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为了报答干爹干妈的救命之恩，吴海云在大深山里住下来了，她要用自己的勤劳和勇敢，给两位老人多猎些可吃的东西，暖一暖老人的心，谢一谢老人的情，再回吴湾子寻找母亲薛玉娟。
每天早晨起来，吴海云都要到山上寻猎物。
天寒地冻，那些山鸡、野兔、大雁，在黎明的时候，冻得僵了，行动不方便。有时候，只一个早晨，吴海云就能捕捉到好几只山鸡。
吴海云把鸡翎拔下来，插到花冠上，甩一甩，俨然成了战场厮杀得胜凯旋的巾帼英雄。
这一年的冬天，来得特别早，来得特别快。人们常说：“冷在三九，热在三伏。”可是，该冷的季节还没到，大地就被冰封起来了。整个伏牛山腹地，遭到过早寒流的侵袭，干冷干冷的，没有一点儿生机。
一到后半夜，气温就急遽下降，整个山洞里，到处冷飕飕的。篝火留给山洞的一点儿暖意，也不知到什么地方休息去了。
吴海云蜷缩在地铺上，紧紧地依着老妇人，寒风仍不示弱，直冲后背而来。吴海云浑身上下，起了一层鸡皮疙瘩，心脏里屯积的，也好像一团冰。
天，黑苍苍的。几颗大星星，带着许多小星星，还在天幕上悠悠移动。吴海云睡不着，就索性不睡觉，把那件挂开几道口子的嫁衣整了整，掂起长枪，就往山上走。
这支枪，是吴海云侥幸穿透老虎胸膛的那支枪，也是吴海云来到山洞里，给老两口带来的唯一的一件武器，又是老两口自打逃进深山老林，唯一的一件铁器。枪杆在和老虎搏斗中折断了，吴海云重新安上枪杆。这支枪，吴海云既把它当作打猎的猎枪，又把它当作杀鸡剥皮的剥刀，剜菜切菜的工具。
吴海云，一个大户人家的姑娘，那种风风火火的性子，没有把她造就成弱不禁风的闺中小姐，反而养成了倔强任性的脾气，成了风风火火的假小子。只要她认定的正确的路子，就一条道路走到底，哪怕一头撞到山崖上，把脑袋撞破碰烂了，胆不怯，心不颤，也要拼着性命往前走。
山雀噪过几声之后，东边山坡的树林梢上，太阳就露出半个脸庞，伴着漫天的朝霞，洒下温暖的光芒，尽力地安抚被冷风摧残了一夜的千山万壑。
慢慢地，太阳爬上山顶，又像一个羸弱负重的老者，喘着粗气走，睁着眼睛瞧，履行它一天的职责。看一看普天下的人类在刀光剑影中的血腥屠杀，看一看所有的动物在你争我夺中的恃强凌弱，看一看众多的植物在你遮我长中的激烈竞争。冷飕飕的朔风，是太阳看不惯大地万物你死我活的争斗，对万物的惩罚。它想用凛冽的寒风，把世间所有的罪孽吹走，吹得无影无踪，只剩下光秃秃的世界。
一连六七年的天旱少雨，连绵起伏的大山，成了寸草不生的荒凉世界。地表的绿衣缺少雨水的滋养，基本消失了。座座大山，暴露出凸凹不平的灰褐色筋骨，绕山而转的涧水，似乎也要干涸。
山野里，到处都有恶狼追踪山羊所留下的蹄印，豹子啃吃小鹿所留下的痕迹。山鸡被野猫子咬伤，发出凄厉的叫声；野兔被狐狸叼住，做出拼命的挣扎。黎明时的大山，听不到莺歌，只听到雀噪；看不到燕舞，只看到狐窜。呈现在吴海云面前的，是满目的苍凉与萧条。天寒鸿雁悲，唱出的全是尔虞我诈；风吹树梢摇，演出的全是弱肉强食。
