网站用户
坐在大堂上冯祖绳突然心生怜悯可怜起这些人来。
上任以后冯祖绳闭门谢客，拒绝了城里城外望族乡绅，大小商贾土豪的各种宴请，专心地在州署签押房里处理这几月堆积下来的各种公文呈情，查看近几年来田粮税赋，司库存储及狱文讼案等等。司库存银不到一万两，连同自己带来的五千两，还有上任时各地乡绅商贾礼金二万余两，现在整个司库存银共有银两三万五千两左右。
李凤翚大老爷主政时修缮的先农坛、四城门楼子，学馆，养济院，义馆遗有大约六千两工程余款未曾结算交付。城外马料河修建的金马桥，永定坝开修的溢洪道还未完工。全部结算估计要银二万余两左右。
其它工部书房报上来的巴江河堤垮塌，黑龙潭大坝，双龙坝，城墙夯土的修缮加固疏浚，州署，文庙，武庙，城隍庙的修缮预算，路南汛营四百余官兵饷银的欠响支付，共计要六万两左右。
这些个支出，就要看清盛大人和澄江府知府大人的拨银什么时候解到。如果近期解到，余事可解，如若食言，就捉襟见肘难以应付了。还好过不了几日，知府大人就派人押送四万两银子过来，押送吏员一并转送来了知府大人写给冯祖绳的私人信件。
信件中称：澄江府周边回民有骚动迹象，所差欠的五千两，等过一段时间局势缓和以后再行支付给路南州署。在信中，知府大人着重告诫冯祖绳：现阶段，太平洪逆已定都金陵，控制了江西、安徽、湖北和江苏大部分地区。洪逆部李开芳，林凤祥等叛军二万余人在这两年中挥师北上，驰驱六省，震撼清都。内阁学士、前礼部右侍郎、署兵部右侍郎曾国藩曾大人在湖南筹募团练乡勇，组建湘军，亲率将士奋击太平洪逆。年初，洪逆部石酋达开率部在湖口、九江两次大败湘军，这时的太平洪逆叛乱已席卷了半个中国。全国各地从省署到州府县衙推行保甲制，筹募乡团，寓团于保，势在必行。望冯祖绳末雨绸缪，早些做准备为好。
冯祖绳看完知府大人的信件后，深不以为然。西南三省偏已一隅，路南虽贫蔽落后，但民风淳朴，生活善可。山间各族土民夷人众多，混居而杂，闻彪悍不羁行为放荡。但山高水远，夷汉分明，如能善于引导，居食可殷，那些夷民也不至于短期内反叛朝廷。
推行保甲制，寓团于保，对于路南城周汉民来说，在这样的形势下，益大于弊，估计都会拥护赞成。可筹建乡团，招募练勇，必须谨小慎微小心推行。如实施中一不得当，激怒山中土民夷人，后果将不堪设想。这事，还得是从长计议。
冯祖绳几日来天天召集州署各位官员，各部经承，认真审核了各种预算和工款项目。州署，文庙，武庙，城隍庙虽老旧但尚可应付，暂停修缮。其它该支付的支付，该缩减的缩减，该继续开工的继续开工。最后，司库结算还剩银二万五千余两左右。
就这样一晃半月过去了。在这半月中，冯祖绳派出聂家兄弟走家串户，明察暗访，探查民情。吏目署每每升堂审案，聂家兄弟就在吏目署效力，协助徐宝树，保证吏目署公正公平地处理好每一桩民事讼案。
据冯七暗报，在各乡绅土豪礼单上，没有圭山海邑镇戚家人姓名。
在竹山听马老先生语气，圭山海邑戚家虽地处偏远，但得当地土民夷人众族的信任，在当地威望甚高。戚家田产丰盈，族人众多，好歹也算是一方望族。可为什么没差使人来州署祝贺呢？莫非是出了什么意外来不了？冯祖绳百思不得其解。
这半年时间内的狱文讼案，多数案件涉及夷汉纠纷。往往一过堂汉人没事，夷民轻则关押受审，重则廷仗鞭挞。即便夷民完全占理，也照样丢进牢房不闻不问，一关就是大半年。这显然是按旧制处事。在这非常时期，断不能再做这样的糊涂之事了，该改之必须改之。在当下州署大牢里，就关押着六十多个涉各种狱案的圭山土民夷人，且大部分都是撒尼夷人。
这天一大早，冯祖绳穿戴齐整，命人通知徐宝树，六部经承各自做好准备，自己要到大堂升堂审案。
“徐兄，这些案子都是你以往审理的吧？”冯祖绳声音柔和。说话间，把案桌上一叠涉及圭山夷民的狱文讼案，递给了刚进签押房的徐宝树。
“回堂尊，是下官亲自审理的。”徐宝树翻了翻，回答道。
“徐兄，今天叫你来陪我升堂审案，望你不要过多言语，过多思虑。我并不是要推翻徐兄所审的案子。只是时局纷乱，以往旧章律法，在目前已不适宜。我不得不如此决断，望徐兄理解。”冯祖绳诚恳地对徐宝树说道。
“堂尊客气了。您是一州之尊，又做了多年通判，深谙判案之道。下官唯您是从就是了。”徐宝树赶忙回道。
“谢徐兄理解，那就升堂吧！”
冯祖绳来到大堂案桌后坐下，徐宝树站立冯祖绳身后。在大堂左下侧，刑部经承施惠林，户部经承杨本春俯书桌记录，其他四部经承依坐旁听。堂下两侧，各衙役们鲜衣短裳，双手扶杖黑脸而立，整个大堂威严肃穆。看到冯祖绳案桌坐下后，众衙役放开那故显苍老低沉的嗓音大声吼道：
