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赵发和那些夷人说了一会话，转身来到案前，对冯祖绳说道：“禀大老爷，小人能和他们说话。”
冯祖绳对赵发点了点头，对刑部经承施惠林说道：“施承部，你和赵发说说案情！”
“是！”施惠林站起来招呼赵发过去，拿着狱文讼案捡重点和赵发认真说了起来。赵发听完后，过去又和众夷人叽里咕噜说了一通。沉默片刻，赵发蹙目来到案前低头对冯祖绳说道：“禀大老爷，他们说······他们说，他们不愿意回去，不愿意离开这里。”
“为什么？为什么他们不愿意回家？”冯祖绳一脸诧异。
“他们说他们回去没有住的，没有吃的，没有田地耕种，在这里还能填饱肚子，隔三差五还能吃到白米馒头。”赵发回答。
冯祖绳听了赵发这话，心里涌起一阵莫名的悲哀，看着堂下这一群人，抚须沉思起来。片刻，他转身和徐宝树嘀嘀咕咕说起话来。徐宝树附耳听着，连连点头。说完，徐宝树上前几步来到案桌前大声宣道：“冯堂遵口谕，堂下全部涉案人等，当庭释放，过往不究。”徐宝树环视了一遍大堂众人，众夷人面无表情。徐宝树继续说下去：“堂下众人，不分男女老少，由州署每人发馒头五个，玉蜀黍（玉米）一袋，钱五十文，遣送出城，还乡思过。如有再犯，必受严惩。”说完，堂下还是一片寂静，徐宝树望了望赵发。
“库丁赵发，你把这些话说给他们听。”冯祖绳开口道。
“是！小人代他们谢过大老爷！谢过徐老爷！”赵发回完话，朝冯祖绳和徐宝树各深鞠一躬。转身来到众夷人处，叽里咕噜一顿交谈，肃穆的大堂上顿时热闹起来。他们一个个七嘴八舌地吵吵嚷嚷着，说着，说着，更多的夷人脸上露出了欣喜的笑容。
冯祖绳坐在堂上惊奇地发现，在他们污秽不堪的脸上露出来的笑容，竟也灿烂迷人。徐宝树在一旁看了看冯祖绳，忍不住上前要出声制止，冯祖绳朝他摇了摇头，徐宝树心有不甘地退了回来。
终于话停了，赵发来到案桌前施礼说道：“大老爷，徐老爷！他们叫我代他们谢过两位老爷！”
徐宝树小声嘀咕了一句：“没有礼教的猡倮。”
尽管很小声，冯祖绳还是听见了，马上用眼神制止了他。
徐宝树大声宣道：“赵承部，李承部，王班头听令！令你三人带人到街上，购买馒头，一并发下。”
“是！”三人听到点名，上前齐声应下。
“张承部，王承部，刘班头听令！令你三人到州署仓库，备齐玉蜀黍，一并发下。”
“是！”三人应了一声。
“聂升，杨承部，施承部听令！令你三人到账房支取钱两，一并发下。”
“是！”
“董班头，聂平，赵发听令！令你三人招齐众衙役。待领完钱粮后，好生送他们出城，不得有误！”
“是！”
看徐宝树安排妥当，冯祖绳向徐宝树赞许地点了点头，站起身来。
“大—老—爷—退—堂！”
徐宝树威严地朝堂下嘈杂的人群大声喊起，衙役们敲着手里的大板，在“威······武！”声中，冯祖绳转身向后堂去了。
回到冰心堂，在冯七伺候下，冯祖绳换了便服，用过午饭，在房里小憩一会儿，转眼就到了午时。
“来人！”冯祖绳朝门外叫喊。
“老爷！小的在！”冯七推门进来。
“事情都了结了吗？”
