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除夕到了。天上悬浮着一层薄薄的云。那层阴云，想把整个天空，遮得严严实实。可惜那层薄薄的云，力量薄弱，没有足够能力狠耍自己的威风。没有一丝风，整个虎头山寨，笼罩着寒冷的空气，兄弟姐妹一吸一呼之间，都感到一种透心的凉。
除夕，也叫岁尾，是一年中最后一个夜晚。不知从什么时候起，虎山县一带的人们，都要在除夕之夜，阖家大小坐在一起，等待幸福的到来。
辛勤劳作的山里人，长年累月，面朝黄土背朝天，汗没少流，力没少下，劲儿没少使，可是一年到头，除了受苦，就是遭罪。贫困潦倒的老百姓，找不出受苦遭罪的原因，只说有个叫“夕”的魔鬼作祟，让老百姓受这年复一年的痛苦。山里人多么希望把这个“夕”赶跑，来年获得好收成，迎来好年景，过几天好日子。他们在除夕之夜，燃放爆竹，除去这该死的“夕”，迎接来年幸福的生活。那些玩童守坐在被窝里，盼望“夕”赶快离去，好在第二天一大早就穿上新衣，戴上新帽，迎接新一年的起始。山里人年年除夕，年年守岁，年年坐福，始终也没有把“夕”除掉，也没有守住一个美满的岁月，也没有迎来幸福的生活。仍然有“夕”来骚扰捣乱，搞得穷苦的山里人无以聊生。
除夕夜里，龙虎大厅灯火通明。周矩辉和白剑萍定婚了，主持定婚仪式的是严景信。八仙桌上摆放着一盘青果糖，是卢涛乔装打扮，从虎山县城里的糖果铺里买来的。周矩辉和白剑萍一东一西对坐着。严景信在一旁的椅子上坐了。白剑萍还特意请来吴海云作陪。每人一把糖果，含在嘴里，甜在心里，吃得津津有味。
“今天是除夕之夜，家家户户都要坐福，希望熬过这个晚上，天一亮，就是一番幸福的天地。这么多年以来，我总不相信，坐着等福，福就会乖乖地来到人间。只知道，不经过一番血与火的苦斗，幸福的生活一辈子也等不来。今天，我特意选这个日子给周贤弟和白大妹妹定婚，就是看恁俩情投意合，受恁俩委托，才来做这个主。希望恁俩志同道合，在咱虎头山寨干出一番事业。只有把那些害人的妖怪彻底消灭了，恁俩的幸福，咱全山寨兄弟姐妹的幸福，才会真正来到。自从定下许多规矩之后，山寨里的兄弟姐妹，都有了组织纪律性，不再任性胡为。慢慢地，咱虎头山寨就可能成为一支义军，一支纪律严明的义军。来年一开春，山寨里的力量强大了，咱就去攻打县城，把贾知县抓起来，给咱老百姓赔罪。周贤弟，白大妹妹，在咱山寨里定婚，也没有啥规矩，只要恁俩交换一件可以信赖的礼物，这婚就算定下了。”
严景信刚刚说罢，周矩辉就站起来，络腮胡子一奓，瓮声瓮气地说：“严大哥，我是个粗人，从小就和铁锤砧板打交道，顺耳好听的话我也说不上来。只要将来白大妹妹对我好，我一辈子都不会亏待她。”
白剑萍看看周矩辉，低下头，抿嘴笑了笑，没有出声。
严景信说：“周贤弟，你也真是个粗人，赖赖好好，也该给白大妹妹准备件礼物，哪怕是一块手帕，一根簪子啥的，能表示表示你的心意，就行了。”
白剑萍抬起头，把目光丢在严景信脸上，说：“严大哥，我知道，周大哥是一个外表冷、心里热的人。你还不知道，实际上啊，他早就给我买过定亲礼物了。”