“大—老—爷—升—堂······”最后一个“堂”字，余音绵绵，传遍整个州署角落。
不多时候，在三班班头，聂家兄弟带领下，一众土民夷人被押送到大堂中来，平时略显空旷的大堂上，顿时塞满了人群。经承施惠林照文案一个一个点名，按序宣读案情，花了近一个时辰，才把全部案情宣读完毕。最后高声宣道：
“着即遵照堂谕，全部涉案人等，当庭释放，过往不究。”
这一众土民夷人像没听到似的，冷漠地，面无表情地站立在大堂上。冯祖绳不解，回头看了一眼徐宝树，徐宝树近前附耳小声说道：“堂尊，这些圭山猡倮只会说土民夷语，他们听不懂汉话。”
听到徐宝树嘴里说出“猡倮”两个字，冯祖绳回望徐宝树一眼。然后自言道：“哦！难怪如此！”
“难道偌大的路南州署，就没有一个即懂土民夷语又懂汉话之人？”思索片刻，冯祖绳反问徐宝树。大堂一片寂静。
看无人应答，兵部经承王承融上前几步来到案桌前，拱手说道：“堂尊，徐爷。晚生知晓在这州署里面，有此一人。”
“王承部，你请讲！”冯祖绳说。
“州署内丰盈库武库武丁赵发，既懂土民夷语，又能说汉话。”王承融回道。
“愿闻其详。”冯祖绳问。
“这赵发是猡······是撒尼夷人，二十五、六岁年纪，城外邑维哨村人。幼习武事，弓马娴熟，几年前参加州署武生考试名列前茅。只因······只因······”王承融说到这里，有点难以启齿，结巴起来。
“大堂之上，别吞吞吐吐的，有话就说。”徐宝树大声呵道。
冯祖绳望着王承融，点点头，鼓励他继续说下去。
“只因这赵发年少时与人争斗，被人割了一只耳朵，致使身体残缺，按我大清律制不能获取功名。李大老爷怜其一身武艺，最后把他收入武库，做了一名库丁效力州署。”王承融一气说完。
“原来如此！”冯祖绳自语。
“王班头何在？”冯祖绳大声问道。
“属下在。”王班头上前几步，单膝下跪。
“本堂命你和王承部二人到丰盈库，招武库库丁赵发速来大堂问话。不得有误。”
“属下听令。”王班头回完话，起身和王承融一起快步走出了大堂。
在大堂上的这一众土民夷人，没有一人涉及命案。大多都是在州城镇乡里争执闹事，打架斗殴之案犯，有理无理，现在翻看狱文讼案很难说得清楚。汉、夷语言不通，对于目前情形确实是一大障碍。这些个土民夷人也是吃了语言的亏，堂上没人帮他们说话，更没人站出来帮他们举证，输赢坐牢打板子，还不是在座一干人等说了算？
冯祖绳脑子里回旋着清盛大人临走时送给自己的一十六个字：以抚为上，和平共处。防范未然，相得益彰。看着堂下这些夷人，他突然心生怜悯，可怜起这些人来。
他们看起来一个个瘦骨嶙峋，黑褐色皮肤在羊毡毛皮，破衣烂衫的映衬下，污秽难堪。每个人都脚无只鞋，脚板茧厚皴裂，但每只脚却是有力地抓在大堂石板上，腰杆挺直，岿然不动。镶嵌在眼窝里的那双眼睛像棋盘上的黑子，澄澈明亮，晶莹闪烁。肮脏的脸上，没有哀怨，没有凄苦，不惧不怕地看着四周的一切。
“禀堂尊，丰盈库武库库丁赵发带到。”王承融，王班头带着一人来到堂前，王承融上前禀道。
“堂下跪的是武库库丁赵发？”冯祖绳对堂下下跪之人问道。
“禀大老爷，小人丰盈库库丁赵发，尊候大老爷吩咐。”赵发跪在堂前，声音洪亮，大声回冯祖绳问话，冯祖绳听得一清二楚。
赵发中等身材，体型偏瘦，脸长颊宽，一双眼睛炯炯有神。右耳宽大肥厚，无奈左耳残缺，一眼望去整个脑袋甚不协调，虽戴着帽子，但还是不堪入眼，让人心感不适。他身套半旧的库丁服饰，脚穿一双全新手纳千层底布鞋，双手肥大，走起路来轻便灵巧，一根不长的辫子垂在帽子下面。要不是王承融早有介绍，冯祖绳也不会想到，就这样一个身有残疾，普普通通的人物，会是一个身藏绝艺之人。
“赵发，你是汉人？还是夷人？”冯祖绳问。
“回·····回大老爷话，小人是夷人，是撒尼人。”赵发犹豫了一下，忐忑回道。
“赵发，他们说你既懂汉话，又会说土民夷语？”
“回大老爷，是的。小人能说汉话，也会说夷语。”赵发声音平稳了许多。
“既然你会说夷语，堂下这一众人，你能和他们会话吗？”
“回大老爷，这要让小人和他们打打话，小人才能知道。”赵发回头看了一眼众夷人，回答冯祖绳。
“什么是打打话？”
“回大老爷，打话，就是说话的意思，路南本地土语，叫说话为打话。”
“赵发，你起来。本堂命你和他们打打话。”冯祖绳现学现卖，这“打打话”三个字从冯祖绳口中说了出来，感觉有点别扭。
“谢谢大老爷！”赵发磕了一个头站了起来，转身来到众夷人旁边和他们打起话来。只见赵发和他们叽里咕噜地说了几句，居然你一言我一语交流了起来。冯祖绳坐在堂上，竖起耳朵认真听着，竟没一句能听得懂。