“老爷，事情都了结了，董班头他们早就回来了。”
“嗯，你去把赵发叫来，我有话问他。”
“是，老爷！”
州署里居然有土民夷人，还能汉话夷语都懂都能说，这冯祖绳万万没有想到。今早能顺利升堂结案，赵发功不可没。
在来上任的路上，他也考虑过和夷人语言交流的问题。想着这偌大的州署，必然有汉夷两种语言都能通晓之人，即便没有，夷人也不可能一句汉话都听不懂。可一升堂，差一点就搞砸在自己手里，好事变成坏事。汉民夷人居然连一句话都不能沟通，可以想象这些年汉夷关系，差到何等地步。
前任李凤翚大老爷无意中做了件好事，冯祖绳在心中暗暗感谢李凤翚。可李凤翚当年收留赵发，并不是欣赏赵发能懂汉话夷语，而是看中赵发身怀武艺，唉！如果是太平盛世，武艺再好又能如何呢？要开创太平盛世，还不是得靠当今皇上的英明决策，靠朝廷上上下下各级官员齐心努力，靠全州各黎民百姓团结一心，齐头并进，方能安享太平。
赵发是个人才，不能埋没了！但路南州十来万人，有几个能像赵发一样，汉话夷语都能懂呢？估计目前这情形，找不出几个人来。如果有朝一日，大家都能懂汉话夷语，都能平等交流沟通，汉民夷人这些个误会、隔阂、仇恨，不就都能化解于无形之中？大家不就能融为一体，和和睦睦地生活在同一块土地上？到那时，在这块红土地上，大家没有抱怨，没有仇恨，没有攻讦，相互尊重，汉夷平等，快快乐乐地男耕女织，衣食丰足。想到这里，冯祖绳想起了竹山马老先生，想起了马老先生对自己说的那些语重心长的话来。
“大老爷！赵发带到。”
正思想中，门外传来冯七的声音。
冯祖绳收回漫天思绪，清了清嗓子：“进来说话。”
冯七带着赵发进了门。赵发一进门扑通一声就跪了下来：“小人武库库丁赵发，见过大老爷。”
“起来坐下说话。冯七，上茶。”
“谢大老爷！”赵发站起来，惶恐不安地来到冯祖绳下首坐了下来，双手抖抖索索地放在自己的双膝上。
“事情都办妥了？”冯祖绳问。
“回大老爷，都办妥了。小人跟着董爷一直把他们送到城外双龙山脚下，他们已经都回去了。”
“他们一路上有说什么没有？”冯祖绳又问。
“请大老爷恕罪，他们那些人不会说什么好听的话，谁对他们好，他们只会记在心里。我······小人我知道的，他们在心里都会感谢大老爷您的。”赵发尽量掩饰着自己紧张的心情。
冯七端着茶进来，放在赵发一侧茶几上。
“喝茶。”冯祖绳端起自己的茶杯对赵发说道。
“是，大老爷。”赵发双手恭敬地端起茶杯。茶水有点烫，他侧脸偷偷地看了一眼冯祖绳，学着样儿拿起杯盖，吹了吹，呷了一口。
喝了一口茶后，赵发紧张的心渐渐平静下来。
赵发先世南京人，汉族，前明时入的滇，居住在汉夷杂居的陆良州老木凹子村。因当时圭山撒尼夷头人秦土司势力强悍，撒尼夷人人多势足，祖上为了生存，就自然地融入撒尼夷，和撒尼夷人通婚，成了地道的路南撒尼人。到赵发已历世十五代。
赵发幼年家境贫困，五岁时父母先后病亡。赵发有一胞姐，长其三岁，父母病亡后，小姐弟俩从陆良州老木凹子村跟随难民一路逃荒，逃到了路南州城十里外的东海子村。东海子村地主李廷贵怜其姐弟，就把小姐弟俩收留了下来。姐姐在李廷贵家帮佣，缝缝洗洗，赵发为李廷贵家放牛，满山乱跑，这一放，赵发就放到了一十八岁。