一座座大山，像一个个暮年垂死的老人，静静地躺在灰蒙蒙的天宇之下。高的岩石，低的涧流，直的云杉，曲的河柳，枯的断蓬碎草烂树叶，鲜的燕麦荠菜野苜蓿，都毫不掩饰地袒露出来，各自显示本来面目。或纷繁复杂，或多姿多彩。
凭着那支长枪，吴海云满山窝里转悠，为着寂居山洞的救命恩人，能够过一个比较安稳的严冬，追野兔，抓山鸡，套貉子，捉狐狸。
为什么野猫要吃山鸡，恶狼要咬小羊，大黑熊专餐活物，山老鸹只叼腐肉。吴海云不了解动物之间的事理，只追求一个理想的目标。平等地生活在这个世界上，自己不欺负别人，别人也不欺负自己。
转眼之间，吴海云在深山密林中生活了二十多天，伤早已痊愈，身体也恢复了的元气。干爹干妈过冬的食物，已经准备得差不多了，吴海云就决计离开，回吴家湾子看望母亲，然后，只身外出，哪里有她理想的天地，就投奔到哪里去。
说实话，吴海云根本就不想离开虎头山寨。那一天，吴海云本来想平心静气地劝劝父亲，让父亲明白事理，悬崖勒马，改恶从善，重新做人。可是，看守的阻拦，惹恼了性子，头脑一膨涨，把好端端的事情弄得不可收拾，只得将错就错，一赌气放走了父亲。虎头山寨无法存身，不得不逃离山寨。
吴海云离开家之后，不知道家里究竟发生了什么事情。放父亲走的时候，也没顾上问问母亲的情况。眨一眼的工夫，就过了二十多天，吴海云做梦，都想偎依在母亲身边。
太阳悄无声息地躲进西边的大山背后，整个大地，似乎涂了一层浓重的墨汗，将数不清的崇山峻岭，裹进一片漫无边际的黑暗里。
吴海云将洞内点上松树明子，坐在老汉老妇人面前，说：“干爹，干妈，我在恁这儿一住就是二十多天，外面的事儿，我一点儿也不清楚，还给恁二老添了很多麻烦。我还是先出去看看。要是能找个安身的地方，就把恁俩接出去。恁俩苦了大半辈子，也该过几天安稳生活了。总不能躲躲藏藏，就这样在深山野沟里过一辈子吧。”
“姑娘，别想得太天真了。看看这世界上，今天刮狂风，明天下暴雨，不是恶虎出没，就是豺狼挡道，哪儿有安居的地方啊。我和恁干妈，七老八十的人了，黄土埋到脖子上，还能有啥好日子过呢。就这样熬着吧，能活一天是一天。在山洞里存身，虽说是黄连汁里熬时光，总比人家拿刀架在脖子上，动不动就砍就杀，安稳得多吧。”
老汉看看洞外黑乎乎的苍天和大地，说得很凄然。
“恁干爹说的是实情。就这样苦里难里熬着吧。姑娘，做干妈的也不便问你。这半个多月的时间里，我也看出来了。你不是一般人家的女儿，一定是个大家的小姐。我说了，你可不要生气。看你那身武艺，看你胸中的志向，再看看你那双大脚板，就知道是一个不甘平庸的人。是虎要归山，是鸟要归林。我早就知道，伤好了，你就会走。你要走，干妈也不拦你。只希望你走千里路，过百座桥，都不要忘了，在这深山老林里，我和恁干爹，无依无靠的老两口子，曾经救活过一个女孩儿的命。你要去干大事儿，少不了东奔西走，南闯北荡。遇机会经过这儿，再回来看看。俺老两口子，也就心满意足了。”
老妇人看着吴海云的脸，说的也很凄然。
吴海云的眼圈红了，心情非常沉重。
