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她的头很疼！脑子里映现出了很多的画面。有戏台上唱戏的姐姐，有一脸嬉笑的马延，有大哥哥一般的戚秉德，书院里的先生，那些曾经和自己一起玩耍的小伙伴，还有漫山遍野的鲜花。一帧帧，一幅幅，看得是明明白白，真真切切。
她欣然而幸福地享受着，享受着这突如其来的画面。她不想醒来，更不想睁开眼睛，怕万一醒来了，睁开了眼睛，他们又像往常一样，又离开了自己。
听，还有声音。这是谁呢？是谁在说话？是谁在呼唤，在叫喊。这声音听着很轻，很微弱，像是从很遥远很遥远的地方飘忽着，飘忽着来到自己的耳边。像游丝，像清泉，更像是一缕光。她竖起耳朵仔细地听着，仔细地辨认着。那呼唤声越来越近，越来越清晰了，听清了，听清了！这是在叫唤自己。那一声声“妞妞”的叫唤声，充满磁性，充满魅力。
她集中精力地听着，努力地想睁开双眼。这时候脑子里的画面不见了，凌乱，混沌，模糊，朦胧，继而一片空白。她挣扎着，感觉整个头在撕扯，在破碎，在发胀，像要爆裂一般。
等她终于清醒了过来，睁开双眼，已经是在自己的床上躺着了，马延在床边正焦急地看着自己。她浑身疼痛，四肢无力，房外人声嘈杂。在马延搀扶下，她艰难地从床上爬了起来，走出了房门。
院子里站满很多官府里的公人，地上一片狼藉。那两个人软绵绵趴在地上已经死去多时，几个官差正七手八脚地要把他们往外面抬走。顾不得细看，甩开马延，她摇摇晃晃地朝父亲房间跑去。房间里已经被打扫了一番，破碎的桌子，碟碗被一堆地集拢在一起。父亲躺在床上，床边一滩血迹，显然是父亲刚吐的。
马延怕自己摔倒，紧走几步赶上来又搀扶住了自己。来到父亲床前，父亲微弱地喘着气，无力地拉着自己的手，眼里蓄满泪花，慈爱地看着自己一句话也没说出口。几个官差进来粗鲁地把父亲从床上拖起来。她拼命拉着父亲的手，试图留住父亲，拉着······拉着······胸口一热，又昏倒过去。
等她再次醒来的时候已经是深夜了。在昏黄温暖的烛光下，一个和自己差不多年龄的女孩坐在自己床前，正用那双清澈明亮像溪水一般的眼睛看着自己。她一脸茫然。刚要开口问这女孩，一个男子端着碗推门走了进来。
是戚秉德！她双眼一热，流出眼泪来。
戚秉德告诉她，她已经在床上睡了两天一夜。那天他刚好带着人进城里来采买，妹妹阿秀在家里一个人待不住，也跟着他一起进城。上午他采买完安排好一切后，就带着阿秀来她的家里探望她。
兄妹俩刚到巷子口，就见官差挟着她父亲和马延从院子里走出来。马延看到了他兄妹俩，就朝他们高声大叫大喊，意思是要他们俩快去看护好她。她家的门口围了很多人，兄妹俩费力挤进院子，她躺在自己床上昏迷不醒。
兄妹俩收拾了屋子，阿秀在屋里照看着她，他出去请大夫。大夫看后说，她是身体虚弱又急火攻心，开几服药再静养几天就没事了。下午的时候，他通过朋友带着饭菜进州署大牢里看了她父亲和马延。他们都很好，吃了很多，一再叮嘱他要好好照顾她，他们会没什么事的，过不了几天就能回来。
听戚秉德说完，她看着他兄妹俩“嘤嘤”地哭出声来。阿秀搂着她，抱着她，安慰着她，最后她也跟着一起哭了起来。
想到自己从未谋过面的母亲，想到自己久病未愈、身处大牢的父亲，想着自己可怜的、谜一样的身世和那两个突如其来的人，她哭得更伤心了。在兄妹俩的劝慰下，她喝了戚秉德熬好的汤药，勉强吃了一碗小米粥，精神好了许多，阿秀陪着她一觉就睡到大天亮。
戚秉德兄妹煮好饭菜要送到牢里去，她强打起精神下了床，执意要跟戚秉德一起去。兄妹俩百般劝阻，拗不过她。阿秀帮着她梳洗一番后，三人刚要出门，马延搀扶着父亲推门进来了。
原来他俩被带到州署大牢后，这事就传遍了全城。马延兄长马靖四处央求，联络全城乡绅呈情力保他俩。金冕先生也出了面，亲自执笔上书州署。最后，州官大老爷出面定了案。大意是说：查竹山惯匪无名氏二人，流窜到路南州城南门外王家巷，私闯民宅，强抢民女，杀人越货。路南州民铁匠王二，马延奋勇反抗，合力手刃二惯匪，为民除害。为表厥宅里，彰善瘅恶，州署准予上报府衙，为铁匠王二，马延请行记功。
父亲回到家里病情日益加重，整日呕血卧床不起。几个大夫过来看了以后一个个都摇摇头就走了。
