德无量，万民景仰，大王的恩德功绩如昭昭日月，灿若星汉，臣等无法用言语表达。大王登基称帝，开朝立代，号令天下，正当其时，愿大王勿再谦辞，早日称帝，以顺应天意民心，巩固江山，传承万世，则社稷幸甚，万民幸甚矣！”
刘邦看罢群臣的上奏，还欲再次推辞，张良私下劝谏道：“大王可以了。诸侯王及大臣屡次上书敦请大王称帝，已足见其诚意。大王自沛县举义，不畏艰险，亲历七十余战，终于一统天下，四海归附，然而，当下形势尚未稳定，国不可一日无君，大王现在称帝，威慑天下，实乃众望所归，大势所趋，民心所向，有利于江山社稷稳固，请勿再推辞！”
汉王刘邦听了张良所言，沉吟片刻，这才颔首答应道：“好罢，既然子房与各位诸侯王及文武大臣皆认为寡人称帝有利于天下社稷，寡人答应便是了。”
对于即将建立的新王朝名称，刘邦与大臣们颇费了一番脑筋，想了几个名号皆不甚满意，最后还是萧何脑筋灵活，他向刘邦建议道：“启禀大王，您当初被项羽封于汉中之地称为汉王，汉水又发源于汉中，浩浩东去，大王正是自汉中迈出了还定三秦，逐鹿中原，鏖战项羽，称霸天下的第一步。而自古以来，人称天穹曰“天汉”，星辰曰“星汉”，皆是对于浩瀚天空的极美称谓，依在下之意，新建立的王朝便叫做“汉”，既寓意我朝崛起于汉中，又昭示我大汉王朝如星汉灿烂，宽广无垠，光照千秋之意！”
刘邦听了，边抚着颌下胡须细细琢磨，边沉吟道：“嗯，汉中，汉水，星汉，天汉，大汉......”
刘邦念叨到这里，眼睛一亮，兴奋地一拍大腿，大声说道：“妙，妙啊，好你个萧何出得好主意。此名称甚妙，一个“汉”字，内容包罗万象，吉祥厚重，极有意义，那开创的新王朝便叫做‘汉朝’罢！”
众臣听了，齐声说道：“喏，此名称寓意深厚，声音响亮，我朝以‘汉’字称谓，甚好，恭喜大王！”
经过一番商议，刘邦决定择日在定陶氾水之阳举行登基大典，并派出一支人马赶往洛阳迎接刘老太公，夫人吕雉和儿女前来参加盛典。
氾水是一条古河道，乃济水的支流，“氾”即是自主河道分流之后再回到主河道的河流。氾水自菏泽曹县决出济水，向东南流经定陶，然后再向东北方向重新汇入济水，因而此河称为“氾水”。东汉时期王景（138）治理水患时，将氾水改造为南济水河道以疏导黄河之水，氾水的名字也便随之消失，然而，氾水之名却因为刘邦在此称帝开创大汉王朝而永载史册。
刘邦选择在定陶称帝，经过了深思熟虑。定陶水陆交通四通八达，经济繁荣，一向被称为“天下之中”，相传此地乃尧舜的故里，曾在此地建立古陶国，周武王曾将这一带封与其弟叔振铎建立曹国，都陶丘（定陶）。春秋时期的大军事家范蠡，辅佐越王勾践灭亡吴国之后便急流勇退，辞官来到定陶经商，成为当时的巨富。范蠡慷慨大度，三次散尽家财以接济他人，晚年定居于定陶直至去世，被后人尊称为儒商鼻祖。
刘邦选择在定陶称帝，自然是看到此地不但具有帝王之气，而且繁华富庶，秩序安定，人口众多，更具影响力。
历史就是如此的巧合，刘邦选在定陶称帝，还有一个个人原因，这便是夫人吕雉和爱妃戚儿都是菏泽人。
吕雉的家乡在单父（今山东省菏泽市单县），位于定陶东南大约一百四十里，戚妃的家乡在曹州（今山东省菏泽市曹县），位于定陶南面六十里，而单父与曹州东西相距不过一百二十里，或许这也是吕雉后来深为妒恨戚妃的原因之一：一个毫无家族背景的清贫同乡竟然成为夫君刘邦最为宠爱的嫔妃，还生下皇子刘如意与自己争宠。
三年前，刘邦彭城战败后返回洛阳途中，在曹州喜纳戚儿为妃，曾承诺戚妃的父亲让其女儿享受最尊贵的待遇，如今故地重回，作为菏泽人的女婿，在自己的两个最重要的女人的家乡举办登基称帝大典，刘邦也是想告诉夫人吕雉和自己宠爱的戚妃：我刘邦业已大功告成，过去的苦难没有白受，同时也给菏泽百姓带来极大的荣耀和欢乐，作为对菏泽这块宝地的一种报答。
注解：
（138）王景(约公元30年-85年)，字仲通，山东即墨县人，东汉时期著名水利专家，主持治理汴渠，黄河，有效遏制了水患，使得肆虐的黄河八百余年没有泛滥成灾，历任河堤谒者，徐州刺史，庐江太守等职。