“干妈，你说的哪里话啊。鸦有反哺之义，羊有跪乳之恩。滴水之恩，还当涌泉相报呢。干爹干妈救了我的命，这救命的大恩大德，凭是谁，一生一世也不能忘。凭俺的家庭，我的能力，一定能让二老的晚年，享几天福，过几天安稳的生活。二老愿意的话，现在就跟我走。走出大山，有恁干女儿在，我敢担保，任何人也不敢再欺负恁。”
吴海云投射过来的目光坚定不移。老妇人看着看着，苍老的脸上，霎时闪过一丝希望的光芒。
“姑娘，干妈也不怕你笑话。事到如今，就直接告诉你吧，俺老两口也是有儿有女的人。先前，我一连生了五个儿女。那时候年景不好，儿女们生下来不久，不是饿死，就是病死。有一年发洪水，把个穷家也冲毁了。田地淹没了，粮食也被冲走，地里的庄稼就别提了，连土都挖丢一层。财主们讨租逼债，逼得俺万般无奈，哭天天不应，叫地地不灵。俺东讨西借，勉勉强强盖起两间茅屋，才算有个藏头的地方。那时候，俺又生了一个儿子，艰难困苦中，精心恩养，才保住俺孩儿的性命。谁知道那孩子生性爱玩个枪，弄个棒，村里村外结交些朋友。年头岁尾，他们结伴上山，猎取一些飞禽走兽，周济缺吃少穿的穷苦人家。前年青黄不接的时候，俺孩儿去他姨家走亲戚，在山坳里救了一个女孩儿。那女孩儿感恩不尽，央媒人说合，和俺孩儿定了亲。那女孩儿长得也不错，俺老两口儿也很满意。谁料想迎娶那天，俺孩儿高高兴兴去接媳妇了，俺老两口儿在家等着。可是等来等去，等到天都错过正午了，媳妇也没有接回来，却来了一大帮骑马的强盗。那帮强盗气势汹汹，从马上下来，也不说个子丑寅卯，就如狼似虎般砸东西。老头子上前理论，那帮人不容俺分辩，把俺赶出门外，打得遍体鳞伤。村上的老少爷儿们躲避都来不及，哪一个敢出来劝解。那帮强盗，砸了俺家的东西，就放了一把火，烧了俺家房子。东西砸烂了，家也被烧了。俺老两口无可奈何，在村外的山坡上，哭着盼望儿子回来。可是左盼右盼，就是不见俺孩儿回来。老头子气迷心窍，喊着俺孩儿的名字，一直朝前跑。我在后边追也追不上。他疯疯颠颠，不停地跑着，喊着，我紧紧跟在后边，不停地追着，劝着。他一直跑到太阳落，我就追到太阳落。天黑得伸手不见五指，他踉踉跄跄地跑，我踉踉跄跄地追。他一直跑到大天亮，我也一直追到大天亮。他实在累坏了，就在树林里停下来，撕心裂肺地大哭一阵，倒在半山腰，整整昏迷一天。我守着他，心里像一只手揪着一样难受。他醒过来，迷迷糊糊地又哭了很长时间，才问我这是哪儿。我看看四周，也不知道。姑娘，俺这些穷苦人家，在那些有权有势的人眼里，连粪土都不如，谁还能可怜俺。俺老两口儿，这么大一把年纪了，今晚脱了鞋，谁知道明儿早上还穿不穿，不管走到哪儿，还不是山上死，沟里埋。想想天底下这么大地方，哪儿的黄土不埋人。俺不知道怎样才能回到家，也不想再回那个被烧毁的家里了。从那以后，俺老两口儿就在深山野沟里住下来。唉，这山洞里原来住着一窝狼羔子。你干爹一见那些吃人的东西，怒气就不打一处来。他像疯了一样，三下五除二，把那窝子狼羔子打死了。打那以后，这个山洞，就成了俺的家。只要有野虫子出现，我就帮助老头子，拼着命和野虫子打，打死了就吃它们的肉。经过一段不平安的日子，那些野虫子，也不再来骚扰俺了。”
听着老妇人凄楚地诉说，老汉止不住心头的痛伤，低头悄悄地落泪。
