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吴海云来到虎头山寨，一转眼两个月过去了。在这期间，她集中精力，凭着自己那番激情，把跟着刘春雨学来的武艺，专心一意地传授给虎头山寨的兄弟姐妹们。
山寨里的兄弟姐妹，慢慢开始敬重她，一见面就叫她吴大姐。
吴海云待人和气，和兄弟姐妹相处在一起，有说有笑，十分热闹。
春节快到了，来山寨谋求生路的人越来越多，山寨地盘也越来越大。
平常的日子，山寨里的各个头领，带领全山寨的兄弟姐妹，不再拦路打劫，而是四处出击，专门劫掠土豪劣绅，拦截贪官污吏。只要是攻打哪个村寨，虎头山寨的兄弟姐妹一到，满村寨的穷苦人都开门欢迎，鼎力相助。劣绅们听到虎头山寨兄弟姐妹的声威，恨得咬牙切齿，吓得屁滚尿流。有的闻风丧胆，深夜逃遁，急急如丧家之犬。有的寨墙高筑，死命守护，惶惶如惊弓之鸟。
只这两个月的工夫，就有许许多多的贫家男女，被逼得走投无路，纷纷揭竿而起，奔虎头山寨入伙儿。虎头山寨的势力迅速强大，很快发展到了三千多人。
人心齐，泰山移。从四乡八堡来的贫家男女，相聚虎头山寨，互相怜恤，互相宽慰，互相帮助，互相支持，其乐融融，真如一家人似的。
虎头山寨的兄弟姐妹，齐心协力，指哪儿打哪儿。老百姓见到严景信率领的好汉，无不拍手称快。
春节临近，家家户户，新桃换旧符。善男善女们，送灶王爷上天，祈求它到玉皇大帝那里，多言虎头山寨的好处，让玉皇老子也疼爱这些替天行道的好汉。如果有哪些鬼魅敢下来捣乱，贴在门板上的尉迟恭和秦琼，一准会抡起长矛大刀，挥动铜锤铁斧，将那些屠戮生灵的鬼魅消灭在荒郊野外，不许进入农家半步。
伏牛山一带的人们，苦苦劳累整整一年，新春佳节，也该放下犁耧锄耙，欢欢喜喜地过几天祥和快乐的日子。他们杀鸡宰鹅，沽酒买肉，哪怕是一星星，一点点，变着法也要让老人小孩儿尝个新鲜，玩个尽兴。庄稼人一生不求什么，只图个阖家团圆，苦乐安然。人们都拿出平时舍不得吃的食物，揑几个虚心的菜团，揉几个实心的馒头，买一沓黄表，带两杯水酒，大人领着，小孩儿跟着，来到枯草围护的坟茔前，请祖先的灵魂回来，和家人共度佳节，保佑后代人世世繁荣，代代平安。
山里人都说，年关年关，富人过年，穷人过关。更有那些衣食无着的人家，被债主逼得没有办法，只得奋起反抗，杀死地主恶霸，投奔虎头山寨。
结婚看喜期，春节是最佳的日子，迎亲的人家，无论穷富，都要觅顶花轿，吹吹打打，将喜事办得热热闹闹。本村的左邻右舍，外村的亲朋好友，相聚在一起，笑逐颜开，啧啧称羡，合不拢嘴。打发姑娘出闺的人家，天不亮就起床，守候花轿迎门。大姑娘上轿的时候，也希望笙簧齐奏，锣鼓震响。热呵呵的女儿离怀，少不得流几点惜别的眼泪，但也心花怒放，十分开怀。
腊月二十六日，正是人们杀猪割肉办年货的日子。虎头山寨的兄弟姐妹，要为夏忠庭和蔡顺英举行婚礼。
夏忠庭和蔡顺英，自从来到山寨，一天也不曾偷懒。他们在演武场上，舍得吃苦受累，练出了一身好武艺。蔡顺英将大家闺秀那一股娇气，随着手眼身法步的日渐谙熟，抛得一点儿不剩，身体也变得强壮有力。杀富济贫，她往往冲在前面，率领倩姐靓妹，将那些骑在穷人头上作威作福的土豪劣绅，杀得地缝难钻。夏忠庭呢，平时帮助山寨管理文书，写写算算。有空了，教头领们学点儿诗书。严景信非常赏识他的才华，跟着他学了许多之乎者也。夏忠庭除了传授文化知识，还经常到演武场上，跟着吴海云操练武艺。不久，他也摆脱那身文绉绉的书生气，变成一位能文能武的山寨主将了。
