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布日固德回到家，天已完全黑了。他先进了阿布、额吉那屋，向阿布、额吉请了安。阿布关切地问他事情的进展。他尽量轻描淡写地回答：“还在等待上级答复。”他知道两位老人一直为他的事担忧，但他无法做过多的解释。
请过安，布日固德回了自己的屋子。他决定明天就出发去首府，留党察看期满的日子日益迫近，多等一天，就多失去一分希望。
阿布大概听到他翻箱倒柜的声音，过来询问：“又准备去吗？”
布日固德将两件换洗衣服装进背包，回答阿布：“嗯。再过几天‘留党察看’就期满了……我总得……做点什么吧？”
“要不……要不你写份检讨，先保留住党籍再说？”阿布心疼地看着儿子，嗫嚅地说。他的声音不高，甚至有些低声下气。
“该写些什么？承认我压根儿就不该上访？那我这些年所做的一切，不是被全盘否定了吗？”布日固德痛苦地摇了摇头，“连我们都退却了，以后谁还会为我们争取？”
阿布无奈地叹了口气，“唉，额吉说得也没错，都怪我当初硬把你逼回来……唉，当初谁能想到……唉，当初以为……”阿布自责的口气，让布日固德特别难受，他怎么能不理解阿布此刻的心情呢？
“不能怪你，阿布，谁也不可能长‘后眼’啊。事情总得有人去做，不然真像你说的，这个世道就变成‘狼道、狗道’了。”布日固德赶紧替阿布开脱，又信心十足地说，“放心吧，阿布。我相信，‘胡杨王’总有一天会看到鸿嘎鲁淖尔恢复原来的样子的。”
父子俩说着话，额吉也过来了。看见布日固德收拾行装，吃了一惊：“又要去上访？不能去！这次说什么也不能去了。不让咱在党，咱就不在了，还能咋样？天底下不在党的人多呢，咋过不是一辈子，不在党就活不成了？”说着夺过布日固德手上的背包，往外掏东西。
布日固德笑了笑，顺从地松了手，“好，好，不去就不去了，听您的还不行吗？”
“就怪你阿布。”额吉说着狠狠瞪了阿布一眼，“当初要不是他硬生生逼你回来，也不至于……”
布日固德赶紧制止了额吉的话头，“额吉，额吉，咱今天不说这个好吗？”自从他退伍回来，额吉不知道埋怨了阿布多少回了。尤其是他跟博勒离婚后，更是把一腔火气泼洒在阿布身上。尽管布日固德一再解释，他退伍完全是自己的决定，不关阿布的事，可额吉哪里肯听呢。“您放心吧，听您的，我肯定不去了。”
听了额吉埋怨的话，阿布也不好分辩，心情复杂地摇了摇头。
额吉知道阿布心里也不好受，就没再说什么。但还是不放心，抓着背包不肯撒手，眼睛瞪着布日固德，“真的不去了？”
“真的，额吉。我向您保证。”说完，憨憨地笑了。
额吉临出门又安顿了一声，“早点休息啊，别再胡思乱想了。”
又是一个不眠之夜。自从回乡，布日固德记不清自己度过多少个这样的不眠之夜了。开始是为草原的生态环境恶化而忧心，后来又为自己的遭遇而窝火，再后来，又为找不到解决的办法而焦虑。他不知道，清凌凌的河水什么时候才能流过青格里河，草原的生态什么时候才能得到改善。他不能再这样无望地等下去了，他必须立刻行动。
第二天，布日固德像往常一样，骑马赶着羊群去放牧，额吉目送他和羊群渐行渐远。直到羊房子变成模糊的影子，依然能看见门前那个小黑点，那是额吉伫立瞭望的身影。布日固德眼眶里立刻贮满泪水。