老妇人说完，老汉又接上去说：“三年了，俺那可怜的儿子，连一点儿消息也没有。不是被人害了，就是叫野虫子吃了。俺老两口儿，算白白生养一辈子，一个后代也没有留下来。七老八十的人了，死了就死了吧，也没有啥挂碍。只要闺女你能平平安安地活着，俺心里就坦然了，咋也不敢巴望着去享福啊。”
吴海云似乎是在听一则曲曲折折的传奇故事。在短短的人生旅途中，吴海云简直不敢相信，人世间还有这么悲惨的人生命运。
“真想不到，天底下竟有这么悲惨的事儿。干爹，干妈，恁俩也真受苦了。”吴海云心情沉重，说得也凄然
“受苦，受苦，天下哪儿还有比这更苦的日子呢！刚来这儿落脚的时候，我身体还很壮实。看到那一窝狼羔子，就好像看到那帮杀人放火的强盗，恨不得一下子冲上去，抓它们，撕它们，吃它们。我也真不知道，那时节从哪儿来了那么大劲儿，竟然把一窝狼羔子都打死了。事后想想，脊梁骨都发凉，真有点儿后怕。刚刚三年的时间，就老成这样了，连走路的力气也不足了。大山里野兽捉不到，只猎些小兽弱兽。有时间一天下来，也吃不到东西。就这样慢慢熬着，熬到死，也熬不出个好日子。”
老汉一边说，一边抹眼泪。
吴海云听着听着，不由得咬了咬牙，气恨恨地说：“干爹，那帮强盗都是些啥人，竟然这么歹毒，把恁一家害得这样惨？告诉我，有朝一日，我碰上他们，一定剥了他们的皮，摘了他们的心肝，扔到大街上喂狗。”
“姑娘，你别问了。就是跟你说了，你也不知道。将来，你就是打听出来，人家家大业大，人多势众，又有当官的撑腰，无论咋着，咱也斗不过人家。除非——”
老妇人说到这里，停住不说了。
“除非啥，干妈？你说啊。”
老妇人看看老汉，压低声音说：“除非普天下的穷人都起来，把这帮强盗全部消灭了，穷人才有可能翻翻身，过几天好日子。”
老汉看了老妇人一眼，说：“事到如今，说那些话，还有啥用处！老成这样儿，眨一眼的工夫，不是死在山梁上，就是死在山沟里。就是有那么一天，咱还能等得到吗？”
吴海云看看老汉，又看看老妇人，说：“天下那些有权有势的，也不一定都是坏人。普天下的好人总比坏人多。干爹，你告诉我，那伙强盗是不是山上下来的响马？”
老妇人说：“姑娘，当时就听村上人说，那帮强盗，不是山上下来的响马，是吴家湾子吴员外派去的。”
乍听到老妇人这么一说，吴海云惊得几乎弹跳起来。她根本就不相信，自己的父亲吴克宏，竟能干出这样的屙血事。
“干妈，你说啥？吴家湾子的吴员外，不对吧！干妈，村里头人多嘴杂，有赶东集的，有赶西集的，捕风捉影，添油加醋，说啥的都有。恁是不是听错了！还是有人造谣诽谤，还是有人故意栽赃陷害？”
老妇人吃惊地看着吴海云，斩钉截铁地说：“不，绝对不会听错。我还听人们说，吴员外看中了俺那还没过门的儿媳妇，生生地把俺那儿媳妇抢走了，又派人来灭俺一家。俺孩儿到现在都没有音信，可想而知，他早就被吴员外杀害了。”
吴海云后退两步，摇着头说：“不可能，干妈，这不可能。”
老汉直起腰，捶捶后背说：“姑娘，你知道吴员外？还是认识吴员外？”
吴海云突然双膝跪倒在老两口面前，颤抖着声音说：“干爹，干妈，请恁原谅我。我叫吴海云，就是吴员外的女儿哪。”