那年在李廷贵一家人的操置下，姐姐出嫁了，嫁给城东三十里外所各邑村一户李姓撒尼夷人家。姐姐婚后夫妇恩爱，生活尚可。但就在这年，发生了一件大事，成了赵发的奇耻大辱更是终生难忘。
赵发自小喜欢舞枪弄棍，习练角力，长大后力大无穷，摔跤打斗十里内无人能敌。姐姐未嫁时，尚能听其话语有所收敛。自姐姐出嫁以后，在本乡村邻里争强好胜，到处惹事生非，打架斗殴已成常态。害得李廷贵天天去向四邻村寨赔礼道歉，夜夜在家喝闷酒长吁短叹。
一天，赵发因琐事帮朋友和隔壁大乐台旧村村民打架，混战中，赵发误伤了大乐台旧村大财主陶家少东家。当天深夜，赵发酒醉酣睡之际，陶家带人绑了赵发。放出话给李廷贵，要他天亮后一个时辰之内带一千两银子赔偿陶家损失，赎回赵发。一千两银子，对于只有十多垧田地的李廷贵来说，无疑天价。李廷贵东借西凑，凑了五十两银子来到陶家，被陶家一通揶揄嘲弄，赶出门外。
第二天，当地上山找柴火的村民在附近一个山上箐沟里发现了赵发。赵发遍身是伤，命若悬丝，左耳被割，丢在一旁。姐姐把他带回所各邑村，到处寻医问药，在当地撒尼夷人毕摩全力救治下，终于是保住了性命。
肤伤可疗，心病难医。自此后，赵发整天躲在姐姐家里，天天酗酒，把自己折磨得形销骨瘦。连姐姐劝慰的话语也无动于衷，这样的状况整整持续了一年多。咸丰三年（1853年），赵发突然离家出走。半年后，姐姐找到他时，他已成为州署武库的一名记名库丁。
冯祖绳了解了个大概，问道：“赵发，这是你真名吗？我记得你们撒尼夷人名字不是这样叫的。”
“回大老爷，赵发和所有撒尼人一样，自小就无名，大家都叫我阿娃。我们撒尼人打小有姓无名，男孩都叫阿娃，女孩都叫阿妮。成人以后，有本事的人老人才会找毕摩或当地先生给取个名字，有些人活了一辈子都没有名字。”赵发回道。
赵发继续说道：“那年在武生考场上，恰巧李大老爷也在场。他们问我叫什么名字，我说我姓赵，叫阿娃，被李大老爷听见了，他差人传我过去问话，知道我是撒尼人，有姓没名，就对我说：赵娃太儿戏了，以后就叫赵发吧！赵发······赵发，一旦身负功名，早晚必定发达。”
冯祖绳静静地聆听着，听赵发滔滔不绝地讲着，关键时候，问上一两句。赵发说话越来越流畅，冯祖绳越看越喜欢坐在面前的这个年轻人，在大堂上初次见面的第一眼，看到他缺一只耳朵时的不适，也一扫而光。
“还行！名有了，那有字吗？”冯祖绳问。
“回大老爷，在我们撒尼人中，有姓名已经是高人一等了。字！不敢想。”赵发说着，卑微地低下了头。
冯祖绳想了一想：“我帮你取一个吧！”
“谢谢大老爷。小人这就给大老爷磕头了！”听到大老爷要给自己取字，赵发高兴地从座椅上站起来，跪在地上咚！咚！咚！一连磕了几个响头。
“就叫······盛斋吧！希望你以后多读书，多识字。在咱路南州，多一些像你这样的撒尼人和汉人。”冯祖绳真诚地、满怀希望地对赵发说道。
“成家了吧？”冯祖绳又问。
“回大老爷，小的去年已成家。”
冯祖绳笑了笑：“从今天起，你就随伺在我身边吧！”
