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吴娘说的胥郎，单名一个笃(dǔ)字，字守静，原本是一个从外地来河东府投亲戚的书生，因与王千户的小妾吴娘私通，被王千户捉奸后，送到府衙去，要官府治他的死罪。知府大人知道王千户不好得罪，便将胥笃打入了死牢。与人通奸，按律不该死，只该庭杖二百，发配边远，劳役三年。知府大人对他不判不杀，只是关在大牢里。而胥笃的亲戚只不过是平头百姓一个，哪有钱打点知府大人？
不久，王千户又打死了吴娘，据说尸首就埋在后院里。外面传得沸沸扬扬的，衙役们也都听说了。吴娘原本是一个妓女，是老鸨(bǎo)从外地的人贩子那里买来的，没有亲人在河东府，被打死了也没人替她告状伸冤，官府更不愿意没事找事。看守胥笃的狱卒，深夜里也曾听到过牢中有女人与胥笃说话。这事传出去了，都说胥笃是被吴娘的鬼魂缠上了。
让俞贵觉得不对劲的，是这个姓胥的被关押在府衙牢房里大半年了，从未听说有人来探过监，今天来个年轻女人要探视他，莫非是个鬼魂？想到这，俞贵不由得汗毛倒竖。他停下脚步，声音有些发抖地问道：“不、不知这位娘子与那姓胥书生的是何关系？”
蘧玉凤用尖嗓子答道：“贱妾吴娘，与胥郎情同夫妻。”
吴娘，不就是被王千户打死的那个妓女吗？俞贵听了蘧玉凤的话，吓得倒吸了一口冷气，大喊一声“有鬼”，然后撒开腿朝府衙内跑去。由于他跑得急，忘了关上大门，蘧玉凤也在后面跟了进去。
两个丫鬟见蘧玉凤说话古怪，吓跑了衙役，她自己也跟进了衙门去，便在后面着急地大喊：“太太！太太！”
就在这时，一直跟在后面盯梢蘧玉凤的逄家管家吕怀石，也赶到了衙前。他问两个丫鬟：“太太呢？”
叶儿指着衙门内，道：“太太进衙门去了？”
吕怀石抬头见蘧玉凤往衙内走，在她前面还有一个公人大呼小叫地逃命，不知出了什么事。但他知道搅扰公堂，罪过不小，赶紧跑步上前，大声喊道：“太太！太太！您到这府衙去干啥？”
俞贵见来人了，才壮了壮胆，停止奔跑。他从廊道边拿过一个灯笼来，往后面照了照，见蘧玉凤倒像个人，不像个鬼，又见后面来个男的，追着喊“太太”。他定了定神，等那人跑上来一看，认得，是逄家的管家，便又才恢复他一个公差的派头，以不满的口气问道：“老吕，这是咋回事？”
吕怀石是四五十岁的人，见蘧玉凤突然上府衙来闹事，心想这其中定有缘故，多半是让鬼魂附体缠身了。但他不好这么说，便陪着笑脸，对俞贵道：“嘿嘿，俞头，我家太太本是去恩泽园看灯的。都是丫头们不会伺候人，惹怒了太太。估计太太也是气糊涂了，才跑到您这来。回去后，俺就让老太太把这两个丫头给卖了！”
这时，两个丫鬟也跑上来了，听管家说要卖她们，都吓得跪下，哭道：“管家，求您别卖俺们，俺们以后再也不敢了。”
“还不快扶太太回家去！”管家训斥道。
“是，是，是！”叶儿和花儿连声应答着，赶紧站起身来，上前扶过蘧玉凤，道：“太太，咱们回家吧？”说着，连拖带拽，架起蘧玉凤，出了府衙大门。
吕怀石从怀里掏出一些碎银子，递给俞贵，点头哈腰道：“俞头，这事还请您包涵，不要跟人说起。改日再请您到杏花楼喝酒。告辞了。”
俞贵接过银子，笑道：“好说，好说。不送。”
吕怀石赶上蘧玉凤和两个丫鬟。他对蘧玉凤说道：“太太，老太太说，她最近让人买了一些胭脂之类的，让叶儿回去取一下。”其实，他只是想让叶儿跟他回逄家，好向杨氏汇报事情的来龙去脉。
蘧玉凤并不多想，答应道：“那叶儿，你就跟管家去吧。”
吕怀石仗着杨氏对他的信任，又对花儿以训斥的口吻说道：“花儿，你好生伺候太太！不要再到别的地方去了！”
这话明摆着是说给蘧玉凤听的。蘧玉凤的脾气再好，也听不得下人如此放肆地在她面前说话。她拉下脸来，不高兴道：“老吕，我的丫头还轮不到你来教训。你道老爷不在家，你就成了主子？”
吕怀石赶紧陪笑道：“嘿嘿，太太说哪儿的话？您是主子，您是主子。俺只是担心丫头不尽心服侍太太。”
蘧玉凤也不跟他计较，对两个丫鬟道：“叶儿，你跟老吕回府上去，看老太太那里有什么要让你拿过来的。花儿，咱们回家！”说完，转身扬长而去。花儿也赶紧跟着蘧玉凤走了。
这是蘧玉凤从未有过的做派。吕怀石站在那里，愣愣地看着蘧玉凤离去的背影。