夏忠庭和蔡顺英相亲相爱，为了忠贞不渝的爱情，九死一生，死里逃生，来山寨落草，当了虎头山寨的头领。为了相聚山寨的兄弟姐妹，他一心一意，早出晚归，披肝沥胆，操心受累。严景信早就想给他俩主持操办婚事，无奈山寨里的内事外务繁杂，总是抽不出时间。
两个月来，相聚山寨的兄弟姐妹渐渐多了。人多力量大，心齐泰山移。攻城略地，连连得胜。严景信春风得意，决定在这新旧交替的新春佳节，让这对有情人结为眷属。
上山落草的兄弟姐妹，即便是热恋的情人结婚，也没有高堂操办，只有情同手足的兄弟姐妹相帮相助，设宴庆贺，显出一些热闹。
东方的地平线上，刚刚露出曙色，太阳还没有露出笑脸，喜鹊还不曾放开歌喉，严景信就起来了，唤来陈得冰、周矩辉、白剑萍，为夏忠庭和蔡顺英操办婚事。
周矩辉和白剑萍，又唤来几个办事儿心细麻利的兄弟姐妹，搬椅挪凳，抬桌摆案，炒菜熏酒，提壶续水，在山寨的演武场上，摆开宴席。
白剑萍自打来到山寨，陈得冰对她就有好感。吴海云的英武俊美，使陈得冰转移了追恋的目标。不料，吴海云一时性起，放走父亲吴克宏，逃离虎头山寨。陈得冰受到严景信的训斥，好长时间心里窝不过劲儿。想想心上搁着的人已经走了，陈得冰便将爱情的利箭重又射向白剑萍。过去，白剑萍对陈得冰还有好感，认为他眼皮活，拐弯快，能说会道，山寨里的兄弟姐妹都敬慕他。可是后来，渐渐对他就没有好感了，嫌他为人处世，油滑滑的，好像不曾吃饱过的样子，两只鼻孔总像饿狗觅食一样嗅来嗅去。只要当官的眉梢一动，他都苍蝇一般，前前后后围着屁股哼哼。当官的要是放个屁，他都要嗅上一阵子，醉醺醺称颂不已，如嗅到埋在地底下百年之久的陈酿老窖一样，说这个屁放得如何如何及时，屁味如何如何纯正。如果当官的看着哪个人不顺眼，他就马上找茬儿，不是磨道里找驴蹄，就是鸡蛋里挑骨头，横鼻子竖眼睛，左看不顺心，右看不靠谱。特别是吴海云释父逃遁之后，白剑萍对陈得冰更加看不上眼了。
星转斗移，天长日久，白剑偏偏爱上长着满脸大胡子的周矩辉了。认为周矩辉虽然性情粗暴，但刚正不阿，为人耿直，从来不在别人面前奴颜婢膝。周矩辉有自己的见解，好坏都在自己心中，从不系在别人嘴上。遇到事情，认为对的，别人敢说一个破字，他非和别人拼命不可；认为错的，不管别人如何迎逢拍马，他也不顺水推舟，人云亦云。白剑萍爱周矩辉有自己的主见，不像陈得冰那样，总跟在权势的屁股后头，像屎壳郎一样瞎哄哄。
时时处处，陈得冰总是看严景信的眼色行事，善于揣摸严景信的心思，凡事儿都投严景信的心，称严景信的意，把严大哥哄得团团转。
白剑萍和陈得冰的纠葛，严景信问过白剑萍。要是两个人都同意，他情愿做个月下老人，抛出一条红线，将他们二人一生一世都拴在一起。
白剑萍面对严景信的有意撮合，仔细想过一阵，没有正面答复，只说自己年纪太轻，又经历过那段刻骨铭心痛苦终生的经历，虽然不是采过的野花，但也不值钱了。过一段时间再说也不迟，不能因为她个人的婚事，而影响山寨里的大事。
白剑萍没有答应严景信的撮合，却对陈得冰用心观察起来。她上看下看，左瞅右瞅，陈得冰总是不顺眼，凑到一起，说不上一两句，就话不投机，不欢而散。吴海云的一来一去，白剑萍不知道怎么的，对陈得冰产生出一种莫名其妙的厌恶感。没成想，事过不久，吴海云领着母亲又投奔山寨来了，白剑萍彻底打消了和陈得冰结婚的念头。她转换爱情的捕捉对象，把周矩辉看成心中的白马王子，时时处处都想和周矩辉在一起。