严景信的目光也落在白剑萍脸上，笑着说：“哦，这就好了。平时，我只当周贤弟是个只会抡大锤的打铁汉呢。谁知道他汉张飞粗中有细，把事儿考虑得这么周到。如此看来，不论是离开山寨打土豪，还是回到山寨找媳妇，周贤弟确实是个有心计的人。来，换一换信物，咱们吃糖。”
周矩辉从怀中取出一条青底素花的小手帕，给白剑萍递过去。
白剑萍满面含羞地接过来，往袖子里袖了，说：“周大哥，我也没啥可心的礼物送给你，知道你是一个刚正不阿的打铁汉，披荆斩棘，千里行侠，抑强救弱，打抱不平。特地给你做了一双千层底长筒皂靴。你穿上它，虽走坎坷路，但做正直人，一生一世，光做好事，不做坏事。我不需要你玉堂金马入宦门，只需要你脚踏实地过日子。希望你抡起铁锤，铸就青锋利剑，锻造红缨长矛，铲除妖魔鬼怪，给人世间开辟出一条平平安安的生活道路。”
那靴子用青布包着。周矩辉颤抖着双手，把靴子接过来，紧紧抱在胸前，深深地感受到，出自爱人之手的靴子，凝聚着白剑萍的赤诚心血，比眼前的一切都珍贵。
“我是个打铁汉，胳膊有劲儿，舌头却笨，不会说啥巧妙话。从严大哥救我回山寨那会儿起，心里就想，我这一辈子，没有出头之日便罢，只要有出头的机会，就一定踏平这不平的世界，为咱受苦受难的老百姓，趟出一条平坦的路子来。”
“好男儿吗，志在移山填海，揽星摘月。来来来，为了恁俩的幸福，咱山寨里虽然没有好酒好菜，吃块糖，不光甜在嘴上，更能甜到心里。来，吃！”
严景信说着，抓起糖果，给周矩辉和白剑萍每人一把，又抓起一把，给了吴海云。
“海云哪，这是你来到咱虎头山寨，过的第一个春节。一个大家闺秀，能和这么多穷家兄妹在一起，餐风宿露，受苦遭罪，这片心就很难得。过去，我对你也有照顾不周的地方。现在，给周贤弟和白大妹妹定终身，让你也来高兴高兴。来，吃糖。希望你和咱山寨里的兄弟姐妹，心往一处想，劲儿往一处使，同打虎，共吃肉，用咱这双手，平岳填涧，为自己，也为山里的贫苦老百姓，铺设出一条通往幸福自由的路。”
吴海云坐在白剑萍身边，一直没有吭声。她不知道，为什么作为严景信妻子的赵淑芹没有来，白剑萍偏偏拉她作陪。正在纳闷之际，严景信笑着给她糖果，和她说话，她有点儿受宠若惊，情不自禁，脸上涨满了红晕。
听着严景信的话，吴海云回想起前几天陈得冰说的话，心里好不是滋味。一股内疚之感，不由得充溢胸间，更觉得愧对严景信，愧对虎头山寨的兄弟姐妹们。
吴海云头也不敢抬，伸手接过糖果，说：“严大哥，我走到这一步，是没有办法啊。既然来山寨入伙儿，再不和兄弟姐妹同心同德，良心上也过意不去。严大哥，没有啥事儿的话，我就先告辞了。时间久了，我不回去，俺妈又该担心我了。”
“海云妹妹，今天是我定婚的日子。不光让咱几个心里甜，薛大妈整天为咱兄弟姐妹缝补浆洗，大年节的，咱山寨里也没啥好吃的，把糖果给大妈拿回去一些。她苦了大半辈子，也该让她尝尝甜味道了。”
“谢谢周大哥，给我的已经不少了，你的这份儿情，我领了。”
“让你拿，你拿回去就是。这不纯粹是给你的，而是孝敬她老人家的。”
周矩辉说着，抓起一把糖果，硬塞到吴海云手里。
白剑萍见状，也把糖果送了过来。
吴海云左挡右挡挡不过，激动得两眼含泪，说：“过去，俺家虽然富有，但从来也没有这样的人情味。来到虎头山寨，生活虽然清苦一些，我这心里头，却是暖的热的。谢谢大哥大姐。严大哥，周大哥，白大姐姐，由恁几个作证，从今往后，我要是和咱山寨的兄弟姐妹不一心的话，让我……”
