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戚秉德兄妹没有回圭山，一直在小院里陪着她，马延每天早晚都会到小院里来看他们有什么需要。在他们几人的精心照料下，十多天后她身体康复了，心情也平静了下来，也接受父亲离开自己的事实。小院里终于又有了久违已久的欢笑声。
这样的日子没持续多久，一个神秘人物的到来，使她们不得不连夜离开路南城，离开这个她生活了十来年的小院，离开这个她爱恨交织的是非之地。
那天傍晚，暮色早早降临。马延提了几条鱼过来，她和阿秀精心煮了一锅鲜香味美的鱼汤，四个人围着鱼汤，喝着戚秉德从海邑家里带来的泡干酒，有说有笑，一边吃一边拿阿秀在取乐。
戚秉德妹妹闺名叫戚秉秀，是一个漂亮开朗，做事说话干净利落的少女。要不是她这些天床前床后无微不至地照顾着自己，恐怕自己还一个人孤零零地躺在床上。
大家正兴高采烈地吃着，喝着，就听院外传来几声敲门声，马延起身出去开门。她心里纳闷，这个时间，还会有什么人来家里呢？一股不祥的预感涌上心来，戚秉德兄妹也是一脸疑狐。
马延在门口和来人小声地说着话。是马延的弟兄来找他的吧？她松了一口气，和戚秉德兄妹俩继续吃着鱼，喝着鲜香的鱼汤，戚秉德又接着说逗人开心的笑话。
来人消无声息地走了。马延关了院门，脸色阴沉进屋坐下，一句话也不说，埋着头快速地扒拉了几口饭，还一再地催促大家赶快吃饭。看气氛不对，在戚秉德兄妹一再追问下，马延把事情说了出来。
来人是刚到州署部吏书房做事不久，一个大家相识多年的同窗好友。据他说，今天下午，几个穿着便服的人拿着总督府签发的海捕文书来到州署，领头的单独在签押房见了州官大老爷。他在隔壁书房断断续续地听到被马延和父亲杀死的那两人，一个是省府知名捕快，一个是昆明南方镖局‘滇一号’总镖头。总督府暨令，着秘密缉拿有关此案涉案人等，押送省府，收监待审，听候处置。
无意中听到这消息，他坐卧不安，挨晚时分悄悄溜出州署，趁天黑人静过来通知他们。现在大老爷还在陪那些省府来人喝酒，估计要不了多时，他们就要出来抓人了。
容不得多想，简单地收拾了一下行李几人就匆匆地从后门出了小院，一路小跑就到了紫玉山脚下。临出门，她没有忘记父亲留下的那两样东西。为探明事情缘由，马延提议戚秉德兄妹带着自己先去圭山海邑避一避，他一个人留在城周边，仔细打探清楚，如果有什么消息，他会去圭山找他们。
又是一个离别，她没有哭。可自己那颗被蹂躏得脆弱不堪一击的心却像被再一次从胸口揪出，撕裂，血淋淋的摔在地上，摔成一地的碎泥。临别时，她执拗地把宝剑留给马延，强拉起马延的手，在他手臂上狠狠地咬了一口。马延强忍着疼痛没有说话，只是紧咬双唇默默地看着她，伸出双臂把她整个人拥在怀里，用他那厚厚的、带着深深牙印的嘴唇在自己额头上轻轻地点了一下。他的嘴唇很烫很炙热，她感觉到一股热流亦或是一蹿火从额头迅速传遍全身，自己的身体瞬间被燃烧得软弱无力，双脚站立不稳似要瘫倒一般。
就这样他们分手了。她跟着戚秉德兄妹从小路绕道去圭山，这一绕道就走了三天，其中一天，是在戚秉德单薄的背上渡过的。
和马延这一离别，就是三十多年。在这三十多年里，她深信马延也像她一样，没有忘记彼此。他还在这块红土地上的某处深深地惦记着自己。
那天在杨二爷家商铺里，自己一眼就认出了冯七背上的宝剑，心里随之一颤。玉皇阁里冯大老爷拿出宝剑，马延俊朗清晰的身影，炙热浓烈的唇记陡然浮现在脑海里。还好，当年被官府通缉的马延，在州官大老爷嘴里变成了马老先生，真是岁月催人老啊！
到了海邑见到戚秉德的家人，他们对她很是要好，尤其是戚秉德的母亲。当她从阿秀嘴里知道自己的身世后更是对自己疼爱有加，天天嘘寒问暖，关怀备至。家里有什么好的，都优先给自己，吃什么好吃的，都争着往自己碗里夹。家里活从不给自己干，连阿秀都嫉妒起自己来，常常撒娇似地责怪自己的母亲偏心。这让她终于感受到了传说中的母爱，破碎的心也渐渐地温热起来。戚老爷嘴上倒是不说什么，但家里大大小小事情从不隐瞒自己，戚老爷每次从城里回来，阿秀有的，也都有自己的一份。
日子在平静安逸中慢慢地过去了。马延没有一丁点消息，小院里的命案也淹没在岁月之中，没有人再提起。
戚秉德每年都会进城。每次进城，他都会代自己到狮子山脚下看看父亲，给父亲烧些纸钱，修葺一下父亲孤零零的坟墓。