老妇人顿时惊愕得大叫起来：“你说啥？你是吴员外的女儿？”
吴海云无可辩驳地点点头，睁大惊恐疑虑的双眼，眼巴巴地望着两位老人，直截了当地说：“真没想到，真没想到啊！干爹，干妈，实实在在，我就是吴员外的女儿，是恁二老仇人家的女儿。俺爹对不住恁，今天，我跪在恁二老面前，也让恁二老好好报报仇，解解恨。是打是骂，是杀是剐，都随恁二老的便。荒山野岭，没人知道。就是走上黄泉路，我也替俺爹给恁二老赔罪，给恁一家赔罪。”
出其不意，朝朝暮暮陪伴他们半个多月的姑娘，竟然是仇人吴员外的女儿。蓦然间，老汉恼上心头，紧握拳头，真想像打那窝狼羔子一样，一拳将吴海云打死。可是，老汉看着跪在地上吴海云，紧握的拳头怎么也举不起来。
吴海云跪在老汉面前，抬头看着老汉，脸上露出万分痛苦可怜的样子。
老汉睁大双眼，愣愣地看着吴海云，想想这半个多月以来，就是这个干女儿，把他老两口当作亲生父母一样孝敬。看样子，吴海云虽说是吴克宏的女儿，可心底善良，热情大方，并不是坏人。老汉的心又软了，紧握的拳头慢慢地松开来。
老妇人连连后退，痛苦地仰天长叹。
“老天爷，你咋这样捉弄人哪！天底下竟有这等事儿。这都是罪过，罪过啊！”
吴海云跪在那里，乞求二老的惩罚。老两口无奈的长叹呼号，好像一杆利箭穿透心胸。爱戴、愧疚，伴着难过，一齐涌上心头。吴海云抑制不住复杂的情感，呜呜地哭起来。
老汉的满腔怒火，升腾得快，消散得也快。眼前的事实太残酷了，让他无法面对。老汉拍了一下大腿，蹲下去，落起泪来。
老妇人万万没有想到，三年前逢灾遭难，逃避到深山野沟里，过着野人一般的生活。偶然的相遇，竟然救了仇人家的女儿，还认她做了干闺女。老妇人也无法面对残酷的现实，蹲在地上哭起来。
山洞里的空气好像凝固了一样。松树明子扑扑地响，火花映照着空空的山洞。待圆不圆的月亮，高高地悬在空中，将冷冷清清的白光洒向洞口。缺的那一块，就那么缺着，就是女娲在世，能补得了苍天，也难将月亮缺的这一块补上。
吴海云的脑海里，像大海的波涛一样翻腾着。过去曾经经历过的一幕，在吴海云的印象中，永远也抹不掉。
那一年的那一天，吴克宏一大早就让吴海云到一个表亲家里去。吴海云生就的野小子脾性，绣楼上拴不住，不管刮风下雨，天热天冷，宁可在外边疯耍，都不愿在绣楼上待着。吴海云高高兴兴地出门去了，在表亲的村上，和左邻右舍的姑娘小伙子，一同操练武艺，三天三夜，都不曾回家。
第四天傍晚，吴海云才回到家里。她的生母薛玉娟，连忙迎出来，把她拉到二院，领进屋里，悄声警告吴海云：“孩子，你是个女孩子，平时里疯疯颠颠，妈也不趁意管你。这两天家里有事儿，可不能到院子里惹事生非。恁那员外老爹，看见了可不饶你。”
吴海云吃了一惊，睁大双眼看着母亲，不解地问：“妈，家里出啥事了？看你神神道道的，说得这么吓人。你知道我的胆子特别大，吓不住我。”
薛玉娟说：“这事儿谁也管不了。你一个姑娘家，好好在妈身边待着，无论外边咋闹腾，都不能出门。”
吴海云按照母亲的嘱咐，待在屋里不出门，跟母亲说话散心。从母亲的言谈举止中，吴海云看得出来，家里一定出了意想不到的事情。