“海云妹妹，大年节的，不要说那些不吉利的话好不好！人生在世，哪能十全十美！无论如何，咱都要往好的地方想，往好的地方走，往好的地方干。”吴海云刚刚说到这里，严景信突然截住她的话头，“明天就是大年初一，薛大妈等着你回去坐福，俺几个就不拦你了。把这些糖果都拿回去，这是山寨里的兄弟姐妹，给她的祝福礼。”
吴海云接过糖果，感激不尽，千恩万谢，走出龙虎厅，就感到一阵冷飕飕的寒风，直钻进她的衣裙襟缝里。
不知从什么时候起，顺山坡吹来的冷风，贴着山脊，扑向各个山头。脱光树叶的高大乔木，大小枝条，都冻得瑟瑟发抖。吴海云感到一阵寒冷，下意识地裹紧衣服。
吴海云刚刚走出不远，陈得冰不知从哪里冒出来，迎头拦住吴海云，笑着说：“海云妹妹，可见到你了。大年节的，家家户户都图个团圆。大妈说，你饭碗一丢，就出来了。我四处找你，都没找到。你到哪儿去了？”
陈得冰的话，似关心，又似责备。陈得冰脸上的笑，吴海云看了很不舒服。
吴海云站住脚，看着陈得冰，说：“周大哥和白大姐姐定婚了。白大姐姐非让我陪她坐一坐。这不，这是他俩定婚的喜糖，你吃几颗吧。”
“这糖果有啥好吃的！放进嘴里，酸溜溜的。”陈得冰伸手揑起一个糖果，放进嘴里，说，“人家定婚，又不是自己定婚，看你高兴的。”
陈得冰说着，噗地一声，吐出糖果。那颗糖果，像一个被抛弃的玩具一样，落到草丛里。
吴海云看陈得冰如此表情，脸色一沉，很不高兴地说：“我说你啊，根本就不懂得人家的心。这糖果是拿回去给俺妈吃的，要不是心里有你，说啥也不让你尝。我好心好意给你吃，你就拿这种态度对待我！你不说糖甜也罢，还说酸溜溜的，吐到地上，全拿我这一片好心，当成驴肝肺了。你这样做，还真不如搧我俩耳光呢！我知道，你心里想着白大姐姐，可人家看上的是周大哥。自己没能耐，吃不到葡萄，反说葡萄酸。像你这样小肚鸡肠的人，心胸窄得顺不下一根针，装不下一粒米。我将来跟着你，也是个受气遭罪的命。不如咱趁早儿散了好。你走你的阳关道，我走我的独木桥。你花天酒地过日子，我风里雨里讨生活。你就是找一朵人间仙花，一生里长开不败，我也不眼气。哪怕一辈子嫁不出去，我也不后悔。”
吴海云的确生气了，说着说着，要从陈得冰身边绕过去。可是，吴海云左绕右绕，陈得冰总是左挡右拦，不放她走。
“海云，海云，大妹子，你听我说，你听我说。”
吴海云挣脱不开，脸上忽然下了一层霜，心中嗔怒，嘴头就不饶人。
“陈大哥，这么大人了，放尊重点儿好不好！我不听你说！大年大节，人家见面都高高兴兴的，谁像你这样，东边遮乌云，西边露星星，阴不阴，阳不阳的，我能不生气吗！放开我，再不让开，我就喊人了！”
说要喊人，确实就有人来了。两个巡逻的兄弟正向这里走。
“谁在那儿啊？深更半夜的，在那儿干啥？”一个兄弟提着灯笼，朝这里喊。
吴海云连忙迎上去，说：“是我，严大哥俺几个在龙虎大厅商量事儿，刚刚结束，要回去睡觉。从龙虎厅出来，就碰见陈大哥了。站在这儿说了两句话。两位兄弟万福。新年大节，我给恁俩拜年了。”
陈得冰跟在后边，说：“是啊，除夕之夜，大家都要坐福，俺俩出来散散步。新春到了，陈大哥祝弟兄们新年快乐，交个好运。”
那个跟在后边的兄弟哈哈笑着说：“哦，原来是恁俩，听说周大哥和白大姐定婚了，保媒的是严大哥。啥时候让俺这些小兵小卒，喝恁俩的喜酒啊？”