十多天后的一天，父亲把她叫到床前，艰难地拿出了两件东西给她，七星剑，还有一个精致的盒子。她打开盒子，里面是一个雕刻精美的银簪子和一副小巧玲珑的翡翠耳环。
她很惊讶，怎么自己亲手当掉的宝剑又回到父亲手里呢？父亲一边喘着粗气，一边艰难地对她说：“妞妞，你一定要保管好这两件东西，这是你母亲家祖传之物。这些年你跟着我······跟着我，委屈你了。你以后······以后你自己做主找个好人家，安安稳稳地······过日子。我就要走了，去找你母亲去了，你一定要照顾好自己，好好地······好好地活下去。”
就这么一段话，父亲喘着粗气，断断续续地说了很长很长的时间。
当天晚上，父亲走了，走的很安详。她没有哭，一直呆呆地坐在父亲床前，拉着父亲的手，守候着父亲。多少年都没有这样近距离地看着父亲了。父亲苍老了许多，头发也白了许多。
她很小心地帮父亲梳好辫子，帮父亲换了一身干净的衣服。希望父亲像年轻时一样，很帅气地，干干净净地去和母亲相会。希望他们俩快快乐乐地生活在一个有山，有水，有宫殿一样的地方，那里鲜花灿烂，那里到处是桃李牛羊。
马延和戚秉德兄妹始终陪在她身边，陪着她一起守候着父亲，直到天色大亮。
在马延，戚秉德兄妹和一众乡邻们的帮助下，十多天后，他们把父亲葬在西门外狮子山下一个山清水秀的半坡上。她跪在父亲坟前嚎啕大哭，哭得山崩地裂，哭得百花低头，哭得日月无光。阿秀搀扶着她，陪着她哭，也哭得是有气无力。
父亲谜一样的把自己带到这个世界上来，又谜一样的走了。可自己连父母真正的名字都不知道，还要孤零零的一个人谜一样地在这世上活下去。这样的日子究竟还要持续多久呢？她很累，心里充满了恨！她恨老天爷不公，恨父母无情，更恨自己多舛的命运。
那天，她在父亲坟前一直哭到太阳落山。最后在友邻们的劝说下，马延和戚秉德分别背着她们俩个小女子才回到了家中。她问马延，为什么那天他会出现在自己家里？为什么他会无端地被卷进了这桩说不清道不明的命案里来？
马延说，出事头一天晚上，他就从澄江府回到家里。在和父亲闲聊时，父亲和他说道：东门街钱老爷和他吃饭的时候跟他说起一件事，说城外王铁匠的闺女到他家当铺里当了一把宝剑。真看不出，像王铁匠这样穷苦人家，居然会有这宝贝的东西。
他听了一晚上都睡不着觉，天一亮就带着钱和一帮子弟兄到钱老爷的当铺里要赎回宝剑。当铺掌柜不赎当，他们一群人就在当铺里大吵大闹，什么难听的话都说了出来。吵闹半天，掌柜挨不住了，叫人找来钱老爷，最后他用八十两银子硬是逼着钱老爷赎回了宝剑。
他高高兴兴地拿着宝剑一路小跑要把宝剑送回给她，希望给她一个惊喜。不料，一推开她家院门，就看见她父亲在院子里正和一个陌生人在拼命打斗。想都没想，他拔出剑，从那陌生人背后用力一刺，一剑就刺穿了那人的后背。
那人被刺中，手中的剑脱手掉下来。她父亲眼疾手快，上前一步半空接住剑柄，手起剑落，那人直愣愣地就扑倒在地上。在他惊魂不定的时候，厨房那边传来一声撕心裂肺的怒吼声，一个人边奔跑边抽出身后的大刀，凶煞般高举着就朝他恶狠狠地砍了过来。
她父亲伸手推了懵呆不动的他一把躲开那人的刀锋，自己侧身一转，剑光闪烁中“咣当”一声大刀掉落了。那人双手抱着脖颈，一脸愕然停驻脚步，不可置信地望着她的父亲。
整个院子沉寂了下来，安静的可怕。他惊恐地抬眼看到对方竟然是一个满脸皱纹，银须白髯，和自己父亲一般年纪的老年人。三个人就这样默默地站着，站在原地一动不动，唯有院外传进来的那一丝风声和混杂在风声里、血珠掉落在地上的滴答声。
血液从这人捂着脖颈的指缝中流淌出来，大滴大滴地掉落在地下，绽放出一朵鲜丽的血花。随着血花越来越大，他的双眼也变得绝望，变得迷离。踉跄着走了几步，双脚一软，“噗通”一声摔倒在地上，抽搐了几下，就一动不动了。她父亲自己也撑持不住了，嘴里有气无力地朝他喊道：“快去看妞妞！快去看妞妞！”说完，身子一歪也瘫倒在了地上。
听到喊声他惊醒了过来，几步奔到厨房，见她昏倒在厨房门里。他把她抱起来放到她屋里的床上，又把他父亲搀扶进了里屋。她父亲示意他把宝剑拿进来，用布包好藏在自己的床沿下。他又到她屋里，看她伤没伤着，醒没醒过来。他两头奔忙，直到州署的衙役公人们到来为止。
