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潍水之战韩信以少胜多，壅潍水水淹齐楚联军，以极小的代价歼灭楚军二十万人马，斩杀楚军大将龙且，进而平定齐国，名扬天下。
楚霸王项羽收到这一战报极为震惊，心情沉重，面对出乎预料，突如其来的残酷现实，项羽不由得陷入苦思。
曾经傲视群雄，天下无敌的楚霸王项羽不得不承认，这个昔日在自己手下担任持戟郎中的韩信绝非常人可比，他目前所处的战略地位十分微妙而且至关重要，已经对自己构成了巨大威胁，然而，项羽此时尚且自顾不暇，对远在齐国手握重兵的韩信更是无能为力。
荥阳楚军大营里，楚霸王项羽正召集属下将领谋臣商议今后的军事行动。看着案上的大幅军事地图，项羽浓眉紧锁，沉默不语，他虽然从不知“害怕”二字，却还是第一次对楚军面临的极其不利的局面感到紧张焦虑。
许久，项羽将目光从地图上移开，不无忧虑地对众人说道：“韩信此次攻占齐国，实力显著增强，兵力已达数十万之众，直接关系到我楚都彭城和楚军大后方的安危，成为我军的一个极大隐患。万一韩信与淮南的英布相勾结，率大军南下攻楚，不但彭城不保，且整个江北也将成为韩信的囊中之物。假若韩信率军从东方向我背后包抄过来，则我全军必将陷入极大的危险之中，必须提前采取应对之策，防止最坏的情况发生！”
此时摆在项羽面前的形势是，龙且的二十万兵力被韩信消灭之后，楚军兵力已经严重不足，士气不振，战斗力大为削弱，且楚军远离大后方作战，在成皋与刘邦相持不下，英布、彭越不断袭扰楚军粮道，部队粮草物资供应愈来愈困难，眼下不但是无力分兵进攻韩信，而且眼前的成皋防线也已经难以继续发动攻势，形势对楚军极为不利。
然而面对这种局面，项羽无计可施。
项羽双手按在几案的帛质地图上，不易察觉地微微摇摇头，良久，项羽似是自言自语道：“韩信若此时率重兵南下，恐怕无人能当，有何良策可扭转战局？”
军营内一阵沉默，令人窒息——显然，无人能回答项羽的这一问题。
片刻之后，盱眙人士(今江苏省淮安市盱眙县)武涉上前施礼说道：“启禀大王，在下倒有一策，不知当讲不当讲？”
“讲来无妨！”项羽见有人献计，当即应允道。
武渉说道：“恕在下直言。看当前形势，单靠军事手段怕是难以扭转我军的不利局面，需另谋他策。”
项羽问道：“武先生所说的他策是何策略？”
武涉答道：“在下看来，韩信深谙韬略，在齐国手握几十万重兵，如今却按兵不动，既不回援成皋的刘邦，也不南下攻略楚国的城邑土地，想必是此人另有个人打算，正在观望局势，尚未决定下一步如何行动。鉴于这种情况，在下愿前往齐国面见韩信，向他陈说利害，设法说服其背汉归楚，若是做到这一点，则东方就不用担忧了，我军即可集中兵力再次向成皋发动攻势，力争速战速决，消灭刘邦的势力！”
项羽听了微微颔首，他虽然心中依然瞧不起这个执戟郎中韩信，却也深知韩信的军事才华和实力已不容小觑，只可惜自己兵力不足，无法亲自与韩信一较高下。
面对困境别无他法，项羽遂采纳了武涉的提议，他对武涉说道：“好罢，那你就去齐国面见韩信，劝他归顺本王，你告诉韩信，本王对他十分赏识，他若是为我所用，我可以给他最高规格的待遇，令尹或者大司马任他挑选。不过，这个韩信很是迂腐固执，他若是不答应也不必勉强，你即刻返回便是！”
武涉说道：“喏，微臣定当尽力而为！”说罢武涉便立刻启程前往齐国。