陈得冰说：“要喝酒，那还不是现成的。赶着开春第一仗，打下虎山县城，好酒好菜，管恁俩吃饱喝足。”
那个手提灯笼的兄弟说：“记住了。俺要喝的，是恁俩的喜酒，其他酒，俺都不喝。”
吴海云说：“要喝喜酒也成。等着吧，将来有一天，陈大哥结婚时，他一准摆喜宴请山寨里的兄弟姐妹。到时候，让恁俩喝个痛快。”
“好好，有吴大姐这番话，俺俩就耐心等着。到时候，你就是不请，俺也要去庆贺。记住了，酒席是少不了的。”
“俺俩巡逻去了，祝恁俩新年好运！”
巡逻的兄弟说着，提着灯笼，佩着大刀，迎着山间飕飕的寒风，一边走，一边观察四周的动静。
吴海云看着巡逻的离去，感到山寨里的兄弟姐妹，自从严景信发布严明的纪律之后，无论是自觉性，还是警惕性，也都很高，俨然义军部队的战士，全不像山上的草寇。
向前走了几步，听到身后仍有脚步声。吴海云回过头，见陈得冰像一个盯梢的，仍然不远不近地跟在后边。
“陈大哥，你咋还不回去？天这么黑，这么冷，不在屋里除夕坐福，在外边受冻啊？”吴海云反转身，不知道怎么了，对陈得冰感到一种莫名其妙的厌恶。
陈得冰来到吴海云跟前，双眼盯着她，带着埋怨的口气说“明天就是大年初一了，我想和你在一起，说说话。严大哥也真是的，连周贤弟和白大妹妹定亲的事儿，都不让我知道。谁知道你也一点儿面子都不给我。”
“陈大哥，小妹我一向敬重你，把你当作亲哥哥一样看待，你说咋着，咱就咋着。就是你有心，我有意，毕竟还没有正式定亲哪。你这么死皮赖脸地缠着我，叫我一个女孩儿家，咋办哪！陈大哥，你也没想想，你是山寨里的头领，坐第二把交椅的，应该胸怀大志，为咱虎头山寨的兄弟姐妹，多操些心，多办些事儿。为了我这样一个女人，无端地耗费这么多精力，值得吗？”
吴海云的声音提得很高，怒冲冲地说罢，也不顾陈得冰心呀情的，转过身，迈开双腿，急匆匆地走了。
“海云。海云！”陈得冰又气又急，在后边喊了几声，吴海云也没有回头。
吴海云心里乱极了，飞快地往前走。为了逃避和贾知县的那场婚姻，她才落得有家不能归，来到虎头山寨，暂时找到一个落脚安身的地方。一朵娇艳艳的园中牡丹，一棵水灵灵的出水芙蓉，的的确确看不上贾知县那团肉瘤。
贾知县作为虎山县的土皇帝，县衙里整个大权，在他一人手中攥着。在虎山县地面上，老天爷是老大，他贾金业就是老二。虎山县的老百姓，不管贾知县怎么样，也只有歌功颂德的份儿，没有指责批评的权。吴海云看到贾知县那团肉瘤，打心眼儿里就感到恶心。
被逼出嫁的路上，吴海云被抢上虎头山寨，看到陈得冰相貌堂堂，一表人才，认为他是一个胜过潘安的美男子。吴克宏被抓往县城之后，吴海云领着母亲重返山寨，和陈得冰接触的机会就更加多了。吴海云渐渐发现，就是这么一个白俊的男子，横竖都不是她想像中的终生伴侣。每次和陈得冰相处，总有一种说不出来的腻歪，叫人不爽利，不痛快。
吴海云走着走着，忽然听到前面山坡下，岗哨上执勤的兄弟在喊。
“有人，快！”
“站住！干啥的！”
紧接着，吴海云就听到脚碰乱石的声音。
“出事儿了。”
这警觉就像一条大蟒蛇一样，钻进吴海云的心里，咬得她的心头一惊一诧。她来不及多想，就迈开步子，朝人声喧哗的地方赶去。