四年中，她托人四处打听马延的消息，终无任何下落。马家人也对马延的事情是讳莫如深，守口如瓶。后来，她终于答应了戚家，答应了戚秉德，嫁进戚家。戚家二老为她和戚秉德在圭山海邑举办了隆重的婚礼。那天，戚家大宅院张灯结彩，个个喜气洋洋，圭山周边夷家山寨，各姓族人都欢天喜地、吹吹打打来家里祝贺，他们送来各种贺礼，五颜六色摆放的到处都是。
在海邑村镇外山坳里，撒尼人们举行了盛大的摔跤活动，近万人陪着她沉浸在喜悦之中。那几天，她成了圭山万众瞩目的焦点，成了圭山最漂亮，最美丽，最幸福的女人。
可有谁知道她，知道她内心深处的苦涩呢？
婚后日子很平淡，由于自己打小身体孱弱，婆婆家里什么轻重活计都不让自己干。戚秉德到城里买了很多书籍，没事时候就在家里陪着她，一起看看书，写写字，画一画圭山的山水，偶尔带着她到山里去，感受一下那漫山遍野的野果飘香。
阿秀也找了户殷实的人家出嫁了。农闲的时候，她就带着丈夫孩子到家里来，陪她说话，教她刺绣，大家一起逗阿秀的孩子开心玩乐。在自己苦闷的时候，婆婆会叫几个撒尼大婶来，大家围坐在院子里搓麻的搓麻，刺绣的刺绣，她们轮流用她们撒尼人自己的语言唱歌给她听，一唱就是一大段。
她们的歌声干净，淳朴。有时像小鸟一样婉转悠扬，清脆悦耳；有时像潺潺流水浅吟低唱，独具风韵；有时凄美，凄美得让人欲哭难忍；有时浑厚，浑厚得振聋发聩；有时缠绵，缠绵得似深情交融；有时雄壮，雄壮的让人心潮澎拜。
她们的歌声像娓娓的谈话，又像是谆谆的教诲。开始时候自己什么都听不懂，但这歌声很多次都让她深陷其中不能自拔。听婆婆说，她们唱的是撒尼人自己一个很美丽的传说故事，名字叫《阿斯玛》，如果要全部唱完，估计要几天几夜。
她凭着自己的聪明劲，很快地就学会了撒尼话。听得多了，也知道《阿斯玛》的故事了。她羡慕阿斯玛，至少她拥有过一个完整的家庭，是幸福的。至少，她的母亲在一直陪伴着她，陪着她成长，看着她漂亮，为她梳理柔顺的头发教她织麻纺布绣好看的花朵做美丽的衣裳。她也为自己感到幸运，至少自己身边有一个深爱自己的男人，有一个幸福的小窝，有一个温暖的大家庭。
婚后几年，身体慢慢恢复了。随着绍轩、绍仁俩兄弟的姗姗到来，给这个幸福的大家庭又增添了更多的欢乐。公公婆婆也老了，先后卧床不起，她在他们床前尽心伺候着，直到把他们二老一个个安详地送走。
戚秉德也倒下了。在他临终前，他拉着她的手，含着眼泪深情地对她说道：“您是老天爷这辈子给我最好的礼物，是戚家几辈人修来的福分，我这辈子足够了！下辈子还要和您继续在一起。下辈子，绝不会丢下您一个人先走。”
听着他这满怀歉意的话，她没有哭。可心里比父亲离开自己时更疼更痛。她知道，戚家给予她的太多、太多了，多得她必须用余生来守护。
人世间最痛苦的事是什么？是深爱自己的人和自己所深爱的人，一个个在自己面前倒下、离去，自己却只能守在一旁无能为力，无可奈何！
父母是自己这一辈子的羁绊，他们留给自己的太过承重，多少年里压得自己喘不过气来，她想要把它搬开，把他们遗忘，却根本找不到一丝头绪。
马延很多次闯进自己的梦中，清晨醒来时往往是泪流满面，打湿衣枕。
门外无人问落花，绿阴冉冉遍天涯。
她也问过自己，如果当初在紫玉山时自己执意跟马延留下来，那么，父母的一生会不会又在自己身上重现呢？会不会以后自己的儿女也像自己一样，从小无依无靠，浪迹天涯。他们背负的会不会比自己更多？更沉重？
戚秉德对自己很好，如兄如父地爱护着。每每自己需要的时候，他都会在身边守护着自己。高兴了，他会在一旁傻笑，难过了，他会把自己揽在怀里。在他怀里，她感到安全，感到温暖，感到宁静。他的心就像长湖的水，圭山山顶上的云，清澈见底，一尘不染。
戚家给了自己一个安全，温馨的家，她从内心深处感谢戚家人，感谢戚家二老像亲生父母一样疼爱自己。让自己缺失的那一块母爱得到了弥补，让自己不再抱怨，不再感伤，不再黯然流泪，从此拥有一个完整的人生。
这一切得来不易！当二老离世前用殷切恳求的眼光看着自己的时候，她明白，在这个世上，在以后的日子里，她早就不再属于自己。她不是一个人，她是戚家人，是两个孩子的母亲，是圭山海邑那大宅院里最重要的一份子。
这多年过去了，她也想开了，该放下的早已经放下。她成了地道的圭山人，成了众人眼里坚毅公正的戚家夫人，成了戚家二十多口子的依靠。生活总要继续，好好活着，才是对逝去爱人最好的回报。