要给夏忠庭和蔡顺英操办婚事了，白剑萍忙得不亦乐乎。
一大早，白剑萍就拉上赵淑芹，给蔡顺英梳洗打扮。
蔡顺英本来就是大家闺秀，生得俊俏，如刚开的牡丹，长得水灵，像初绽的玉兰。经过白剑萍和赵淑芹的一番精心打扮，蔡顺英那花容月貌，简直是七仙女离开凌霄宝殿，嫦娥又回到人世凡间。圆圆的小脸蛋，白里透着红，红中泛着白，犹如一朵盛开的桃花。眉毛轻轻上挑，简直是一对蚕蛾，蠕动着触须，在晴空碧透的原野中，展翅欲飞的样子。一双水灵灵半含羞涩的眼睛里，透出她心中全部的智慧和精灵。她胭脂敷面，像一棵亭亭玉立的出水芙蓉，好似随风飘过来一缕缕的荷香。云髻高耸，珥珰下垂，翠钗跃跃欲飞，缨络颤颤而动。静立如荷花迎风怒放，行动如荷叶随波摇曳。
严景信聚众山寨以来，这是第一个打扮得如此漂亮的出嫁姑娘。新娘子要乘着辞旧迎新的新春佳节，美美地风光一回。新房就在演武场北边的山坡上，是山寨里的弟兄们用石头垒起来的，上边苫了厚厚的茅草，里边粉刷装裱得灿然一新。
严景信取腊月二十六日给夏忠庭和蔡顺英操办婚事，也有他的用意。取了年底六六大顺之日，标示着来年开春日子的顺利，把那些吃人连骨头都不吐的豺狼虎豹消灭干净，为山寨的兄弟姐妹，争得一个自由和谐幸福的清平世界。
明朝末年，连年大旱，土地干渴得冒烟。颗粒无收，饿殍遍地，哀鸿遍野。地方官吏有心贪赃枉法，无心治国安邦，大江南北，贪污腐化之风盛行。逼得四方百姓无以聊生，纷纷揭竿而起，上山为寇，拿起武器，和官府作对。朱家江山千疮百孔，捂也捂不住，补也补不好。
万历十四年七月，河南淇县的王安，领着许多饥民，闹腾了一阵子。十七年四月，广东始兴的李国朗，聚众造反。二十一年，四川播州的宣慰使杨应龙反叛朝廷。二十七年四月，山东的临清发生了民变。二十八年十月，贵州皮林的苗民也发动暴乱。二十九年三月，武昌发生民变，时隔一个月，苏州又出现民反。三十一年十月，河南睢州的杨敬思聚众起义。三十二年九月，武昌的朱蕴鉁又举义旗。到了天启年间，四年正月浙江长兴民变，三月杭州民变，五月福建福宁兵变，六年八月，陕西的流民起义。处处民心叛离，狼烟四起。朱家王朝江河日下，到了垂危之际。
崇祯皇帝登基北京紫禁宫，杀了宦官魏忠贤，也平不了举国黎民的义愤。崇祯帝的宝座还没暖热，驻在甘肃固原的兵丁闹饷，抢劫了州府银库。白水的王二，府谷的王嘉胤，允宜的王左桂、坐山虎、大红狼，以及安塞的高迎祥，纷纷云集响应，相继举起义旗，闹得天下刀光剑影，官无宁日。朱家思宗皇帝派兵镇压追剿，可是起义的军队如隐在干草中的火星，风一吹，便燃起熊熊烈焰，怎么扑也扑不灭，而且越烧越旺，一直漫延到紫禁城门口。
严景信和他的兄弟姐妹，被官府逼迫，无处安身保命，一个个来到虎头山寨，落草为寇，为饥寒所迫，只拦截不义之财，不伤害平民百姓。
严景信给夏忠庭主持婚礼，整个山寨热热闹闹。
卢涛忙得马不停蹄，刚刚搬来桌椅，又去打扫洞房，丢了筢子拿起扫帚。跑得热了，把那件半新不旧的长袍甩开，上身只穿一件衬衣，头上仍然汗涔涔的。
赵淑芹看到卢涛手腕上戴着的那只玉镯，感到好生奇怪，上前拉住卢涛的胳膊，打趣说：“卢涛小兄弟，一个男子汉，不知羞，还带这个。告诉嫂子，是哪位姑娘给你的。”