山脚下，一个黑影正在一下一下顺山坡爬行，似乎一个受伤的黑瞎子，艰难地向前蠕动。那黑影爬着爬着，便不动了。
一个执勤的兄弟壮着胆子，来到黑影跟前一看，连忙呼喊起来。
“快！通知山寨，奸细摸到山寨了，叫兄弟姐妹们加紧防范。”
吴海云听说有奸细，脚步迈得更快，赶到那个兄弟面前，急切地问：“出事儿了？是啥事儿？”
执勤的一个兄弟听出吴海云的声音，上前说：“吴大姐，你看，不知道从哪儿来的奸细，还带着刀呢。”
吴海云俯下身，想仔细辨认辨认。寒风袭人的除夕夜，不自量力的奸细，竟敢偷偷摸进山寨，还不是自讨苦吃。
山坡上躺着的是一个男子，黑夜里看不清面孔。他左手使劲儿地扒着前边的一块岩石，右手把腰间的那把刀握得紧紧的，时时刻刻提防着，有人来抢他的刀。
执勤的另一个兄弟说：“吴大姐，在咱山寨里，你也是一个领头的。这事儿，你看咋处理。要不就杀了他，再增加些岗哨，多派些弟兄，防备意外发生。”
吴海云想了想说：“先不忙吧。我看这人不像是坏人。你看他那一身衣服，破得快挂不住身子了。只不过，他拿着刀干啥？这刀，可不是一般的削瓜切菜的刀，更不是割草钐谷子的钐刀片啊！”
执勤的一个兄弟说：“谁知道他是好人还是坏人。尽管他不是坏人，或是被坏人追赶的，一路上能不给坏人留下脚印。留下他，说不定给咱山寨里，还要带来祸患呢。”
吴海云说：“不管他是啥样儿的人，趁他昏迷不醒的时候，先把他抬回山寨，让严大哥发落。”
执勤的另一个兄弟极不情愿地说：“这合适吗，吴大姐？严大哥忙了一年。新年新岁的除夕夜，还不让他早点儿歇着。明天大年初一，严大哥还不知道又忙些啥事儿呢。”
吴海云说：“我来山寨这么长时间了，知道严大哥起早贪黑为咱山寨里的事儿忙活。不管是除夕不是除夕，他都不会睡得那么早。刚才他还在龙虎厅议事儿。咱们快点儿去龙虎厅，他肯定还没走呢。”
执勤的一个兄弟说：“好吧，俺俩背着他，去见严大哥。但是，这儿没人站岗，万一出了事儿，俺这些站岗放哨的，实在担不起责任。”
吴海云说：“恁俩尽管送他去龙虎厅，我在这儿替恁站岗。恁把他交给严大哥，马上回来，替换我就是了。”
执勤的两个兄弟听了，走到一边不知道低声说些什么，就回过身，走到吴海云面前。
“海云大姐，让这位兄弟背他去龙虎厅，我留下来，陪你一同站岗。等他回来后，你再回去。你看，这样行不行？”执勤的一个兄弟说。
“咋不行啊。要是没有人陪着，我还真有点儿害怕呢。”
吴海云说罢，帮助执勤的一个兄弟，把昏过去的那个人扶到执勤的另一个兄弟背上。
“大兄弟，好好陪吴大姐站岗，出了事儿，我回来找你算账！”执勤的另一个兄弟背着那个人，回头向陪吴海云执勤的那个兄弟看了一眼，向龙虎大厅走去。
“放心吧，有我在，啥事儿也出不了。”陪吴海云执勤的那个兄弟朝背人离去的那个兄弟，大声喊了一句。
“小兄弟，有你陪着，我就不害怕了，也不会出现啥纰漏。”吴海云爽快地说着，手执长枪，接替那位兄弟站岗。
山中的夜风溜起来，冷森森的，贴着岩石在山间穿梭，要把树上的枯枝刮断，要把崖上的岩石吹裂。
吴海云紧紧裹着棉衣，还是抵不住寒风的侵袭，冻得脊梁骨透凉。一个大家闺秀，哪里吃过这种苦头。她尽管不住地跺着脚，往手心里吹热气，还是一点儿也不敢粗心，时时留意身边的动静。
“吴大姐，要知道你冷得这样，我就不让你替这位兄弟站岗了。”留下陪着吴海云执勤的那个兄弟看看远处的山峦，又回头看看吴海云，心怀内疚地说。