说着话，说着话，小丫环捧来晚饭。两碗莲子羹，一碟腊肉，两碟地瓜干，两块麦面包皮的花卷馒头。
吴海云吃了一个花卷馒头，拿筷子扒拉几口地瓜干，吃了一块腊肉，喝了一碗莲子羹，就斜斜地歪在母亲床上，背靠着床头的被子，开始絻一朵红缨络。
天全暗下来了。山洼里溜起的夜风，传来瘆人的怪叫。薛玉娟点上麻油灯。微弱的灯火一蹦一跳，将整个屋子照出一片昏黄。
吴海云看了十分好笑，说：“这灯头还不如灭了好，一蹦一跳地挣扎，跳得叫人心里不好受。”
薛玉娟看看吴海云，笑了笑，没有笑出声音，却笑得很难看，比哭强不了多少。
外边传来一阵喧闹声，嘈嘈杂杂，忽高忽低，时惨时烈，辨不清嚷嚷些什么。
吴海云停住手中编织的缨络，静下心听听，仍听不出个来由去脉，就带着好奇的心理说：“妈，看你提心吊胆的。告诉我，这两天，家里究竟出啥事儿了，说话做事，你都神魂不定，惊惊颤颤的。”
薛玉娟叹了一口气，说：“唉，都是恁那个不争气的爹，给你娶回来一个四娘。”
吴海云不满地说：“四娘，四娘，我已经有三个母亲了，他还要娶。”
这时候，在嘈杂的人声中，有一个女孩子的哭叫声传过来。那声音哭得好痛，哭得好惨。
吴海云非常生气，咬咬牙说：“妈，你听，咱家的管家，真不是好东西，简直是恶棍，又在打丫头。”
“哪儿是打丫头啊，他们在打恁四娘。唉，也真是的，既然入了吴家门，好吧，歹吧，都成吴家人了，还那么认真干啥？还不是白白地找苦吃，找罪受吗！”
吴海云不解地问：“妈，四娘既然娶到咱家了，她还认真啥呀？”
“这都是恁爹造的孽。你这个四娘，本来是个有婆家的人，听说，都要过门了。不管人家愿意不愿意，恁爹硬是把人家抢回来。就这样折腾下去，一天要脱几层皮，要不了多久，恁四娘不被折磨死才怪呢。恁爹做下这么多亏心事儿，阎王爷能叫他好死吗？我看哪，恁爹到死的时候，能落个囫囵尸首，就不错了。”
“俺爹也真是，夺人家的妻子，就不怕将来遭报应。”
吴海云站起来，说着说着，就往外走。
“你到哪儿去？”
薛玉娟急忙喊住吴海云。
“我去看看四娘。”
“不行，你不能去，回来！”
薛玉娟上前，没有拉住吴海云。
吴海云走出房门，直径朝后院走去。
后院里，四五个家丁围在磨房门口，两个丫头战战兢兢地跪在地上，屋里边传出赵淑芹惨绝人寰的哭叫声。
家丁们看见吴海云，连忙上前打躬，抢着说：“小姐，你回来了。”
吴海云向家丁点点头，直接朝磨房里边走。
家丁们连忙赶过来阻拦。
“小姐，老爷吩咐过，四姨娘歇息的地方，不允许任何人打扰。请小姐高抬贵手，饶过俺这些做下人的。这儿不关你的事儿，小姐你好自为之，回去休息吧。”那个年轻气盛的家丁，快步堵住吴海云的去路。
吴海云停住步，瞪了家丁一眼。“我一个堂堂的吴家小姐，难道就不该去见四娘一面。吴家大院，谁定的规矩？去去去，甭像拦路狗一样，叫人恶心。”
“小姐说得对，俺这些做下人的，充其量也就是看家护院的狗。可是，老爷吩咐过的，做下人的不能不照办。还是请小姐给点儿面子，小的们无论如何，也感小姐的恩。”一个年纪较大的家丁，远远地站在后边说。
吴海云哪管这些，握着拳，瞪着眼，对家丁厉言正色说：“我说恁几个是吃饱了撑的，还是没事儿找事儿？这么不知趣，阻三挡四的。”