韩信接连平定代、魏、赵、燕、齐五国之后，预见到天下大势已经基本确定，项羽气数将尽，已经没有多大作为，楚国灭亡只是时间问题。现如今自己位居汉国大将军、左丞相之职，韩信感到自己的理想与抱负已经实现，开始为自己今后的利益盘算。
韩信看到齐国战略位置优越，物产丰富，农业发达，人口众多，便产生了在齐国称王常驻的打算。于是，韩信犯下了一个重大错误，提笔向汉王刘邦修书一封，派人送往成皋。
此时，汉王刘邦与军师张良，谋士陈平正在宫中议事，自潍水大捷，项羽遭到重创，损失二十万兵力之后，楚军再未发动攻势，成皋前线的压力骤减，出现少有的沉寂，这让刘邦颇感欣慰。
正在这时，韩信的使者辗转来到成皋，呈上韩信的信函。刘邦收到来信有些诧异，他对张良、陈平说道：“哼，这位韩大将军平时除了战报，很少主动联络本王以示亲近，最近齐国并无战事，这次竟主动派使者送来信函，不知有何事宜？”刘邦说着，便展开信件观看。
只见韩信在信中说道：“韩信拜见汉王。在下奉大王之命，先后平定代、魏、赵、燕、齐五国，北方、东方皆为汉国所有，战略形势大好。但是，我军自攻占齐国以来，局势一直未稳，齐人反复无常，多有不服，暗中拥护田氏家族，伺机反叛，难以治理，且齐地与楚国相邻，距楚都彭城仅四百里，在齐国出兵，向南可威胁楚都彭城，向北可威慑北方诸侯，向西则可进攻楚军后侧，战略位置极其重要，若不设立一个假王来管辖齐地，则局势短期内恐难安定，这对于汉军在成皋正面战场作战势必产生不利影响。大王如赏赐在下以假王之名暂管齐国，在下定当全力以赴，确保东方无虞，如此，必将有利于今后战局发展。望大王明鉴，韩信拜呈。”
汉王刘邦看了韩信上书的内容，不由得怒从心起，勃然色变，当即大发雷霆，骂不绝口，他把韩信的来信交给军师张良，说道：“子房你看看，韩信这个呆子危急时刻不知主动回师救援荥阳，此刻反倒想让寡人封他为齐国假王，他以为立了些许战功就可以张口索要封赏，可以要挟本王了？休想！你马上代寡人写封信送给韩信，替我狠狠训斥他不知天高地厚，企图称王的狂妄举动，让他从此彻底打消在齐国当假王的念头！”
这时，陈平见刘邦发怒，口无遮拦，忙抬脚轻轻踩了一下刘邦的脚面，以下巴向站在宫中垂头不语的使者指了指，示意刘邦：使者还未走，勿大声责骂，以免伤了君臣和气。
刘邦会意，闭口不再大骂韩信，命人将信使带往住所，好生款待。
张良看了韩信的来信，略一思索，在旁劝说道：“大王请息怒，当下斥责韩信有所不妥。”
刘邦怒气未消，瞪起眼对张良说道：“有何不妥？寡人单枪匹马闯他韩信兵营，夺他帅印，削他兵权，何曾惧他？”
张良说道：“大王无所畏惧，自然不怕韩信，但是，彼一时此一时也。请大王冷静地想一想，现在局势刚有所好转，但是项羽仍具有一定的实力，正面作战我军仍然没有必胜把握。目前汉军正是用人之际，韩信手握重兵，远在东方，所处的战略地位极其重要，且韩信足智多谋，善于用兵，平定魏、代、赵、燕、齐诸国确有大功。尤其是潍水之战，一举歼灭项羽二十万人马，彻底扭转了战局，其战功显赫，无人能比，应当给予赏赐。”
刘邦皱起眉问张良道：“子房之意，本王该如何赏他韩信？”
张良答道：“依在下之见，为稳定军心，不如借此机会，顺水推舟，随了韩信的心愿，干脆封他为正式齐王，让韩信镇守东方，牵制项羽，与成皋战场遥相呼应，以安其心，防止生变。然后，大王再命韩信起兵南下攻楚，以巩固扩大战果，威胁彭城，令项羽首尾不能相顾，方为上策！”