“是有点儿冷，可我还顶得住。”吴海云看了看那个兄弟，实打实地说。
“吴大姐，你生在员外家，没有受过这种罪。赶脚的不知道毛驴的苦。穷人和富人，总隔着一层天啊。”留下陪着吴海云执勤的那个兄弟感慨地说。
“小兄弟，别说了。我虽然是大户人家的姑娘，平日里风吹不着，雨淋不着，日头也晒不着。来到山寨，才知道穷人的生活这样苦。要不是生活所迫，谁还能放着平平安安的日子不过，来过这种苦日子！”吴海云深有感触地说。
“吴大姐，你现在才知道俺穷人的日子不好过，俺这些穷人家的孩子，自打生下来，就嚼着黄连过日子。被逼得没有生路，才走上这条道儿。肚里有苦，向谁诉啊。山寨里的兄弟姐妹受的苦，遭的罪，谁知情啊。那些官老爷恨俺，怕俺，骂俺是强盗，就连老百姓也不理解俺，骂俺是土匪。”
吴海云听了那个兄弟的话，长长地叹了一口气，想说什么，却找不出恰当的言语。
不大一会儿，另一个执勤的兄弟把那人送到龙虎厅，返回岗哨来了。
“吴大姐，我已经把人送到龙虎厅了。严大哥说，让你赶快回去，有要紧的事儿等着你商量。”
吴海云把岗哨交给执勤的兄弟，吩咐几句，就急急忙忙向龙虎厅走去。
陈得冰、周矩辉、白剑萍、夏忠庭、蔡顺英、卢涛、赵淑芹都来了，正坐在熊熊燃烧的火堆旁取暖。
严景信向吴海云点点头，说：“海云妹妹，我想你已经睡了，谁知道你又去查岗了。”
吴海云说：“不，严大哥，我是顺便走到那儿，听到岗哨上的兄弟呼喊，才赶过去的。”
陈得冰看看吴海云，奉承说：“海云妹妹就是谦虚，做好事儿也不愿留名。要不是去查岗，哪能碰得那么巧？别不是去迎接哪个人吧！”
吴海云怔了一下，马上反唇相讥。“陈大哥真不愧领过几天关饷，嘴唇一张，说出的话可真甜啊。一番话说出口，叫我一个女孩子，都难以招架。不过，陈大哥也说得太蹊跷了。我心里真有点儿糊涂，好像在大雾里寻路径，寻也寻不出，找也找不到。你要是心里憋的有话，就竹筒倒豆子，直截了当说出来，大家心里也明白，何必拐弯抹角让人猜谜呢？你也早知道，我一个习武练功的女孩子，除了这身勇气之外，在多心人面前，脑袋瓜儿是最笨的。”
陈得冰一时语塞，咳嗽一声说：“吴大妹妹真不是一般人。嘴唇一动，话一出口，就说得有筋有肉有骨头。别说恁这些女的了，就是俺这些须眉男子汉，也望尘莫及。”
吴海云听着陈得冰的话，顿时红了脸，扭头瞪了陈得冰一眼，心中好不是滋味。
严景信想打破眼前的尴尬局面，就赶紧说：“陈贤弟，不要再说了。吴大妹妹来山寨后的种种表现，我心里清楚。话一说过头儿，就不好了。以后，咱山寨里的事儿，还得大家同心协力，一心一意地干才是。”
在场的人，不约而同，都把目光投射到严景信脸上。
严景信停了停，接着说：“今天大年三十，本来想让大家快快乐乐地过个除夕，坐个福。可是冷不防出现这个人，不管他是从哪儿来的，是个啥样儿的人，咱都不得不多个心眼儿。为了山寨的安全，各处的交通要道，都要增添岗哨，以防意外的事儿发生。”
夏忠庭说：“严大哥，这事儿我去布置，无论如何，也不能让陌生人钻咱的空子。”
严景信说：“那好吧，让卢涛小兄弟也去。恁俩，要一个岗哨一个岗哨地安置，一点儿都不能麻痹大意。万一有个闪失，你死我活的斗争，兄弟姐妹会流血的。”
