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于是，萧何马上派人去齐地打听田横所在岛屿的详细情况，最后得知田横带领五百门客居住于黄海的一座孤岛上，此岛东西狭长，方圆仅有数里，距陆地不足十里，岛上既无淡水，也无粮食，在岛上居住皆需从陆地运输，或靠捕鱼为生，十分艰苦。
刘邦得知这一情况之后，立刻派使者持皇帝诏书和符节乘船前往岛上面见田横，传达汉高帝刘邦的旨意。
田横见汉朝使者不远两千里而来，已知其来意，立而不跪，听来使宣读皇帝诏书，诏书中说道；“大汉开国，天下归一，圣上得知齐王田横现居住于偏僻孤岛，甚是挂念。为社稷安定，重用人才，特赦免田横等人以往的所有罪过，召田横接诏后即刻到洛阳觐见圣上，接受朝廷封赏与任职，不得有误！”
使者读罢诏书，田横岂能听不出其中的威严与命令的口气，当即予以拒绝。他对汉朝使者说道：“我万分感谢皇上的美意。但是，我任齐国丞相时，曾一怒之下烹杀了当今皇上最宠信的谋臣郦食其，现在郦食其的兄弟郦商为汉朝右丞相，立于天子之旁，位高权重，所以我担心遭受其迫害，恕我不能奉诏进京。请转告皇上，我田横甘愿做一个庶民百姓，呆在这海岛上度过余生！”
其实，田横这话仅是托词而已，他仍然因为当年韩信率汉军突袭荡平齐国而心存怨恨，他认为此事定是刘邦指使韩信所为，而刘邦心机太重，难以看透，无法全然相信刘邦的盛意邀约，这是田横不愿意入朝为官的主要原因之一。
此外，曾为齐王的田横血管里流淌着齐国王室贵族的血脉，他从心里瞧不起一个沛县泗水亭长出身的布衣皇帝刘邦，不愿低下高傲的头颅向刘邦俯首称臣，接受汉朝的俸禄与赏赐。
汉高帝刘邦听了使者归来禀报海岛之行的经过，更加感觉田横忠厚刚直，不愿放弃此人。为了打消田横的顾虑，刘邦召集全体文武大臣，颁布一道诏令，宣布：“为了社稷平安，朕传召齐王田横来洛阳为官，所有官员务须对齐王以礼相待，视为贵宾，谁胆敢坏了朕的大事，冒犯田横及其随行者，满门抄斩，绝不宽恕，望全体大臣周知!”
诏令一出，大臣们心里都明白，此诏令其实就是针对郦食其的兄弟、右丞相郦商而颁布的，皇上担心郦商为报杀兄之仇对田横有所不利，所以才颁布如此严厉的命令，无人敢于置全体族人的性命于不顾冒犯田横。由此可见，汉高帝刘邦对待田横的诚意溢于言表，毫不作假。
不久之后，刘邦再派使者持皇帝符节出使海岛，使者将汉高帝刘邦“凡冒犯田横者满门抄斩”的诏令详细告知了田横，对田横说道：“高皇帝承诺：‘田横若来洛阳，大可封为王，小可封为侯’，我朝圣上宽厚仗义，求贤若渴，爱惜人才，一向钦佩田将军的贤德大义，已是对田将军做到了仁至义尽，还望田将军不负圣上的一片诚意，即刻遵旨赴洛阳觐见圣上，接受封赏，不然，若是不识时务，抗旨不遵，朝廷必将派大军剿灭之，届时，怕是悔之晚矣！”
田横听了汉使这番话，心里明白，若是再拒绝刘邦召见必会连累岛上的五百弟兄，考虑再三，田横最后决定在汉使陪同下前往洛阳。