刘邦听了张良的劝谏，片刻之后渐渐冷静下来，细细一想，觉得张良说得十分中肯，韩信实际上已经控制着齐国，手握几十万大军，与其大敌当前把君臣关系闹僵影响大局，倒不如加以安抚，封韩信为齐王。眼下正是用人之际，更何况韩信是左丞相，汉军大将军，今后与项羽作战还用得着此人。
想到这里，刘邦点点头，极不情愿地说道：“哼，这个韩信发兵突袭齐国，让本王失去一名不可多得的谋臣郦食其，令寡人不胜痛惜，如今韩信又虚情假意地欲做齐国假王，我看他其意恐怕不止于此。好罢，为大局着想，就依子房所言，干脆让韩信做个正式齐王便了，以防止节外生枝，大家都不痛快。那就请子房出使一趟齐国，代寡人封韩信为齐王，授予他齐王印信，你告诉韩信，让他务须安分守己，好自为之，继续为汉国建功立业！”
“喏，在下一定向韩信转达汉王对他的信任与重托，让他不辱使命，再立新功！”张良施礼说道。
汉四年(公元前203年)二月（131），军师张良携带诏书和新镌刻的齐国王印来到临淄，为韩信举行了隆重的封王仪式。张良代表汉王刘邦宣读诏书，封韩信为正式齐王，加王冠，命韩信管辖原齐国、济北国、胶东国等三齐之地。
韩信终于如愿以偿，当上了自己梦寐以求的齐国之王，十分兴奋，遂满怀感激跪接王印，佩戴王冠，面向成皋方向三叩首以谢汉王刘邦的封赏之恩。
张良返回成皋之前，语重心长地对韩信说道：“大将军是睿智之人，应当明白，您手握重兵，雄居东方，对今后楚汉战局的发展举足轻重，大王对您极为重视。将军此次自请汉王立您为假王，汉王念您领兵北征连克四国，再东征攻取齐国，战功卓著，特意封将军为正式齐王，这足以说明汉王信赖将军。还望大将军领会汉王的一片苦心，心无旁骛，审时度势，辅佐汉王一统天下，成就霸业，将来定可福泽家人后世，尽享荣华富贵。望将军好自为之，慎之又慎，切勿辜负汉王对您的一片信任之情！”
韩信一向心境高傲，在他眼中，几乎没有值得敬服之人，然而，韩信唯独对张良却是尊敬有加，钦佩之至，这不仅是张良深谙文韬武略，而且德行高洁，为人谦逊淡泊，清心寡欲，从不不追名逐利。
听罢张良这一番柔中有刚的嘱咐，韩信向张良深深施礼说道：“多谢先生教诲，韩信谨记于心，我绝不负汉王重托，定尽心竭力辅佐汉王成就大业，还望先生代我向汉王再次谢恩！”
韩信被封为正式齐王，超过了他的预期，遂安下心来，专注于治理齐国，安抚百姓，训练军队，打算长久居住于齐国，经营这一方土地。然而，用兵如神的韩信绝没有料到，他向汉王刘邦自请立为齐王的举动，却为他最终的不幸结局埋下了伏笔。
韩信受封齐王不久，正当踌躇满志之际，楚霸王项羽派来的说客武涉来到齐国都城临淄求见韩信。韩信见是项羽的使者造访，心中已然明白了几分，于是以礼相待，请武涉入座饮酒叙谈。
席间，韩信问武涉道：“我在齐国休整军队，恢复治安，安抚百姓，霸王率大军远在成皋与汉王对峙，与我无干，霸王何以派武大人不远千里来到齐国，不知所为何事？”
武涉听出韩信是明知故问，便浅酌一口杯中美酒，抚着胡须对韩信笑笑说道：“大将军百战百胜，料事如神，在下所为何来，将军岂能不知？”
“先生此话怎讲？请赐教！”韩信淡然说道。
武渉说道：“当今之势，即便在下不说，相信大将军也看得一清二楚。楚汉两国之争正处于战略相持阶段，难分伯仲，将军的地位可谓举足轻重，微妙至极。”