布日固德把羊群赶到胡杨王附近，下马摘掉马缰绳，任由枣骝马在羊群周围徜徉。他不担心羊群会走散，每当有一只或几只羊远远地离开羊群，枣骝马就会自动飞奔过去，配合两只大黑狗，两面夹击，将离散的羊只聚拢回来。
布日固德站在胡杨王偌大的树冠下，难以抑制澎湃的心潮。胡杨王像是一位统领千军万马的将军，高昂起不屈的头颅，穿越历史的尘埃，傲视苍穹，强壮粗糙的树干诉说着岁月的沧桑。看着胡杨王干枯的树枝，布日固德心情很复杂。两年前，也就是在他被拘留不久，胡杨王最后几枝绿色也在那个初夏悄然褪去，来年春天再没有发出一枝新枝。布日固德坚信，胡杨王虽然没发出新枝，但它的灵魂不会死；也许它只是在休眠，在养精蓄锐，并以此警示人类尊重大自然，敬畏大自然。你看那虬曲的枝干，虽然历经风霜雨雪的摧残，依然没有颓废败落，硕大无朋的树冠依然冠绝群雄，霸气地矗立于干涸的鸿嘎鲁淖尔岸边；或许它是在等待时机，等待某一天青格里河将清凌凌的河水贮满鸿嘎鲁淖尔，就会突然抽枝散叶，重新恢复勃勃生机。
布日固德远望鸿嘎鲁淖尔深处，不时有拉芒硝的卡车从芒硝厂驶出，他仿佛听见车轮辗轧过的“嘎吱嘎吱”的声音，那些声音不是辗轧在铺满芒硝的湖底上，而是辗轧在殉难于湖底的鸿嘎鲁的尸体上。
布日固德知道自己已经走到人生的十字路口，他现在面临一生中最艰难的抉择，甚至比他当初从部队退伍时的选择还要艰难得多。如果他现在回心转意，对组织保证不再去上访，或许可以保留党籍，日后还有东山再起的机会。可即使日后东山再起，为了什么？就是为了所谓的“东山再起”？那样跟自己退伍回来的初衷不是南辕北辙吗？自己这几年所有的努力，不是被全盘否定了吗？那么他放弃了部队的大好前程回到草原，就显得毫无意义了，折腾来折腾去，到头来只能落个灰头土脸人不人鬼不鬼的结局，这是何等的荒谬啊；如果选择继续固执地走下去呢？无疑，他的政治生命大概率在两天之后就会彻底终结，这是他无论如何都无法接受的。虽然他早已脱了军装，但骨子里依然是军人。军人视荣誉胜过生命！
可是，与青格里草原未来的命运相比，与那么多牧民的生存困境相比，个人的荣辱又算得了什么呢？他是个有着近二十年党龄的老党员了，军营的熏陶培养了他高度的政治觉悟，他认为自己做的事没错。既然没错，为什么要违心地认错呢？对自己认定的事，就得义无反顾地做下去。如今，背水一战似乎成了他唯一的选择。
可一想到刚才出门时额吉充满怜爱与不舍的目光，想起额吉伫立在门前的瘦小的身影，布日固德立刻感到揪心的痛楚。他知道两位老人得知他又要去上访，该是怎样的担忧啊……到底该如何抉择？阿布的谆谆告诫言犹在耳：“先辈们不畏惧几十万沙俄的围追堵截，不惜以付出十多万生命的代价，克服千难万险才回归祖国，为了什么？就是为了摆脱寄人篱下的悲惨命运，将自己的灵魂安放在世代居住的家园。”开弓没有回头箭，既然已经做出了这样的选择，就不能患得患失，优柔寡断。“随时准备为党和人民牺牲一切”，自从那次被阿布提醒后，这句入党誓词就刀刻斧凿般深深刻印在他的灵魂深处了。他知道，灵魂的升华与堕落，往往就在一念之间。
面对傲岸不屈的胡杨王，一股豪气渐渐从心底升腾。他虔诚地给胡杨王行了个军礼，他知道自己该怎么做了。