卢涛低头一看，感到有些尴尬，好像一块大红布盖在脸上，有些羞赧地说：“赵大嫂子，这镯子，是俺妈留给我的。一共一对，俺姐姐和我，每人一只。俺那可怜的姐姐，不知道被人贩子卖到哪儿了。这是我和姐姐相认的唯一凭证。不管走到哪儿，不管啥时候，啥都可以不要，就是这只镯子不能丢，。”
“恁姐姐，她叫啥名字？”
“我也不记得。和姐姐失散的时候，我还小。我现在的名字，还是师傅起的呢。我只记得，俺姐姐把这只镯子留给我，就不知道去哪儿了。”
赵淑芹十分惋惜地说：“天底下这么大，要找一个人，也是大海里捞针，实在太难了。这样吧，今天是夏忠庭的大喜日子，当着山寨里兄弟姐妹的面，说说你的苦难，也说说你的愿望。看恁姐姐是否在咱山寨里。要是没有，兄弟姐妹们都留点儿神，日后帮你找一找。”
卢涛非常感激地说：“若是赵大嫂子肯帮忙，就再好不过了。要是找到俺姐姐，我也让她来山寨，和咱这些兄弟姐妹在一起生活。”
拜堂的时候，白剑萍和赵淑芹搀着蔡顺英，走到天地桌前。周矩辉和卢涛，拉着拽着，把夏忠庭拉到蔡顺英身边，站好了。
这是一个别开生面的婚礼。没有双方的父母主婚，也没有四乡的亲戚恭贺。天地桌就设在洞房前的山坡上，只有一张八仙桌，一个五升柳斗，斗内装满麦粒，插着一杆银盘大秤。前面簇拥着山寨里欢天喜地的兄弟姐妹。
广阔无垠的天，窔辽无边的地，正像山寨里人们的心胸。
蔡顺英偷眼看看夏忠庭。夏忠庭头上戴着缨络崔嵬帽，耳边挽着大红英雄结。一身绣花紫红袍，胸前斜束一条红绸带，挽着一朵大红花。他面焕红光，透着一身英气。嫁给这样的人为妻，蔡顺英的心里甜滋滋的。
卢涛遵照严景信的旨意，做了主持婚礼的司仪。他看看天地桌前的新郎新娘，把胳膊向上一扬，高音大嗓地喊起来：“新郎新娘入位，拜天地了！”
蔡顺英还没有来得及躬身，就被白剑萍按着红盖头，向着天地桌弯腰鞠躬。
身后人声鼎沸。蔡顺英听不清兄弟姐妹都嚷嚷些什么，只觉得耳膜里如开闸泻洪一般，哗哗响着。那是一股清清的泉流，直渗向她的心里，把她的五脏六腑，滋润得甜甜的，美美的。蔡顺英做了新娘，在兄弟姐妹的欢呼声中，感到荣幸而自足。
进入洞房，最热闹的时刻到了。掀盖头亮相，洗俏脸摸钱，紧接着夫妻坐褥，对饮交杯美酒。
兄弟姐妹们拥挤在洞房里，欢言俏语，你一句，我一句，声浪四起，震得窗棂纸都咧开嘴巴直笑。新郎新娘的身体，偏偏让别人作主，被闹洞房的兄弟姐妹簇拥着。是虎头山寨的好兄弟好姐妹，把他们两个捧起来，丢到蜜桶里，浑身上下，无一处不甜蜜。
陈得冰也来闹房了。俗话说得好，嫂子新婚头三天，没大没小都闹房。陈得冰闹腾一阵后，有意走过去和白剑萍套近乎。
白剑萍红着脸，对陈得冰笑了笑说：“陈大哥，在咱虎头山寨，你可是个大忙人。山寨里大大小小那么多事儿，你里里外外地忙活，还有闲工夫来闹房取乐？”
陈得冰凑上来说：“白大妹妹，从昨天到现在，你也忙得脚不沾地。在这儿闹够了，还不如出去走走，透透风。你看看外边，无风无火，多暖和。”
白剑萍说：“陈大哥，你也真是的。一会儿开宴了，还等着你领新郎新娘给兄弟姐妹敬酒呢。可不能因为个人的小事儿，把山寨的大事要事丢了啊。到时候，别说严大哥不满意，恐怕全山寨的兄弟姐妹也会抱怨你。你去忙吧，有啥话，以后当着严大哥的面，咱俩再说也不迟。”