吴海云怒上心头，上前几步，扬起胳膊，把那个年轻气盛的家丁推到一边，紧走两步，跨过门槛，来到屋里，打眼一看，大吃一惊。
磨房的西间，散乱地铺着一层麦秸。麦秸上边，一个披头散发的女子蹲在磨道里，大红的嫁衣，被抽打得四处开花，从道道缝隙中间，渗着殷红。那女子躬着身，捧着头，哭得很伤心，也很心惨痛。
吴海云上前一礼，说：“四娘在上，女儿海云，给你施礼了。”
那女子头也不抬，一边哭着，一边厉声说：“哪个山旮旯里蹦出来的野种臭丫头。滚！滚！”
“不知好歹的四娘，我好心好意来看你，你不认我这个女儿也罢了，好不该一见面，就给我个下马威。好吧，你不认我这个女儿，我还不认你这个四娘呢。”吴海云讨了个没趣，怒声怒气地说。
吴海云说罢，转身走出磨房，非常生气地问家丁。“这是谁家的女子，来到俺家？这么不懂规矩。”
那个年纪较大的家丁远远地站着说：“不要生气，小姐。这是老爷从赵家墺娶来的。这娘儿们倔强得很，死活不肯和老爷圆房，说也说不下，哄也哄不住，打也打不怕，降也降不了。老爷实在没有办法，只好把她关到这儿，让小的们来伺候。小姐快回房安歇吧，别让老爷看见了。惹出麻烦，让老爷生气，大家面子上都过不去。”
“啥麻烦不麻烦，面子不面子的！这事儿与恁几个无关。我去找俺爹。”
吴海云说罢，直径来到前院正房。吴克宏正和二姨太杜艳霞拌嘴，本来心绪就不太好，一见吴海云进来，气就不打一处来，冲着吴海云就嚷上了。
“一个姑娘家，整天在外疯跑，没规没矩的。进屋前连个招呼也不打，张张嘴唇，大风能闪了舌头！”
吴海云说：“爹，二娘，女儿出门在外几天了。今天刚回来，给爹爹和二娘请安。”
吴克宏气呼呼地说：“我知道你疯丫头回来了。这么晚了，不好好休息，还在外边疯跑！我和恁二娘有点儿事儿要商量，你去休息吧。”
吴海云站着没有动，说：“爹，女儿有件事儿，也要和你商量。”
杜艳霞走到吴海云面前，说：“小孩子家能有啥事儿！有事儿了，快说；没事儿，早点儿歇着。恁爹正在气头上，小心他打你。”
“打我不打我，都无关紧要。有话不说出来，老憋在肚子里，肠子也会穿个孔。”吴海云看了杜艳霞一眼，扭头对吴克宏说，“爹，我看四娘怪可怜的，她不会一心一意和你过日子。请你饶了她，放她回娘家去。”
吴克宏恼怒了，一拍桌子说：“啥！你长大了是不是！嘴硬了是不是！小孩儿家，刚出窝的黄鹂，黄嘴叉子还没褪呢，教训起恁爹来了。没大没小，还成啥体统！”
二姨太杜艳霞在一旁冷眼旁观，向吴克宏呶呶嘴，转脸看着吴海云，拿腔撇舌地说：“哟，海云丫头，你不就是个大小姐吗！像咱这样的高门大户，恁爹也是一家之主，十里八村有名望的人。娶个偏房，值得你喳喳呼呼兴师问罪吗？恁爹他身子骨硬朗得很，你这做女儿的，担那份儿心干啥！你呀，应该庆贺才是。看恁四娘鲜嫩嫩的，一指甲能掐出半碗水。过个一年半载，再给你生个弟弟妹妹，咱吴家大院不就更热闹了！”
吴克宏听着二姨太杜艳霞的话，又羞又恼怒，连耳根带脖子，全涨得通红。
二姨太说出来的话，一句句都像大风刮来的蒺藜，在吴克宏身上滚动。
“滚！滚！”吴克宏大发雷霆，跳着脚对吴海云怒吼。