“好。我跟夏大哥去，多派些人，多布置些岗哨。”
卢涛说着，立即站起来，跟着夏忠庭走了。
白剑萍说：“严大哥，让我也去吧。就他俩，这么大个山寨，一时半会儿，恐怕也跑不过来。”
蔡顺英说：“白大姐，不用了。我知道夏大哥的脾气，干啥事儿不干得大伙儿都满意，他就不罢休。咱几个先把这个人救醒，问问他是咋回事儿。以后的事儿，以后再说。”
白剑萍、蔡顺英、吴海云到外边掬了一些干柴，加到火堆上。顿时，火苗欢快地跳动着，蹿起老高。干柴在下面发出噼噼剥剥的响声。整个龙虎大厅，充盈着温暖的空气。
“吴大妹妹，你上前看看，这人身上，还有没有别的东西。”严景信的目光投到吴海云的脸上。
“好！”吴海云答应一声，弯下腰，借助篝火的光亮，认真审视那个躺在龙虎厅里伤痕累累的人。
那人看上去有五十多岁了。瘦瘦的脸庞，蜡黄蜡黄的。黑黑的长胡须，把前胸的衣襟遮得严严的。头发蓬蓬乱，从头顶朝四下里披散开来。身上穿的那件裘甲战袍，烂得已经不成样子，处处洇着暗红的血渍。手中握着的那把腰刀，已被取下来，平平展展地放在龙虎大厅的桌子上。
吴海云小心翼翼地掀开那人的战袍，从撕裂开的长长的裂缝里，露出一道道又红又肿的伤痕。她惊叫一声，连忙用战袍的衣襟把伤口捂住。
“严大哥，这个人肯定是义军里受伤的士兵。从他这身打扮看，不可能是皇家的。你看，他身上，就有好几道伤痕。”
严景信走过来，俯下身子看了看，说：“我琢磨着也是。眼下贪官横行，民冤载道，起义的人到处都有，没有不和衙门作对的。要是这样，咱无论如何也要把他救活，问问究竟是咋回事。白大妹子，蔡大妹子，恁俩去做些饭菜，等他醒来后，给他吃。”
白剑萍、蔡顺英答应一声，做饭去了。
慢慢地，那人醒过来，像是累极的人美美地睡了一觉，猛然睁开眼睛，感到右手空落落的，咬咬牙翻身坐起来。
“我的刀呢？我的刀呢？这是哪儿，这是啥地方！我咋会在这儿？”
那人惊恐地说着，想爬过去，把刀重新抓进手里。
严景信拦住那人，和颜悦色地说：“这位大哥，你醒过来了。不要怕，俺这些兄弟姐妹，一个个心底善良，决不会伤害你。想你刚才又累又饿，又冷又病，昏倒在山下了。是俺这些弟兄们，背你来到这儿的。苍天保佑，你醒过来了，俺这些兄弟姐妹，也就放心了。”
那人看看严景信的脸，又看看龙虎厅的四周，然后，又把目光集中到严景信脸上，惊疑地说：“这么说，我是饿晕了，死了一死的人？”
陈得冰接上去说：“你说呢？要不，咋会平白无故躺在这儿呢！”
那人迟疑的心里稍稍平稳一些，睁大双眼，又把整个大厅扫视一周。
身边熊熊燃烧着的那堆篝火，把他从饥寒交迫的死亡线上救活过来，烤得全身暖融融的。面前出现的面容，无论是男是女，都笑容可掬。那人看着这些慈善的面容，一时间不知道如何是好。
整个大厅里，左右分开的两排交椅，好像是众人议事的场所。中堂上那只斑斓大虎，正张着嘴向山下扑来。左右两边竖着的枪架上面，分别插着、摆着、挂着各种兵器，一看就是个使枪弄棒的地方。大部队没有找到。面前的这些人，若不是揭竿而起的义军，就是聚众打劫的强盗。如果落到强盗手里，恐怕这颗头颅，早就不在颈项之上了。不管到了什么地方，手中的刀没有了，他不得不感到，这是对他最严重的威胁。
那人挣扎着往起站，口里直嚷嚷。“我的刀呢？快给我！放我走，放我走！”