此时的田横早已看淡生死，心意已决，他明白，自己此一去将是与众兄弟永诀，于是临行前，田横召集岛上的五百壮士，对众位弟兄们深深施了一礼，说道：“我田横感谢各位壮士多年来抛家舍业，与我同舟共济，出生入死，不离不弃，舍命相随。今日一别，怕是无缘与诸位再次相见，只能来生与诸位重续兄弟之谊了。还望各位兄弟好自为之，多多保重，我走之后，各位便尽快离开这座荒岛，回家乡耕田务农，孝敬老人，陪伴妻儿去罢，田横就此别过！”
岛上的五百弟兄虽然依依不舍，但皆认为是自己的主人接受皇帝圣旨前往洛阳为官，享受荣华富贵，应该高兴相送才是，不能挽留，于是，便与田横挥泪作别，目送田横乘坐的官船渐渐消失于海上茫茫雾气之中，久久不忍离去。
田横等人上岸后早有马车等候，于是一行人换乘马车继续西行，行至洛阳东面大约三十里处一个叫做“尸乡”(古地名，又名尸氏，西亳，位于河南省洛阳偃师市西面)的地方（143），田横对陪同的汉使说道：“前面不远即是洛阳，在下应该事先沐浴更衣，梳理一番，再进宫觐见圣上，这才合乎礼仪。”
使者料想一路平安无事，洛阳就在眼前，不会出现差池，便施礼说道：“喏，田将军请便，有需要之处随时吩咐。”说罢便回到自己的住所，派属下前往洛阳告知汉高帝刘邦，田横即将进入洛阳。
待汉使回避之后，田横对他的两名随从说道：“二位兄弟跟随我多年，应当知道，我田横一生不甘屈于人下，仰人鼻息。当初，我与刘邦都是王者，他居于偏远的巴蜀称汉王，我据有富庶的齐国为齐王，与他平起平坐。现在他刘邦做了皇帝，我却成了亡国之奴，还要对他俯首称臣，唯其马首是瞻，这对于我来说是莫大的耻辱，我岂能忍受？况且我当年烹杀了刘邦的重臣郦食其，若今后与他的兄弟郦商同朝为官，侍奉皇上，即便是那郦商慑于皇帝的诏命，不敢冒犯于我，我田横立于朝堂之上，内心岂能不感到愧疚？又如何面对郦商及众位大臣的目光？所以，这一路上我思来想去，下了决心：绝不活着踏入洛阳一步！”
此时的田横，可说是既有傲气，也有不服，还怀有当初怒杀郦食其的愧疚之意，此时此刻，他的内心陷入极为复杂的纠结矛盾之中，难以排解。
两名随从听田横说出这话，顿生不祥之感，急忙劝解道：“大王务须珍重，切不可有此轻生念头。若大王不愿入朝为官，不必勉强，我们便即刻掉头返回海岛去，与众兄弟长相厮守，饮酒畅谈，逍遥快活，岂不美哉？”
田横摇头苦笑道：“天下之大，哪有我等寸土之地？天子一言九鼎，言出必行，皇命不可违矣。汝等还没看出，此番刘邦召我来洛阳，虽说是许以高官厚禄，但其意志坚决，不容置喙，他是担心我今后东山再起，对他的江山社稷构成威胁，故而欲把我留在宫中，岂能任由我在民间与众兄弟逍遥快活？再者，我若抗命不遵便是忤逆之罪，必招杀身之祸，岛上的五百弟兄怕是也不得善终，刘邦绝不会放过他们！”
“这......这可如何是好？还请大王冷静三思！”
两位随从听了田横所言，不知所措，皆低头叹息不语。
田横顿了一顿，平静地说道：“你们的心意我岂能不知？但此事我思虑已久，并非临时起意，你二人不必再劝，既然皇上执意要召见我，我便从命！”
两位随从听到这里，一起抬起头，满怀希望地看着田横，以为田横改变了主意。
田横看着二人期待的目光，明白他们的心思，笑笑说道：“我今日便割下自己的人头，尔等将我的头颅速速送往洛阳，献给皇上，就说田横已经遵命来到了洛阳，请他善待岛上的众位兄弟，我田横今生便心愿足矣！”