陈得冰嘻嘻笑着说：“眼下还没开宴，咱俩去龙虎厅后边的那片橡树林里，我有要紧的话跟你说。”
“陈大哥，你又来了。啥时候不啥时候，无是无非，无缘无故，叫别人看见了，你不害臊，我还害臊呢。你去忙吧，别总是针尖大的心眼儿，装不下大事情。”
“你快点儿来，我先去哪儿等你。”
陈得冰见洞房里人多，在这里说话不方便，深情地看了白剑萍一眼，转身走出去了。
白剑萍白了陈得冰一眼，心里好不乐意。
太阳，懒洋洋地蹲在南边的大山顶上，静悄悄地观看世间的万事万物。枝枝杈杈，把阴影拉得长长的，躺在缓缓的山坡上。一丝风也没有，干枯的橡树叶片，吊在干枯的树枝上，不知道做着什么梦。
陈得冰来到那片橡树林中，站在一棵老橡树下，左等右等不见白剑萍过来，心中焦急，不时回过头向演武场上看。
演武场上人来人往，忙忙碌碌，没有一个人光顾这片橡树林，好像人们都把它忘掉了一样，连向这边瞅一眼的想法都没有。尽管腊月间，可是年近阳春，太阳的光是热的，把大地晒得暖融融的。
太阳好像踩着风火轮一样，攀着山崖朝南边的山顶上飞去。
“狗娘养的，早晚我也饶不了你。”眼看太阳的脚步，快要迈到南边的山顶上了，陈得冰等得不耐烦，就狠狠地骂了一句，悻悻地回到演武场。
来到演武场，陈得冰向北边的梧桐树下一看，不由得怔住了。
梧桐树下的一个石凳上，白剑萍端端正正地坐在上面，正和周矩辉说说笑笑。翠绿色的裙幅从腰间搭下来，像一汪碧清的泉水在上面涌流，似乎有汩汩荡荡的响声。
周矩辉背靠在那棵梧桐树上，双手抄在怀中，望着面前的白剑萍，眉飞色舞，说说笑笑正开心。
陈得冰醋意大发，也不顾头青脸肿，就朝梧桐树下走去。
周矩辉正和白剑萍说得热热闹闹，一见陈得冰急匆匆走过来，马上收敛笑容，连忙说：“陈大哥，你来了，我该走了。”
白剑萍突然站起身，伸手拉住周矩辉的衣袖，回头朝陈得冰看了一眼，故意把嗓音提得很高，似乎是专门说给陈得冰听的。
“甭急着走，周大哥，啥事儿都安排停当了，你急急忙忙的，还去干啥！陈大哥来了，还能拆散咱俩？都是山寨里的兄弟姐妹，我和你在一起，难道说个话都不行。又不是在家里，时时处处有爹妈看护，有伦理纲常限制。我和你在一起说说话，你都害怕得要死，老鼠见猫似的。要是将来真跟你结婚了，洞房花烛夜，你还不敢吹蜡烛呢。”
白剑萍说着，拉着周矩辉，直往石凳上拽。
“你过来呀，周大哥。那么壮实的身体，像条笨牛一样。要是靠倒梧桐树，咋还招来金凤凰！”
周矩辉向后趔趄着身子，脸都红了，说：“你看你，你看你，孤男寡女，拉拉扯扯，这么多人都看着咱，多不好意思。”
白剑萍又向陈得冰丢过去一眼，拉着周矩辉死死不放，硬把周矩辉拉到自己身边，按到石凳上，和他肩并肩坐了，声音提得更高。
“我说你姓周的，现在，你这样扭扭揑揑，大姑娘似的。将来，不天天让你吃剩饭，坐冷板凳才怪呢。你就没学学夏忠庭。看看人家，看中了蔡家小姐，哪怕被活埋，也不改初衷。看看人家，看看你，前头怕狼，后头怕虎，走一步看看脚印歪不歪，影子斜不斜，啥时候才能混出个人样儿来。”
“将来总归是将来。现在，咱山寨里的兄弟姐妹，一身的脏名声，还没有洗清呢。等将来，天下的坏蛋都被消灭了，人们不再骂兄弟姐妹是土匪强盗了，咱俩再坐在一起商量这事儿，也不迟到哪儿去。”
出乎周矩辉的意料，突然间，白剑萍举起拳头，往周矩辉肩膀上轻轻一捶，说：“你啊，等你说出这句话，真比上天摘星星还难。今天是咋了？吃了熊心，还是吃了豹子胆？太阳没从西边出来，你就把这句话说出来了。”