一阵剧烈的疼痛，那人勉强站起来，晃晃身子，又跌倒了。他下意识地捂住受伤的地方，疼得咧着嘴，头上冒出一些汗珠。
严景信把大刀拿过来，说：“老哥，你的刀在这儿。俺不要你的刀。无论啥时候，这刀，都是你的。你要是想走，也得吃点儿东西，等天亮后再走。半夜三更的，你受了这么重的伤，就这样下山，能走得动路吗？”
那人把刀抓在手里，说：“老天爷保佑，我要是命不该绝，就先谢谢诸位英雄了。”
白剑萍和蔡顺英送饭来了。白剑萍端着一碗热腾腾的浑汤杂合面条，蔡顺英捧来一碗香喷喷的清炖山鸡，都笑嘻嘻地放在那人面前。
白剑萍和和气气地说：“这位大哥，不知道你是哪个山头上的好汉，除夕之夜，孤零零一个人，来到虎头山寨。俺大哥看你这种样子，马上叫俺做饭救你。你饿坏了，快吃吧，吃饱后好走路。”
那人看看四周，众人的脸上都表露着善意的微笑。
已经两天两夜没有吃到东西了，满肚子的辘辘饥肠，抵御不住伤痛的折磨。九死一生之中，有了热腾腾香喷喷的饭菜，那人疲劳过度失神的眼睛里，重新放出光亮。不管三七二十一，端起饭碗，三下五除二，将那碗面条喝个净光。
那人又吃了几块山鸡肉，放下碗筷，倒头一拜说：“我一个过路的落难人，承蒙各位英雄相救，才换来今生。终生终世，不忘诸位的救命之恩。今生今世，不能涌泉相报；来生来世，也要结草衔环。”
夏忠庭搬过来一把椅子。严景信连忙搀起那人，扶他坐在椅子上，说：“这位大哥，你不必多谢。打抱不平，救人救命，是俺虎头山寨兄弟姐妹应当做的。你不要害怕，也甭有顾虑，俺这些兄弟姐妹，都是被官府逼得走投无路，万般无奈之下，才走上这条路的。不像官府里传言的那样，是犯上作乱的强盗。俺并不是占山为王的土匪，杀人越货的响马，而是想效忠皇上匡扶民众的穷苦百姓啊。”
那人诧异地说：“啥？你说啥？恁是虎头山寨的穷苦百姓？恁叫我好找啊！两个月了，我找来找去，今天才找到恁。恁不要怕，我不是官府的帮凶，我是李闯王义军里的一个小兵，受伤掉队后，摸了好几天，才摸到这儿来了。”
严景信一听是李闯王义军里的人，立即打听闯王义军的情况。
“既是闯王义军的部下，那你一定知道闯王的义军在哪儿，啥时候才能打过来。”
那人摇摇头说：“我受伤掉队已经这么长时间了，闯王打到哪儿了，我也不清楚。但是我相信，总有一天，我会找到他们。”
严景信看着那人，皱皱眉头，对陈得冰说：“陈贤弟，这个人伤势不轻，快去拿些药，给这位大哥疗伤。”
陈得冰答应一声，去套间里拿出草药，就着火光，给那人敷上。
敷过药，那人感到轻松多了，挣扎着从椅子上站起来，双手抱在胸前，恭恭敬敬地说：“承蒙英雄相救，我才起死回生，保住性命。我是李闯王义军里的士兵，名叫刘春宇。我今天大难不死，当谢诸位英雄。诸位英雄在上，受我刘春宇一拜。”
刘春宇正要跪地叩拜，可是，腰中的伤口，不容他弯腰行礼，略一躬身，又往前栽倒了。
吴海云心头一惊，情不自禁地上前一步，扶住刘春宇，坐回椅子上，认真审视刘春宇的面容。
刘春宇重新坐下来，看着面前一个个陌生的面孔，讲出一个悲怆的故事。
外边的风吼起来，漫山遍野肆虐着，发出尖利的怪叫。风，摧残着树木，震憾着山石，想把天地间的一切撕个粉碎。
屋里的篝火，熊熊燃烧着，释放出的光能和热能，把整个龙虎大厅，照得明亮亮的，烤得暖洋洋的。