“爹，听女儿一句劝吧。人在做，天在看。你这样做，要遭报应的。”吴海云说罢，瞥了杜艳霞一眼，扭转身，怒冲冲地离开了。
吴家大院出现过的事情，吴海云永远也不会忘记。
回想到这里，吴海云抬头对老汉说：“干爹，你不说，我还不知道呢。原来俺那个四娘，正是恁的儿媳妇。这可真是啊，不是冤家不聚头。干爹，不用问，你是严家岗的人，你姓严。”
老汉老妇人一听，都猛吃一惊，几乎同时问出口来：“你咋知道？”
“干爹，干妈，恁俩不必担忧。恁的儿子没有死，他还活着。”
老汉一听儿子没有死，急切切地询问：“俺孩儿没有死？你是咋知道的？他还活着，现在在哪儿？”
“他已经把恁的儿媳妇接回山寨了。半个月前结了婚。现在，他在虎头山寨，当了山大王，手下有好多人呢。”
老汉大惊失色，怒声怒气地说：“啥！这个该死的，穷人家的苦孩子，就是饿死了，也不能当强盗，做伤天害理的事儿啊！”
“管他强盗不强盗的。知道咱孩儿还活着，就是不幸中的万幸。事情到了这一步，气坏身子也没有用。”老妇人思念儿子，心疼老汉，又转回头对吴海云说，“姑娘，我问你，这一切，你是咋知道的，告诉干妈。”
吴海云对着严家老夫老妻，把她被逼出嫁，半道被抢，一直到她放了父亲，寒夜迷途的前后经过说了一遍。
严家老夫老妻长长地叹了一阵气，可怜起儿子来了。
吴海云说：“干爹，干妈，恁俩听我说，严大哥并没有学坏。这样吧，天一亮我就走，先去找俺妈。然后领俺妈离开家，到我应该去的地方。我不知道俺爹竟是这样一个人。从今往后，我没有办法管他，也管不了他。干爹，干妈，严大哥在虎头山寨，恁俩想他了，去山寨里找他吧。从这儿往西南走，早晚会找到的。恁俩找不到的话，我一定回到山寨，找到严大哥，让他来看恁，接恁俩去山寨。”
老妇人说：“上虎头山寨找儿子，俺都这么大年纪了，今天活，明天死的，恐怕还没有走到，就累死到半路了。你要是见了恁妈，就到虎头山寨，给俺老两口捎个信儿，让他来看看俺就行。俺老两口都是安守本分的人，受苦受穷半辈子，从没坑害过任何人。俺不想跟他去山寨，俺不愿当强盗。”
这一夜，严家老夫妇为吴海云准备了一些随身携带的干粮。
刚刚躺下打个盹儿，山雀噪林，东方就发白了。
吴海云跪在老汉老妇人面前，磕了几个头，作了几个揖。
“干爹干妈，恁女儿这一生一世，无论走到哪儿，风里雨里，都忘不了恁二老的救命之恩。将来，恁俩不愿去山寨和严大哥一起过日子，我也就不四处奔波了。回到这儿，孝敬恁俩一辈子。”
严家老夫妇把准备的干粮，全部用干荷叶包了，塞给吴海云，嘱咐她一路上小心，夜间不行路，遇沟绕着走。
吴海云带着严家夫妇准备的干粮，含泪告别。严家夫妇老两口，一直把吴海云送出好远。
冒着飕飕的寒风，沿着崎岖的山路，吴海云依依不舍地朝前走，一步三回头，三步一转身。严家老夫老妻，仍然相互搀扶着，站在山坡上，目送吴海云。吴海云的每一次回头，每一次转身，严家夫妇都向她挥着手。
一路上，吴海云能平平安安，无灾无难，是严家夫妇的全部心愿。
严家老夫妇站在半山腰，白色的头发，在寒风里飘动着。金色的阳光照在他们身上，简直把这对老夫老妻，塑造成两蹲铜像。