韩信故作不解，问武涉道：“本将军不过奉汉王之命镇守齐地耳，先生何来举足轻重之说？”
武涉说道：“将军不可能不知，您远在东方，实力强大，占据齐国的广大土地，其地位对于楚汉战局的发展和走向起着极为关键的作用。您归楚则楚胜，属汉则汉赢。近日，汉王因将军战功卓著，封您为齐王，自然是可喜可贺，但是，不知将军想过没有？您实力雄厚，精通韬略，手握重兵，雄踞东方，依汉王刘邦的心机，岂能容您任意坐大？楚霸王项羽若一旦被汉王击败，楚国被荡平，恐怕将军此后的处境就不妙了！”
说到这里，武涉停顿了一下，似乎是给韩信一个思考的时间，然后接着说道：“大将军和霸王有旧交，霸王为人大度仗义，赏识英杰，敬重将军这样的帅才，且不似汉王那般心机深重，难以揣度。在下为将军着想，何不趁汉王对您鞭长莫及之际，背汉和楚，首先谋取自立，然后向北联合燕、赵等国，结好诸侯，广施恩德，礼让贤士，以齐国为根本，逐步巩固和扩大地盘，以将军的智慧、实力与威名，天下诸侯必然愿意臣服于您，到那时，将军足以与楚汉三分天下，鼎足而立，称霸一方，岂不妙哉，何须依附于汉王刘邦俯首称臣，受制于人耶？”
“嗯，先生请说下去，韩信洗耳恭听。”韩信不置可否，对武涉说道。
武涉加重语气，进一步劝说韩信道：“将军乃旷世奇才，胸中自有雄兵百万，自古以来，为臣者威望功德一旦重于君王，必遭忌惮，下场可悲。将军拥有雄才大略，百战百胜，威名远扬，如欲归附楚国，难以取得楚人的信任，若臣服于汉王，汉王必然视将军为心腹之患而猜忌于您。将军声名如此显赫，若是立于君王之侧，君王则犹如芒刺在背，寝食难安，敢问将军将来归于何处是好呢？在下尝闻，春秋时期越王勾践的谋臣文种善于治国，妙计无穷，与上大夫范蠡一起辅佐越王勾践击败吴王夫差，立下赫赫战功，越王因而称霸天下，封范蠡为上将军，文种为丞相。但是范蠡早已看出伴君如伴虎，功成名就之后便向越王提出愿归隐山林以享安逸，得到了越王允准。范蠡临行之前劝文种道：你有功高盖主之嫌，必遭越王猜忌，性命堪忧，应尽快离开越国，以防不测。然而文种自恃功高，越王不会弃之不用，不肯离去。后来，范蠡果然一语成谶，文种最终遭越王勾践疑忌赐死而亡。”
说到这里，武涉端起酒杯饮一口酒，清清喉咙，接着说道：“想那战国时期秦国军事统帅武安君白起，乃国之栋梁，一生斩杀敌军上百万，从无败绩，功名显赫，他率领的‘虎狼之师’令诸侯闻风丧胆，其军事才华无人出其右。然而，却因为功劳与威望过高，而引起秦昭襄王忌惮，最终将白起赐死。如今，以将军的战功，声望和地位，在下委实担心将军今后稍有不慎，将要步越国文种、秦国白起之后尘矣！”
听罢武涉这一番言辞恳切的话语，韩信沉思良久，其实他心中岂能不知，武涉说得句句属实，绝非有意夸张和恐吓。但是，良知告诉他，自己刚刚被汉王刘邦封为正式齐王，足见刘邦对自己的信任与重视，若不是汉王当初从谏纳言，知人善任，委以重任，于汉中拜自己为大将军，自己的理想与抱负恐怕永远也无法实现，到头来，只能是一个破碎的梦想，或许至今还在颠沛流离，找不到施展才华之地，因此，决不能做出忘恩负义，背汉归楚的小人勾当。
欲知后事如何，且看下回分解。
注释：
（130）秦时历法十月为岁首，所以此处的二月在之前的十月之后，自汉武帝刘彻起，一月改为岁首。