白剑萍说罢，羞得捂住脸，向周矩辉身边靠了靠。
“白大妹妹，不要这样。今后的日子长着呢。”周矩辉浑身不自在，向一旁趔趔身子，站起来，和陈得冰打一声招呼，就急匆匆离开了。
陈得冰看着看着，一股无名妒火，烧得他心中不是滋味。大天白日，又值夏忠庭和蔡顺英的大喜日子，虽然恨得眼中冒火，也不好无缘无故发作。转身要走的时候，白剑萍偏偏从石凳上站起来，嘻嘻笑着朝他跑过来了。
“白大妹子，怕不是遇到天大的喜事儿了吧。看把你高兴的，眉毛都在跳舞。”陈得冰迎到白剑萍面前，真想伸出双臂，把白剑萍揽在怀里。
白剑萍停住脚，看着陈得冰，满含嘲讽地说：“陈大哥，夏大哥和蔡大妹子结婚，大家都忙得前边里跑，后边里奔。你可好，跑到这儿图清闲来了。”
陈得冰站住了，红着脸说：“白大妹子，我刚才不是跟你说了，让你到橡树林里找我，你咋没去啊？叫我白白等了大半天，等得喉咙里都冒烟了。”
白剑萍看着陈得冰，故作惊讶地说：“唉呀，是真的吗？陈大哥，这可真难为你了，我当你是跟别人说的呢。陈大哥，有啥事儿咱当面锣对面鼓地不能明说，非要去那橡树林里说。那里面黑森森的，说不定刚到哪儿，就有一阵阴风吹过来。你不害怕，我一个女孩儿家，还害怕呢。我要是吓坏了，你不怕周大哥找你算账吗！有啥要我做的，你只管吩咐。是让我烧火做饭呢，还是抬桌子搬凳子啊？只要你哼哼鼻子，我这当妹妹的，就是跑折腿，跑崴脚，也不会有一句怨言。”
听了白剑萍的话，陈得冰像猛然吞下一口糠团子，噎得伸伸脖子，两眼盯着白剑萍，连忙摆摆手说：“原本也没啥要紧话。只是看着人家结婚，我这心里头羡慕得很，总想和你一同走走，说说话。过去，咱俩一同走路说话，也不是一次两次了，今天咋就没听懂我说的话呢。”
“陈大哥，你太多情了。我是看你孤孤独独，没有人作伴，才跟你出来遛几趟弯儿，说几回话。我说陈大哥啊，你有才有貌，有德有能，能说会道善办事。在咱山寨里，这么多兄弟姐妹，能比上你的，我看也不多。依我说啊，陈大哥，男子汉大丈夫，竖着一根，躺着一条，别那么小肚鸡肠想不开。你应当找一个才貌双全，既温柔又贤慧的大家小姐才是，一辈子服服帖帖地伺候你。像我这么一个风风火火的野丫头，一点儿修养也没有，稍不如意，就火星子乱迸。我并不是不想和你好。你知道，我是被逼无奈，杀了人才跑出来的。万一和你住到一起，同一个房檐下过日子，同一个锅里捞稀稠，谁家锅底不冒烟！哪能舌头不碰牙！难道你就不害怕，万一有一天，我头脑一热，不顾一切，控制不住性子，做出对不住你的事儿！陈大哥，你心心念念的，不就是吴海云吗？她既然早就回来了，咱俩就适可而止吧。吴海云是大家闺秀，人才又俊，武艺又好，哪一点儿都比我强。”
陈得冰好像从来就不认识白剑萍一般，感到空前的陌生。他眨巴眨巴眼睛，把白剑萍打量很长时间，有一种说不出来的酸楚涌上心头。
“好了，白大妹妹，你走吧。只要今后走路，不怕崴了脚，闪了腰就行。我把这双眼睁得大大的，看着你。”陈得冰无可奈何地摆摆手，像漏了气的皮球。
“陈大哥，你放心，要真是崴了脚，闪了腰，我也不会让你扶。”白剑萍向陈得冰笑笑，昂首挺胸地走了。
陈得冰傻傻地看着白剑萍的背影，有一种说不出来的失落感。他还想赶上去，把白剑萍拦住，把这样一个朝思暮想活生生的美人夺过来，攥在手心里，揉个粉碎，填进肚子里去，融化在血肉之中。可是，这一切他都来不及了。
