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乔永寿让阴阳先生领着几个村民去建设家老坟上破土打墓，那几个白天给建设盖房子的人，傍晚又帮忙给他挖好了坟墓。
乔永寿带着几个小伙子返回家里拉羊，原先建设的三只羊里他挑了一只白羊，他有在自己的羊群里挑了五只肥大的白羯羊，几个人赶着六只羊到了建设院里，邻里众人围了一圈，几只羊忽然预感到不祥的气氛，咩咩叫着，原地打转。阴阳先生从墓地回来，念过一遍口诀，诵经的师傅们嗡嗡嘤嘤唱过一遍经文，给天地焚香祭奠酒，给建设先祖焚香烧纸奠酒，接着给建设灵位焚香烧纸奠酒，最后，给每只羊的头上身上，耳朵上洒了酒，开始‘领羊’的仪式。
乔永寿让人把乔叶并孩子一起带过来，让建设的儿子诚诚跪在人群里面的草垫上，乔勇寿说：“建设啊，这些羊你领了，领了。”说完了话，所有的人都紧紧盯着眼前的羊。
六只羊静静地站着，没有丝毫反应。
“建设，把羊领了，大（爸）知道你走的突然，走的不甘心，你不要记挂，娃（诚诚）我给你操心着，你把羊领了。”
六只羊依然如故，它们用十二只毛爪爪的大眼睛望着周围的人，不知。
“建设，领了吧，你看娃（诚诚）这么小，娃一直跪着，娃跪不住么。你就心疼娃，领了，你的羊就是娃的羊，大（爸）替娃挑了一个给你领上，剩下的两只给娃留着，你领上，领上。”乔永寿低声念叨着，就像是和建设在拉家常，抒情说理，慢慢开导，不知是这世上果真有灵魂还是机缘凑巧，建设的那只绵羊忽然灵机一抖，接着全身羊毛变得蓬松，使整个羊看上去大了一圈。
大家伙都喊，“抖毛大领，领了，领了。”接着阴阳先生给建设已经认领的这只绵羊身上画了一笔‘红’又洒过酒，这只羊就被一个村民拉出去暂时拴在一边。接着他又返回人群，听乔永寿继续给建设念叨：“娃，大（爸）和你相处半辈子，没有相处够，你走了，大没啥送你，你把这几只羊领了，大（爸）的心就安宁了，领了，大知道，你是个好娃，你把羊领了。”
剩下的五只羯羊纹丝不动，眼看天色昏暗，夜幕即将垂落，院子里忙里忙外的几十个人还空着肚子呢，乔永寿老人有些着急了，他接着念叨：“建设，你是个懂事的娃，你看院里几十口子人给你忙活，都累了乏了，你就不要犹豫了，好好领了，这五只羊是大，妈，是乔叶的心意，你领了，乔叶也就心安了，乔叶会好好带诚诚，你不要记挂，把羊领了，领了去。”他的这一番话艰难地又平和轻缓地说出来，老人又用手摸一把瘦削的脸庞，他静静地等着，盯着五只羊的眼睛看，这时候，有两只羯羊接连抖动身体，羊毛蓬松，羊眼黑亮。
大家又忙喊道：“抖毛大领，抖毛大领，领了，领了。”
两只抖过身体的大羯羊被小伙子拉住，等阴阳先生画了‘红’洒过酒，又被拉下去了。
现在人群中间只剩下三只羊，不管乔永寿和众乡亲如何说尽好话，似乎总说不到点子上，三只羊好像吃了秤砣，铁了心，就是不给任何指示，就是不被认领。
就在这僵持不下的时候，院子外面来了一辆农用‘奔奔车’，车停在建设院墙外，董成才从驾驶座上跳下来，他扶着柳新从后车厢下来，自己又爬上去，把车上的大羯羊卸下来，他两口子拉着这羊朝人群的圈里过来了。院子里人对他们之间的风言风语也有耳闻，如今看见他们，不是故意躲开就是装着没看见。只等他们到了‘领羊’场地，围着羊群的人才给他们让开一个豁口，董成才拍了羊一巴掌，那只羯羊乖乖进了圈，和乔永寿的三只羊站在一起，阴阳先生又给刚来的羊洒过酒，那三只羊对这只陌生的外来羊有些好奇，绕着它转过来，转过去的时候，柳新和董成才他们转身去了上房，两个人给建设上了香，奠了酒，出门重新回到“领羊”的场地。
董成才和柳新的出现让目光呆滞的乔叶悲从心底来，怒从心头起，她撇开人群向柳新冲过去，此时她头脑充血，她的眼前，那件红肚兜像一面旗帜不停摇晃……
谁知柳新先人一步，对着她深深鞠躬，说：“妹子，姐对不住你，让你误会了。”
乔叶愣住不动了，她的脸上左一股右一股流下眼泪。
柳新上前一把捂住她冰凉颤抖的双手，用她陕西娘家口音小声说：“建设好着尼，是姐猪油蒙了心，想入非非，故意制造假象欺骗了你。”
木讷的乔叶一句话也挤不出来，只有眼泪渐渐像是掘开的水井。
柳新和董成才进入人群，董成才对着他的羊说：“建设，哥是个小心眼人，错怪了你，哥给你赔个不是，你大人大量，不要和我这个窝囊人一般见识，原谅哥，你把这只羊领了。”
柳新接过话茬又说，“建设，让你受委屈了，是我给乔叶开了个玩笑，今天我都说清楚，还你一个清白，你走好，不要记挂这事了，我对不住了。你把羊领了，就算接受我们的道歉了，让活着的人好好活着，你说对不对？”她刚说完这话，他们带来的那只羊就接连打起冷战，全身的毛都要炸开了一样。
“领了，领了。”在众人的见证下，这只大羯羊也被验证认领，画了‘红’，洒上酒带走了。后面，不管众人如何劝说，乔永寿剩下的那三只羊就是不肯抖毛，建设始终不肯带走它们，最后实在不能等了，那三只羊只好免于一死，重新被赶回羊圈去。
柳新和董成才不等羊肉泡馍端上桌面就开着奔奔车离开了乔叶家。
这一夜，诵经声，铜铃声，哀乐声不绝于耳，整个村子都能听见乔叶又长又悲惨的哭嚎声，只是每当诵经告一段落时，都要人提醒诚诚，“诚诚乖，哭，哭你爸爸。”诚诚往往由于紧张，哇的一声哭了，可是孩子的哭声里没有情感的延续，两三声过后又悄无声息地停了，再过一会，他看见妈妈哭得死去活来，他心疼又跟着哭一会，终究持续不了多长时间，一会又没声息了，最后，背不住困乏的折磨，小诚诚竟然在乔叶的旁边睡着了。”