两位随从这才明白，田横誓不活着进入洛阳这话的含意，他是以死来恳请皇上保护岛上的五百弟兄，顿时面面相觑，说不出话来。
田横说罢，整理衣冠，面向东方跪地拜了三拜，二位随从默默地跪在田横两旁，流着眼泪为田横送行。
田横拔剑在手，长啸一声，口中说道：“山河尽失，壮志未酬，就此诀别故国亲友，我田横心中委实不甘矣！罢了！”遂举剑自刎而死。
汉朝使者闻讯过来，看到田横竟自刎而亡，大惊失色，使者听了田横的遗言，后悔不迭，急忙让两位随从将田横的头颅割下仔细包裹好，骑马往洛阳疾驰。
汉高帝刘邦听说田横距离洛阳还有三十里地，不足半个时辰便可到达，十分兴奋，命文武百官齐聚洛阳皇宫，准备以隆重礼仪迎接田横到来，不料使者匆匆进宫来报：“禀报皇上，田将军他，他在尸乡自尽了！”
接到田横的死讯，刘邦感到万分震惊，听完田横的二位随从讲述了田横自刎前所说的话，再细看田横的人头，竟然面色安详，栩栩如生，刘邦禁不住伤感地流下泪来。
刘邦拭泪对众臣说道：“是朕求贤情之迫切，令齐王自寻短见，纵观当今天下，能有几人有田横这般刚烈不阿之德行？齐王的忠直大义，我等皆不及矣！”
刘邦遂任命田横的两名随从为都尉，在皇帝的护卫军中担任将官，并下诏按照王侯的礼仪，派出两千名汉军士兵组成仪仗队，将田横厚葬于洛阳东北六十余里的首阳山之麓（位于河南省偃师市首阳山镇东），惜今已荡然无存，令人遗憾。
唐代诗人胡曾在他的《咏史诗.田横墓》中感叹道：
“古墓崔巍约路岐，歌传薤露到今时。
也知不去朝黄屋，只为曾烹郦食其。”
然而没有料到，田横的这两个随从安葬完田横，待众人散去之后，便在田横墓旁左右两侧挖了两个土坑，二人在墓前拜了三拜，然后在坑内拔剑自刎，为田横殉葬而死。
汉高帝刘邦听说此事后不禁扼腕叹息，感慨万分，他更加相信田横的追随者皆是贤德忠义之士，可委以重任，于是，再次派使者持诏上岛，欲召五百壮士入洛阳皇宫觐见，打算赐封他们官职，为朝廷所用。
然而，事情再次出乎刘邦的预料，相传这五百壮士听到田横已经在洛阳城外自刎而亡的消息之后，痛不欲生，有的蹈海而亡，有的在岛上挥剑自刎而死，追随田横的亡灵而去。
齐王田横矢志不移，始终坚持自己的道义信念，为了维护尊严而舍身取义的精神令人嗟叹。
然而，这五百门客选择自尽而亡，却完全违背了田横的初衷和一片苦心。田横原本打算以死来保护这五百弟兄免受朝廷迫害，绝不会想到自己死后，这五百忠义壮士竟然甘愿为自己殉葬而亡，以田横仗义刚直，不甘俯首寄人篱下的性格，倘若地下有知，这令他情何以堪？
后来，人们为了纪念田横，便将田横及其五百壮士居住的海岛叫作“田横岛”（今属山东省青岛即墨市），并在岛上建起“田横五百义士墓”以志纪念。
清代诗人王士祯有一首《田横客墓》，诗中写道：
“一剑纵横百战身，楚虽三户能亡秦。
拔山力尽虞兮死，争及田横五百人！”
欲知后事如何，且看下回分解。
注解：
（143）资料记载，西亳、南亳、北亳为殷商时期都城，西亳位于偃师市西面，南亳位于商丘市南面，北亳位于山东省菏泽市曹县，但争议纷纷，莫衷一是。