众头领纷纷向演武场走来。
开宴了。
演武场正中，一张特别大的八仙桌，是专门为山寨的头领们设置的。
严景信被众头领让到背北朝南的一把椅子上。周矩辉在西边的那把椅子上坐了，和东边的陈得冰面对着面。卢涛坐在下首，负责接送兄弟姐妹端来的杯盘碗碟，依次给各位大哥斟酒劝饭。
周围的各张桌子，山寨里的兄弟姐妹各自落座，开怀畅饮。欢笑声，谈论声，打趣声，此起彼伏，连绵不断，像江河里的波涛，一浪一浪地涌过来，将人们的耳鼓淹没，比欢度一个盛大的节日还要快活。
宴席间，周矩辉满面红光，大口吃肉，大杯喝酒，大声说笑。他神采飞扬，喝得高兴，喝得热烈，喝得面红耳赤，喝得额头冒汗。自从被严景信救来山寨，周矩辉还没有这么开心过。
陈得冰的心里，遭到白剑萍那一顿奚落，喉咙里像噎着一只苍蝇，觉得不是滋味，可是咽又咽不下去，吐又吐不出来。他只有闷着葫芦喝酒。辣辣的水酒落到喉中，辣得他心里难受，似一团火在咽喉间燃烧。
万事不顺心，陈得冰恨酒恨命，不几杯，就喝得酩酊大醉，两只眼睛充血现红，令人害怕。说话也收不拢言语，颠三倒四，尽说些少天没日头的事儿。
见周矩辉喝得兴高采烈，突然间，陈得冰愤愤不平，胸中冒出一股无名之火，在心里暗暗地说：“我陈得冰也是个官宦家庭出身，论才论貌论地位，哪一点儿比不上你一个打铁的莽汉。白剑萍在你周矩辉的勾引下，抛弃我而追求你，这也太不公平了。想当初，好好歹歹，我也是县衙里一个当差的，不管咋说，小心谨慎地在官场上混过日子。只不过一着不慎，得罪了县太爷，才落到这步田地。你周矩辉是个啥东西！一个穷打铁的，只知道抡大锤挣饭吃，整日里出一身臭汗，才换得一碗半碗半稀不稠的粥饭。白剑萍也真是鬼迷心窍，不知道看中你哪一点儿了。我说不上巧舌如簧了，至少话从口腔里说出来，也比你周矩辉说得圆展。你周矩辉笨嘴拙舌，厚嘴唇里连一句巧妙的话也蹦不出来。我能把一句惹人恼的话，变得像小曲一样，唱得人心舒坦。而你周矩辉呢，再好听的一句话，只要从你嘴里吐出来，就变得刀砍斧子剁一般，要多难听就有多难听，让人听了，不是噘嘴，就是瞪眼。可是，命运偏偏捉弄人，有心栽花的，别说无花可摘了，连叶子都长不出来，无心插柳的，行行翠柳反成荫。自打上山以来，我就盯住白剑萍了。你周矩辉算是哪根葱，凭哪一点儿和我争宠夺爱！”
陈得冰仗着一股子酒气，血红红的眼睛盯着周矩辉，原本就不平静的心里，感到越来越窝囊，越来越憋气，越来越冒火。
一种不易觉察的笑，在陈得冰脸上闪了一下。陈得冰端起满满一杯酒，走到周矩辉面前，醉醺醺地说：“周贤弟，我陈得冰自打来到山寨，就打心眼儿里佩服你。你刚刚正正，是个顶天立地的打铁汉子。来，贤弟若不介意，大哥我敬你一杯。”
“承蒙陈大哥关爱，我本来是个该死的囚犯，虎头山寨的弟兄们，舍生忘死救了我，我才大难不死，有了今天。愚弟敬重陈大哥，把你当做亲哥哥一样看待。陈大哥如此高看愚弟，恭敬不如从命，这情，愚弟领了，这酒，愚弟喝了。”
周矩辉连忙站起身，恭恭敬敬地接过酒杯，非常豪爽地一场脖子，一杯酒就轱辘辘地进肚了。
陈得冰又端起一杯，送到周矩辉面前，说：“周贤弟，一条腿不能走路，单杯酒也不成敬意。天下的好事都要成双成对，为了弟兄们的情意，请周贤弟再饮一杯。”
周矩辉接过酒杯，又一饮而尽，放下酒杯，就要斟酒回敬。