“谢大老爷栽培！小人······赵盛斋听从大老爷调遣，万死不辞！”
冯祖绳端起茶杯，望着赵发露出会心的微笑。冰心堂外，和风煦煦、暖意融融，午后的阳光洒落在大地上，湛蓝的天空明亮刺眼，浓浓春意阵阵袭来。
走出了冰心堂，赵发长长地舒了一口气，聚滞在胸中多年的郁气，此时此刻终于是一扫而光。这些年的隐忍，今天到底是迎来了自己的高光时刻。看来，离自己出头之日总算是不远了。走在州署光滑锃亮的青石阶上，赵发长身挺立，脚步轻盈，感觉自己每呼出的一口气都带着冰心堂里浓郁的茶香，身子也像飘浮在天空中的那一朵朵白云，自在飞扬。
在李廷贵家一干就十来年，赵发已长成了个棱角俊朗，情窦初开的青春少年。大乐台旧村陶家婢女小兰经常到河边清洗衣物，时间长了，两人眉眼传情，互生情愫，偷偷地就有了来往。陶老爷知道后暴打了小兰一顿。当着众人喝骂道：李老头家那个小野猡倮，鬼头八脑呢，汉人的姑娘也敢打主意，真的是癞蛤蟆想吃天鹅肉。他以后再敢踏进老子的村子，老子把他废了。同时叫人传话给李廷贵，叫他管好人，如果再有第二次，陶家可不讲什么情面。李廷贵惹不起陶家，怒骂了赵发一顿，严责他今后再也不许到河边放牛，能躲陶家多远就躲多远。
这样的一闹腾，小兰名声尽毁，在陶家过得是生不如死，再被陶家少爷污辱后，小兰就跳河自杀了。听到小兰的死讯，赵发黑着脸攥着柴刀就要找陶家少爷拼命。李廷贵堵在门口，苦口婆心地训斥道：你小子算什么东西？没钱没势的，你拿什么跟陶家斗？即便你不要命了，你姐怎么办？也跟你倒贴一条命？你不可怜可怜我们这一家老小，至少你也要想想你的姐姐！年纪轻轻，你有几条命来拼的？君子报仇，十年不晚。假如那天你赵家祖坟冒青烟给你发达了，不要说陶家，整个这一片，还不是你想咋个说了算就咋个算。看着一旁哭得稀里哗啦的姐姐，赵发强忍下了这股怒火，放下了柴刀。等姐姐出嫁后，赵发终于找到了机会。在一次两个村的村民打斗中，赵发暴揍了陶家少爷一顿，要不是伙伴们拦着，估计那少爷当场就完了。
赵发被陶家抓到吊在牛棚里打了整整一夜，都不知道自己昏死了多少次。迷糊中他听到有人在自己耳边喊道；“猡倮种，敢跟老子斗！把他耳朵割了喂狗让他长长记性，看以后有那个瞎眼呢女人会嫁给一个秃耳朵猡倮。”天亮后，陶老爷看赵发奄奄一息，怕死在自己家里晦气，就叫人把赵发拉到山上丢在了箐沟里。
赵发暗暗发誓，总有一天要报这血海深仇。可靠自己的能力和处境，要向陶家寻仇谈何容易？在姐姐家里，赵发整日酗酒一蹶不振。李廷贵心疼这个自己从小带大的娃娃，知道这娃志向高好学东西领悟能力又强，如果能走对路子，以后肯定有前途。于心不忍之下，不顾自己年老体弱，独自跑了几十里路来到赵发姐姐家找到赵发，苦口婆心，好说歹说最后说通了赵发。回到城里后，李廷贵拿出钱财在城里多方打点，请托了几个面上的朋友，终于把赵发引荐进了州署做了一名武库库丁。
赵发心底永远记住李廷贵的一句话：在这块土地上，权利最大的是州官老爷，州官上面最大的是皇帝老爷，只有他们想干什么就干什么。你要有那点本事，就好好地咬着牙在州里干。学好本事，跟对老爷，早晚你小子会有出头那一天的。