陈得冰又端过来满满一杯，说：“周贤弟真不愧是个爽快人。酒杯沾唇，如豌豆滚落一般，海量海量！不妨再饮一杯，请周贤弟赏脸。”
周矩辉有些儿不耐烦了，看陈得冰执杯在手，不依不饶的样子，又接过来饮了。
“周贤弟如此畅快，不如喝个四季发财，四野开花，大家痛痛快快。”周矩辉还没把酒杯放下，陈得冰又送过来一杯。
周矩辉狠狠看了陈得冰一眼，一声也没有吭，接过来又喝个杯底朝天。
陈得冰又要端杯，周矩辉就势举起面前那杯酒，红着脸说：“陈大哥，弟兄们相聚虎头山寨，情投意合，同心同德，跟着严大哥，同打虎，共吃肉。你敬我一尺，我敬你一丈。有来无往，难成礼节。来，愚弟回敬一杯。区区一杯水酒，陈大哥也不会拒绝。”
一见周矩辉端杯回敬，陈得冰也连忙端起一杯，在周矩辉的杯边一碰，说：“弟兄们平起平坐，不分彼此。来来来，同喜同乐，共吃共饮。”
周矩辉哪里肯饶，紫着脸说：“陈大哥，不是愚弟没有敬意，我一连喝了大哥四杯。愚弟就回敬一杯，你就要和我碰杯共饮，这也没有道理。只要当哥的饮了这杯，相碰多少，咱弟兄们自便。”
陈得冰只是不饮，说：“我肚窄量小，哪能和周贤弟相比！你媒好量大，酒进嘴里，就像喝凉水一样。我就不行了，媒也不好，量也不大，别说是一杯酒了，就是活生生一个人，也没本事联络住，还不是直通通地朝周贤弟身边跑。周贤弟要交桃花运了，确确实实，我陈得冰自愧不如，望尘莫及啊。”
听陈得冰话中有话，周矩辉把酒杯往桌子上狠狠一顿，杯中的酒溅到桌面上。
“陈大哥，愚弟一向敬重你。有啥话，就直接说出来，不要借酒使气，让愚弟云里雾里，测不准，猜不透。”
陈得冰指着周矩辉，对严景信说：“严大哥，你看你看，今天是夏贤弟的大喜日子，兄弟姐妹们难得坐在一起，喝喝酒，热闹热闹。不知道咋就得罪周贤弟了，摔杯甩脸子，是给谁看的？我陈得冰长这么大，从来没有看过谁的脸子。要是我软一点儿，也不会白白丢掉好差使。严大哥，你办事最公道，他这一壶，我陈得冰可咽不下去。”
“你咽不下去又能咋样儿！我一个打铁的，没有多大本事，就会抡大锤。谁要是碰到我锤子底下，我就一锤砸扁他。”
“好好好，周贤弟，今天算我不识眼窍，多给你端了两杯酒，就撞到你锤子底下了。严大哥，今天这事儿你看着的，我要睁眼等着，看他是如何一锤砸扁我的。周贤弟，你要是一锤砸不扁我，我陈得冰可要先毁你的锤子了。”
周矩辉气得嘴唇发紫，握紧拳头，狠狠地砸在桌子上，说：“你这人不是东西！”
火镰碰石头，马上就要砸出火来。卢涛急忙站起来，拉拉这个，劝劝那个。
陈得冰和周矩辉，四只眼睛相对，谁也不买谁的账。
严景信愤怒了，猛然站起来，一拍桌子说：“大喜的日子，大家都欢天喜地的，就恁俩，争得脸红脖子粗。吵吵闹闹，还有完没完！”
邻桌上的白剑萍、赵淑芹都赶来相劝，吴海云和许多兄弟姐妹也来了，将陈得冰和周矩辉，拉着劝着，分别拉到一边去了。
赵淑芹看着严景信，劝他忍住气。这场喜事，万万不能搅得山寨里兄弟姐妹扫兴。然后，从卢涛手里接过那只玉镯，转过身，高高地举着手，让人们看。
“兄弟姐妹们，今天，夏贤弟和蔡大妹妹喜结良缘，是咱山寨里的大喜事。咱都要开怀畅饮，尽兴而归。现在，我拜托大家，给卢涛小兄弟办点儿事儿，找一找他从小就失散的姐姐。他没有记住他姐姐的名字，只有他姐姐留给他的一只镯子。他要凭这只镯子，找到他姐姐。”
在场的人扭脸看着镯子，迷惘惘的，不知道说什么好。
